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这是七年来，她第二次主动提出要回家过圣诞。 上一次是因为把希利尔夫人那张敷衍的贺卡当了真，而这一次是因为…… 达尔西。 ——达尔西去年毕业，今年已经进魔法部工作了！ 他肯定能知道点儿什么。 一想到这儿，阿什莉的心就怦怦直跳。她飞快地收拾好行李，和室友们一起踏上了返回九又四分之三站台的霍格沃茨特快列车。 在到站后，她笑着和室友们告别，随后拖着行李拐进了一条空荡荡的小巷里。 万幸，她现在已经有了幻影移形的合格证书，只需要找个麻瓜没注意的角落，就能砰一声回到希利尔庄园，省去了一切麻烦。 希利尔夫人看见她，一点儿也不惊讶，只慢条斯理地说：“如果你想问我、或是去问达尔西关于亚瑟·韦斯莱的事，那我劝你最好还是死了这条心。” 这话像是一盆刺骨冷水将她从头淋到脚，阿什莉顿时垮了脸，质问道：“抱歉，我从来没打算问您，但您凭什么管我和达尔西说什么？” “当然，你是成年人了，我管不着。”埃丽卡轻轻挑起眉梢，优雅地喝了一口手中的咖啡，“不过就算你去问，他也不会告诉你的。” “至于为什么，我想依照达尔西的性格，他会直接告诉你的。”她轻飘飘地扫了她一眼，不再说话，只摆摆手，召出家养小精灵艾达替她处理那箱沉重的行李。 第二天，达尔西来希利尔庄园做客——也许是埃丽卡的特地安排，她在下午就借工作之由离开了庄园，只留他们俩相处。 从某种方面来讲，埃丽卡·希利尔这样的做法相当傲慢，她认为自己一定是对的，并且热衷于通过实践不断证明这一点，再在尘埃落定后戏谑一句“看，我早就说过了”。 不过也正因如此，才给了阿什莉机会。要是埃丽卡什么都不说直接把她关起来，勒令她不许和达尔西说这件事，那她才是彻底失去了求证的机会。 窗外大雪纷飞，屋内炉火燃得正旺，玻璃窗上蒙上一层薄薄的雾气，将世界变得模糊。 达尔西还是以前在霍格沃茨时那副懒散又傲慢的样子，只不过在火光的映照下，始终挂在嘴角的傲慢融化了些，只剩她熟悉的弧度。 “你想问什么就问吧。”他懒洋洋地靠在椅背上，交叠着手放在桌上，“我挑能说的告诉你。” ——看吧，她就知道！ 阿什莉感动地眨眨眼睛，也没有和他客套，直白地问：“你知道韦斯莱先生是怎么受伤的吗？” “我就知道你要问这个问题。”达尔西笑了笑，眉宇间有散不开的郁气，“这件事连《预言家日报》都没有报道，福吉把它压了下来，你知道这是什么意思吧？” 她沉默地点点头。 遇袭——这本来就不是一个好词，联想到当前局势和韦斯莱家的立场，她很难不往那方面想。 “我只想知道……韦斯莱先生现在情况怎么样？” 弗雷德很有可能会为了不让她担心选择避轻就重，所以她才想从达尔西这里知道实情。 “还在圣芒戈，韦斯莱夫人陪着他，今早刚脱离危险。” “那就好。”阿什莉松了口气，“其他具体情况我就不问了，知道这个就好了。” 达尔西看着她，目光含有审视。 最后，他再次开口：“不，我打算告诉你具体情况——不知道你是否清楚韦斯莱家的立场，我想你得清楚他们在干什么，才好为自己的未来做打算。” “……好。”阿什莉愣了愣，没有多说，只紧张地将手指绞来绞去。 她知道，这绝对不会是一个轻松的故事，甚至有可能是她没办法从弗雷德口中知道的事。 毕竟这些组织都有自己的保密原则不是吗？ 虽然弗雷德没有说过，但她知道有个对抗神秘人的组织叫凤凰社——上个假期，在被埃丽卡冷嘲热讽后，她特地在希利尔庄园的书房里查了很久的资料，了解到了这个和食死徒恰恰相反的组织。 虽说是秘密组织，但其实大部分纯血都心知肚明。 “亚瑟·韦斯莱，是被一条蛇袭击的，当时他出现在了他不应该在的地方。”达尔西口齿清晰地说，“当然，他们找到了一个完美的借口避开福吉的怀疑，所以他不用在这个风口被迫去阿兹卡班走一趟。” “而一条蛇……”他稍微顿了顿，表情有些微妙，“黑魔王的身边就有一条蛇。” 噼啪。 炉火炸了一下。 阿什莉的手开始不自觉地发抖，她的目光移到壁炉去，努力让声音听上去平稳些：“我知道了。” 桌上的陶瓷餐具和银制烛台反射出冰冷的白光，似乎再如何奋力燃烧的炉火也无法温暖它们。 她茫然地盯着洁白平整的纯色桌布，脑子里一片空白。 后来，他们又聊了些什么、达尔西是如何起身告辞的，她都不大记得了。 只记得达尔西的那句不掺杂任何情绪的客观陈述，在脑海中不断回荡。 战争是如此的近，危险已经开始对她身边的人下手了。 而她无能为力，只能无措地坐在安全的地方，怀揣着一腔担忧和恐惧—— 什么也做不了。 Chapter75 圣诞假期很快过去，阿什莉又重新回到了霍格沃茨。 当她抵达休息室时，正好看见弗雷德和乔治正在演示笑话商店的最新产品。 “无头帽！”乔治说道。 弗雷德挥舞着一顶饰有粉红色羽毛的帽子：“两加隆一个，各位请看！” 他笑嘻嘻地把帽子套到头上，一刹那间显得他很傻，然后帽子和头一起消失了。 几个女生尖叫起来，其他人哄堂大笑。 “脱帽！”乔治大声喊道。 弗雷德的手在肩上摸索了一会儿，他的头重新出现了，粉红色羽毛的帽子被摘下来。他装模作样地将帽子放在胸前，弯腰冲大家行礼，很快赢得了满堂喝彩。 “那帽子是怎么做的？”阿什莉听见赫敏的声音正困惑地说道，“显然是一种隐形咒，但把隐形区域扩大到施了魔法的物体之外是蛮聪明的……” 听到这句话，阿什莉忍不住自豪地扬起笑，更用力地同人群一起鼓掌。 她好像有点儿明白弗雷德先前说的“对我们来说O.W.L.s和NEWTs都没那么重要，我们的天赋在这之外”是什么意思了。 在恶作剧和魔法笑话这方面，他们就是天才。 正蹦蹦跳跳地人群中央不断展示无头帽的弗雷德忽然转头朝她所在的方向看来，两人隔着拥挤的人群对上视线。 那片温柔的蓝色一下子漾开惊喜的波澜，少年将无头帽塞进自己兄弟的怀里，拨开人群朝她走来。 不少格兰芬多循着他的目光朝她望来，很快明白是怎么回事，纷纷朝旁边让了让，善意地起哄。 阿什莉也快步朝弗雷德走去，在大家的喧闹声中扑进他怀里。 “嗨，阿什莉。”热气喷洒在她耳畔，还是那句熟悉的开场白。 她也轻轻地回答：“嗨，弗雷德。” 弗雷德很用力地收紧手臂抱了她一下，随后回头看向乔治，飞快地打了个手势。 只听见乔治不耐烦地应了一声，弗雷德没管他，牵着阿什莉的手笑眯眯地说：“我们出去走走吧？” “好啊。”阿什莉轻快地回答。 于是两人并肩走出了休息室，将闹哄哄的人群抛在脑后。 太阳缓缓沉了下去，余晖洒在走廊和台阶上，像是一床暖调的纱。 阿什莉紧紧握着弗雷德的手，率先关心地问：“你爸爸情况怎么样？” “已经康复了，他和我们一起过了圣诞。”弗雷德扬起笑，又很快垮下嘴角，“抱歉，事发突然，我来不及告诉你——不过我妈妈说，欢迎你毕业后来我家做客。” “没关系，叔叔康复了就好。”她点点头，像是想到了什么，表情忽然变得极度紧张。 少年眨眨眼睛：“怎么了？” “NEWTs！毕业前我得先参加NEWTs考试！”阿什莉绷着声音说，“还不知道魔法部会不会同意我的申请——不过现在看，我感觉魔法部不太安全，我在思考要不要重新考虑一下。” “别担心，你可以顺利通过的。”弗雷德安抚地捏了捏她的手，随后认真地顺着她的话开始思考，“魔法部估计会越来越危险，你选的这几门课也可以考虑一下治疗师？” “好主意，我想想吧。”她吐出一口浊气，甩了甩脑袋，像是想把那些担忧统统甩出去。 他们静静地穿过走廊，偶尔有几个学生经过，其中有D.A.的成员，他们笑着互相打招呼。 “阿什莉、弗雷德，晚上好。”拉文克劳的秋·张和她的朋友看见他们时很开心地打招呼，秋的眼睛亮晶晶的，似乎迫不及待要把这个消息分享给所有认识的人，“这个假期我去看了塞德里克，治疗师说他很快就能痊愈，回到霍格沃茨了。” “这真是个好消息，恭喜！”阿什莉由衷地说道。 秋的脸颊泛着红晕，她微笑着和阿什莉抱了一下，和自己的朋友一起离开了。 “真好，至少有一两桩事在慢慢好起来。”阿什莉看着秋的背影，忍不住感慨，“还能看见希望。” 弗雷德点点头，揽住她的肩膀，坚定地说：“希望从来没有消失过，一定会好起来的。” - 事与愿违，事态变得更严峻了。 第二天早上的《预言家日报》报道了阿兹卡班的集体越狱事件。 巫师家庭的孩子从小就听说过这些食死徒，他们的名字几乎和神秘人一样恐怖，在神秘人的黑暗统治下他们犯下了数不清的罪行，在霍格沃茨就有受害者的家属。 阿什莉手脚冰凉，盯着报纸上的那行大字，下意识念了出来：“魔法部怀疑布莱克是这群食死徒的领导，介于他是逃出阿兹卡班的第一人……” “不可能！”哈利情绪激动地打断她，“布莱克——” 赫敏和罗恩着急地拉住他，示意他不要再说了。弗雷德抽走她手中的报纸，状似无意地开口，把她的注意力引到自己身上来：“别担心，他们不会进霍格沃茨的。” “……可是布莱克进来过。”阿什莉下意识放轻音量，没让哈利听见这句话。 弗雷德挑了挑眉，也压低声音和她耳语：“是啊，他和那些食死徒不一样。” 听罢，她的大脑开始迟缓地转动。 这句似是而非的话表达了很多东西。 如果布莱克和食死徒不是一伙的，为什么哈利他们都知道这件事？为什么哈利对这样一个有着出卖他父母罪行的人如此袒护？ 答案显而易见，想必布莱克也是凤凰社的一员。
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