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“胆敢冒犯你们的王妃，就扔你们去大河里喂鳄鱼！” 艾丽希总是这样威胁从水里捞起的落汤鸡。 然而她第一次见到水中巨鳄，却缩在法老怀里根本不敢探头，别提扔人去喂鳄鱼了。 只知道嘴硬的小东西啊……提洛斯略有些无力地想。 自从得知大河泛滥的水位足以没过整个萨卡拉行宫的时候，提洛斯的心就一直处在这种极度分裂的哀伤与愤怒里。 他奋力回想着年少时受她羞辱的情形，一一细数她的缺点，她成为王妃之后各种矫情各种恶； 可是这些回忆带给他的恨渐渐消失了魔力，每到这种时候，提洛斯的思绪就会不受控制地溜向别的地方，他会转而回忆起他别有目的地迎娶艾丽希之后，和她共度的那段快乐时光。 提洛斯一时间竟有些恍惚。 当初他为什么要送艾丽希来萨卡拉的行宫？ 难道不是为了让这个女人低下她骄傲的头颅，匍匐膝行到他面前，亲吻他的脚背，然后哭泣着请求他的原谅吗？ 难道他还真想让一个女人为整个埃及而牺牲？ 而现今他又为了什么，拼尽全力赶来，难道就是仅仅为了寻找她那副被水泡烂、失去形状、被鸟兽撕去血肉，露出森森白骨的身躯吗？ 提洛斯决计无法释怀—— 当初他遵从神谕，才会将艾丽希送往萨卡拉。 他把一切都交由河神的意志决定，然而神明却如此残忍地对待他？ 以前他总把过去那段不堪回首的记忆存放在心里，如今却发现，他恨了半生又纠缠了半生的人，可能再也见不到，恨不到了……他曾经投入的那些强烈情感，现在已经毫无意义—— 年轻的法老第一次想要亲口问问神明： 众神啊，敢问人心是你们的游戏场吗？ 王室的船队花了足足七八天时间，才抵达萨卡拉附近。 抵达这里的时候，最老练的水手，最熟悉萨卡拉行宫的领航者，也不由得发愣——面前一汪泽国，茫茫无际，根本无法判断行宫的具体位置。 “吾王，按照远处吉萨金字塔的位置和附近先王金字塔的位置，可以确定这萨卡拉的行宫，就在……就在这片水面下……” 说话的是一位名叫萨沙的二等祭司。王船出行的一应占卜事宜，理应都有大祭司森穆特完成。 森穆特目前行踪不定、生死未卜，这个萨沙就被抓包，来到法老身边，顶替森穆特。 “在水下……” 虽然早有预感，可到了这时，提洛斯的嗓子突然就哑了。 御用领航者格里高极其无措地回答：“是……而且前面的一艘船发现了萨卡拉行宫的星象台，台上的观星石碑……” 提洛斯精神一振，循声向前望去：“石碑……在哪里？” 格里高无奈指指前面的船，确切地说，指向了船身以下。 清澈的河水之下，依稀可见，三角棱柱石碑，镶嵌着一道又一道向下延伸的铜线，尖顶完全没于水面以下。 萨卡拉的行宫完全被泛滥的大河淹没了。 法老站在船头，觉得自己的双膝不住地发抖。 他的王妃，还有他还未出世的孩子……还有机会逃过这一劫吗？ 或许大神官一家早就安排，帮助艾丽希逃脱，也说不定。 不——提洛斯摇摇头。 大神官那个老狐狸，一早就存心将爱女双手奉上，以换取他和儿子索兰将来仕途平稳，应该不会故意违拗法老的意思。 唯一一线希望，是大祭司森穆特。 当初是森穆特亲自把王妃送往萨卡拉的行宫的，在那之后他并没回来，完全失踪。 提洛斯非常信任他的大祭司，森穆特是先王从平民少年中发现，并且交由提洛斯，由提洛斯一手提拔起来的。此前森穆特一直非常感激法老的知遇之恩。 算起来大祭司和王妃在一起，已经共处了小半个月了……如果他们还都活着的话。 提洛斯想到这里就觉得不舒服，伸手使劲揉了揉胸口。 “王，您看那里，飘来的……” “好像是王妃的轿辇——” 提洛斯新任命的卫队长高声提醒。 那其实是一座雪松木打造的四角床，拥有坚实的木制框架，可以由轿夫抬起。 因此它既是艾丽希的卧榻，也是她出行时的交通工具。此刻它飘浮在水面上，原地打着转。 这座四角床的木料上涂着金漆，阳光一照金灿灿，确实是艾丽希过去喜欢的风格。 但这副浮夸的外表无法掩盖它曾经经受过的磨难，木料上的金漆残缺，似乎经受过四处撞击。 四角木柱上清晰可见，不知是什么动物的齿痕、爪印，原先四面垂挂的亚麻布早已被撕成残片，一丝一丝地挂在木制框架上。 大大小小的鹭鸟栖在残破的四角床框架上，待到有船只靠近，便一起呼啦啦振动着翅膀飞走。 这座四角床被水手们用顶端带有钩子的长竿勾回来，拖至法老面前。 提洛斯凝望着，似乎能看见艾丽希慵懒地卧在这座四角床上的样子。 但是她人去了哪里？ 提洛斯问自己：难道她曾经这座四角床上避难？然后惨遭鳄吻，活生生丢了性命？ 法老咬牙，心里突然生出恨意：艾丽希，你……竟这么没用的吗？连活到王赶来救你都做不到？ “那边，吾王，您看，您快看，那里有船——” 前面船上的一名水手忽然大声呼唤。 “那不是龙骨船……像是匠人们手编的纸莎草船……” 御用领航者格里高这时赶到了法老的船上，半跪在法老身边，一边观察，一边为法老指点。 “奇怪了，通常纸莎草船都没有这么大。” 船队派出数枚小艇，奋力向那条纸莎草船划去，很快靠近，有人大声叫喊：“这里有一个人！” “还活着！” 提洛斯精神一振，好不容易把是不是王妃这几个字给吞了回去。 数枚顶端带着铁钩的长竿同时伸向那座奇异的纸莎草船，将它拖近。 半跪在提洛斯身边的格里高突然兴奋，向法老指点：“这是将好几条纸莎草船绑在一起，连成的一座大船。这样的船在水上行驶，要比单独的小船稳定好些。” 格里高一时感叹：“这究竟是怎么想的，王妃的人能想到，我怎么就从来没想到过？” 御用领航者一时又恍然大悟：“对了，萨卡拉有一个匠人队，是派去修王妃的陵陵陵……” 见到提洛斯眼神如刀，格里高好不容易把陵墓这个词吞了回去，左右掩饰：“也许是匠人队的匠人也避到了萨卡拉，帮助王妃造了这样的船只……” 正说话间，那条大型纸莎草船已经被拖至王船跟前。 格里高一眼瞥见一个满身是血的人，一时间惊叫了一声，连忙伸手捂嘴，低下头，好半天却听不见性格倨傲严酷的法老出声呵斥。 他偷偷抬起头，才发现法老瞪着眼睛，像是王宫跟前高大的石雕立像一样僵里在船头。 “救……救命！” 浑身是血的人虚弱地发出一声悲鸣。 是个男人的声音。 提洛斯顿时呼出一口气，紧绷的身体放松稍许，方才下令：“把他带过来，王要问话。” 纸莎草船上的人转眼就被送上王船，人们都看清了他的惨状。 这是个男人，看穿着打扮是在附近服役的民伕。他原本穿着亚麻布的坎肩和腰衣，现在这些衣物都破烂被撕成一条一条，糊满血渍，让人根本看不清原本是什么颜色的。 这人两条腿自膝盖以下空空荡荡，小腿已经不知去向。 他也算是硬气，用布带把膝盖以上绑住止血，又将自己绑在了纸莎草船上，随波逐流，纸莎草船竟没有被活到了现在。 提洛斯目不转睛，盯着那个男人，冷漠地上上下下打量了一番，寒声开口：“给他喂一点清水。” 水手们齐声应是，小心翼翼地把那副残缺的躯体从船上解下来，抬至离王船最近的一条小舟上，一名水手将陶壶里的水倒在洁净的亚麻布上，将浸湿的布稍许蘸了蘸男人的嘴唇。 “问他，萨卡拉行宫是什么状况，他有没有见过第一王妃。” 水手们这才明白，王之所以施恩于这个平民，说到底还是为了王妃艾丽希。 “疯了疯了……” 在水手们的帮助下，饮下一口洁净清水的男人嘶哑着声音大喊。 “萨卡拉的人全都疯了，他们全部躲进了地下！” 提洛斯与格里高面面相觑，他们一时难以判断这个受了重伤的男人说的是真话还是在臆想。 疯了的人到底是谁？ 这男人断断续续地将他在萨卡拉的经历讲了出来，王船上的人谁也不敢相信： 竟然发现了先代法老的陵墓，所有人为了躲避大水，逃进了地下陵墓里？ 那个男人断断续续地说：“本来说要夺去星象台……后来竟都听了那个女人的话，改口要去地下，我和几个没疯的，上了这条船……遇到了河马，还有鳄鱼，然后是不知什么水下妖兽……” “船险些被掀翻，人都落了水……” “他们都死了，我把自己绑在了船上，才有了今天……” 这男人看起来神智清醒，并没有发疯，甚至还懂得讨好谄献。 他用完好的双臂支撑起身体，望向王船上凛然而立的法老提洛斯：“陛下，陛下……是神明庇佑小人支持了这么久，一定是——” 提洛斯脸罩寒霜，瞥了一眼这个男人，然后转过脸下令：“把他扔进大河里，喂鳄鱼。” 法老话音刚落，水手们就动手了，扑通一声伴随着求饶的喊声不断传来。 这个奋力求生的男人万万没想到，把他救起的人竟然这么快就翻脸。 水里的血腥味不知引来了什么水下凶兽。没多久，便是一声惨叫，水面动荡，迅速浮上许多气泡，接着动荡平息，王船附近的水面渐渐染红。 法老别过脸去，刚好见到一脸茫然的格里高。 “他只是个普通民伕。” 提洛斯脸露不屑。 “你刚才也说了，至少是匠人队的匠人才能想出把纸莎草船绑在一起，增加稳定性的法子。”提洛斯难能可贵地向御用领航者解说两句。 “萨卡拉的行宫驻扎着王妃的人，除此之外至少还有匠人，怎么样都轮不到他上这条船——” “如果他不是与人合伙，偷了这条船，就是僭越——” “怎么都是死。” 提洛斯脸色漠然地说出死这个字，区区一介民伕的生命根本不放在法老心上。 甚至让法老费上两三句唇舌，解释为什么处死，都是这个男人的荣幸——
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