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乌拉尼娅很快按照碧欧拉传达的神谕，联系上了王宫的马夫。 那名马夫当初是亲眼见到碧欧拉被法老抓进王宫的，心里一直很为这个姑娘感到不平—— 乌拉尼娅开口求援，小伙子立即答应了。 只不过提出了一项要求：希望碧欧拉能够想个办法，把金发染成黑色。否则这个姑娘一旦踏足孟菲斯码头，就被王宫侍卫发现了。 艾丽希听碧欧拉转述之后一想：这种细节问题原作竟然完全没有提到？ 也是，毕竟原书作者又没有屈尊亲自穿书。 解决办法很简单，她在以妇人队为主要力量的蜂蜜队询问了一圈，就问到了将白发染黑的秘方：将乌根树的新鲜树根三枚和尤加利树的树皮与树叶共同放在阳光下暴晒，晒后加入少许木薯块碾成粉末，染在白发上，可以将白发变黑。 等到乌拉尼娅帮助碧欧拉照做之后，艾丽希从墙上探出头去观察效果，觉得染得确实很黑。只不过持久效果不一定行，洗两次颜色就该全掉光了。 但只要碧欧拉能够顺利混上前往塔尼斯的船只，进入埃及本土人士和外族商人混杂的城市，她就不必再格外担心被人认出那一头柔软而璀璨的金发。 一切都安排妥当。 就等十天间隔的期限到来，去往塔尼斯的船队抵达孟菲斯的码头。 到那时，碧欧拉就将离开孟菲斯，离开这个曾试图禁锢她的王宫。 至于提洛斯，按照原著，这位埃及法老会踏上追逐真爱的道路，离开孟菲斯，前往塔尼斯附近，并在那里遇见他的宿敌。 所以，帮助碧欧拉逃离，不止是发善心这么简单——艾丽希也是在帮自己。 此外，艾丽希也是真心期望碧欧拉能够在这个书中世界里，找到回家的路。 她希望回到现代世界的碧欧拉能够帮她一个忙，能够按照现代图书馆统一的编号规则去寻找一本书①—— 那本被压在最下面，但可能也是最重要的一本书。 它到底是什么。
第42章 陪伴在法老提洛斯身边的二等祭司萨沙很快得到了提拔，成为职位仅次于大祭司森穆特的一等祭司，并在森穆特不在王身边时代理大祭司的职务，与御用领航者格里高一道，为王船导航，陪伴提洛斯在萨卡拉巡视。 按照法老的要求：此次巡视，一定要等到大河水位落下，大水退去，萨卡拉行宫重新现世，才肯罢休。 这几天内，法老的船队经过了数个完全被淹没的村庄。 提洛斯本人站在船上，默默注视着完全被浸没在水中的房屋、谷仓、马槽……和完全失踪的当地村民，不能发一言。 那些都是他的子民，是埃及粮食的种植者，工程的建造者——面对大河这些人毫无抵御能力……而他提洛斯，其实也一样。 提洛斯还见到了他原本要为第一王妃修建的陵墓，只有一个大致轮廓，也全部浸没于水下。 这令提洛斯想起孟菲斯王宫里那些，他曾许诺移植到艾丽希陵墓跟前金合欢树，都还未来得及移植。 连水下陵墓那个黑洞洞的入口似乎也在嘲笑他…… 提洛斯别过脸，不想泄露自己的心事。 “陛下……” 领航者格里高测量了水位，告知法老，萨卡拉行宫的星象台应当已经露出水面了。 船队立即转向行宫的方向。 随着船只驶近，星象台最顶端那座四棱三角石碑的轮廓在众人眼里逐渐变得清晰。 以前曾经来过萨卡拉星象台观星的萨沙突然失声道：“不会吧……” 他马上意识到了自己这是大惊小怪，瞬间单膝跪下，伏在提洛斯脚边。 “小人，小人失言了——” 提洛斯根本没留意萨沙，他双眼视线紧紧聚焦在越来越近的那座石碑上，双眉皱成个死结。 坐落在星象台最高处的石碑，碑身竟然从中断绝，所幸碑身上原本就有手指粗细的青铜线连接，石碑被撞断的那一截依旧被固定在原处。整座石碑，以一种诡异而扭曲的角度，顽强矗立在水面上。 谁知就在船队驶近的时候，某一枚绑缚着石碑的青铜线突然从中折断，石碑的一段掉落水中，激起一大片水花。 法老船上立刻有十几名水手从船上跃下，迅速游去，想要抢救那枚石碑。 那是先代法老行宫遗留的物品，单凭这个身份，就会比所有这些水手的命加起来都更贵重。 正忙碌打捞的时候，提洛斯与代理大祭司萨沙所乘的船已经靠近。 随着水位继续下降，下半截石碑断裂的茬口渐渐从水中露出。 提洛斯不由得吃惊地望着那断裂的痕迹，他年轻当王子时曾经主持过王陵与神庙的修建，他见过这种整整齐齐的断裂——这座石碑，是被硬生生撞断或者是摔断的。 萨沙见到船身下水已经较浅，直接跃入水中，迅走两步，亲自检查石碑断裂出，他将手伸向石碑，另一只手握住被扭断的青铜线，闭上眼，喃喃自语，不断重复，声音越来越响亮。 提洛斯听见他在说：“撞断的，撞断的……” “伊斯法特的气息，浓重的血腥味……” “这是阿佩普，阿佩普曾经出现！” 萨沙猛地睁眼，骇然开口。 这位新提拔的代理大祭司以他的通灵术能够回顾过去而闻名。 提洛斯木着一张脸，心里却在狂跳： 早先那个偷走纸莎草船的民伕说艾丽希等人躲去了地下，提洛斯事后始终在怀疑这个口供的真实性—— 他认为更可能的是王妃带着人躲去了星象台，整个萨卡拉最高的地方。 可是他现在亲眼所见，星象台上的石碑遇袭被撞断，通灵的结果显示这里曾经遇到巨蛇阿佩普的袭击。 艾丽希……王究竟是把你逼入了怎样的险境里去了呀？ 提洛斯回忆起自己亲口下令将人送来萨卡拉行宫的那一刻，现在他觉得自己一定是在发疯，疯透了。 他真的痛恨他的第一王妃吗？ 还不是怨恨年幼时她的骄傲与不屑一顾，连正视他一眼的恩赐都不愿意给？ 他自以为给了她惩罚，给了她折磨——她却头也不回就去承受了。到头来，被惩罚和被折磨的，就都成了他自己。 还有他那个尚未出世的孩子…… 那个在预言中将成为上下埃及法老的孩子。 原本他只是不甘心：自己的继承人也要重蹈覆辙，有一个不为父亲所爱的母亲，拥有地位却永远无法享有亲情。 可是现在看来…… 是他亲手断送了这个孩子的生命吗？ “艾丽希……法老之母……” 提洛斯再度重复那句，他曾经在大神官面前冷傲重复的预言。 为什么大祭司要给他那样的预言——又为什么神的预言无法直接等同于命运。 如果艾丽希能活着，如果他还有机会见到她和孩子，要他收回成命，或者马上下令册封未出世的婴孩作为继承人，也没什么不可以。 提洛斯全身的无力感越来越明显，瞬间他只想找一个能独处的地方独自待着—— 他很可能会不受控制地跪下，会伸手捂住面颊，任凭泪水流出； 又或者会狂躁地大声喊叫，狠狠地往自己面孔上捶几拳，划几道鲜血淋漓的伤口…… 可是现在不行，整个船队的侍从、官员、水手……都在望着他，等待他的指令。 他是法老，是行走在人间的神。 这意味着他与人间一切脆弱的情感都是无缘的。即便他很清楚，自己既不是神，也做不到没有感情。 神性于他，只是一个已经故去的老法老强加给他的空壳子而已。 提洛斯紧绷着脸孔，一颗心终于渐渐沉到水底。 在剧烈的心情起伏之后，他终于稳住了自己。 如果时光能够倒流，他还有机会回头—— 他要阻止大祭司使用那枚旅行； 他要挽留他那位头也不回就前往行宫的王妃； 他……他至少要收回那个被天意愚弄的命令。 他要阻止艾丽希的死亡。 可是现在……他至少应该找到艾丽希的尸首，像当初女神伊西斯曾经做过的那样，走遍千山万水也要为她复原完整无缺的躯体，接上她漂泊无依的灵魂，送她以永生。 提洛斯沉声下令：“在附近就地泊船。” “将所有露出水面的部位小心清理，不能放过和王妃有关的任何一丝痕迹。” 祭司与领航者都躬身应是，心里却都对这道命令不以为然。 萨卡拉行宫经历了十余天的没顶之灾，水下任何痕迹被泡这么十几天也都没了。 如果能再见到王妃，势必也是非常可怕的状态，能不能被认出还不一定…… 因此两名官员心里一面默默祈祷不要见到王妃，一面装模作样地把法老的吩咐安排下去。 行宫的星象台已经完全露出水面，地表覆盖上一层厚厚的、黑色的淤泥，相当粘稠——这就是大河泛滥带给下埃及的礼物。 千年以降，下埃及的农人在这样的土壤上种植，总是能培植出最丰产的作物。不仅能够养活土地贫瘠的上埃及，甚至还能贩运至海外。 水手们赤脚踏入淤泥，先用长棍清理出一条安全的道路，免得走动时会踩中动物的尸骨。 他们确实从污泥中剔出了不少尸骨，有大有小，有人有兽。 “这水，好像退得越来越快了……” 一个水手突然冒出一句。他吃惊地看着自己站在齐膝深的河水中，却在须臾之间就看清了自己的脚面。脚边的河水瞬间就退得干干净净，只剩一层湿漉漉的淤泥。 “快，整个船队后退……” 领航者格里高刚刚察觉这迹象就迅速下令。 谁知竟晚了，随着船身被重重地一撞，法老也难以控制住平衡，身体向船舷倾倒。 千钧一发之际，周围的水手们跪在甲板上，整齐地伸出手支持住了法老的身躯，导致他们中不少人丢掉了手中的木桨。 王船稍许保持稳定，片刻后开始随着水流急速转起圈来。 “不……” 格里高嘶声大喊：“水手们，抄起你们的桨，侧逆水流的方向，无论如何都要离开这里……” 他没来得及喊出声的是，附近的水面以萨卡拉行宫为中心，形成了一个巨大的漩涡。 漩涡的吸力强大而恐怖，提洛斯所在的王船只是因为拖后了一点，距离漩涡中心比较近，就被拖进了漩涡，速度越来越快，王船距离那个漩涡的中心越来越近。 在这千钧一发的时候，王船忽然猛地一撞，法老提洛斯再也站不稳，终于摔倒在身边水手的脊背上。 但是王船也终于稳定下来，不再被巨大的漩涡吸引，而是停在了水流的最外围。
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