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随着时间的推移，和神明接触的机会渐多，碧欧拉还听到了神的声音。 那个声音虚空而遥远，隐约带着一丝温柔的磁性，听来坚定而慈悲。 但碧欧拉事后回想，却总是无法辨出这声音属于男性还是女性——碧欧拉认为这理所当然，因为神不一定有性别。 祂指点碧欧拉结交法老王庭里可靠的朋友，借助更多人的力量逃离王庭。碧欧拉一一照做，果然进行得格外顺利。 虽然她在离开孟菲斯码头时正好遇上王船进港。但是她事先得到指点，把头发染黑，因此有惊无险地通关，踏上了前往塔尼斯的水路。 此时此刻，商船载着沉甸甸的货物，吃水很深，正在往下游慢悠悠地行驶。 犹在泛滥期的尼罗河面宽广，如同湖泊大海。河面倒映着蓝天白云，水浅处苇草迎风微动，鹭鸟在水面上振翅翱翔——碧欧拉看得心旷神怡，这不正是她一度曾向往不已的世界吗？ “这位年轻的女士，您这是要去塔尼斯？” 商队的老板凑过来与碧欧拉搭讪。船队这一趟会经过尼罗河上不少港口，终点是塔尼斯。 “是的，去塔尼斯。”碧欧拉微笑着回答来人。 孟菲斯王庭的侍女乌拉尼娅早已帮助碧欧拉支付了船资，就到塔尼斯，另外还赠送了碧欧拉几枚可以用来兑换食物用品的金瓜子。 “您到了塔尼斯之后呢？” 待商队老板看清了碧欧拉那一对美丽的深绿色眼眸，忍不住怔了怔，才恍然大悟般地说：“您不是埃及本地人吧。” 碧欧拉谨慎了一回，只说是抵达塔尼斯之后会和同伴会合。 老板顿时信了，塔尼斯是下埃及货物集散地，距离地中海的几处海港都不远，来自地中海沿岸的海船能够沿河逆流而上，停靠塔尼斯。 因此那座城市向来见惯了外族来的商人和旅客。碧欧拉说的这个理由听来相当正当。 等应付完了好奇的老板，碧欧拉免不了为自己的前途感到迷茫—— 她到了塔尼斯之后又应该怎么样呢？ 究竟该往何处去，命运将在何方呢？ 穿越到古代埃及，算是圆了碧欧拉身为考古学生和古埃及文明爱好者的双重梦想，可是身为一个现代人，碧欧拉明确知道她对这个世界并没有归属感。 她想回家…… 做梦都想回家。 在孟菲斯王庭中，碧欧拉会在梦中见到现代世界和自己的家人，会开心到泪流满面，待到醒来时泪水依旧爬满了整个面颊。 但碧欧拉还从未把自己的愿望向神明透露过。 她不知该如何开口——应该诚实地向神明交底吗？她不想留在这个世界里继续作为神明的忠诚侍奉，她想要穿越上千年的时空，回归她属于的那个世界。 还没等碧欧拉拿定主意，她就已经顺利登上了去塔尼斯的船。 在尼罗河上行船的时候，碧欧拉目睹水手和商人们一起跪在船板上，向尼罗河神和天空之神虔诚地祷告，求保佑船只一路顺风顺水，人员与货物毫发无伤地抵达塔尼斯。 碧欧拉也祈祷，祈祷她的阿蒙神能够给她指明方向，让她知道到了塔尼斯之后她该怎样行动，才能找到回家的路。 但是，在船上的这段时间里，碧欧拉从来没有得到过神的回应。 可能是在这条用雪松木制成的龙骨船上，并没有供神明出现的位置吧——碧欧拉对此并不感到失望。 待到了塔尼斯，碧欧拉见识了这个世界里繁华的贸易口岸是何等模样。 在这里的集市上，她见到了埃及的特产亚麻布、纸莎草，努比亚的黄金和象牙，撒丁岛的谷物和铜，西西里的橄榄油和红酒，腓尼基的海产、染料和香料，还有大量来自叙利亚的雪松。 人们忙于交易，市场里持续不断地传来戥子敲击在天平上发出的铿铿声。 碧欧拉注意到这里的商人大多使用大块大块的黄金、白银进行交易，可见贸易总量之高。 “如果王下令与赫梯开战，这里的繁荣至少要减去一半。” 碧欧拉听见有商人在市场里议论。 “王会与赫梯开战吗？” “听说上埃及各诺姆都有反叛的趋势，王期望能用一场对外战争的胜利来慑服那些蠢蠢欲动的行省。这比直接镇压各诺姆来得更有效，听起来也很好听。” “可赫梯也不是什么省油的灯……” “但王十分倚重大将军索兰，听说他自从领兵以来，大大小小数百场征战，还没有失败过。” 碧欧拉听着那些或熟悉、或陌生的地名与人名，站在市场一角愣愣出神。 会有一场战争吗？ 忽然天边飘过一朵乌云，说话之间雨点就砸了下来。露天的市场无遮无拦，人们纷纷戴上头巾找寻避雨之处，商人们则忙着七手八脚地掀起芦席遮盖货物。 碧欧拉裹着从集市上换来的一条亚麻头巾，独自一人，躲在一株高大茂盛的棕榈树下，听着那硕大的雨点将叶片敲得噼啪直响。 她偶尔向身后看了一眼，眼光便再也挪不开了，双眼紧紧盯着身后粗壮的棕榈树干，险些惊喜地叫喊出声。 她忍住了跪下的冲动，在他人没有注意到她的前提下，她低下头，双手十指交握，脸带虔诚。 其实碧欧拉这是过于谨慎了，此刻即便有人注意到她，也只会认为碧欧拉是在虔诚向雨水之神泰芙努特祷告。 在碧欧拉身边的棕榈树干上，一张透明的虚幻面孔浮出坚实的树木表面，这张虚幻面孔口唇微张，四个字清清楚楚地落在碧欧拉耳中：“时间之石——” 时间之石？ 碧欧拉那对仿佛祖母绿的眸子猛然震了震。少女恰好于此时想起，她所崇信的这位神明，尊号的最后一句是时间的守护者，阿蒙。 果然是最伟大的神明，不仅完全清楚我的来历。而且对我从未诉诸于口的心愿也一概了然。 碧欧拉欢喜得几乎要哭出来。 很明显，神明慷慨地给予她提示，要她去寻找时间之石。 找到它，或许她就能够跳出时间的框架，让诅咒消失，让她回归自己属于的原时空。 拥有所有智慧的神明啊，竟然给了她这么重要的线索。 碧欧拉连忙小声而虔诚地向这位体贴而关怀的神明表示感谢，心里暗自赞叹：不愧是伟大的神明啊，能够在这样的时间地点响应自己的请求，太独特了。 旋即，从树木表面无声无息浮出的面孔缓缓退回、消失，雨渐渐停了，碧欧拉身边像是完全无事发生。 碧欧拉心满意足地从高大树木下走出，轻轻解下遮盖在发上的头巾，在心中反复琢磨，她究竟应该去何处寻找时间之石的线索。 就在她解下发上头巾的那一刻，碧欧拉忽然眼前一黑——是的，她抬起至眼前的那只白皙右手，现在手心一片灰黑色。 她那头被染成黑色的金黄长发，此刻再也坚持不住，已经开始掉色了。 艾丽希从她那枚瓷枕后的荷鲁斯之眼里登出，从她那条在水面上微微晃动的船上坐起身。 这时的艾丽希，已经告别了萨卡拉的大部分匠人与民伕们，也告别了大祭司森穆特，踏上了返回孟菲斯的道路。 民伕们帮助艾丽希将法老船队留下的几条搁浅王船从淤泥里起出，送到附近的航道上。 几个熟悉本地水道的平民自告奋勇，为王妃的船队领航，送王妃回归。 艾丽希并不着急，让人们只管选择最安全但是最缓慢的路径，一路就这么游山玩水地返回孟菲斯。 南娜总是为回到孟菲斯之后艾丽希的命运担忧。但在艾丽希这儿却一点问题都没有。 毕竟艾丽希时不时会去检查一下碧欧拉和提洛斯的状态，看看他们现在行进到哪儿了。 在碧欧拉抵达塔尼斯的时候，提洛斯命人寻访金发少女的密令已经送往埃及全境，而法老本人在耽搁了数日之后，也踏上了沿大河上下寻人的道路。 在此过程中，法老本人从未提及任何关于第一王妃的只言片语，既没有对艾丽希的处置，也没有任何安排，似乎这个女人已经被从王的脑海里完全抹去，没留下半点痕迹。 在这种情况下，艾丽希当然可以毫无压力地回归孟菲斯。 至于碧欧拉那里，艾丽希猜想这个女孩一定时不时地向自己……不，向阿蒙神祷告。 她虽然没办法实时响应，但是隔三差五就会通过荷鲁斯之眼检查一下碧欧拉的状况。 少女刚刚随船抵达塔尼斯时所表现出的那种迷茫，艾丽希全都看在眼里。因此决定找个恰当的时机交流一下。 下雨则正好是个不错的时机——树下避雨，碧欧拉的衣物、头巾遮挡住了来自别处的视线，雨点打在树上、地面上的声音阻止了他人偷听。 艾丽希抓住这个短暂的天赐良机，向碧欧拉交代了时间之石这四个字。 事实上，就算她不说，按照原作的情节，稍后碧欧拉也会在塔尼斯的市场里听说这个名字，并且得到关于时间之石的线索。 原书里碧欧拉从孟菲斯王宫逃脱之后，在塔尼斯的市场里听说了时间之石。 当即踏上了前往埃及与赫梯交界之处寻找这枚宝物之旅—— 作为一个牵挂的亲友全在现代的少女，想办法穿越回去，是碧欧拉现阶段唯一的目标。 艾丽希提前告知，不会影响本来的故事线，但却会令碧欧拉对阿蒙神更加佩服与信任，毫不迟疑地走上时间之石的探索之路。 帮助碧欧拉穿越回去，并且拜托碧欧拉帮助她解开谜团，这是艾丽希这边的阶段性目标。 而艾丽希只是言简意赅地提点了时间之石这个名字。毕竟碧欧拉把她误认成了神明，神的位格摆在那里，不可能啰啰嗦嗦地向碧欧拉解释宝物的来历。 相反，消息越短，信息量越大。 区区四个字，就令碧欧拉听得惊喜不已，双眼发亮，一时间浮想联翩。 雨停之后她必然会去塔尼斯的市场打听，自然能够找到有关这枚时间之石的线索。 当然，按照原书的情节，提洛斯会微服随后赶到，强行留住碧欧拉，两人得以在塔尼斯共度一段美好的时光，碧欧拉渐渐扭转对提洛斯的暴君印象。 但早先帮助碧欧拉从孟菲斯王宫逃脱的时候，艾丽希已经多长了一个心眼—— 由乌拉尼娅安排，那天从孟菲斯出发的货船，至少有二十条船上载有碧欧拉那个年纪的适龄少女。这些船只将驶往埃及的各个地方。 提洛斯并不知道碧欧拉的目的地是塔尼斯。 等到提洛斯掌握足够的情报时，相信碧欧拉已经找到路径，在前往埃及与赫梯边境的路上了—— 艾丽希斜倚在王船上，舒舒服服地想。
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