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“好孩子。”她冰冷的机械手指擦过那个孩子温热的脸颊，属于人类幼儿的手攀上她的手指，五根手指收紧也只能握住玛格丽特的一根指头。玛格丽特毫不留情地将手收了回来，那只柯基犬虽然有些留恋，但也站在了自己长大以后的主人旁边。 “这是一笔交易，”玛格丽特说，“我从自以为是的簒夺者手中庇护你，而你将在不远的未来成为我，柏丽尔。” 那个婴儿并未听懂玛格丽特在说什么，夹在布料中间的那张纸条上写着她的名字——“柏丽尔·埃尔皮斯”。 玛格丽特退至舞台下面。 最初发现那个婴儿的是孤儿院的工作人员，他们将她抱到了温暖的室内，按照留在婴儿身上的纸条给她取了名字。那个婴儿在孤儿院长大，她的身体不再如最初般羸弱，渐渐强壮起来，她学会了打斗、学会了观察……学会了写作。 她交到了朋友，赚到了人生的第一桶金，收到了大学的录取通知书，然后拿着行李箱来到了纽约。从大学毕业之后，她和身边的大多数人一样选择了工作。 玛格丽特看着她的个头越来越高，看着那进度条 稳步向前推进着，然后到了那天。舞台上柏丽尔熬夜工作昏迷在了家中，玛格丽特轻点她前方的那台电视机，那个女人的灵魂跟着她的手指来到了电视机那里。 穿过电视机，玛格丽特将她的灵魂指引到了另一个世界的舞台。 她微笑着看着舞台里面灵魂状态的柏丽尔的小人，将对方醒过来焦虑的模样收入眼底，她都快忘记自己原来还有这种样子了。玛格丽特没等多久，她看着狭小的窗户外面的太阳升了又落，落了又升，当第一粒雪花从哥谭的天空落下的时候，玛格丽特知道一切又将开始。 她看着她在舞台上写下一个又一个剧本，看着从柏丽尔剧本上诞生的那些人，她们陪伴在她的周围，跟随着她前往故事的下一幕。 只是在最后一幕的时候，玛格丽特和舞台上的特里同一起动了手。 特里同从柏丽尔最开始的故事的动手，他希望自己的计划不出一点差错，所以决定从根本上解决问题；而玛格丽特选择抹除了书店那个时间点的柏丽尔的存在，这副躯壳被人类创作出来，因此始终受制于特里同，再使用下去也没有任何益处了。 特里同误以为化成灰的柏丽尔是因为他成功改变了她的命运，将她从幼时扼杀，却不想那是玛格丽特下的杀手。 她的灵魂并不依附于躯壳而活，这是玛格丽特在很久之前就明白的道理。那个时候她脱离了DC世界自己的躯壳，在哥谭的垃圾场上创造了玛格丽特，并将灵魂附在了她上面。 玛格丽特不再看向舞台，故事的开始和结尾已经串联在了一起，柏丽尔这边已经不需要玛格丽特操心了。 倒是特里同那边还需要收个尾，玛格丽特可没忘记她的保证。 她取出特里同的舞台，在那个男人露出“一切尽在掌握”的微笑之后走了进去。玛格丽特推开书店的门，舞台上方的灯光照在了她的身上，原本以为自己胜券在握的男人在看到她的时候僵住了身体。 “你……”特里同的脸上首次出现了惊讶的神色，他一手抬着书一手拿着木质的沙漏，以战斗的姿态对准出现在书店内部的电视机人，他说，“幻术？还是……” “不是幻术，也不是你以为的任何后手，”玛格丽特欣然承认道，她的电视机面庞上出 现了一个正方体的模型，模型里面放着一个小人，“我出现在这里，只是因为你从一开始就输了，特里同。” 卢卡斯和他的上司贝拉曾对她说过的话、埃尔皮斯家族信仰的神明为了所谓的权柄正在进行的仪式与特里同一直以来坚持的东西、她特别改写的神的尊称……早在那个时候，玛格丽特内心做出了决定。 在和特里同的对话中，察觉到对方虽然吸取了自己的力量，但也并没有像自己一样拥有上帝视角这件事也在玛格丽特的意料之中。 特里同脸上写满不可置信：“不可能出差错的，我已经将你的过去彻底抹除了，你不可能出现在这里……” “自以为操纵命运的人，最后往往都会被命运所玩弄，”玛格丽特说，“我以为埃尔皮斯家族的人早该在那个故事里面得到了教训，现在看来，人类果然喜欢重蹈覆辙。” 趁她说话的时间，特里同又开始在书上写下什么足够他逆转局势的话。他原先想在柏丽尔的那本书上修改，但那本书分明记录着柏丽尔已经死去，与他现在看到的情况相悖。他又写下足以让眼前的电视机人彻底死去的字迹，但没有一件事发生。 无论是裂开的大地突然冒出来的岩浆还是特里同想要靠巧合召唤过来的达克赛德都没有出现在这里，豆大的汗珠滴在他手中的书上，特里同猛地看向玛格丽特的位置，穿着黑色大衣的机械人的屏幕脑袋上正播放着简易的动画。 蓝色的线条勾勒出图像，屏幕上，那个正方体里的布局逐渐清晰，那是一家书店，而在里面焦头烂额的小人此时此刻的动作与特里同一模一样。他们同时看向玛格丽特那里，蓝色的2D小人和特里同对上眼，让他不寒而颤。 能从到今天的这一步，特里同并非蠢材，应该说，他已经逐渐凋敝的埃尔皮斯家族里面难得一见的天才了。玛格丽特脑袋上正播放着的动画意味着什么，他不会不懂。 就像他之前和柏丽尔玩的游戏里面使用的方法，自以为在和命运战斗的人们其实是站在舞台上的演员，他们生活在四四方方的盒子里面，每一个动作和表情都是为了让这幕戏剧更精彩而存在的。 而他甚至比那些演员还可怜，背过剧本的演员起码知道自己是在演戏，而特里同却误以为那些真的 是自己的人生。 玛格丽特见到他颤抖不停，便笑了起来。她的机械音笑声没有任何感情变化，在此刻更显得十分讽刺。玛格丽特拍了拍手，书店忽地震动了一下，所有书都从架子上滚落下来，稀里哗啦，还有几本砸中了沉浸在自我情绪中的特里同的脑袋。 特里同手中的书落在地上，他抬头望天，那天花板早已消失，只能看到头顶有一个巨大的玛格丽特的脸。他的身躯在玛格丽特的阴影下是如此的渺小，甚至不超过她的一个指节。 但她仍在注视着他。 特里同脸上全是冷汗，他喉咙里面挤不出一句话来，头顶上盯着他的巨大玛格丽特站在房间之外，站在世界之外，站在这个舞台之外。她是能够俯视着四方体里面蚂蚁所有活动的存在，是为他们创作故事的编剧，是埃尔皮斯家族一直以来都追随着的那个——神明。 “这太可笑了，”他原本以为自己会害怕得发不出声，但当事实放在面前的时候，特里同却只想笑，他像看一个笑话一样看着自己空空荡荡的掌心说道，“这根本不可能，如果你是……祂的话，你又为什么会插手舞台上的事情？你所做的一切都是为了针对我吗？” “不是针对你，”玛格丽特说，“只是你恰好被选中了，就像最初埃尔皮斯家族的祖先被选中一样。” 特里同低下头，他所有的手段在这一刻都是班门弄斧，但他仍不甘心，他说：“我从很早以前就知道，在你这种存在面前，我们都是蚂蚁。我恐惧这其中的差距，害怕终有一天你会对我们动手，又庆幸你对于人类没有什么恶意。” 玛格丽特说：“你说对了一件事，我对于人类并没有恶意，你会对故事里面的角色抱有真切的恶意吗，特里同？小说、电影、戏剧……这些东西正是因为勾起了情绪而获得赞誉，人类的生活越是精彩，我就越感愉悦。但要说到恶意如此浓重的情绪，我就无法产生了。” “那你为什么要这样做？”特里同怒吼道，他双眼赤红，用笔指着玛格丽特，“为什么要玩弄我的命运？” “因为你恰好被选中了。”玛格丽特的回答不变。祂只是想要在埃尔皮斯家族中选一个有野心也有实力举行仪式的人，不是特里同，后面也会有无数的特里同出来。 特里同咬紧牙关：“一切故事的源头，不可知命运的掌控者，无穷尽空间的旅人……” 玛格丽特提示道：“你说错了，特里同·埃尔皮斯。” 祂强调道：“是‘一切故事的源头与终局，不可知命运的掌控者，无穷尽时空的旅人’。” 神明的尊名不可能总是改变，它每次变化都意味着神明所掌握的权柄发生了变化。已经有二十多年没有听到过神谕的特里同一直以来吟咏的是家族内部从中世纪就流传下来的尊名，他没想到这个尊名已经发生了变化。 电光火石之间，特里同品味出了其中的变化，他恍惚地说出口：“是循环与时间，是循环与时间，是循环与时间哈哈哈哈！” “这场仪式，这场仪式从最开始就是一场骗局，我以为我能够靠仪式拥有你的力量，结果我所做的一切都是为了完成你掌控新权柄的仪式！” 玛格丽特没有承认也没有否认，她看着仿佛完全变了一个人的特里同，问道：“你还有什么想说的吗，特里同？” 没有一个人能够平静地接受自己数十年来所坚持的东西都是骗局，也没有人能接受自己的命运是被操纵的，玛格丽特平静地注视着已经接近崩溃的特里同，但人类的故事就是因此才精彩。 在千苦万难前仍不放弃的人和历经风桑仍能保持初心的人总能吸引祂的注视，无论结局如何，坐在观众席上的祂都会称赞这场表演。 特里同挺直背部，他喃喃自语道：“不，我不会认输的！我绝不会成为你手中的棋子！” 他还没有放弃反抗的想法，玛格丽特对此心情不错，但是每个角色都应该有自己的终局，要是一个角色总在舞台上蹦来蹦去的话，就不利于欣赏表演了。 玛格丽特打了一个响指。 那声响指似乎是从特里同的头顶传来的，特里同再次抬起头，上方巨大犹如能将他的视线吞没的屏幕让他产生了想要呕吐的感觉，越盯着巨大玛格丽特的脸看，他就越觉得自己很渺小。他的身躯好似在那股无处不在的注视下不断缩小，最终变成那个正方体里面手脚僵硬的小人。 不是错觉，特里同低下头，他的脚折叠在了腿上，手指向外翻，一根根骨头往外向里折叠，能清晰地听见骨头断裂的 咔嚓声，但他一点痛苦都没感到，只是感到眩晕，那种在人群之中觉得自己是一只一脚就可以被踩死的蚂蚁所感到的眩晕与痛苦爬在他身上。 他的身躯一寸寸折叠起来，越来越单薄，像一张薄薄的纸张，折叠到最后，他的脸也开始折起来。他从鼻骨那里向内叠起，嘴巴亲吻着自己的眼睛，左耳正对着自己的右耳，后面越叠越小，他的嘴巴竟也能隔着几层皮对上了自己的脚了。
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