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埃尔皮斯是在上世纪就出现在大众面前的，他投资了很多好莱坞的影视公司，手下的制片公司参与的电影无一例外都获得了赞誉，因此那家制片公司被誉为“奥斯卡的看门人”。无论哪届奥斯卡，都会有一部埃尔皮斯制片参与的电影得奖。 但让大众热议的不是埃尔皮斯的好眼光，而是他从未出现在公众面前这件事。那么多年来，公众从未知道过埃尔皮斯长什么样、他的真名是什么、他的财富是从哪里来的、他是怎么做到每次投资都是获利最多的人…… 没有人见过埃尔皮斯的真面目，无法避免的会议他都是依靠通讯器，让他手下的人到现场。只能从他说话的声音判断他是一个男性。 有媒体说，埃尔皮斯根本不存在，他是另外一个富豪的马甲，否则怎么解释他那源源不断的财富。 也有的媒体说，埃尔皮斯曾和地狱里面的恶魔做过交易，用他的脸交换了财富，此后，埃尔皮斯不敢再出现在公众面前。 比起第一个传言，第二个传言流传得更广，甚至在后面拥有了有头有尾的版本。 柏丽尔在上大学的时候听过很多人讨论这个，连教电影史的教授都会把这个故事当成杂谈说出来。但这些都与柏丽尔无关。这个世界上同姓的人很多，并不是每一个姓斯塔克的人都是钢铁侠，也不是每一个姓埃尔皮斯的人都很有钱。 柏丽尔说：“你这个诈骗手段太老套了。” “不是诈骗。”斯凯尔急急忙忙找出电子合同，他说，“你看这些，这些都是有法律效力的。” 柏丽尔大致扫了一眼，合同完全没问题，正是柏丽尔·埃尔皮斯作为老埃尔皮斯的合法继承人的合同，上面盖着章。这也是诈骗手段的一环？ 直接走人也可以，但看斯凯尔的纠缠态度，估计以后还会有麻烦。在打电话给警察之前，柏丽尔提议：“如果你真的想证明我是那个传说中的埃尔皮斯的女儿的话，就给我的银行卡打 五千万吧。” 斯凯尔顿了顿：“稍等。”他掏出手机发了一条信息。 这个时候都还在强撑吗？柏丽尔没想到他敬业到这个地步，她刚使用能力变出手机，却看到了上面的那条汇款信息，后面那条数字的长度实在是惊人。 她猛地抬起头，机器人斯凯尔问：“汇款到了吗？” “稍等。”柏丽尔深吸一口气，她拨通了银行的官方客服电话，最后确认了一遍消息的真假。是真的，柏丽尔挂断了电话。她重新翻看了那条被当做诈骗的垃圾短信，发送时间是她穿越到DC世界的第二天。 至于未接来电，柏丽尔只在求职的时候会接未知的电话，她工作稳定下来之后就没怎么接过了。 突然成为一个超级大富豪的女儿怎么办？但这个好像没有突然穿越到DC世界然后获得创作者这个能力那么厉害。柏丽尔的眉头快要缠绕到一起了，最近的事都挤在一起，就像没有刹车的车辆般朝她疾驰而来，撞裂她的骨头，碾碎她的身体，沾着她的血肉朝未知的方向驶去。 她低声问道：“你刚刚说遗产，那老埃尔皮斯是什么时候去世的？” 斯凯尔恭敬地说：“大概一周前的凌晨，埃尔皮斯先生去世了。而你是他唯一的继承人。”他说出了具体的日期，和柏丽尔穿越到DC世界的那天重合了。 也就是说她唯一的亲人也死了。柏丽尔从有记忆开始就生活在佛罗里达州的圣马丁尼福利院中，那是家基督教资助的福利院。柏丽尔还记得每个礼拜漫长的祷告、吃饭前那些感谢上帝的话和修女递给她的木质十字架。 佛罗里达潮湿的空气仿佛伴随着记忆一起朝她涌来，那面被绿色的爬山虎遮盖住的白色房子，和在灌木丛里到处飞来飞去的红色瓢虫。她跟着瓢虫一起到处走走停停，直到那只小小的瓢虫振动着翅膀从福利院黑色的铁栅栏的缝隙中飞出去了。 她捏着冰冷的栅栏，鼻尖能闻到铁锈的味道，令人作呕。外面的车子前，一对微笑的夫妇和修女告别，他们牵着刚加入这个家庭还有些害羞的孩子的手，时不时低头和他说上几l句话。黑色的一条条栅栏将他们分割成几l块，她将一切收入眼底，沉默地盯着那对夫妇。 长长的公路看不到尽头，他们 的车子离开后，欢笑声瞬间就消失了。 收起回忆，柏丽尔的手摩挲着她脖子上系着的十字架。她已经过了渴求家人关爱的年纪，也很难说出虚伪的话，说她现在仍然对父母这两个角色抱有着期待。甚至听到老埃尔皮斯去世的消息后，柏丽尔心中也很难涌起更多的悲伤，她只是感到些许的遗憾。 那些遗憾就像被海浪冲上沙滩上的贝壳，在下一次海浪到临时，又跟着水花一起被卷了回去。 在柏丽尔活着的24年之中，她没受到过老埃尔皮斯的一丝恩惠。这可能有点冷血，柏丽尔对斯凯尔说：“我很抱歉听到这条消息。他的葬礼举办了吗？” “三天前已经举办了。”斯凯尔回答。 这下连葬礼都不用去了，柏丽尔扫了眼四周：“这里不是说话的地方。” 斯凯尔打开后面的车门：“埃尔皮斯先生在纽约有很多房产，我们可以找个地方继续聊。” “你的车上能带狗的，对吧？”柏丽尔最后问道。 确认完要去的地点，柏丽尔回到家里把正在睡觉的卢卡斯拍醒，牵着他一起坐上了玛莎拉蒂的后座。斯凯尔提前准备了很多电子资料，大部分都是和财产继承相关的。柏丽尔大致浏览了一遍，所有文件都很全面，没有一丝遗漏。 柏丽尔问道：“他是从很早之前就开始准备这些的吗，斯凯尔？”大部分富豪在活着的时候都会做好死后的财产分割的事情，但这件事放在老埃尔皮斯上就有很多疑点。假如他一早就想好了要把财产给谁，那这也意味着他之前就发现了柏丽尔的存在。 “是的。”斯凯尔目不斜视，他开着车说道，“埃尔皮斯先生从五年前就开始准备这件事了。” “所以他至少从五年前就知道了我的存在？”柏丽尔问。她盯着iPad屏幕上老埃尔皮斯的签名，没有名字，只有一个姓。 “我不清楚，小姐。”斯凯尔说，“埃尔皮斯先生只是嘱咐我们去做这件事，并告诉我们在他去世后就可以来找你。” 古怪的老埃尔皮斯，柏丽尔无法摸清他的想法。她询问斯凯尔更多关于老埃尔皮斯的事情，比如他的长相、他的处所、他的习惯，以及她的母亲的事。但斯凯尔一问三不知。 斯凯尔说 ：“我从没见过埃尔皮斯先生。而据我所知，这个世界上没有人见过他，也没有人了解过他。他的生活起居是由像我一样的人工智能照顾，在他死前，他已经销毁了那些人工智能的所有数据。” “埃尔皮斯先生一般做事都是让人工智能去帮他完成的，如果有什么必要的会议，他会线上出席。” 一个人类，一个活在人类社会的人，那么多年来从他出生到死亡都没有任何人见过他。柏丽尔消化着这个事实，她以为埃尔皮斯好歹会在自己的手下面前露个面或者在家里留下几l张照片什么的，但什么都没有。 他就像是活在这个世界的幽灵，注视着其他人的行动，却无法被人看清自己的存在。 柏丽尔拿出手机，搜索最近和老埃尔皮斯有关的新闻，最新的讨论是埃尔皮斯新投资的公司，外界还不知道老埃尔皮斯去世的消息。 “他没打算公布自己死去的消息？”柏丽尔已经逐渐捕捉到了老埃尔皮斯性格的一角，他很聪明，拥有很好的投资眼光；布置周密，他死后的一切都被安排好了，柏丽尔只管在和牛津词典一样厚的不同合同上签名就可以获得他的全部资产。 所有可能会产生的纠纷以及后患都在老埃尔皮斯死前被摆平了。柏丽尔猜测他死后的消息是被故意压下去的。 斯凯尔的话验证了她的猜想，机器人解释道：“埃尔皮斯先生不希望公众知道他去世的消息。所有合同相关的人都签订了保密协议，他们不会说出去的。” 他们在曼哈顿市中心的一栋公寓前停了下来。斯凯尔替柏丽尔打开车门，他们乘坐着电梯来到了公寓顶楼。这栋公寓顶楼三层都是属于老埃尔皮斯的，透过那扇巨大的玻璃窗户不仅可以看到楼下的风景，还能看到不远处的复仇者大厦。 所有家具都是崭新的，桌子上插着的花上面甚至还沾着露水。但屋子里没有任何人气，显然，在柏丽尔来之前，从来没有人在这里住过。把卢卡斯的绳子放开让他在屋里肆意奔跑，柏丽尔坐在沙发上继续看着iPad上所整理好的资料。 老埃尔皮斯的资金不知道是哪里来的，他投资了不同行业的许多东西，而且都取得了惊人的成就，而且还是个远近闻名的慈善家。就像是柏丽尔听到的传闻中的那样，老埃 尔皮斯是被金钱追逐的人。 他手下有着靠谱的团队，斯凯尔是老埃尔皮斯生前的最后一任秘书，负责辅助柏丽尔适应接下来的事情。其实也没什么可适应的，尽管柏丽尔不熟悉这些，但她还是看出来了老埃尔皮斯的安排让她接下来躺着都可以享受富裕的人生。 当然，她想要插手老埃尔皮斯手下的公司也是可以的，斯凯尔可以联系团队让他们为柏丽尔设计不同的投资方案，指导柏丽尔做出最优的投资。 在签订合同之前，柏丽尔拿着钢笔问道：“他的遗言是什么？”其实她想问老埃尔皮斯有没有什么话留给她，但话到嘴边还是变成了这个。 斯凯尔说：“埃尔皮斯先生什么都没说。” 钢笔刷刷地刮过纸面，第一张纸质合同上已经留下了柏丽尔的名字。她面无表情地签着合同，在上面盖上自己的手印。 签好的合同一张张地被斯凯尔拿走，柏丽尔看了眼那些公司的名字，很多都很眼熟，特别是她手下的这一张。柏丽尔低声念了出来：“华纳……”而且老埃尔皮斯还是这家公司的大股东，和董事会的人也关系密切。而柏丽尔工作的公司是它旗下的一家子公司。 斯凯尔抱着那些合同：“你对这个感兴趣吗，小姐？” “不，”柏丽尔摇摇头，“我只是对里面DC的那部分感兴趣。”华纳手下有很ID，DC只是其中的一个，也是柏丽尔最熟悉的一个。 斯凯尔若有所思地点点头，他说：“稍等，我问一下影视方面的团队。” 原本只是因为工作和这个相关想要感叹几l句的柏丽尔：？ 他好像误解了什么？柏丽尔并没有插手这方面的意思，但她仔细想了想今年刚上映的《钢铁之躯》和另一个世界已经完成英雄集结的电影《复仇者联盟》，发觉自己竟然可耻地对DCEU（DC拓展宇宙）的未来规划内容动心了。
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