“母亲!”顾夫人当真又气又羞,想及自己庶出,险些落下泪来。 “我姐姐才不是那样!你胡说!”顾青影小脸气得涨鼓鼓的。 “住口!”沈婉冷斥,“祖母是长辈,四姑母怎能如此与祖母说话?还有青影,祖母不过随口说了你姐姐一句,长辈训话,小辈受着就是,哪有你说话的份。” “原来沈大姑娘也知道长幼有序,尊卑之礼,可知我娘亲也是沈大姑娘长辈?”顾青昭冷冷开口。 沈婉蹙眉,面色难看得很。 一个庶出,怎配当她长辈? “青昭丫头到底是来拜年的还是来吵架的?气了你外祖母还不够,还得跟阿婉吵一吵才甘心吗?”沈大夫人不满出声,“我知晓你自恃容色,可皇家选秀重贤,你以为你过了初选和经审就能过终选吗?你能过前边的选拔,非但不感激侯府的恩情,还在大喜日子来侯府咄咄逼人,怕是不像样罢?” “大嫂子,你怎能这样说昭儿!”顾夫人含着泪,气愤不已。 每年年节来庆贺,总要听一番奚落。 今年尤甚,如此诋毁人。 “四妹妹,我还没说你呢。”沈大夫人一脸大义凛然,“你庶女出身,依着侯府才嫁给了四妹夫做官宦人家的妻,如今是觉着腰杆子硬了吗?青昭丫头成如今这副模样,还不是你惯出来的。” 这话说得难听,满堂坐了侯府的内外亲戚,不由面面相觑起来,有的皱眉,有的却是幸灾乐祸起来。 “大嫂子,你……”顾夫人脸色惨白又凄苦,心中无限委屈,却如何都开不了口。 她不是没想反抗,可端看在场这么多所谓的亲戚,在这种时候从来没人替她说上一句话。 世态炎凉,不过如此。 顾青影气急想出声,顾青昭一把拉住她,抬眼看向上头那几个享受惯了阿谀谄媚的人。 “我娘亲自嫁入顾府,从来贤德良善,相夫教子,没有不足之处。年关、节庆,即便骤雨大雪也从未断过来侯府问安贺岁,对长辈孝敬有加,外祖母训话,也从来不敢有反叛之言。今日若非大舅母和表姐言辞相逼,奚落至此,母亲也不会如此气愤。” 她冷着眸子,“母亲虽是侯府出身,如今却已是顾家妇,今日回侯府贺岁。非但不能得礼遇,却还要受这大舅母的训诫。虽说长嫂如母,可如今外祖母还在,竟不知何时侯府是大舅母当家作主了,要劳烦大舅母来训诫晚辈。” 此话一出,果然就见沈老夫人冷了脸。 沈大夫人心里一虚,忙瞪她,“小丫头片子胡说什么呢!” 末了,又急忙要解释,“我不过是看你不成体统……” “行了!”老夫人不悦地打断她,看向顾青昭,微眯着眼,“小小年纪,倒是伶牙俐齿。”
第3章 婚姻大事 果然是通过秀女选拔的人,说话也硬气了。与从前那个心高气傲却说不出什么有用话来的顾青昭,简直判若两人。 这可不是她那懦弱庶女能教出来的。 “女子重才重贤,你这样逞口舌之勇,入宫了规矩多也未见得多合适。多少祸事不是从口出?依我看,你也别去参加秀女终选了。” 她不容置喙道:“承化伯嫡次子才能出众,是京城里数一数二的好男儿。你嫁过去,虽说是攀附,但有我侯府的面子在,也不算太难看。” “承化伯嫡子?”顾夫人震惊不已。 这可是世袭的伯爵啊! 虽说只是次子,可他们家的嫡长子久病缠身,是个天生的药罐子,又没有子嗣,这伯爵之位,说不得就要落在次子的头上。 老夫人怎会将这好事给青昭! “可不是。”沈大夫人不知为何也跟着帮腔,“这样好的亲事,旁人想要还捞不到呢!青昭丫头可别眼高手低了。此次选秀世家贵女众多,我家阿婉都不敢说能封高位,青昭是指定选不上的了,还是另寻出路的好。” 顾夫人有些心动,可心里却还存着疑影,“终选在即,无故缺选,追责下来怕是不好。” “这有什么。”沈大夫人不屑道:“临到终选之时,你让青昭装个病不就忽悠过去了。” “这……”她有些踌躇。 这样的大事,自然是要与夫君商量的,可此时夫君不在。也是叫她为难了。 顾青昭开了口,“秀女缺选,若是被发现故意不去,父亲轻则贬官,重则要被赐刑,青昭不能只顾自己姻缘不管父兄安危。” 见她想都没想就拒绝了,顾夫人忙推了推她,很是不赞同。 闻言,沈老夫人倒是意外。 顾青昭曾经那么想嫁入高门,如今给她这样好的姻缘,她竟还不去? 难道她当真想凭终选飞上枝头当凤凰? “什么匹配不上,说到底还不是你想入宫。”沈大夫人冷笑,“四妹妹,你可要好好劝劝青昭丫头,别心比天高却命比纸薄。宫里岂是那么好进的?” “行了,说这么多做什么。”沈老夫人看向顾青昭,“人各有命,你若是如你阿婉姐姐一样是侯府嫡女,我自然也情愿你入宫光耀门楣。可你只是六品官之女,即便侥幸入宫也终生难见圣颜。倒不如嫁入伯爵府做个妻来得顺畅。” “承化伯府岂是什么没头没脸的人家?知晓你通过了秀女初选,这才看重些。可若你执意参选攀高枝,等落了选回来,人家的亲事只怕也说定了。” 老夫人抬了抬眼皮,“好话我是说尽了,这福气你接不接得住,就看你自己了。” “外祖母厚爱,青昭不敢承受。青昭还想多在父母身边待几年,不愿早早嫁人。”她仍然坚持。 沈大夫人几乎快跳起来,不满道:“这样好的婚事你都不愿意!青昭丫头,你满京城看看,有几个伯爵府?” 老夫人也冷了声,斥道:“自古婚姻大事,父母之命,媒妁之言。你年纪小,懂得什么?” 她视线转向顾夫人,“四丫头,你回去与你夫君说道说道,过几日给我回话。若是等久了不回话,青昭丫头这婚事便就此作罢。”
第4章 伯府阴私 又是诱惑又是威胁的,不免显得急切。 回了顾府,顾夫人就生气起来,“你怎么就轻言拒绝?承化伯府这样好的婚事。” “娘您忘了侯府对咱们的态度?” 侯府前脚才奚落完人,后脚就要给这么好的婚事,明显是有问题的。 顾夫人眸光便黯淡下来,嘴上却还倔强着,“不管如何,侯府总归是你外祖家,你外祖母再不好,也不至于要害你。顾沈两家是姻亲,一荣俱荣,一损俱损。” “承化伯府?”顾玄听着娘俩的对话,问:“岳母也与你们说此事了?” “是啊,”顾夫人便道:“虽说母亲和大嫂子说话不中听,可这婚事也是实打实的。” “承化伯府我是知晓一些的。他家嫡出长子乃原配正妻所出,是娶了亲的,此次说亲的是嫡次子姜深,为现任承化伯夫人所生。如今急切求娶,怕是因着承化伯身子病重,若是伯爷有朝一日……姜深作为嫡子,便要守孝三年,难免耽误。只是他年岁大了些,不知何故二十岁还未娶亲。” 对于长女的婚事,顾玄是十分在意的。 他也不专断,“昭儿觉得如何?” “我若应了这门婚事,爹爹打算怎么办?”她抬眼。 “你若真想嫁,自是想法子先帮你推了终选。” “可若是上头知晓了,爹爹被追责怎么办?哥哥的仕途又该如何?” 顾玄一愣,随即笑着说:“昭儿不必担心这么多,爹爹虽只是个六品官,这么些年也多少积攒了些人脉,要过此关不难。” 秀女因病不参终选这样的事也是不稀奇的。 每三年的选秀,通过初选的秀女都会入宫学规矩两月,称为「经审」。而能过初选又通过经审的女子,都是万中之一,才貌俱全的,若过了终选,那便是光耀门楣。即便不过,身价也会翻倍,婚事也好得多。 因此,几乎好些官宦和世家的女儿皆会参加秀女选拔,偶有一两个因故不能参加终选的,只要不高调闹到被御史台的知晓,基本都不会出事。 上头也不是不知道底下臣子们的打算,只是睁一只眼闭一只眼罢了。 “我们一开始送你去参选,也是想着你初选过了能入宫学一学规矩,增长些眼界,本就无意于叫你入宫受苦。哪怕没有承化伯府求娶,日后也是在京城为你寻一门妥当的婚事。” 人心都是肉长的,他这个做父亲的,也不至于要牺牲女儿入宫侍奉年事已高的皇帝来求取仕途富贵。 “既然昭儿不必入宫,还有什么顾虑的?承化伯嫡次子,这样的身份,难道不好吗?”顾夫人也听出夫君对这门婚事的不在意,她顿时有些着急。 顾青昭垂着眸,听到「承化伯」几个字,目光霎时冷冽得比屋外的冰棱子还要森冷些。 上一世她不知永清侯府与承化伯府私下的阴谋算计,也与母亲一样,觉得这桩婚事好极了。 以至于后来落入圈套之中,苦苦挣扎却不得其法,一生一世受尽夫君冷落、婆母嫌疑,大好年华被困死折磨于承化伯府,便是死后也不得安宁。 那些暗无天日的日子,冷得像冰窖一样的伯府后院,只要一想起,她就控制不住得浑身发抖,仇恨几乎将她吞并。 老天有眼,让她重来一回,她绝无可能再入承化伯府。 不论是永清侯府,还是承化伯府,在外人眼里是光鲜亮丽又尊贵,可她太清楚两家的阴私勾当。 外面瞧着都是金碧辉煌,富丽得很,其实内里早就烂透了。 快了。 要不了多久,永清侯府便会为他们自己的贪婪付出惨烈的代价。 至于承化伯府……今生有她在,岂会容他们轻易就逃脱惩罚,依附着姜芸步步高升? “爹娘,我不愿嫁。”她抬眉,诚挚道:“女儿虽也向往高门,可高门就一定好吗?越是勋贵世家,越是人口众多,内里复杂。女儿不求荣华贯身,只愿能顺利落选,在家多陪爹娘几年。” “好。”这话顾玄听得很舒心,“昭儿若不愿意便罢了,承化伯府虽好,可他家门槛太高,昭儿进门也不见得就好。” “昭儿,”顾夫人秀眉紧蹙,还再劝着,“承化伯府可是世袭伯爵府,那位伯夫人更是满京城里的好人了,素有贤名,与永清侯府也交好。即便伯府人多事务繁杂,你若去了,也只管自己家的事情,等时间久了,自然能事事周全好。” 顾夫人是无法理解的,没真正见识过那些腌臜事情的人,实在无法感同身受,只觉得世袭勋爵府出来的公子,个个都是好的。 “娘。”她淡淡出声,“您知道我为何不愿入伯爵府吗?”
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