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王家也如此，去年三郎去的，回来的时候，人都累脱了相。今年该二郎了，可是二郎离家，阿葛下月的县考怎么办，谁送阿葛？ 偏偏王翁的腰病又犯了，倚在床头唉声叹气。 王葛看出大父在愁啥，说道：“我自己去考试。” “那咋行。” 贾妪吞吞吐吐：“要不……我陪着去？”她倒不是不愿意，实在是从未出过远门，心里打怵，怕到时帮不上孙女的忙，还扯后腿。 王葛一笑，劝道：“大父、大母，你们就放心吧，乡里派官吏照拂着我们，又不是我自己行远路。而且人家考官当时说，每个匠员最多带一名亲属，这就说明不陪都行。” “你年纪还小，又是女娘！” “大父这话可别传到乡里去。我考匠员的时候，有俩考官偷偷数落我年纪大呢，差点儿没把我直接刷掉。” 贾妪后怕：“你才十岁呦，要真因为年纪被刷掉，也是没天理了！” 王翁叹声气：“我再琢磨琢磨。到时若大父腰好了，还是大父送你去。” 一家人商讨、犯难，竟然谁都没提议让王三郎送王葛。 四月初四，踱衣县发生了一桩大命案。 江县令被人杀死在家中，此官之妻在三月份时去城外上香，意外身亡，县令之女江娥曾为其母喊冤，认为阿母是被人所害。但是县令却将发妻匆匆下葬。 没想到，仅过去不到一个月，县令也死在家中，其女江娥失踪。 朝廷官员被害，亲属生死不明，需得尽快查明原由，向朝廷汇报，向民众公布。 原本这个案子跟少年桓真八竿子打不着，没想到龙亢桓氏举荐一名旁宗子弟接任踱衣县的县令，好勇斗武的桓真本来就烦京都生活枯燥，得知此事后，立即鼓动好友温式之，二人借口学习查案，飞马兼程赶来会稽郡，再会同郡太守之子王恬，一起往踱衣县赶。 后来，三人耍诈甩开了部曲，纵马狂歌，即使风尘扑面，也好不快活，自觉像极了游侠。 他们不知，被“甩开”的部曲们早兵分三路：一路抄小道在前，探查有无匪寇；一路在后，如有危险随时接应；中间一路最累，每天都要逮些野兽，饿两顿再敲个半死，放到小郎们的路途中，让他们“无意撞见”，然后猎取。 四月二十五，申时末，三人进入踱衣县境，弃马于林郊，换上准备好的旧布衣、假过所竹牌，步行至城外十里的都亭驿站投宿。 “咱们真将马拴在此？不好吧？”温式之几步一回头，早知道不骑这匹心爱的小红马出来了。 “少啰嗦！”桓真掰住对方肩头，加快步子。他已经察觉部曲们紧随了，谁敢偷他们的坐骑？活腻歪了！ 三个小郎里，王恬年纪最小，也最没心没肺。此子一年能闯三百五十天的祸，早叫长辈揍疲沓了，甚至希望此次能闯个大祸，让伙伴们陪他挨打受罚！哈哈！ 都亭驿站占地极广，王葛遥望外墙，两丈有余，中心不仅有望楼，院墙四角还各有角楼，既似坞堡，又似庄园。 她提前这么些天赶来，是因为近期只有一户村邻来县城，她要是不搭这家人的车，就得靠双脚走好几天。来前，大父腰病没有起色，疼的厉害时连翻身都不行。所以这次除了匠童比赛，她一定想办法赚点钱，给大父从县城药铺买几剂好药。 驿卒核对王葛的过所证明，果然如考官说的，查的很仔细。“今年的新匠员？这么大年纪才考上？呶，顺墙下小道往东走！” 王葛又被鄙视一遍岁数，郁闷的重新背好筐，揣好过所竹片，进入大门。 前方直铺南北中轴大道，可并行三辆大牛车，可惜此道通往的是“邮驿区”，只供官吏或有钱的商人歇脚，不是她能去的地方。 她必须顺着墙根下的小道，去普通旅人能免费蹭吃、蹭住的“离乡区”。 王葛很知足，并不觉得“离乡区”就是贫民区，是对普通百姓的歧视。其实寓意多好，给背井离乡的百姓一个遮风挡雨的寄宿之所。 一刻钟后，桓真三少年也迈向离乡区，各个拉着脸生气。原来驿卒以三人过所记录的物品不符为由，把多出来的桓真的弹弓、温式之的马鞭、王恬的竹簪全没收了。 “狗东西，滥用职权！”王恬的头发都散下来了，只得不停往耳后掖。 “一看就是故意刁难咱们，那一行官差没怎么查验就放进去了。”温式之后悔，早知道不把最心爱的虎皮鞭带出来了。 桓真总结：“所以我等儿郎得常出来游历，只躲在家中能知天下么？” 王葛此时正感叹，小人物自有小人物的生存手段。带她去驿舍的是个四十余岁的佝背驿卒，一路上，交待事务极其熟练：“每日得闲帮着把猪喂喂，粪堆扫到一起；能劈动的柴劈好后垒齐；屋前的几口缸关系重大，能加满多少加多少；所有固定陈设、门、窗不要损毁；不得私自点火搭灶；一日两食，自去大灶领，卯正早食，申正晚食，错过不管；夜间戌时起，不得出院走动。” 推开院门，扑面的粪臭令驿卒想起来了，加了句：“猪食也在大灶领。” 这间院的正屋只有一间，坐北朝南，屋门两侧各有两口大陶缸，缸上有盖。 西侧的猪圈是连茅圈（跟旁边的茅厕厕坑相通），东侧空地搭着草棚，棚下全是大段大段的圆木，另有一把旧斧、磨石、挑水扁担、一对木桶、一个猪食盆。 驿舍的杂物都是驿卒的分内事，但王葛要在此处住好多天，哪敢不答应。“是。大人，这些我都会干。” 驿卒“嗯”一声，很满意。 她趁对方高兴，赶紧询问：“大人，我一个小女娘住这偏僻院儿没事吧？我意思是，别半夜有人……”她扭扭捏捏，做出欲言又止的害怕姿态。 “你除了铺盖就是一大筐草，偷猪也不会偷你！再者，谁敢在驿舍偷盗，罪加一等！行了，晚上上好门闩就是！” “是。”王葛郁闷，跟对方的沟通不在一个频道上。
第14章 14 不一样的早食 驿卒离去后，她刚回头，就看到一只大耗子从棚底下的柴堆里拱出，横穿天井，跳下猪圈、再爬上来、攀着院墙窜出去了。 “好轻功。”苦中作乐的夸句，她把筐卸到房前，打开房门。 指肚大的蜘蛛从门框顶端垂线而下，她捏断线，蜘蛛掉地，还想往屋里逃，被她踢飞。 屋内分作两间，外间堆满杂物，里间只有一张四脚矮木床，铺着薄薄一层干草。总的来说，比乡所驿舍干净多了。 再看四口大缸，都是空的，其中一口缸内有瓢。行吧，房间反正得晾晾味儿，她先去挑水。出来院子，顺着院落间的夹道往南、再往西拐几十步，就是水井。 挑了两个半桶，晃晃悠悠回来，刚揭开缸盖，一个黑物就隔着院墙被扔过来，“啪”的掉进缸里。 嘀嘀咕咕的声音在院墙外侧响起：“瞎扔什么？” “没使劲啊，我就这么一顺手……” 王葛瞥过去，恰好看到一个发顶忽闪而过。显然，此院跟隔壁共享一道墙，老鼠被西邻扔过来后，对方跳脚观察了一下。 她提起死鼠尾巴，应该是刚才飞檐走壁的那只，还沾着猪粪呢。老鼠不干净，可不能喂给猪吃，她提到棚下，用斧子刨个坑埋起来。回来缸前，把水倒进缸里，水立刻黑了，可见缸内多脏，都不知道多久没用过了。用瓢把脏水舀出，再去挑第二趟水。 这时李恬也挑起扁担去打水，温式之怕他惹事，跟着他。桓真守屋。李恬空有一身好功夫，用不到挑水上，打了满满两桶，回来后洒的加起来不到一桶。 天很快黑了。王葛不再忙活，把自己背来的草倒出，盖住床板上原来的草，关门睡觉。 隔壁院的三个少年则刚开始梳理案情，由桓真详述来龙去脉：“此县令姓江名……” 王恬插嘴：“不是死了么？管他叫啥？” 桓真：“有知情人透露，江县令一直跟妻子孟氏不和，孟氏是去城外女娲庙上香的路途中，头倒在车窗外，被树枝刮死的。驾车的家仆一口咬定，孟娘子一路未发出任何声响，发现孟娘子死亡时，脸已经烂的不成样，眼珠都没了。” 温式之：“确认死的是孟娘子？” 桓真：“令史验过，确实是孟娘子。” 温式之：“财物可有丢失？” 桓真：“俱在。” 温式之：“有无受辱？” 桓真：“无。” 温式之：“那就是仇杀！” 王恬忍不住道：“你二人是不是有病？就不能真是被树枝刮死的么？”他模仿的一歪头，“孟娘子第一次伸头，可能仅仅是想观赏道边景色？或者……听到什么动静，掀开帘布的霎那，一道斜枝扎中她要害，人一下就晕过去！然后……就被道旁的树枝……歘歘歘歘歘！” 温式之否定：“哪可能那么巧？” “巧？我家部曲每年都有骑马被树枝刮伤的！” 桓真提醒：“据说江县令有外室。” “好看吗？”王恬一下扑到桓真脸前。 砰！桓真将他蹬下床，温式之搬起床尾的筐往王恬脸上扣，三人打闹一阵后，决定明日沿孟娘子上香的路走一趟。 “咱仨人，两张床，怎么睡？”温式之犯难。 桓真：“阿恬不是最向往天当铺盖、地当席么？” 王恬装听不见，挤开桓真，肚皮贴墙假装打呼噜。 夜半，桓真被王恬的真呼噜搅的头疼，悄悄出屋，学声鸮鸣，铁风从院墙阴影处走出。 “怎么混进来的？”桓真好奇。驿站四周都是坚固石墙，且有望楼居中。 “属下们用桓氏腰牌正大光明进来的。” 桓真…… 铁风继续小声禀报：“驿卒非给属下们安排邮驿区的豪舍不可，属下们使了些钱，才给安排到离乡区。桓郎放心，除了此处和东间院子，周围全被属下们包了。” 这时，隔壁院的王葛推开屋门。 桓真、铁风肃声。 王葛是让老鼠闹腾醒的，好几只围着她窜，她怕被咬，就出来了。 已经睡了两个多时辰，不困了，她就拖着一截木头放缸边，把磨石、斧子都搬来，舀点水浇到石面上，开始磨斧。 棚子底下肯定有老鼠窝，她可不敢靠近。磨着磨着，猪醒了，直哼哼。 铁风悄声道：“属下探查过，隔壁住的是本分百姓。” “吵吵个屁！”王葛骂猪。 铁风…… 天际刚有亮光，闲不住的王葛开始劈柴，吵的隔壁王恬气哄哄起来，蹬上墙头嚷：“你是不是有病？大半夜的劈柴？” 出门在外，王葛可不敢惹事，赶忙撂下斧，出门挑水。 王恬抓抓蓬乱的头发，揪下两根稻草，回屋继续躺。半个时辰后，温式之猛的坐起来：“快，别错过早食。”
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