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——对一个即将要被册立储君的皇子而言。 还有什么，比流着“水性杨花”的母亲的肮脏的血，更令帝王厌恶呢？ 没有利用价值的人，在上位者眼中不过蝼蚁。 更何况，从一开始，独得圣宠的丽姬，就曾是后宫中所有女人的眼中钉。江氏终于不用再惺惺作态。 而这也意味着，丽姬的命数，走到了尽头。 ...... “让我见皇上……让我见皇上。” 暗室内，披头散发的丽姬嘶叫起来。 她的耳鼻都在流血，其状可怖，但她仿佛浑然不觉，只拼命地拍打着被从外锁住的门，凄声道：“我要见皇上！我没有做过那些丑事，我没有……！” 那凄厉的声音持续了约莫半炷香时间，却渐渐弱下来。 取而代之的，是她的指甲划过门扉，发出刺耳的声音。 痛苦令她无法控制地呕血，同时亦开始求饶。 她求着门外依稀可见的背影：“袁公公，求你，你把阿毗抱出去，不要让他……不要让他和我呆在一起……” “蓝姑，蓝姑……你在么？求你……你把阿毗抱出去，不要……不要让他看见我这副模样……求你……” 魏弃那年四岁。 他环抱住膝盖，静静坐在角落，看着母亲被迫服下鸩酒，痛苦地爬到门边，哀求那些太监。 他心里仿佛被人用刀生生划开一道口子。 血往外涌，堆聚在脚边，可他竟不觉得疼痛——相反，只觉得解脱。 那也许便是极痛过后的无谓。 无所谓生，无所谓死。 他只是平静地想：终于结束了。 一切都结束了。 “阿娘。” 他走到母亲身边，蹲下身，用袖角轻轻擦去她嘴边的血沫，想了想，问她：“痛么？” 丽姬流泪不言。 魏弃又道：“一开始很痛，后来，习惯了，就不会痛了。阿毗给你吹吹。” 他面无表情的脸凑到丽姬跟前，认真地吹气，似乎想要吹走她面上因痛苦而扭曲到几乎狰狞可怖的惨色，正如丽姬每一次抱着他，边流泪，边为他吹走伤口的痛那样。 “娘，还痛么？”吹了一会儿，他问。 他还那么小，动作与话语中，有样学样得几乎笨拙。 丽姬看着他，努力轻扯嘴角，似乎想挤出一丝安慰的笑。 可最后，她不但没能做到，反而如孩子一般、坐在地上嚎啕大哭起来。 “阿娘？”他不解地歪头，“还是很痛么？” “阿毗，你答应娘，活下去。” 丽姬没有回答，却忽然死死拽住他的衣袖，“你要记住，阿毗，活下去。” 她说：“不必为我报仇，阿娘只想……只想让你，活下去……” “我不想活。”他清棱棱的眼睛，盯着双眼逐渐失神的丽姬。 但丽姬似乎已经听不到他在说什么了。 一行血泪从眼眶滚落，她的目光迷蒙，一切痛苦、挣扎、遗憾，都随着生命的流逝而从这张美丽的面庞上抽离干净。 她只用最后的力气，颤抖着、轻轻抚摸幼子冰冷的脸庞，她说：“若是、走投无路，你去……寻，平西王……” “平西王……你，告诉他，”丽姬说，“告诉他，‘茕茕白兔，东走西顾’，请他、请他一定……” 一定？ 魏弃扶住她倏然歪倒的头。 茕茕白兔，东走西顾。 衣不如新，人不如故。 女人的头轻轻垂在他颈窝，好像睡去了。 但是魏弃知道，她死了。 从此以后，她再也不会守在他的床边，用惊惧、却爱怜的眼神，瑟瑟发抖、却小心翼翼唯恐触痛他的手，轻抚着他的脸，说阿毗，阿毗，你醒了。 她害怕他熬不过每一个漫漫长夜，所以四年来，从未有一夜安枕好眠。 如今，她总算可以睡一个好觉了。
第24章 殿下 他再也没有母亲了。 可那张稚嫩而幼弱的脸上，竟平静得看不出丝毫悲伤。 他只是轻手轻脚地，把丽姬放倒在地，而后细心擦去了她脸颊沾上的血污，甚至凭借记忆，为她重新梳了一个歪歪斜斜的发髻—— 如此这般，她仿佛又是平日里的样子了。少年想。 美丽，无暇，却也天真得令人错愕，她本不该平白受了这么多的折辱，为了他而含恨活在这丑恶的世上。 如今她抛却了他，抛却了一切，终于能够离开，这是多好的事啊？ 他绝不会为她流一滴眼泪。 因那眼泪只辱没了她，毫无意义。 做完这一切，四岁的魏弃躺在地上，静静闭上了眼睛。 ...... 他以为自己很快也会死。 在这间几乎刻意被外界遗忘的暗室里，不吃不喝，没有任何人看顾。他睡了又醒，醒来，又逼自己睡去。 忘记过去多久，却忽然有人将他扶起，几乎强硬地掰开他的嘴—— 舌尖尝到熟悉的苦味。 魏弃立刻反应过来那是什么，眉头紧皱，试图吐出嘴里的丹药。 那人却似乎料到他的抗拒，立刻按住他下颌，逼他把药吞下去。 苦药入喉。 他捂着胸口，剧烈地咳嗽起来，抬眼冷冷看向来人。 果然，眼前来“救”他的亦不是别人。 正是带给他无数噩梦般回忆的太医院医士，干瘦得只剩一把骷髅的白发老翁，阎伦。 “我就知道，我就知道！” 阎伦眼底藏着几乎狂热的喜色，蹲下身，双手紧捏他的肩膀摇晃：“你熬过去了，殿下，只有你……四十年了，只有你！” 魏弃沉默皱眉，不发一语。 “师父，是你错了……” 阎伦却倏地起身，忍不住激动地四下踱步。 时而双手合十，时而痴痴自语，他喃喃道：“是你错了，‘炼胎’分明可行，并非痴心妄想。是你错了，我……”他轻声说，“最后还是我赢了，师父，是你错了。” 魏弃听不懂他在说什么，只一心求死，索性又闭眼躺了下去。 这一回，无论老翁在他耳边唠叨什么，又或是强行要撬开他的嘴喂药，他都咬紧牙关，绝不松口。 而回过神来的阎伦，亦从一开始的狂喜，到暴怒，到无能为力、苦苦哀求。 终于，猛地将手里的药碗一砸，这无计可施的医士忽向魏弃身旁、早已死去多时的丽姬伸手—— 几乎一瞬间。 魏弃猛地睁眼，探手扼住他的手腕，两眼迸发出森然杀意。 “终于不装死了？” 阎伦却不闪不避，直视着他，忽问：“殿下，你可知你母亲是如何生下你的？” “……” “你以为，她所受的，仅仅是寻常妇人的十月怀胎、分娩之苦么？” 阎伦沉声道：“皇后相中了她腹中的孩子，可她体弱，腹中胎心更弱，近乎死胎。这般身体，欲行炼胎之法，则更须忍数倍之痛苦，一旦开始，便有性命之虞。” “她本该先担心自己能否熬得过去，”阎伦说，“可她从始至终，只问过我一句，那便是，‘行此法，是否便能保下腹中胎儿’——” 所谓炼胎之法，出自业已失传的医圣古籍。 古籍记载，此乃逆天之道，有悖人伦，若非穷途末路不得已为之，万不可行。 阎伦年少时，曾拜当世杏林圣手陶明为师，被其收为关门弟子，颇得器重。 机缘巧合下，却得见此术，从此痴狂，因此害得无数求医妇人胎死腹中。陶明发现后，怒而将其逐出师门。 后来，阎伦以一手金针扬名天下，被征入太医院，辗转得了皇后赏识。 江氏多年无所出，数次被前朝老臣弹劾，恐后位不保，恰巧听说此法，心生毒计——为与赵氏一争，这才有意将丽姬与其腹中子纳入自己的棋盘中。 “你的母亲，为了能够生下你，她每日服药，周身出血不止；为补血，又需大量进补。药性相冲，昏迷、呕吐、乃至呕血，于她而言，都是家常便饭。” 阎伦说：“殿下，你就像一只寄居在母亲腹中的食血兽，不断吸食着她。起初，你虚弱，她倾其所有滋补你，后来，你变得强大，转头便不断吞噬她—— 所谓炼胎，炼骨、炼血、炼肉，本意便是从血肉孕育之时，便强行催化、捶打，塑其身、强其血，此乃逆天之法。她明知生下你，自己便时日无多，却仍然还是在自己和你之间选了你。殿下，这便是你的母亲。” “……” 魏弃忽的撤开扣住他的手，猛地别过脸去。 阎伦却仍继续近乎残忍地、代他“回忆”着那些本不该他知的过去：“所以你三个月大时，她已肚大如球，你在她的腹中兴风作浪，她几次七窍出血、被腹中胎儿压迫至断骨。生产那日，更是惨烈至令人目不忍视。生下你后，过了整整半年，她仍无法自如行走，每日下身血流如注……” “这些，她都曾说给过你听么？”阎伦道，“如若没有，殿下又可否明白，她为何不说给你听？” 话音落地。 近乎窒息般的死寂在暗室中蔓延开。 许久，阎伦幽幽叹息一声，蹲下身来，从袖中掏出一颗丹药，递到魏弃嘴边。 “殿下，”他说，“吃吧，吃了才能活。” “……” “纵然痛苦，还是活下去吧，殿下。” * 三日后。 丽嫔被指私通內侍、秽乱后宫，赐白绫而死。 皇后江氏却感念二人姐妹情深，不顾孕中体弱，在御前痛哭求情，天子动容，准允其保有全尸。 白事由皇后手下的兰芝姑姑一手主持。 有她在场，自然便也没人敢去检查：那条白绫的勒痕，究竟是在丽嫔死前还是死后，印上她纤细光洁的颈。 兰芝当着魏弃的面带走丽姬的尸身时，只同他说了一句话。 “娘娘托我转告殿下，希望地宫诸事，不会再有他人知晓，”这位曾给他编草蛐蛐的大宫女，声音温柔，轻抚着他的头，“否则，知晓者，死。殿下亦此生无缘得见丽嫔埋骨之地……愿殿下三思。” 当夜。 天子御笔一挥，九皇子魏炁，更名魏弃，居朝华宫，无要事不得出。 又七日。 太医院首席之一、皇后心腹阎伦暴毙——“暴毙”前夜，阎伦却冒雨潜入朝华宫，与魏弃见了最后一面。 “老叟活不过明日了。” 阎伦说：“皇后如今已容不下我。时间紧迫，老叟亦来不及为殿下炼制丹药。” 魏弃闻言，漫不经心地点头：“哦。” 殿中没有点灯，一片漆黑。 这少年半夜被人吵醒，披发坐在床头，眼中却既无愤怒，亦无听闻面前人将死的悲伤或恐惧。
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