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十一娘与十二娘乃一母同胞的双生子，两人平日形影不离，一个走了，另一个自然也坐不住，说着便要起身。 “慢着。” 只是这回，人还没来得及站起，便被一旁的七娘抬手拦住。 “随她去吧，”解如星淡淡道, “心中有火气，能撒出来是好事。若一味闷在心里、才怕给她闷出病来。” “可是——”十一娘一脸为难。 “她若是自己想不明白，谁也劝不动她, 你去了, 白费一番口舌, 倒叫这家里又多了个人如鲠在喉，”解如星说着, 往自家妹妹碗里夹了一筷鱼肉，“……何苦来哉？” 然而，话是这么说。 十一娘果真忍住、没再去劝。一顿午膳用罢，解如星派人出府打听，方知那巡城的花轿在城外天坛酬天祭祖后，终于回到王府。到黄昏时分，满城百姓更是几乎全挤到摄政王府外，去凑那十里长席的热闹。 如今整座绿洲城里，大抵，也唯独解府这有名有姓的大户人家，竟一反常态的府门紧闭，对外头那热闹劲充耳不闻。 “七姑娘，四姑娘说，今日身子不大爽利，便不过来用晚膳了。” “七姑娘，十一姑娘也说……” “十四姑娘夜间没什么胃口——” 日落西沉，夜色渐朦，到那婚宴本该最热闹的时候，解家众姊妹更是默契地各自龟缩院里、不愿露面。 这回，却是解如星搁下手上诸多琐事，在府上四下转了几圈。 末了，终是在早已空置多时的兰苑，找到了窝在藤架下、不知静静发了多久呆的十二娘。 “还在想十六娘的事？” 解如星走近，与她同在藤架旁坐下，又随手抄起她手边一册话本、兴致缺缺地翻了几页。 十二娘侧头瞥了一眼，抿着嘴唇不说话。 一墙之隔，仍隐隐能听得锣鼓喧天，街头巷尾、经久不绝的道喜声。 她本是个爱热闹的人，这会儿却听得越来越烦躁，忍不住又挪开身子，坐得离姐姐更远些。 “我知道你生我的气，”解如星看在眼里，忽道，“你还在怪我，没能找回十六娘。” 十二娘低头不答。 解如星便自顾自地把话说了下去：“金复来在回信中，只说十六娘还活着，却不肯告知她究竟身在何处。他出尔反尔，我也恼恨，可……还能有什么办法？知道她如今尚在人世，已是这些时日来最好的消息。” 为了救回十六娘，去信金家时，她甚至已做好了倾家竭产的准备。 可无奈，天不遂人愿。 家中最宝贝的妹妹，如今，终究还是成了她亏欠最多的“家人”。 “不。” 十二娘闻言，却蓦地摇了摇头，“十六娘的事，大家都有错，是我们没拦住她，叫她中了那奸人的计……我倘若有气，也是气自己。” “可我如今气你——阿姐，我只是没想到，事到如今，你竟还愿与那奸人往来……！” 说到这，她忽的咬牙切齿。 “那般无耻下作之人，有什么资格娶得神女、借势统摄辽西？！若不是他忘恩负义、翻脸不认人，阿治如今又怎会被幽禁在王姬府上！” “你不闭门谢客也就罢了，竟还答应为他制那劳什子的嫁衣！难道还嫌他日子过得不够完满，要拿自家人的血去添上一笔彩么？姐姐，我真是瞧不透你……我想不明白！” 解家在江南经营多年，手握数条东南商路，家中绣娘，亦无不精通南人奇巧，一手双面绣，生动之至、栩栩如生，昔年多为皇家贡品所选。也正因此，虽如今流落辽西，解如星作为解家代家主，仍当得上这辽西织造商会会长一职。 日前魏骁找上门来，不知从哪找到失传多年的“弥天嫁衣”图纸——传闻，当初祖氏末帝欲娶妻殷氏，便是以此嫁衣为摹本，弥天嫁衣一出，惊艳四座。如今，魏骁正是以万金为馈，令解如星监造重制此物。 解家众姊妹闻讯，皆反应激烈、坚辞不受。 解如星却仍是在闭门一夜考虑过后，点头接下了这门差事，百余名绣娘连日赶工，终在三日前，向魏骁交出了与图纸分毫不差、甚至更胜三分的成品。 如今，这件价值连城、举世独一的嫁衣，想必已穿在了今日的新嫁娘身上。 十二娘想到这里，不禁越想越气，“腾”的一下站起。 解如星却忽的伸出手来，堪堪将她拉住，又低声道：“等等。” “十二娘，人生在世，一旦身有背负，便注定不能万事顺心而行。上至一国之君，下至一家之主，一旦做了某个决定，日后牵累的，便不止自己，更有全家老小，一国臣民。” “……” “倘若我是你，我自可以闭门谢客——因为你不曾接管解家生意，所有人都知道，只你一人，做不得解家的主，”解如星道，“可我如今说的话，做的事，代表的是整个解家。我若违逆，要折损的，便不只是我一人，更是解家上下、一百二十七口人的性命。我且问你，是尊严重要，还是这一百二十七口人的性命重要？” 许是这些话憋在心里、实在太久。生性刚毅如她，言及此，竟也不觉出神，无言环顾四下。 恍惚间，仿佛还能看到昔年那道纤弱身影： 廊下看书的十六娘，园中浇花的十六娘。 回过头来，冲她扬起无邪的笑脸。 “阿叔第一次把她抱回家中，那年你还小，也许早已不记得……可我忘不了。那时襁褓里、不过丁点大的一团粉肉，圆溜溜的眼睛，见了谁都笑。阿叔说，这是家中小妹，日后还要我们几个大的多照顾些。我和四姐于是争着抢着去抱她玩，抱得手都酸了，还舍不得放下，一个劲做鬼脸逗她笑。” 解如星轻声道：“以至于，到后来，都不知是不是我们这些做姐姐的实在太过小心，待她年纪大些，反倒被我们养成了个胆小鬼。可我那时想，胆小鬼也好啊……” 做个胆小鬼，尚且能珍重自己，长命百岁。 却不想，胆小怯懦的十六娘，也会担心家人被自己牵连，会心甘情愿站出来，做了这个“出头鸟”。 或许，再胆小的人，也有不顾一切想要保护的人。 “她虽不是阿叔的亲女儿，但在我心里，早已是我解如星的亲妹妹，”解如星说，“可是，解家除了十六娘，还有四姐姐。” “有十一娘，十四娘……还有你，十二娘。你们每一个都是与我一同长大的姊妹。” 她何尝不想撕破魏骁虚伪的脸皮，破口大骂：若不是他，十六娘便不会被逼嫁去金家；再往前数，若不是她，十六娘更不会痴心错付，平白空耗去那些年的大好年华——可她又实在太清楚做这些事的代价。 所以，才不得不退缩，不得不忍让。 “阿治与那赵女已然失势，如无意外，辽西，日后便是他魏骁的天下，”解如星道，“待到与大魏和谈结束，往西，他可背靠玉山关天堑、阻隔突厥铁蹄；往东与魏割席，据琼山关而分治……终有一日，赵家军权尽释。到那时，他的野心，或许仍不止于此。” 月前一战，魏炁已然身负重伤，又被收押水牢日夜折磨。纵使和谈结束，放他回到上京，恐怕也再难复昔年威风。 到那时，没了魏炁的大魏，靠着一个八岁小儿为君，又能撑得到几时？ 饶是一贯在政事上迟钝如十二娘，此刻，亦听懂了解如星的弦外之音。 当下再压不住心中怒火、愤而扭头，“凭什么！凭什么那奸贼还能春风得意，”十二娘厉声道，“这世上难道就没有天理，老天难道就没有报——” 报应。 ...... 犹若被人突然自背后点穴，余下的字眼戛然而止。 解如星等了半天、也没等到自家妹妹后话，不由循着她目光转身望去，入目所见，却唯有高耸城墙之上，火光冲天。 血色映亮半边天幕，狼烟徐徐升起。 十里红妆，流水长宴，管弦丝竹之声依然靡靡入耳。 却就在这城中，在这仿佛丝毫不受影响、铺天盖地的欢声之下—— “走水了……走水了……！！！” “快来人，”是隔壁陈家传来的声音，“快来人，救火，救火！！！老夫人还在里头，快……！” 走水了？ 可那明火分明起自城墙，与此处相隔甚远，火势为何蔓延得这么快？ 解如星听着墙那头兵荒马乱的动静，心下忍不住狂跳不止，直觉不对，拉起十二娘便走。 然而，没走几步，却听撕心裂肺的惨叫声再度传来—— “是魏人！！！我认得魏人的锁甲……” “是魏人、魏人闯进城中了，快去报信，快去报……呃！！” 后头未说完的话，伴着一道沉闷的重物落地声，飘落进夜色之中。 * 平西王府，青鸾阁。 “外面是什么声音？”塔娜突然问。 声音从盖头下传来，难免有几分瓮声瓮气。 阿伊亦被这突然响起的问询吓了一跳、连忙反手关紧窗户。 “没有、没有。” 确认没露半分缝隙，这才小心翼翼将手边“囍”字重新贴牢，“外头吵得很呢，”她小声道，“分不清什么声音，不过看那样子，今日整座绿洲城，能来的想必都来了……嗯，比草原上的篝火大会还要、还要热闹几分。” “这里能看得那么远么？” “……” “而且，我听见好像有人在吵架。”塔娜说。 纵然门窗紧闭，她亦被屋中熏香诱得昏昏欲睡，好几次险些入梦见了周公。 可方才外头那金戈之声、夹杂着此起彼伏的吵嚷动静，却仍是将她从半梦半醒中惊起。 【城中生乱，摄政王有令，命我等速速护送王妃避险，见此令牌，如见王爷，尔等还不退开！】 【……】 【什么？这群蛮子叽里呱啦说的什么？！李程，你懂突厥话，听听他们说的什么！】 【老大，他、他们说，他们不认什么令牌，只效忠大汗，效忠特勤……说，如今我们绿洲城出了乱子，公主自然应当交由他们保护……一群、一群废物，还是莫要来丢人现……眼。】 【他/娘的，这群给脸不要脸的突厥蛮子！】
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