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话落，犹如一石激起千层浪。 连塔娜亦不免惊愕，回头望向声音的来处。那说话的少年却只骤然冲她一笑，又重复道：“我可以。我背你下去。” 话音刚落。 “谢麒！！你疯了不成！” 聂复春同样望向说话之人，见状，当即横眉厉喝道：“别忘了，你的右腿是怎么被那些突厥人活活剜下一块肉去！如今走路尚不利索，要怎么背人？！” “我告诉你，别仗着自己有几分底子就在这大放厥……！” “不是大放厥词。” 谢麒却道：“因为我挨得住，”他说，“我不怕死。” “既是神女说的话，神女愿意冒的险，末将甘愿奉陪。” 话落，他接过身后军众不知何时、早已悄摸备好的铁三爪。 铁爪奋力甩出，深深嵌入城墙，塔娜知晓这少年心意已定，当即也不犹豫，转身攀上他肩膀，聂复春一时气急，伸手便要去拦，然而，还未来得及摸到谢麒，身旁竟忽横出一只手臂，将他手腕牢牢攥住。 聂复春一怔，下意识低下头去。 目之所及，是一只十足纤弱的手臂。 然而细看去，却仍能看到指腹间的老茧，结实尤胜男儿的筋骨，掩在衣袖之下。 足可想见，在这双手困于厅堂厨房前，大抵也曾握过长枪，练过刀剑。 ……也曾巾帼不让须眉。 如今，这只“蒙尘已久”，养尊处优仍未能消去老茧的手，握住了他的。 “师兄，”赵春喜说——叫的不是将军，而是师兄，“阿爹曾说过，做人，这一世，须得有骨气，有胆气……争一口‘活气’。” “只是那时，我退缩了。” 她轻声道：“可原来，我们没能做到，不代表没有人能做到。” “春喜——！” “若然情势生变，无论后果如何，我愿一力承担。” 春喜执意拦在聂复春跟前，寸步不让。 在她身后，铁索飘荡，谢麒背上塔娜，毅然决然地攀援而下。 而城楼之上，一众辽西百姓起初反应不及，至此，亲眼目睹，总算明白过来发生何事，一瞬嘈杂难止，沸反盈天。 聂复春重重叹息一声，终是挣开春喜手臂，扭头主持大局。 “静一静——” ...... 头顶，是混乱哭号的人群。 脚下，是足可将两人摔作肉泥的可怖高度。 塔娜静静攀在谢麒肩上，仰起头去，眼中望见的，只有少年因疼痛和恐惧悄然颤抖的手臂： 她记得昨夜，魏弃也曾背着自己荡下城楼。然而，对于那时的魏弃而言，一切犹若探囊取物般轻易——对如今这少年而言，却显然并非如此。 难道，就因为自己的身份如此，才令他甘愿奉上性命来表忠心么？ 她心下不由叹息，亦觉内疚，想不出还能做些什么来帮忙。 “恕末将斗胆。” 那少年却仿佛猜到她在想什么一般，倏然开口道：“神女，能同末将说说话么？” “……” “神女……” “为什么要帮我？” 塔娜于是轻声问：“你的腿受了伤，明明很疼，不是么？” 想来，这也是她此刻唯一能找到的话题了。 谢麒闻言，不由笑起：如若塔娜现在能掉转过头去看他的表情，定会惊讶这少年的没心没肺。 分明已是性命攸关之际，他竟还是这样一副吊儿郎当的神情，仿佛就等她问出这句话似的，脸上难掩开心得意。 “因为，”谢麒说，“因为你长得和我二姐姐很像。其实……你入城那天，我站在人群里，便曾远远见过您一次——虽然，也就一眼。那天人太多了，我实在挤不进去。只是我那时便觉得，若我二姐姐还活着，大抵也生得这般模样吧？我同她分别时，才不过七八岁，如今想来，许多事都已忘记了，可不知怎么。一见到您，我就想起了她。” “……” 谢麒手中用力攥紧铁索。 分明吃痛皱眉，嘴上甚至片刻不停地往外“倒着豆子”分心，不知怎的，他动作反倒越发稳健，连手臂亦不再颤抖。 仿佛那些久不曾与人道之的回忆，真的足够令他忘记疼痛一般。 他脸上表情一时神采飞扬，一时忍不住忧伤低落：“我娘只是个妾室，不受宠爱，后来又触怒大夫人，被赶到了庄子上去。打小，我虽没有像二姐姐似的吃不饱穿不暖，可也老受那些下人们的挤兑。” “大姐姐是个好人，但整天呆在绣楼里，一年到头也见不得几次，兄长们更瞧不起我，不愿带着我玩，只有二姐姐……整个谢府，只有二姐姐她真心待我好。” 明明为了多吃一块饼，总被婆子们偷偷拧着耳朵痛骂，攒下的铜板，更恨不能一块掰做两半花。 二姐姐这人，出了名的贪吃，“小气”，更是十足十的精打细算，还有许多叫婆子们讨厌的“小聪明”。 可也是这样的二姐姐，会在所有人都忘了自己的生辰时，偷偷求着卖话本的货郎，用所有积蓄、换来只杂毛的小狸奴。只因为他曾哭着同她抱怨过，阿娘走了，院子里除了自己、再没人吭气，实在太冷清。 他害怕，所以她为他考虑，倾尽所有。 她待他好，从来不求什么。 哪怕除了常年在外征战的阿爹，谢府上下、所有人都看不清她这个“打秋风的穷亲戚”，可就因为阿爹给了她一块地方住，给了她一口饭吃，她仍然愿意将所有姓谢的，都视为家人。 他问她为什么，少女嘴里囫囵咬着半块饼子，吃得满地掉渣，毫无形象。 听出他话里的迟疑与惴惴，却仍是笑着轻揉他的脑袋，把碗里最后一张饼递给他。 【哪有那么多为什么啊……因为，我阿爹是这么教我的？】她说，【人不能挟恩图报，可要知恩图报。我爹死了，阿兄也死了，我不想做我娘的累赘。谁愿意帮我，谁就是我的恩人……我一定要活下去，一定要活得好好的。】 【活给所有人看，活给我天上的阿爹和阿兄看，等我挣了银子，不用靠任何人也能活下去的时候，我就能回家去找阿娘了。】 家？ 他忍不住问：【二姐姐的家在哪里？】 【江都城。】 【江都……？】那是他从来没听过更没去过的地方，一时越发好奇，【那里很好么？比上京还好么？】 【当然了！】少女立刻笃定道。 怕他不信，甚至咬着饼子，掰着手指，一一向他细数起来，语气里满是如数家珍的怀念：【阿麒，我告诉你，江都城里呢，有最好吃的面线和最甜的糖人儿，每到上元节，那更是热闹得，简直能把整个江都城都翻个天！】 【天上的灯，河里的灯，映得夜里好像白天一样，那时，我就骑在我阿兄的肩上……嗯，等我把自己养胖些，再长高一些，我也让你骑在我肩上，总之，就那么看！那些耍大刀的，喷火的，猜灯谜的……呀，数都数不完，想想都开心！】 【有时我做梦梦见，都常开心过了头，开心到……梦醒了还没发觉呢。】 是啊。 梦醒了还没发觉——后来，他也尝到了这般滋味。 解府被抄家那天，阖府上下兵荒马乱。 他抱着二姐姐的腰，死活不愿跟官兵走，哭得撕心裂肺。 他还记得，那时所有人都在哭。可只有二姐姐，她一滴眼泪也没掉，反而蹲下身来，用袖子给他擦干净了一脸鼻涕眼泪。 【别哭了，记得，只要能有一口/活气在，无论再难也要活下去，】她说，【因为二姐姐是怎么都会咬牙活着的，所以，阿麒，只要你也活着，有一天，总能再见到二姐姐，知不知道？】 【到那时候，二姐姐就让你骑在肩膀上看花灯，好不好？】 回忆分明遥远，一切却仿佛只在昨日， “……方才我听聂将军叫你，谢奇，”塔娜倏然低声道，“人如其名，听小将军的经历，果真令人惊奇。” “不，不是那个奇，”谢麒却摇头道，“是麒麟的麒。” 谢麒。 揽在颈边的手悄然一紧，他的心跳仿佛亦因此停摆一瞬，却仍咬牙装作毫无察觉，继续说了下去： “我父谢善，曾受先帝重用，官至四品忠武将军，如今想来，或许他为我取名时，也曾对我寄予厚望，希望我有朝一日、能成人中龙凤罢？可惜后来，父亲被污下狱，家中男丁尽数充军漠北……” 谢麒叹了一声。 那叹息中，却并无任何遗憾或怨怼，仿佛只是回忆至此，为叹而叹的一口长气。 “好在，平西王念在我父曾是赵家旧部的情面上，命人悄悄将我与几位阿兄救了出来，对外只说我们都已病死在路上……只不过，救了归救了，他却不能养我们一辈子。” 其余几位兄长，不是受不了一朝跌落凡尘、再难翻身的痛苦自绝而亡，追随父亲而去；便是铁了心要为谢家翻案，自赵家求了盘缠上路，却从此杳无音讯。 只有他，年纪最小，却最能吃苦。 这些年，他在辽西挨过打，遭过骂，受过骗，三十六行，除了卖/屁股的活计做不得，他什么都愿意干，只要谁能教他本事，他就愿意叫谁一声爷。 也因此，不过十七八岁的少年，身上却早没剩下一块好肉，遍体鳞伤。终于，才叫他学了一身本事，混出几分名堂。 两年前，他更因武功出众被召入军中，归入聂复春麾下，因一路敢打敢拼，渐渐得了一身军功。 “我知道，所有人都说我二姐姐死了，被老皇帝毒死了，可我从来都没信过。” 谢麒说：“我二姐姐比谁都乐意活，她那时才十六岁，怎会就这么死了？我想亲眼见一见她，但我去不了上京，也进不了皇宫；老皇帝死了，我更没了机会给她报仇。我只能安慰自己，只能想着，像我二姐姐说的，只要活着……熬着这一口气，总能再见到的，”他说，“可惜，如今我长高了，也壮实了些——二姐姐恐怕已背不起我。” “是么？” “不过，我一定能背得起她。” “……” 塔娜突然笑了。 不知是被他孩子气的话逗笑，还是心头翻涌的情绪无从宣泄，下意识地遮掩。 直至嘴里尝到咸涩的滋味，她才倏然意识到，自己已然满面是泪。
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