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唯有曹睿仍一眨不眨地、死死盯着那少女。 在她察觉他视线，下意识抬眼望来、两人四目相对的一瞬，这须发皆白的老翁却骤然满面错愕。 待回过神来，已是泪流满面。 “你……还活着。果真还活着。” 寻了太多年，等了太多年，无数次的希望落空。 可直到活生生的人站在自己面前，他才猛然惊觉，血缘是这般奇妙而无法改变的牵系，以至于他甚至不用去问，不用再试探任何，便已从那眉眼中追认出太多故人痕迹。 只一眼啊。 时隔经年，早已垂垂老矣的他，却仿佛又回到那座寂静的深宫中。 隔着帷幔，隔着轻纱，永不知足地、他无数次在心中描摹着那人的身形，她的眉眼，想象她如若还活着，如若一切背叛与隔阂都未发生，她会和他说些什么。 ——晃神间，还未来得及忘记，便已过了半生。 “老臣曹睿，参见……皇后娘娘！”曹睿忽的翻身下马。 曾经盛气凌人、无人可出左右的曹右丞，竟如风烛残年的老者般步履蹒跚。行至她跟前，更是毫不犹豫、纳头便跪。 沉沉闻声一愣。 未及猜出他身份、反被惊退数步。陆德生与兆闻见状，对视一眼，也跟着跪倒。 “微臣参见皇后娘娘！皇后娘娘千岁！” “陛下昨夜手书诏令、传信我等，欲联合赵氏驱逐蛮人，我等一路快马加鞭，不敢丝毫耽搁，却在赶来此地路上，意外截获一支突厥逃兵，因而救驾来迟……还请娘娘恕罪！” ...... 一时间，战场之上，叩迎皇后之声如山呼海啸，不绝于耳。 那被俘的三千苍狼军虽大多听不懂魏人官话，却也被这阵仗吓到，不由面面相觑；绿洲城上，同样因这突如其来的动静而一片哗然。 “安静！静一静！诸位听我一言！” 聂复春欲要喝止众人，眼角余光一瞥，却忽见人群之中，谢麒不知何时、竟有半边身子探出城楼去，脸上青筋暴起。他顿时心道不对。 待到走近一看， 果真见谢麒这厮不知何时偷偷放下铁索，试图营救城下曹恩等人。当即想也不想，劈手便要夺过那铁索扔下城去， “混账！！你知不知道自己在做什么？！”聂复春厉声喝道。 惊骇之下，已是目呲欲裂，丝毫顾不得周围眼光。 那铁三爪本已嵌入城墙，如今被他拼尽全力的一掌拍出墙体，曹恩人在空中晃荡，吓得惊叫一声、拼命攀住铁索。可饶是如此，仍难稳住身形，不由满头大汗。 “谢麒！你想害死所有人么？！”而聂复春捉住眼前少年肩膀。力气之大，几乎要将他肩骨捏碎，“松手！还不松手！！” 谢麒咬牙忍痛，默然不答，却仍探头看向城下。 见曹恩满面涨红，身体悬于半空左摇右晃，立刻徒手攥住铁索一端，试图以此助他平衡身体。 聂复春见此情状，却一瞬怒极。唯恐他引火烧身——不止烧了自己，更要这全城百姓跟着陪葬，当下又是一掌挥去。 “……呃！” 这十成功力的一掌正中少年后心。 谢麒面色巨变，一口鲜血喷出，身体不受控制地向前栽倒，手中铁索亦随即脱手。 眼见得那铁三爪就要坠下城楼，两侧失衡，城下传来令人胆颤的惊呼声。 忽然间，却见一截手臂从旁伸出，不顾手掌被刺得鲜血淋漓，生生将那铁爪攥于手心，向回用力一拽！ “你……！”聂复春怒而抬眼。 怎料目之所及，竟亦是他再熟悉不过的一张脸：昔日的摄政王府近卫，赤甲军副统领赵岩。 论及军中地位，赵岩甚至比他还要高上一等。若非这姓赵的领兵回城时已然身负重伤，此刻站在这里主持大局的人，尚且轮不到他。可赵岩素来以冷静自持闻名军中，为何眼下却这般不明事理？ 聂复春心下打鼓。 眼见得赵岩手心血流如注，两人却仍僵持原地、寸步不让，一旁的春喜扶起谢麒，也跟着出言相劝。 “事关全城百姓，还请赵将军以大局——” “大局为重。”赵岩却已猜到她想说什么，一阵剧咳过后，艰难将手中铁索交付身旁人，旋即望向聂复春，微微拱手。 “可我等今日与曹家小子出生入死，护卫神女回城，彼时，是我亲眼所见，他受神女之托易容出城，冒险赶去求援。” 赵岩道：“若非如此，他早已入城避险……既是我之旧部，又为神女肝脑涂地，如今我岂能对这小子见死不救？” “若然他一人性命，能换来全城安稳，难道将军也执意要救？！” “聂将军，你说笑了，”赵岩苦笑摇头——他从前便是军中出了名的儒将，生得一张白面，颇见秀气。如今重伤在身，迎风便咳，竟也有几分倜傥颜色，“难道少救一个他，就能叫那只知杀戮的怪物忘了这满城活人么？” “……” “将军所想，是救得一个换一个，而我所想，是能救一个是一个——此战，已有太多将士折戟沙场。事已至此，吾宁以性命偿之，亦绝做不到，将昔日同袍拒之门外。” 话落，赵岩蓦地扭头，示意身后众人，“莫再耽搁！一齐将他拉上来！” “不可！” …… 可怜曹恩人在半空，被这一遭接一遭的变故吓得腿软，没能往上爬不说，反倒滑下尺许。 一口气没缓过来，忽又发觉觉脚底动静不对，愕然低头看去，竟见几名面生的突厥兵士，不知何时，也随他攀上墙来。几人你看我，我看你。 “你们！！” 曹恩见其面露不善，当即开口怒斥，试图驱赶。 然他此刻一夜未进水米，声音已是嘶哑难闻，压根掀不起什么风浪。又听得城墙之上、为自己而僵持不下的动静，思忖片刻，竟索性从腰间抽出佩刀，对着脚下铁索便挥砍下去！ “铮！” 金戈相击，一瞬火花四溅。 谢麒第一个反应过来，向下探头张望，那几个突厥兵亦被吓得连声低吼，发觉曹恩“并非善茬”，顿时恶相毕露，伸手便要将这少年拽下垫背。 四人在铁索之上缠斗不止，皆已动了杀心。 帖木儿人在城下，看得满头大汗，情急之下，忍不住一把拽过身前沉默不语的特姆，迭声劝道：“特姆大哥，让塔利他们停手吧！那人是我们的救命恩人，他的同伴要救他回去，就让他们，他们……他和那些辽西人不一样啊，特姆大哥……！” 方才塔利他们爬上去的时候，他就该拦住他们的！ 帖木儿不愿眼睁睁看着救命恩人摔作肉泥，拉住特姆苦苦哀求，末了，近乎跪倒在地。 “不一样？”却只换来特姆一声冷笑反问。 男人目光寂然，一字一顿向他追问：“有什么不一样？” “特姆大哥……” “这群辽西人原来早已打定主意，要将我们赶尽杀绝，”远方无数迎风飘扬的魏人军旗与被俘的苍狼军残部，一切的一切，仿佛都在昭示这这场战事的定局，然而他眼底的怒火越烧越烈，“什么神女，什么恩人，说到底，都只不过是辽人的帮凶。他们每一个都有罪——！他们见死不救，死有余辜！他们都是和这些魏人一伙的！” 螳螂捕蝉，黄雀在后。 棋差一着，满盘皆输—— 若不是这些搅局的魏人，若不是那偏心不公的神女从中作祟，这本该是他们继承先祖遗志，时隔百年，再度打开玉山关关隘的天赐良机！ 可如今，一切都毁了……！ 他已无颜面苟活于世，更无颜面去见大汗，甚至连杀了那怪物为死去的同伴报仇都做不到。 像他这样事事失败、毫无用处的废物，又还能为那些苦等佳音的族人做些什么？ “特姆大哥！特姆大哥，你怎么了？” “你这是要干什么……你杀不死他的！” 耳边的惊呼声愈发刺耳。 他却始终置若罔闻，只猛地推开聒噪声的来源，目光四下逡巡，终于，从尸堆中翻找出一只箭囊，又从早已死去多时的同伴手中，生生拔出了那被血浸润、滑得几乎握不住的铁胎弓。 帖木儿见状，误以为他要与魏炁搏命，慌忙扑上前来阻止——唯恐他“惊醒”了那不知何故停在原地、迟迟没有任何动静的怪物。帖木儿拼命抱住他手臂，却只再次被狠狠甩开。 “不……” 然而，待抬起眼来，看清楚特姆手中弓箭瞄准的是谁。 帖木儿双目圆瞪，终是一瞬惊叫出声：“特姆，不要——住手！！！！停下！！” * 突厥人自古以游牧为生，凡有武功大成者，无不精于骑射。这一箭破空，挟风而来，沉沉尚未反应过来危险将近，倒是离她最近的曹睿霍然抬头，随即，猛地将她向后一推——然而，这拼尽全力的一拦，迟了半步，竟也未能完全阻住箭势。 她甚至听见清楚的、“噗哧”一声细响。 低下头去，却只见微颤的箭羽在风中抖簌，箭身早已彻底没入肩头。鲜血溢出，几乎一瞬浸透了她身上绿裳。 “沉沉！！” 一旁的陆德生愕然惊呼，膝行上前，伸手搀住她软倒的身体。 变故来得太快，竟叫人不及反应。兆闻眼见得那突厥贼人胆敢出手挑衅，更是大怒，当即便要领兵上前——他们此前被曹睿突如其来的一通“示好”搅和得满头雾水，又被陆德生提醒陛下模样有异，不得上前，这才按兵不动，在此观察局势。谁料就是这几分妇人之仁，反倒叫此贼人顺杆上爬，欺人太甚！ 此仇不报，岂能了得？！ 兆闻当机立断，点出一支兵马随行，便要亲自前去擒住那罪人。 然而，却亦就在这时，伴着匆匆马蹄声由远而近、忽有一道声音自众人身后响起，声震天际：“上京急报！兆军师何在……上京急报！！” 兆闻循声回头。 那探子风尘仆仆，狼狈翻身下马，竟险些摔个趔趄。 待兆闻走上前去，附耳听罢他禀报之事，亦是一瞬白了脸色。 “你说什么？！此话当真？” “小人奉太子殿下之命前来传信，八百里快马加鞭，不敢有片刻耽搁。若军师不信，小人愿以性命起誓，绝无半句虚言……”
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