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“你？” 只是这回，方武还没出声。 他身边的另一个年轻镖师却先沉不住气，当即冷声质问道：“我们凭什么相信你？” 凭你这幅小小年纪、却心思深沉的嘴脸么？ 还是凭你潦倒落魄的流民身份？说我们是饿鬼，你这身无三两肉的小子更好不到哪去。 “当然是——”少年闻言，丝毫没有被冒犯到的不愉。 反而脸上笑意愈深，轻快地回答说：“凭我随时可以去告密呀。” “把你们卖给突厥人，我也可以换一顿饱饭，为什么不呢？” 话落，四周一片寂静。 连沉沉也被少年眼也不眨“恩将仇报”的做派震到，不敢置信地瞪眼看他。 一行人里，唯有方武最是处变不惊，沉思片刻，又低声问了这少年一句：“你为何自信自己熟悉地形，绝不会被他们追到？” 少年似乎对这一问早有准备，当即想也不想地回答：“我父乃燕人，生母却是魏人，两国交战日久，他们为世所不容，只得以边境贩马为生，直到几个月前，马匹被燕军征用。父亲不服，被虐杀而死，阿娘殉情自尽。我从此便游荡在定风城附近，靠劫掠流民为生。这位大哥，试问世上，还有谁比做贼的更懂怎么逃跑呢？” 谢沉沉：“……” 敢情你刚刚真的是偷了人家的饼啊！ 亏她还以为他是被人欺负了，这才好心给他塞了个饼。 结果，塞着塞着——没想到，最后是又把自己给送上了贼船。 ...... 这厢，因时间紧迫，不容多加考虑，方武最终还是默许了少年的计划。 沉沉也只得将信将疑地跟上这来历不明的少年，两人偷偷摸摸行至一处沙丘后。少年以手为哨，哨声清脆如鸟啼，不远处，很快奔来一匹威风凛凛的枣红马。 两人纵马飞驰，转瞬已行出十里外。 那少年却仍不时警觉回头，关注着追踪者的动向，直至忽听沉沉问他为何要跟来，又顿时忍俊不禁，笑得东倒西歪。 沉沉吓了一跳，怕他摔下马去、慌忙伸手把人扶稳。 “因为跟着你不会饿肚子啊，”少年擦去眼角笑出的泪水，说得一派理所当然，“能顿顿吃饱，为什么要选只吃一顿？” 这答案！ 沉沉只觉自己最近似乎总是碰到一些难以理解的怪人，一时哭笑不得，心说这是一顿饭能解决的事么？ 这明明是万一被追上了、可能再也没有饭吃，只能等别人给你烧纸钱的大事！ “谢姑娘，”少年却似对她的失笑毫无察觉，脑袋轻轻靠在她背后，又倏然问，“你叫什么名字？” 他身上的衣服没换，血腥味，泥里打滚的沙尘味，甚至一点淡淡的酸腥气都没散去，沉沉眉头微皱，下意识想挣开。 可动作之前，突然又想起他方才被几个少年围殴的惨状不似作假，想起他那双亲皆死的可怜身世…… 何况，如今都是一条船上的人，还有什么可互相嫌弃的呢？ “沉沉，谢沉沉，”是以她还是认真回答，而后，也礼尚往来地问了一句，“你呢？” “长生。” “……？” “长生不老的长生，”少年不知想起什么，又似笑非笑地重复一遍，末了，轻声道，“我没有姓氏，从小到大就叫这个。” 长生不老，长生不死。 他说完，静静靠向她身后。 双臂收拢，微不可闻地叹息一声——尾音却只幽然飘进风里，无人察觉。 * 沙漠驿站距定风城，原就不过数日的脚程。 两人日夜兼程，片刻不敢耽搁，最终在六日后的傍晚赶到定风城。 奇怪的是，一路行来，几次险中逃生，那些突厥追兵竟都没有赶尽杀绝的意思，几乎只稍一碰面，很快便被他们甩开。可饶是如此，两人在入城时，依旧出了问题： 定风城城门外，出城的人大排长龙，进城的人却寥寥无几，且稍一靠近、立刻被驱赶开。一时间，进不了城的流民，都愤懑不平地纠结在城外。 沉沉平日里大大咧咧，这时却多长了个心眼，让长生勒马等候，自己则先上前去问清情况。 左右问了一圈，方知守城主帅樊齐今早突然下令：即日起，定风城只出不进。 更有甚者，若无户籍文书，则一概视为燕奸，下狱审问。至于往来的商队，货物一律扣押，不得入城。 被拦在城外的流民不愿走，被扣押货物的商人更是又怒又气，与士兵们僵持不下，索性就地扎营。 闲了下来，便三两成堆，聚在一起窃窃私语。 “樊元帅一向体恤咱们这些可怜人，为何突然这般冷血无情？难道要看我们在城外冻死饿死不成？” “听说……是有人深夜前来报信，说是西边的突厥人如今也想来这北疆战场插上一脚，他们假借商队名义，实则为先锋军队，要里应外合、趁机夺城。” “突厥人？他们怎么敢来，不怕平西王把他们收拾得落花流水么？” “平西王……”说话的人听同伴提起那位“定海神针”般的大人物，却顿时一脸讳莫如深表情，低声道，“如今，平西王可不在辽西，反而在上京被关了数月，至今未曾露面——还不知眼下是死是活呢。” 说完，环顾四下一圈，又神秘兮兮道：“如今，天子的左膀右臂早已换了人，新上任的曹家右相，再加上九皇子……那个杀神……平西王功高震主，早就为皇室所忌惮，此番被囚上京，想来，也是凶多吉少了。” 众人言罢，皆是一阵唏嘘。 沉沉却听得胆战心惊：是谁赶在他们之前、先来了定风城报信？ 如此看来……阿史那金他们的“商队”还没来，或许一切都还来得及？ 正思忖间。 她耳尖微动，忽听得远方传来熟悉的驼铃声，心知按那商队的脚程，自己这“逃犯”很有可能和他们撞个正着，立刻暗道不妙，扭头一路小跑至少年长生跟前，慌忙道：“我们先避一避！” “不传你的信了？”长生挑眉。 沉沉摆手，来不及解释太多，一心催他上马。 却听城楼之上，眺望兵骤然吹起号角。流民们一阵骚动，不解其意，待循声望去，城门已轰然大开，一群整装待发的黑甲兵踏沙而来，毫不停留，便纵马朝那改换红色鹰隼旗的突厥商队杀去！ 城墙之上，弓箭手满弓待发，刹那间、箭落如雨。 残阳胜血。 原还听得手鼓琵琶、乐声不止的商队顿时一片死寂。“商人”们见势不妙，等反应过来，黑甲骑军却已近在眼前，瞬间齐齐从货车之下抽刀迎战，喊杀声如雷，护着正中间的华盖马车，且战且退。 沉沉远远看去，一眼就看见了布兰。 他生得高，目标也大，很快胸口中箭，血流不止，却仍然高呼着“保护王子”，奋力挥刀砍杀—— 沉沉的突厥语学得并不好，“保护”，和“王子”两个词语，其实都是从布兰那听着学会的。 可她没有想过，这四个字竟会是布兰留在世上最后的遗言。 黑甲兵一刀砍下了他的头颅。 鲜血飞溅，他死时，仍然大睁着眼，那头颅在地上骨碌碌滚了两圈，很快便被黄沙掩埋了踪迹，无头的尸体僵立片刻，颓然倒地。 马车四面的纱幔都被血染红，一柄长刀朝着马车正中慌乱逃窜的阿史那金当胸而去，眼见得就要洞穿他的身体，突然，一抹浅碧色的身影却不管不顾飞扑上前。 “王子！！”女人凄声喊道。 沉沉认出来，那个拦在阿史那金身前的女人，便是几日前、险些被他掐断了下巴的舞姬。 女人美丽的面庞因痛苦而显出狰狞神色，嘴里吐血不止。 纤细的身体，如破布娃娃一般被长刀挑起，又猛地横掼于地，可她临死时，嘴里仍在喃喃自语着什么，似乎是在让阿史那金快跑—— “啊——！！” 阿史那金抱着已无声息的舞姬，双眼因愤怒而染得血红，忽从腰间抽出那把、无数次被他当作配饰把玩的宝石匕首。 几如破釜沉舟一般。 那匕首被他用尽力气飞掷出去，直中黑甲兵侧颈，鲜血瞬间泉涌。 那杀死舞姬的黑甲兵一时失力、滚落马下，战阵之中，马踏如泥—— 阿史那金被身边亲卫架起、慌忙逃窜，却也只能眼睁睁地看着一个接一个的亲卫接连倒在身后而无能为力，任由他们被屠戮殆尽。直至亲卫死尽，他亦被追兵一拥而上、将他反剪双手，压倒在地。 少年一头长辫如枯草垂落，沉默良久，忽仰头发出如困兽一般、惊怒而无力的哀嚎。 “我要杀了你们！” “贱民、你们这些贱民，我要杀了你们！” 不…… 甚至不是哀嚎。 那是写满了复仇之意的狼嚎。 可他要对谁复仇？ 沉沉心头一凛，若有所感般猛地抬头，只见定风城城楼之上，身披金甲、气势威严的老将身旁，一袭红衣潋滟，不知何时翩然而立。 似乎察觉到她的视线，那红衣人亦垂眼望向她。 四目相对。 “……” 红衣人眼中，带着平静而漠然的探究意味。 她原本的诧异、好奇、惶然，种种情绪，却都在对视的瞬间消弭殆尽，唯有两眼渐渐瞪大、再瞪大，到最后，几乎要把眼珠子都给瞪了出来—— 长生察觉不对，扭头看她，见她不知何时泪流满面，一时愣住。 忙问她：“怎么了？”他用力扶住她的肩，“谢沉沉，你害怕？” 沉沉没有回答，用力摇了摇头。 但，她知道自己不可能认错。 一颗心快要跳出胸膛，她想说话，却怎么都说不出来，只有一个熟悉而稚嫩的声音在心中不住欢快而雀跃地喊： “阿兄！” 是阿兄！ 绝不可能错……阿兄还活着！
第44章 炭火 三日后, 定风城监牢。 阿史那金身着囚服，背对着牢门。 如死虾般毫无生气，蜷缩在那破烂不堪的稻草铺上。 因吃不惯狱中伙食, 外加受了惊吓、噩梦不止，他从昨夜开始便发起高热，此时, 俨然已烧得有进气没出气。
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