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李大海打头，顾瑾作为小军师，在后出谋划策，两人配合，应该能成。 爷孙俩各骑了一头骡子，慢悠悠朝一个村庄走去。 路上遇到挑着担的农夫，李大海便会热情的打招呼。 没多会，他就与村庄里的混了一个脸熟。 顾瑾则暗地里打探消息。 在得知王村征税不顺利后，凑到李大海耳旁嘀咕好一会。 李大海连连点头。 两人商议好后，李大海找了一个村民带路，在他的指点下，找到了村正家。 村正姓王名贵。 最近正忙着帮朝廷征赋税。 也不知道怎么回事，今年的赋税征收得特别重。 他天天跑断腿，很多人家的赋税就是收不上来。 听说有外地商人找他，王贵颇有些不耐烦。 李大海老远打着哈哈，自来熟道：“老哥儿，好啊。” 王贵一见来人气质不俗，顿时收起轻慢之意：“好好，不知老丈来我们村中，有何贵干？” 李大海拱手：“有笔生意想谈谈，不知老哥有没有空闲？” 王贵疑惑不解：“什么生意？” 问完，又觉得有失礼节，他抬手相请：“有空，进来谈。” 王贵打发走带路的村民，打着帘子进了内屋。 请了李大海和顾瑾两人落座，王贵自己才坐下。 “家里也没有茶叶，招待不周，招待不周。” “未请教尊姓大名？” “姓李名大海。”李大海回答道，“听说贵村今年赋税收不上来，可有此事？” 王贵苦笑：“是啊，今年难啊！” 李大海神秘笑道：“我有办法帮村正将赋税收上来，你想不想听？” 王贵打着哈哈：“不如，先说老丈想要什么？” 李大海开门见山：“我们一家想要进利州，得劳烦村正帮帮忙。” 王贵顿时就警惕起来：“你们是朝廷钦犯？” 李大海连连摇头：“不不不，我们是从建州逃荒过来的，是良民。” 他说着话，将路引和户籍拿出来，放在王贵面前。
第31章 出城 建州大旱，王贵有所耳闻。 仔细查看路引和户籍后，他才松口气。 “先说说你有什么法子可以征上赋税。” 李大海小声道：“村民没钱可以用物代替。” 王贵一听，气笑了：“老丈是在拿我消遣吗？” “朝廷要的是银钱，可不是物品。” 李大海不慌不忙道：“正是这个道理，所以村民的物品将由我来收购。” “换取银钱，才能交赋税。” 王贵听到这个建议后，双眼放光。 但等他反应过来后，又满脸疑惑：“那你不亏本了么？” 李大海打着哈哈：“不亏，不亏。” “我等到了澜州后，生活用品也得置办，倒不如将此事早点办好，也省得进城后花高价购买。” 王贵一听，连连点头：“是这么个理。” “逃荒的人那么多，真等到了澜州，估计很多物资都会短缺，老丈未雨绸缪，想得长远，难怪家底丰厚。” 两人又互相恭维了几句，王贵就带着李大海和顾瑾朝村民家走去。 他差人挨个通知，不一会儿，村口的大槐树底下就站满了村民。 王贵站在高处，开始动员。 他首先恐吓村民如果不交赋税，就会被抓壮丁，家里没有壮丁的，那就妻女为奴…… 王贵巴拉巴拉讲了一通。 在见到村民们被吓得脸色煞白后，才将李大海拉到前面。 “也是你们运气不错。” “遇到一个好心人。” “这位李掌柜正好要购置一些物件，你们可以将闲置的家伙什卖给他。” “我丑话说在前头，今天，你们要再凑不齐交赋税的赢钱，明天我就上报里长。” “到时候就不是我能兜得住的了。” 被吓坏了的村民交头接耳。 “要不，我们还是交了吧？” “反正要交的。” “对啊，朝廷要做的哪一件事情没有做成？” “再僵下去，对我们没有好处。” “确实，正好现在有人收购物品，又不用花钱，过了这村可没那店。” 众人讨论了一会，纷纷跑回家，生怕落后。 大概过了一刻钟，李大海和顾瑾面前就堆满了物品。 有用竹子编的竹筐，小木凳，烂的不能再烂的衣裳，破旧的洗澡盆，更有一些妇人采集的无患子，皂角等等。 更离谱的，还有挑了两筐晒干的牛粪的。 当然，也有一些村民的篮子里放的是鸡蛋，公鸡，公鸭什么的。 王家村总共二十几户人家，没有交上赋税的有十一户。 周国的税种有很多。 老百姓第一交的是以家庭为单位的户税。 第二是土地税，有多少田产按比例收税。 第三部分是“赋”。 属于人头税。 这个是按照家里的人口数量收税。 在周国，不同年龄的人缴税的标准不同。 十五岁以下的孩子，每人每年交二十五钱。 十五岁以上的被看作成年人了，每人每年交一百五十钱。 今年朝廷又多增加了一项徭役税。 成年男子每人每年收三百钱。 每一样税种看起来不多，但林林总总加起来，有的一户人家得交二两多银子。 王村离利州虽然近，但资源匮乏。 后面有座高山，不过林子里盗匪横行，根本没有人敢去。 老百姓完全靠种地，种菜养殖鸡鸭赚点零钱。 往年挣一点，攒一点，堪堪能交上赋税。 今年涨了三百个大钱，本来捉襟见肘的农户人家，彻底交不上了。 还好顾瑾料到村民拿不出什么好东西，所以在见到那么多奇葩的物资后，倒也没有太惊讶。 李大海依旧乐呵呵。 为了顺利进城，他按照比集市稍微高一点的价格，将村民们的物件全部买下。 瑾儿说了，用钱解决的事，就不要吝啬。 在周国，地域不同，各个州县对用铜铸成的钱币的称呼也不同，有的地方称一枚铜币，有的地方称一文钱，有的地方称一个大钱，当然还有别的称呼。 银子，则称为银钱，或者角银等。 回程的路上，两头骡子装的满满的。 同行的还有王贵。 在将他们一行人送进利州城后，三方人都喜上眉梢。 顾瑾他们花了不到二十两的银子，缩短了一个多月的行程。 王贵只动动嘴皮子，就将他头痛的赋税全部收上来。 至于那村民们，用一些闲置的物品，就将一年的赋税全部交上，更是喜不自禁。 三赢。 不过，顾瑾怕在利州被人看破身份，丝毫不敢逗留。 傍晚时分，他们从南门出城了。 一路上他们都没有怎么交谈，生怕被人听出了口音。 三头骡子都驮了货物，李桃花和李母和顾秀只能下来走路。 不过，得益于这一个多月的进补，两人的身体比之前好了太多。 李桃花的肚子已经有些大了，她一手撑着腰，一手摸着娃娃，满脸都是笑容。 “秀秀，你说娘肚子里这个是弟弟还是妹妹？” 顾秀扬起小脸：“是弟弟。” 她说完咯咯笑，像个小铃铛。 其实顾秀哪里知道她娘亲肚子里怀的是男孩还是女孩，主要是李母。 天天在顾秀耳朵叨叨。 希望这一胎是弟弟。 顾秀便记住了。 李桃花得到想要的答案，心里更是高兴。 她们一家孤儿寡母，如果没有一个男丁出来顶立门户，以后在澜州，少不得被人欺负。 对于李桃花生男还是生女，顾瑾倒是无所谓。 不过，如果可以选择，像这种世道，不生孩子才是正确的选择。 这个世道孩子，活得都太苦。 十几岁就得结婚生子，不到四十多岁就苍老的像一个老太太，老爷爷。 盲婚哑嫁，三观不合，家里吵吵闹闹是常有的事。 不出生，就不用遭这么多罪。 有人会觉得乱世，人多力量大，多生孩子，家族才能得到保障，可他们有没有想过，在粮食不够吃的情况下还生孩子，生下来吃什么？ 而孩子们呢，他们自己又愿不愿意来到如此残酷的世界？ 更何况，如果做父母的只考虑到家族传承，那父母的爱就掺杂了利益关系，称不上什么所谓的无私奉献。 …… 出了利州，是一条宽阔的官道。 路旁开着野花，姹紫嫣红的很是好看。 眼看即将到澜州，一家人没有往日赶路的紧迫感，再加上有物资银钱傍身，居然有了一丝惬意。 顾瑾在临江城赚了三百多两银子，除了之前购买物资花了一大笔钱后，后来基本没有花钱。 购置几亩田地和一套房子应该绰绰有余。 她将自己的打算和李大海提了提，李大海自然不会有异议。 庄户人家，土地就是命根子。 有了田，心里才不慌。 李大海甚至盘算着，现在这个季节还能够种点什么？ 在天光最后一丝光亮消失时，一家人终于找到了一个破庙作为临时歇息的地方。 李桃花走了小半天，到底有些累了，靠着墙坐着一动都不想动。 李母还好，她精力十足，替家里人准备晚餐。 顾秀走了一会，就被李忠义抱在怀中，现在已经睡了。
第32章 异鬼 李大海带着两个儿子捡了些柴火回来，将火升起。 有了火，本来阴气森森的破庙顿时亮堂起来。 李母开始忙碌起来。 烧水，煮粥，烙饼，顾瑾时不时在一旁搭把手。 没过一会，就做好了一家人的晚饭。 当他们正吃着热乎乎的米粥时，破庙外传来马蹄声。 李大海喝粥的手一顿，但很快恢复正常。 李忠义和李仁勇端着碗，看着破庙的大门，神情跃跃欲试。 顾瑾低头喝粥，似乎没有听见一丝动静。 只有李母和李桃花，虽然知道家人武功高，但心里依旧不由自主有些紧张，不过，大家伙都没有说话。 李母和李桃花四目相对后，放下手中的吃食，将顾秀抱着，躲在了庙里菩萨的后面。 她们能力最弱，万一打起来，起码不会拖后腿。 这时，顾瑾动手，将她们吃过的碗筷藏了起来。 没多一会儿，就听到一伙人嚷嚷着走进来。 “格老子的，今天一天可累垮了，早知道跑不到利州，就应该在之前那个驿站休息。” “你可拉倒吧！”
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