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顾青璞趁着空不是绣手帕就是绣荷包，顾纤云就在一旁练字，顾存珠怕冷，身体又差些，多数时候待在屋子里，画画九九消寒图，要不就丫鬟陪着玩儿解闷。 老太太的偏心府里人看得见，明面上谁都也不会说。 她把顾运带在自己院子里，拿自己的嫁妆私产出来，教她如何管人，管事。 文氏再好，也只是嫡母，不苛待庶女就是尽了本分，她自然有好东西也是给自己亲生的三个孩子，大姑娘当年她是亲自教的。 剩下几个都是庶出，生她们的姨娘们有些原本就是下人出身，有些是穷人家出身，一没私产，二没见识没学识，自然教不得小姐们。 一般庶出女儿，在家这么富贵地养上几年，到了年纪，议个亲给些银子嫁出去，这都算好的，可谁也都知道，这样出门子的，姑娘将来的日子，一半要看天爷，一半要看姑爷。 谁叫无母族筹划帮衬，命也，这就是嫡庶的差别。 老太太好不容易得一个中意可心的姑娘，自然舍不得。 舍不得，就要教，就要捧着东西给她兜底。 她拿出远郊的田庄出来，地契，房契通通往案桌上一摆，顾运就坐在跟前儿。 老太太不紧不慢回忆着：“这些，都是当年我嫁过来之后，你爷慢慢给我置办的，我嫁妆里多数田产，都在中州。”中州就是先时叫的中平州。 她先教顾运看契，怎么置契，怎么换契，看完后继续说：“这庄子大小三进，田地二十亩，庄头姓王，明后两天他过来，我带你认认人，你先学着看账，与那庄头说话，明年开春，天气暖和起来，再让你爷领你过去亲自看看。” 顾运嘿嘿笑了下，说：“给我管了？” 老太太哼气，“可不就给你了，翻过年，也十四岁了，整日还傻玩，日后不被人糊弄。” 顾运哼得还大声些，眉眼上挑飞扬，“我还能被人糊弄？谁啊，这么厉害。” 老太太连着郝嬷嬷两个心腹丫鬟，都捧着肚子笑得不行。 “听郝嬷嬷给你讲讲，正经学学看人管事，见的多了，你就不怕糊弄了。这还只是个田庄，左不过些产出收成，瞧着天气赏饭吃，偏差不会太大。日后给你个铺子，里面的门道才是多呢。总之，一步步来。” 一片疼爱之心把顾运感动得泪汪汪，抱着老太太撒痴。 荣庆院里乐做一团。 外头几个丫鬟听着心里不免想，真真是各人命数自有天定，都是一样的小姐，里面那个得了老太太的眼，好东西一样一样给，亲生的娘亲都不过如此了，以后的亲事只怕会更上心，九姑娘这福气，除了已经出嫁了的大姑娘，她是这满府里头一份，这福气，别个羡慕都羡慕不来。 转日，老太太口中说的王庄头就到了。不止王庄头，另还有四五个别的庄头，老太太带着顾运在身边，听他们回话，一边看账。 独到王庄头时，叫他到顾运跟前行了礼，账本也交她手上。 王庄头登时明白过来，也不敢欺负顾运年纪小，一口一个小姐叫得恭敬，一面亦也暗暗观察。 却见这玲珑剔透仙童一般品貌的小姐，并不是个内秀羞涩的性格，反而眼神清而明，气质稳而淡，端的是叫人不敢小视。 怪道能让老太太给私产。 这样的手把手教导，只要不是个傻子都能学点什么，顾运这种性情开阔别样自我不怕人的，自然更不在话下。
第九章 今冬大寒，鹅毛般的大雪是下了又下，各位庄头管事时回话时，免不得说起来，都道比往年难过不少，天冷难捱，京城这边竟都还算好的，各村也有冻死的老人小孩，听说靖州禹州那边更甚，成片成片的灾民。 顾运这些每日待在家里的小姐，都知道入冬来，炭价涨了，米价上也涨了。 老太太心慈，把今年的地租减了一成，叹声说：“剩下些钱，买件袄子穿罢，只盼开春万物复苏，到时得个好收成。” 庄头们感恩戴德，又说替那些佃户给老太太磕头。到下午，老太太才将人都打发回去了。 原本这些人她是早不见了的，每次不过叫郝嬷嬷去说两句，回头再看账，眼下是为了顾运，怕有人见她年纪小，表面恭敬心里反而不尊重，生出别的歪心思。 顾运哪能不明白，这整个下午就待在老太太这边的暖阁学看账本。 凡遇见不懂的对方，提一句，郝嬷嬷就能在一旁帮她解惑。 翌日，顾运刚起来，才用过朝食，正漱口洗手，周姨娘就进来了。 顾运笑问：“姨娘这会儿过来，吃过早饭没有？” 周姨娘挨着暖炕边儿坐了一点，才开口：“我在太太那吃了过来的，你不用急。过来是跟你说件事，方才太太身旁的李妈妈去回话，说门房那边报你舅舅过来了，太太让我去见见，姨娘想你也有两年没见过你舅舅，上回还说想过去玩儿，现下正碰上，可要去见见？” 顾运忙点头，一面拿手帕擦擦嘴，“去！我跟姨娘一起去。” 周姨娘脸上带笑，“急什么，怎么还跟个小孩似的，叫她们给你换好衣裳。” 顾运此时身上穿的是件半旧的杏色纹金叶对襟短袄，下面一件水白纹的百迭裙，头上耳上还什么都没戴，光溜溜，只显得脖颈一片细腻的瓷白，羊脂白玉似的，与乌黑的头发一映衬只觉着肌肤微微生润光。 到底太素净，并不是见客的打扮，别说见客，就是寻常，她们姑娘小姐也不是这样。 周姨娘就猜到姑娘真的是才睡起来不多时，一时也无了话。 顾运连声叫两个丫头，黄杏，澄心连忙过去打扮起来，发髻上别上簪子，耳上戴上一对金镶绿松石的耳坠。 澄心从衣柜里头拿出一套衣裳来给人换上，说：“今冬新做的这几套，这套还没上过身呢，今儿穿正好。” 换好衣裳，挂上禁步等缀件，最后把手串手镯一样样套在腕子上。 等捯收拾捯饬好，两刻钟都快过去，顾运拉着周姨娘赶紧出了门。 自有妈妈在一旁，领着她们去二门外，周家舅舅正在花厅里等着，已有人奉上茶水。 外头几个小丫头忙叫着“九姑娘，周姨娘。” 随即打起帘子。 顾运一进去，就看见个年轻劲瘦的青年，年纪与顾承庭相仿，二十来岁上下，正是周姨娘的同胞兄弟，顾运的亲舅舅，周海桥。 两三年没见，顾运也一眼认出来，立刻扬着一张笑脸唤人：“舅舅！” 周海桥听外头声音早就站了起来，一见顾运叫她，就笑起来，看着周姨娘直叫：“阿姐！” 又看着顾运，朗声道：“外甥女长大了好些！” 周姨娘倒看着弟弟也长高了，如今更像个大人，细细打量，拉着他坐下，嘴里说：“她长身体呢，一年一个样，家里可都还好，爹娘还好？” “都好都好！爹娘叫我给你带话，叫你别记挂他们，只把外甥女带好了就是，家里一应什么都不缺。” 顾运嘻嘻笑了笑，仰着脸故意问：“姥姥姥爷可说想我了没有？” “怎么没有？日日念叨呢！”周海桥笑说。 顾运就道： “真的呀，那舅舅回去了跟姥姥姥爷说，等春日天气暖和了，我去看他们！” 周姨娘骂了一句，“小精怪，少作些幺蛾子吧。” 周海桥并没把外甥女一个孩子的话当真，转而跟周姨娘你说起话来，“阿姐，你上回让娘去寺里求的平安福我给你带来了，还有一块记名锁，都在佛前供奉过的。”边说，边从身前拿着用布包着的东西，翻开。 周姨娘一瞧，嗔道：“怎么多一块金锁，又叫爹娘破费，姑娘她哪里缺这些东西，还是拿回去吧。” 周海桥道：“少一件多一件都不妨事，这是爹娘的心意，没有拿回去的道理。” 周姨娘心里也明白，既送了过来，这金锁她爹娘是断然不会再收回去，便只叹了一声，伸手捡日金锁，亲自给顾运戴在脖子上，平安福也给她拿着，叫她回去，让丫鬟放在床头挂着。 顾运乖乖应好，又说谢谢舅舅，“回头替我跟姥姥姥爷问好，就说我想他们了。” 两人陪坐一上午，周海桥看着时辰，怕给姐姐添事，起身说要走，周姨娘对着弟弟肩膀拍了一下，“急什么，年下老爷太太那边都忙，不得空见人，但留了饭，让我和姑娘作陪。” 周海桥听到如此说，方才留下。 差不多到点，就有婆子上来问传不传饭，周姨娘略一点头，“摆上来吧。” 很快，两个小丫鬟提着大食盒，一盘一盘往外端菜，鸡鸭鱼肉样样都有，做成上好的精致菜码，热气腾腾，一时间，屋内饭菜香气扑鼻。 周姨娘没叫下人伺候，打发去了外厅。 三人细细用了一顿饭。 饭毕，漱口净手。 周海桥瞧着只觉得官宦之家礼仪规矩，桩桩样样，都叫他们开眼界。 午时过后，周海桥起身告辞，周姨娘顾运跟着婆子往外送了几步， 文氏早让人备下半车到吃的用的，一同装好了车，周姨娘交代几句，看着马车走。 送走了人，叫嬷嬷把顾运送回去，周姨娘自己转身往文氏那里回话去了。 那头周海桥回家，周家老爹老娘又是一番动静，追着问女儿如何外孙女如何，在顾家有没有受委屈？ 周海桥捡着些看见的说给二老听，“我看阿姐颜色形容，都是疏朗宽心的模样，眉间眼里也并不见郁气愁容，可见是过得舒心的，并未受委屈。”说到这停顿了下，笑了笑继续，“外甥女更不必提，身量长高了，模样出落得极好，金玉一样的品格，一见我就直管我叫舅舅，我当时心里又欢喜又惊怕，怕叫人听见反说她失了规矩。” 周父周母二人听到此，心中方轻松下来。
第十章 想着老太太昨儿给她布置的作业还有些没完成，顾运拐去了老太太院里。 她一个人在书桌那边看了半日，老太太那边与丫鬟们描画儿呢，雅致得很。 祖孙二人一个屋里，各自干各自的，互不打扰，又不觉得冷清。 直到了傍晚，灯火都点起来，翠屏过来提醒，说到了该用膳的时辰，问老太太现在传不传饭。 一说吃，顾运就感觉自己饿了，过去拉着老太太扭了扭讨笑。 老太太好笑，转而对丫鬟说：“还不赶紧抬上来，饿着你们姑娘。” 丫鬟们细细笑了一阵，吩咐下去，外面人提着饭菜过来。 刚准备摆在内间桌子上，就听见顾运说：“不如摆在外间吧，把窗户西南边的支开些，又吹不着风，那里几个角上都灯笼照着，能看看雪景，不至于太没趣儿。” “依她就是，这就是个闲不住爱作弄得，别憋着她。”老太太笑呵呵。
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