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他来得路上，已然知晓，杨一清已调往宣府，新任三边总制是原来的都察院右佥都御史才宽。他也听说过此人的声名，是成化十四年的进士，历任西安、淮安二府的知府，善决疑狱，断案如神，素有青天之名。皇上派这么一个人来接任杨一清，一定是早有谋划。孰不知，朱厚照任才宽，也是没有选择的选择。 九边军镇实行三堂共治，名义上是各有分工——“国家之制，边防以文臣巡抚，以武臣总兵，而内臣纲维之。”【2】实际执行中，是政出多门，漏洞百出。杨一清来陕西本来是修马政，就是因四镇互不救援，才被临时委任总督之职。而李越“死后”，朱厚照就更加意识到，不止是陕西，九边其他军镇也必须要有一个领导核心了。 但谁来任，皇帝却十分犹豫。勋贵虽有地位，却无才干，并且这样委以重兵，终不利于君权集中。而平民将官倒是便于把控，可既无威望，也无战功，皇爷就是敢派，他们只怕也不敢接。太监倒是最让皇爷放心，可他们是身份、威望、才干、战功都没有，而且天知道他们是去总制，还是去为祸。到了最后，还是只能用暂时文臣。他将杨一清调到宣府收拾大烂摊子后，就遣才宽来接任，希望这个正直之人，能延续杨一清的努力。 而才宽听罢张彩的奏报后，第一反应是犹豫。一旁的固原总兵曹雄马上就道：“可我们一向是以守备为本，不以攻占为先。万一深入鞑靼腹地，粮草不支，岂不是赔了夫人又折兵吗？” 他们的想法早在张彩的预料之中。他道：“可这般防备，能有何用。贼寇闻出师而暂退，见班师而复来。我们一进一退，不过是虚耗粮草，最终仍是徒劳无用。不将他们打痛打伤，胡虏还会卷土重来，卑职素闻您勇毅清正之名，这样的良机，难道您真要错过吗？” 才宽捋须沉声道：“当然不能错过。还请张郎中先去休息，我这就去安排点兵，准备出战。” 张彩是万万想不到，居然会这么顺利。他千恩万谢，欣喜若狂。他躺在客房的床上时，仍觉飘飘荡荡，如在梦中。他实在是太累了，一会儿就睡着了。他这一觉，睡到了第二日早上，他忙起身，随便洗漱了一下，准备去见观看点兵的情况。然而，他却发现，根本就没有任何的动静。 张彩的脑子嗡得一下，被骗了，居然被骗了……他先是快步，接着是狂奔，直往才宽的内宅冲去，可却被仆卫阻拦。张彩是真的手无缚鸡之力，被一伙人压制得动弹不得。懊恼、绝望轮番涌现，他忍不住破口大骂：“才宽，你这个卑鄙小人，骗子！你见死不救，遇机不出，你还是个人吗，你的圣贤书都读到狗肚子里去了！” 仆妇忙来堵他的嘴，正闹到不可开交之时，眼底青黑的才宽已然出来，他忙喝止下人道：“快住手，安可对张郎中如此无礼！您先莫急，请入内详谈。” 张彩衣冠不整，两颊通红，他已然出离愤怒了，他快步上前道：“好，我倒要听听，你还有什么话好说！” 二人进屋落座。张彩横眉怒目，才宽被他的灼灼目光，盯得一声苦笑：“我昨日的确决心要点兵出战，可在于众将连夜商议后，却觉此并非出战的最好时机。” 张彩冷笑一声：“怂就是怂，何必找这些理由。” 才宽正色道：“我并非是有意推诿，只是长途跋涉，与右翼去共抗左翼，远不如等鹬蚌相争，坐收渔利。” 好似一个霹雳在张彩头上炸响，他猛然起身，问道：“那李御史的夫人、一众锦衣卫和高僧呢？” 才宽面露痛色，他道：“某万分遗憾，只是为了军民和胜利计，不得不先将他们的安危放在一边。” 张彩一个箭步上前，他揪住他的衣襟道：“放在一边，你怎么说得出口，他们都是功臣，都是为国效命的功臣！” 才宽还是没有动怒，他道：“可为大义计，必须得暂时舍弃他们。这亦是圣君明臣所为。说不定，苍天有眼，也会让他们安然无恙呢。” 张彩啐道：“放屁，你简直是在放屁！” 才宽无奈道：“张郎中亦是博古通今，难道不曾读过《资政通鉴》。唐贞观四年，突厥颉利可汗在兵败后愿意举国依附，太宗大喜，先遣鸿胪寺卿唐俭为使节，后遣大将卫国公李靖去迎接。而李靖到了之后，却认为颉利可汗虽然遇兵败，却仍有实力，若他率部去投靠敕勒九姓，必成大唐心腹大患。如今，我方的使节已经到了突厥营地，颉利必然放松戒心，不如趁机连夜突击，必能打得敌方丢盔弃甲。同行的张公瑾不同意，言语中指朝廷已经接受了颉利归降，且派遣使节，怎可出尔反尔。卫国公却道：‘此乃韩信破齐之道，唐俭等人，不值顾惜。’果然，他连夜出击，大胜而归，而唐俭一行也全身而退。这不是正是英明谋划，得天之幸吗？” 张彩的双手抖如筛糠，他终于意识到，才宽不是在推诿不想出兵，他是真的这么想。他道：“那万一，老天无眼，他们都牺牲了呢？” 才宽道：“本官必为他们请死后哀荣，荫及后嗣。这是为大局计，最好的办法。如若此刻出兵，我们这方的士卒长途跋涉，又去开战，也会牺牲不少，难道他们的命就不是命吗？张郎中，我明白你的难处，只是我等为朝廷命官，应当摒弃私心才是。相信就是李御史在此，也会理解本官，忍痛割爱。” 张彩倒退一步，忽然想到了李越的那个梦，那个怒奴和悦奴的梦。难道贵极将相的代价，就是要将亲情、友情、信义全部割舍吗？他摇了摇头：“我不同意，我不同意！才总制，您是深明大义，可我张彩不过是个蝇营狗苟的小人，在我心中，私远大于公，私远胜于公，我只想我的同伴，好好回来！” 才宽道：“那么，恕我无能为力。” 张彩道：“好，既然您是秉承公心，那想必也不会阻拦我去请旨吧。” 才宽一愣，他道：“千里迢迢，你赶不及的……” 张彩声嘶力竭道：“赶不及也要赶！哪怕累死在路上，我也要赶！” 才宽长叹一声，他道：“您请便。我已将随你而来的骑兵全部斩杀，我会再派护卫，随侍你左右。不过，恕我直言，万岁的英明，亦如唐太宗。” 张彩头也不回地离开了，他又一次踏上了无望的征程。边塞的风吹得他的衣袍猎猎作响，黄沙遮蔽了他的视线。他以为自己会痛哭流涕，可到最后眼窝干涸，却连一滴泪都没有淌下。 朱厚照同样也在吃尘土。他是喜欢外出游猎，骑马疾驰，可从未这样夜以继日地长途奔袭。他的大腿内侧磨得血肉模糊，十个手指上都起了水泡。在短暂的休息时，张永一面替他挑水泡，一面忍不住流泪，他道：“您打娘胎落下来，就没吃过这种苦头。您这是何苦啊。” 朱厚照闭目养神，没有作声。他心里很不耐烦，可他连骂人的心情都没有了。这时，随侍的翰林顾鼎臣捧了今日的晚饭来。张永抬眼一看，居然是一块烤得黑黢黢的肉。他忍不住斥道：“好大的胆，你竟然将给万岁吃这种东西，还不快去重做！” 榜眼顾鼎臣是打破脑袋都想不到，他只是帮万岁解了一次字谜而已，居然就被委以随行史官的重任。他是渴望时时与圣上接触，但不是这种在鬼地方替他端饭擦药的接触！ 顾鼎臣愁眉苦脸道：“张太监，下官也不想，但这荒郊野外的，皇上也想日夜兼程，实在是一时拿不出东西啊。” 朱厚照一看之下，也皱起了眉头。但他却什么都没说，而是果断接过肉，大口大口嚼起来。张永看得目瞪口呆，相拦又不敢拦，他道：“这哪里是您吃得东西，咱们又不是没有银两……” 朱厚照道：“朕的银两是有大用，而非用来吃喝玩乐的。大明的将士吃什么，朕就吃什么。” 直到这一刻，皇帝身边的近臣才深深发觉到他的决心。在此之前，一些臣子虽见他起东官厅、兴武学、推武举、大造火器，可仍只是将这当作是他好武的表征。可如今，众人眼看他长途跋涉，与士卒同吃同住，并且持续不断地调度军饷铠甲武器等物，运往九边，才意识到，他是真心实意，要深入蒙古腹地，和蒙古人真刀真枪地干上一架。 太监和文臣皆是万分惶恐。《明会典》明确规定，天子巡狩、亲征，必有文武大臣随行。但朱厚照是要急行军，自然不肯带上那么多人。于是，内阁并府部等衙门俱各开具堂上官姓名上请，伏乞于内各点一员随侍，以尽臣子之心。朱厚照以“吊民伐罪”为出师之名，借贞筠之口以祖制压服官吏，这时自然不能立刻变卦，又把圣人之言、祖宗家法撂在一边了。 “最强者并非永远能保持其主人的地位，除非他将力量化为正义，将服从化为责任。”【3】使人心甘情愿地服从才是权威。他的羽翼未丰，是以只能扯先辈的大旗，立下不世之功后，再在其中慢慢地进行演化。因此，他还是带上了各衙门的代表。 结果，这一带上，他就片刻的安宁。刚开始，代表官吏们是劝皇上尽快回去，后来劝皇上切勿亲出与之对阵，再后来甚至开始说：“今元子未生，九重大内无人居守。不如于宗室之内挑一人暂立为储君。” 对于这些话，皇爷是充耳不闻，只是第二日特特又加跑了二十里路，这下再也没有人找他支吾了。大家在自己的帐篷里累成死狗一般，只得一面流泪，一面祈祷，宁愿万岁像太宗爷一样在草原上扑一个空，也不愿他正面碰上鞑靼骑兵，与人交战。土木堡之变时，文武百官可是死伤不少啊。 然而，他们的这番打算注定落空，只因他们在山西境内时，碰到了一个熟人。张彩此时已然形容枯槁，泪水在他脸上冲下两条长长的沟壑，他既想哭，又想笑，终于扭曲成了一个古怪的表情。他几乎是跌跌撞撞扑到朱厚照的马前，喊道：“皇上，快去救命，快去救命！” 看到他这幅惨状，同样灰头土脸的朱厚照一时也是怫然色变。此时，他们都没有想到的是，才宽已然率军往鄂尔多斯去了。他们赶到固原，却扑了一个空。 张彩浑身发麻，才宽出发，意味着左右翼大战已经结束了。他揪住巡抚喝问道：“有没有消息，董大他们怎么样了！” 巡抚一个劲地摇头，磕磕巴巴道：“不知道、下官不知道啊……” 朱厚照沉声问道：“那是谁胜谁败？” 巡抚忙道：“回万岁，这……我们也不知，只是听说那边都战成了一团了，尸横遍野，才总制怕贻误战机，就急急追上去了！” 时间拉回到在大战前的鄂尔多斯，时春：“……早在宣府时，老娘就知道，指望不上你们。”
第280章 但使龙城飞将在 不过几息的时间，局势就无可挽回。
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