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满都海福晋只能趁着自己还有一口气在的时候让图鲁出征，否则越拖，情形只会越糟。右翼会借助明廷的支持，打着喇嘛教的旗号，继续招徕牧民。天长日久，黄金家族最后一点儿威望也会消失殆尽。而明廷一方，因着和右翼结盟，陕西三边重归安定，能够节省大量的军费，从而专注对付汗廷。而左翼中，喀尔喀部和科尔沁皆是心思浮动，未必能够忠心侍奉，一旦发生一点儿内乱纠纷，右翼和明廷一定会大举来攻，那时就真的是回天乏术了。 满都海福晋有时也会后悔，不该杀了达延汗，可不杀他，死得就是她们母子。这时细细回想起来，原来整个汗廷都在一步一步被逼上绝路。胜负早已注定，一切都是时间问题。 朱厚照在出发前，又遭到了一众人的反对。他们跪在马前劝谏道：“主人畜犬，就是为了防备盗贼，今盗贼到了，主人却自己吠叫着去咬，那还要犬干什么。还请万岁坐镇此地，愿听臣等效犬力。【1】” 朱厚照听着这一番犬喻，嘴角就是一抽。他既不能说自己就喜欢吠叫咬贼，也不好说你们一群傻冒，没他根本不行。他沉吟片刻道：“事关重大，朕不亲至，实不能安心。卿等皆乃虎将，必能护朕周全。” 语罢，他就一马当先冲了出去。当他赶到鄂尔多斯平原时，才宽正在与喀尔喀部激烈作战。 这位才总制并非是浪得虚名。他所带的是一支标准的一万人部队，守辎重三千人，马军两千人，以及作战步兵五千人。 有步兵和辎重在，就不可能像鞑靼骑兵一样转头就跑，而一旦仓皇逃窜，阵势一乱，死得反而会更快。为今之计，只能一边想方设法将对付逼退，一边等待救援。才宽以骑兵为两翼，步兵为中间。骑兵放火箭，步兵树立长矛。所谓火箭顾名思义，是绑上火药的铁箭。骑兵在射箭之前，点燃引线，靠火药燃烧的助推，推动火箭刷得一下射出去。而这箭的箭镞长三寸足以射穿铠甲，而箭头还带毒，一旦扎进肉里就有性命之忧。 喀尔喀部的第一波冲锋就在密集的箭雨之下败退。这时，才宽却命骑兵减少放箭的速度，意在诱敌近前后，再使用火统等一起就近密集攻击。但喀尔喀部的首领哈日查盖也不傻。他道：“明军既然敢到这儿来，一定不会只带了这么点火器。不要贸然冲击。” 他们分散开来，以小队的方式贴着才宽的军阵奔驰来去，忽进忽退，却不正面攻击。这一是为了以混淆视听，二是为了寻找空隙。才宽果然上当，他不指望自己那两千骑兵能去与人家打冲击战，所以还是以防守为要。他们以六人一班，一看到骑兵接近，就轮流放火统和佛郎机。 只是，骑兵的移动速度极快，又加上滚滚烟尘，明军虽密集射击，可命中率却有限。双方就这般僵持。等到明军疲乏，装配弹药的速度变慢时，哈日查盖就抓住机会，从后方陷阵。 训练有素的骑兵部队，能够在瞬息之间冲到军阵的面前。可步兵却没办法在短时间内，完成装药、瞄准、点火、连续射击等一系列的工作。所以，他们要么抓紧机会，用密集弹药击溃敌军，要么就只能等死了。 面对来势汹汹的敌人，才宽大惊，忙命士卒一面以盾坚守，一面以矛刺马眼，以刀砍马腿。大家伙拼尽全力，才拦住了第一波撞击。可喀尔喀部见第一队不能进，就让二队跟上，二队不能进，就立刻让三队跟上。在如此迅猛的攻击下，步兵再不能做到连续射击。明军这边的骑兵也只能加入冲击战，为步兵的扫射争取时间。 一时之间，两军厮杀成了一片，战马嘶鸣着冲撞，到处都有倒仆的尸体，砍落的头颅、断裂的残肢在人脚、马蹄下滚来滚去，直至化为肉泥。如茵的绿草下，都化为了血红色。 几轮冲杀后，喀尔喀部的骑兵虽因火器损伤不小，可明军这边的骑兵却几乎是全军覆没。才宽不由胆寒。他时不时望着南边，希望能看到援军的影子，可他等候许久，却连鬼影都没看到一个。将帅都尚且如此，士卒当然更加焦躁。等再一次稀疏的弹药袭击后，哈日查盖就道：“全面进攻！” 先前的几次冲杀，让步兵阵有了缝隙，而这次喀尔喀部的骑兵就沿着缝隙长驱直入，步兵阵终于被截断，败势再也无法挽回。才宽懊悔不已，他眼看哀鸿遍野，忍不住哭道：“悔不该听张彩之言。” 正当步兵仓皇逃窜之际，异变发生了。喀尔喀部的人惊呼道：“来人了！” 首领哈日查盖一惊，他极目远眺，果见晨光中，黑压压的骑兵滚滚而来。他咒骂道：“额秀特，怎么还会有援兵！” 他正迟疑间，忽见那一众山海一般的骑兵发出震天的呐喊：“皇上圣驾至，皇上圣驾至，万岁万岁万万岁！” 十万兵马齐声大喊，洪亮的声响在整个天地之间回荡。才宽不敢置信地瞪大眼睛，依稀看见了那一点灿灿的明黄。他的双眼顿时模糊，忙跟着大叫：“是万岁亲至，是万岁来救我们的将士了，杀啊！” 将士们连战数日，早已是疲惫不堪，甚至生了绝望之念，可冷不妨听到这一声声的高呼，如在冰天雪地中迎来炭火。求生的欲望顿生，即便是最伤重的士卒也拿起刀枪，一面高喊“万岁“，一面和敌人拼杀。到最后，所有人的脸上、身上都是粘稠的鲜血，遍地都是抽搐颤抖的伤员和战马。 哈日查盖早在听到万岁时，就生了退意。他心知自己的军队连续作战多日，十分疲乏，必不是这些人的对手。要他抵死拦住这拨人，去拱卫汗廷的安全，他也是不怎么愿意。算了，还是逃命要紧。 他即刻下令：“带上战利品撤退！” 他们不仅要拿永谢布部的财宝，还要带上明军的辎重，这么一来，速度就要慢上许多。朱厚照见到满地尸骸，早已是怒气填胸，他道：“杀了人还想跑？快把铅弹一窝蜂拿出来，都给朕打！” 神机营的左哨五军听命追了上去。所谓铅弹一窝蜂是形容此火器，一发百弹的情形，只需来这么一下，弹药漫天散去，不仅能射穿人，还能射穿马，最适合攻击成群的敌军。他们对着喀尔喀部只来了这么十几发，就扫射下了一片。哈日查盖从未见过这种神兵利器，还以为是天雷劈下，当即吓得魂飞胆裂，连一波物资都顾不得，落荒而逃。 而才宽等人本以为必死无疑，谁知却逃出生天，骤然放松，便已是脱力倒在地上。才宽更是直接从马上栽下来，摔倒在温热的尸体上。他一偏头就看到亲卫没合拢的双眼和脖颈上狰狞的伤口，心中却没有丝毫的惧怕，而是呜呜咽咽地哭出来。正在他悲怆不能自已时，忽听有人在他头顶道：“哭什么，朕不是来了吗？” 才宽是京官出身，来任职前还被朱厚照耳提面命过，岂会不识天颜。他愣愣地盯了朱厚照半晌，方回过神来，又惊又喜又感动：“皇上，真是您，真是皇上、真是皇上呐……” 他忙摇摇晃晃地爬起来，伏地跪在了地上。其他士卒闻声，亦忙捂着伤口朝他爬来，他们的头深深埋进了尘土中，又留下一个个鲜红的印记。他们又像刚刚一样嘶喊着：“万岁！万岁！！万岁！！！” 朱厚照见此情景，心潮澎湃，他突然万分庆幸，庆幸自己还是鼓起勇气，赌了这一局。他仰头望了望明晃晃的太阳，朗声道：“勇士们平身！” 伤员都被带下去，紧急包扎。接着，朱厚照就一边派探子查探，一边部署下一步行军的方向。他看着满地的辎重，长舒一口气，他一路省吃俭用，就是担心军需跟不上，不足以深入鞑靼腹地，如今看到这些，总算可以放心一些。他道：“这下，就是再打几个月都够使了。” 此话一出，可将左右又吓了一跳。虽然他们早有心理准备，但是真要去时，还是害怕。一众人又开始劝，就连极力撺掇朱厚照来此的江彬等人跟着说话，他们来这里，只是为了刷资历，可不是真想去生死相搏。 他们苦口婆心道：“您怎么能去那种地方，万一出了一点岔子，叫两宫太后如何安心，叫满朝文武如何自处……” “鞑靼的主力适才已经被击溃了，剩下的都是残兵败将，末将等前去收拾就够了。” “是啊，是啊，战场着实凶险……” 张彩实在忍无可忍，他道：“这岂会是鞑靼主力，左右翼只怕早已交战，谁生谁负还未可知晓。万岁千里迢迢而来，难道就要这么回去吗？” 一时四下皆静，所有人的目光都汇聚在他身上。张彩掀袍跪下，不管不顾道：“万岁，李越在宣府已然死了一次了，您难道还放心把他交托给别人，让他再死第二次吗？！” 张永怒道：“君臣有别，岂可让圣上为臣下犯险，孰轻孰重，你心里没个掂量吗？” 其他人纷纷附和：“正是，过去了这么些时日，他们说不定早就……兵法有云，穷寇莫追。” “你又不懂行军打仗，还在这里说个什么劲儿？” 事到如今，张彩早已豁出去了，往日他最会见风使舵，如今却要逆流而上，与他们争得脸红脖子粗。他正说得口干舌燥时，就听朱厚照道：“都闭嘴！” 他下意识噤声，只觉朱厚照的视线如日光一般照过来，仿佛要将他的五脏六腑都穿透。他只听朱厚照道：“如真是左右翼大战，此地绝不会是这番光景。一定另有隐情，等斥候回来再说。” 竟还要再等，张彩急急道：“可万岁……” 朱厚照冷冷道：“料敌制胜，计险厄远近，上将之道也。【2】你没听过吗，莫说不知他们被困何处，即便知道他们就在附近，朕也要勘探地形，从长计议。张彩，关心则乱也要有个限度。” 张彩一凛，心中既忧且畏，他明白，自己对李越的心思，已经被看出来了。 大青山的尾部离鄂尔多斯的驻地相距不远，斥候快马加鞭前去查探，一眼就看到了河面漂浮的尸体和殷红的秃儿根河水。他们急急回来禀报，朱厚照听罢后惊诧道：“他们竟然在山中决战？” 一众随行的将领道：“臣等查探了马迹，应当是有三支队伍，一支从西南，一支从西北，还是一支从正北，按理说应当将鄂尔多斯包围其中，岂会……” 说到此，他们也恍然大悟，道：“就是因为无处可逃，所以他们才干脆破釜沉舟，藏进了山中，去阻击汗廷的主力！” 朱厚照又一次看向了满地的辎重，他道：“怪不得，这些应当是鄂尔多斯部的东西，就是为了以利相惑，拖住这些人的脚步，以便在那边速战速决。” 江彬道：“万岁，这样说来，以咱们耽搁的时日，只怕大青山中早已打完了。” 张彩一惊，他愕然抬头，面色灰败，形同死人。朱厚照却还能镇定下来，他道：“幸好，幸好朕是兵分两路，让杨一清从宣大出发。走，快追，如有残兵败将，一律剿灭！”
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