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刘公公翻了个白眼，酸不拉几道：“耽搁又怎么样，不耽搁又怎么样，能凭一句暗示，就叫皇上发兵去鞑靼的人，你还争得过他？只能从其他地方着手了。”李越要是还想混下去，就得帮他这个忙。 没过几日，大明的第一场遴选就浩浩荡荡拉开序幕。希望更进一步的官员，渴望得到起复的贬官，皆云集京师，准备参加六部联袂举行的这一场大考。考题均为政务要旨，答卷重新誊抄两份，再由黄纸密封，每位考官随机抽取答卷批阅。每两名考官批阅同一人的答卷，如两名考官给的分数相差太大，则由主考来审核裁断。笔试挑出的优胜者，才能再进入殿试。 刘瑾很清楚李越腹中的打算，她是借机要收回一部分选官擢升的权力，再来一次重新分配。这固然会引起一批人的不满，毕竟在大明官场上，官位换钱早就成了常态，李越直接将大头都弄走，给他们留下些小鱼小虾，这等于是又少了一笔进项。但这对他们来说，还不至于绝不能忍，一是他们也心知肚明，这摆明是皇上的意思，皇上不会容他们把这么多官位全部吃下，二是好歹还剩了一些不是……他们又要忙着去和其他人一块争余利了。刘太监咬了咬牙，说实在，他混到这个地步，已经不想去赚这点小钱，要来就来个大的！ 暮夏疏风习习，傍晚时分，朱厚照看着庭院中百来盆含苞待放的昙花，连眼睛都舍不得眨一下。昙花恣纵迅疾地舒展开雪白的千层长瓣，幽幽地吐出淡黄色的花蕊，片刻之间，花如琼海，芬芳四溢。月池深吸一口气，五脏都要涤清了。 朱厚照推了推她：“叫你来，你还推三阻四。这下长见识了吧。” 月池展颜一笑，道：“只是辛苦了花房的公公们。” 朱厚照只觉月色、花色、水色与秀色融为一体，他握拳清了清嗓子：“这算得了什么。” 月池垂眸，又开始膨胀了。刘瑾跟着道：“爷说得是，他们都是自幼苦学培植花木的手艺，又经过考察，才能有幸来照料这些花儿。” 月池眼中微光一闪而过：“考察？” 刘瑾闻言笑道：“这正是老奴想向皇爷禀报的，这外头的相公们要考，内宫的女官们也要考，咱们中官总不好落于人后。” 月池问道：“这么说，刘太监也想为中官的进阶之路，定一套规矩了？” 刘瑾笑道：“这要看皇爷的意思。” 朱厚照面上的笑意淡了下来，他不冷不热道：“中官品类众多，又各有长处，岂能以条框来拘束，再议吧。” 刘瑾本以为是板上钉钉的事，谁知道却得到了这样的答复。月池也讶异了一瞬，随即接到了刘太监的眼神示意。她略摇了摇头，就跟着朱厚照离开了，徒留刘公公僵在原地，气闷不已。 朱厚照摩挲着斗彩三秋杯，其中的黄酒在月下流光。他将酒水一饮而尽，忽然没头没尾问道：“你难道不帮着说项说项？” 月池看着细碎的星光，漫不经心道：“有用吗？” 朱厚照调笑道：“你不试试，怎么知道没用呢？” 月池扑哧一声笑出来：“正因知道，才是我的本事。” 朱厚照问道：“怎么说？” 月池挑挑眉：“您愿意在那处愿意行遴选，是不想替人背锅，而在这里不肯行考察，是想人替您背锅。” 官僚集团榨取、截留了大量基层的财富，却顶着仁义的皮，将锅全部甩到了天家靡费之上。如今民不堪苦，君不堪俭，当然要想法子整顿。至于宦官，他们本来就是皇帝的黑手套，天子不便于诉诸于众的诉求，当由宦官来满足，也由宦官来背锅，要是连太监一个个都像萧敬似得，还不把人给憋死。这才是朱厚照采取截然不同手段的动机，也是阉患千年难歇的根本原因。 对于她的一针见血，他早已不会那么讶异，可心中却是一如既往的期待，夹杂着一丝丝的担忧。他既盼着有人看穿他，又怕有人能看穿他。他曾经以为永远不会遇见这么个人，直到碰见了她，搅得他如今是既想亲近，又怕亲近，既惆怅她不肯和他亲近，又畏惧她突然和他亲近。 他一时讷讷无言。月池问道：“怎么，被说中了，哑口无言了？” 朱厚照故作不屑道：“朕早就习惯了。朕只是在想些其他的事。” 月池看着他的神色，心里发毛：“……你在想什么？” 朱厚照笑道：“你不是料事如神吗，何不猜猜？” 月池心念一动：“猜有什么用，我猜得中，你做得出吗？” 朱厚照一窒，这一语恰如火上浇油，以致君臣二人分别后，他依旧辗转反侧。他在床上打了个七八个滚，只觉浑身火热，心乱如麻，不由披衣起身。西洋的玻璃镜澄澈如满月，他扯下锦袱一照，只见面上绯红，仿佛涂了胭脂一般。他见状倒吸一口冷气，又没脸就叫内侍进来，思来想去，摸出了他珍藏的戏本，借着镜光月色来看。 岂料，怪事又发生了。他往日看这种戏本，只觉心动神摇，惬意无匹。可今儿看，怎瞧怎么不对劲。他匆匆翻了翻：“这女子既然是男子所化，怎么一点刚性都无，难不成变了女人，连性子都改了。夫婿拈花惹草，他非但不怒，还称那些狐狸精姐姐妹妹，人家连名分都不给她一个，他还上着赶着，这不是傻子是什么？ ” 这般折腾到大半夜，他才昏昏沉沉地睡过去。这不梦则已，是一梦到华胥。清晨来叫起的佛保，见他眼底的青黑，就知昨晚定是又干什么去了。今儿又没有大朝会，还是让皇爷睡着罢。 佛保又见朱厚照满头大汗，神色不安，忙用团扇替他扇着风。谁知，扇着扇着，他竟瞧着皇爷眼角滚下泪来。这下，所有人服侍的人都面面相觑。萧敬过来一瞧：“这是梦魇住了，切不可大声叫唤，以免惊了魂。” 佛保等人可不敢和他顶嘴，忙唯唯退开。萧敬接过扇子，一面扇风，一面轻声道：“皇上，只是梦而已，快醒过来吧。” 朱厚照闻声眉头跟紧，接着突然大叫着起身：“我不做李朱氏，我不做李朱氏了！” 萧敬：“……？？？！！” 外殿的一伙人闻声忙奔进来。朱厚照看见熟悉的陈设和面孔，这才渐渐清醒过来。他默了默，摆摆手道：“无事，怪梦而已。” 他看向萧敬：“朕刚刚是不说了什么？” 萧敬的眉头紧锁，道：“老奴年老耳背，您又说得含糊，依稀是‘定诛此狮’，您是梦见打猎了？” 朱厚照抚掌道：“对，对，朕正梦见在围杀狮子呢！” 无人处，萧敬这才抹了一把冷汗。 没过几日，时春就接到旨意，言说两广倭寇肆虐，百姓久为其苦，淑人素有勇武，当往平叛。时春沉默着接旨。 贞筠心头万分不忿，她道：“自己的儿子不会教，别人替他教了，他反而来小肚鸡肠地报复。” 可纵使她们再不情愿，圣旨一下，再无转寰之地。贞筠只能替时春收拾好包袱，送她去赴任。 而在时春走后，宫中不久也传来懿旨，言说宫中女官定制，需女史回宫理事。这时，贞筠方有点回过味来：“这是做什么？疯了吧，这是故意调我们走啊。”
第309章 红袖传来酒令行 你是不是孩子，可你比孩子，还不懂爱惜自己。 月池早在时春接旨后， 就已是神色阴沉。她比谁都清楚，时春如今的心理状况，不再能承受一次战争的摧残。她始终无法将牺牲视为获胜的正当手段， 她还是不能摆脱内疚之心的折磨。这样的情况下， 再让她去作战，只会让她身心俱疲， 心神崩塌。 月池几乎是即刻就要入宫去。时春却劝阻了她，她出奇地平静：“抗旨不遵是大罪。” 月池道：“这是中旨，不经凤阁鸾台，何名为敕？”这样任性的旨意，怎么可能是经过内阁票拟。 时春的双眸明亮如星：“没有正当的理由。臣如何能拒君？” 贞筠脱口而出：“怎么没有理由， 你去做将领，这本来就是……” 她说到一半突然说不出口， 时春长叹一声：“天下儒臣都能说，牝鸡司晨，惟家之索。可独你李越不行。” 月池一怔，贞筠的脸色煞白。时春的嘴角翘起：“你只能说，‘想当年桃花马上威风凛凛，敌血飞溅石榴裙。有生之日责当尽，寸土怎能属他人。’【1】” 时春还记得自己小时候在街上卖艺， 常常听着撂地唱戏人的曲。每每听到热血沸腾时，她就拿草桩子当敌人， 挥着长枪上去假装厮杀。草桩被她捅得千疮百孔，草屑飞溅。那时的她既是兴奋又期待。可如今的她，早已对上了真正的敌人， 早已见识了真正的血流成河， 白骨如山， 可心中却是既沉重又哀愁。 她听到阿越问她：“可你呢，你怎么办？” 时春深吸一口气：“总会有办法的。这或许是一个机会。我总不能老在京里，做一辈子的缩头乌龟。我该出去，面对现实了……” 她是草野中长大的青松，总不好在盆景中束手束脚一世。平平淡淡，四处交际，听其他人好奇地询问战场的日子，她到底还是过不惯。 贞筠望着她离去的背影，泪眼婆娑。大福跟在时春的马后，它摇晃着尾巴，想要往褡裢里去。它以为只是出去玩一会儿。贞筠叫道：“大福回来！” 狗子闻声急急跑回家门口，贞筠正待伸手去捞，它又灵敏地闪开，立马追了上去。可随着前后的距离相隔越来越远，人在视线中渐渐化作了一个小点。大福终于也疲累迷茫起来。它呆呆地望着前路，还不明白又一次迎来了分别。贞筠一把抓住了它，将它搂在怀里。这时的时春已然消失在茫茫人海。 而当贞筠接到懿旨时，月池的神色却已然镇定下来。贞筠连连摇头：“他把我们都调开，一定是心怀不轨。我不去，我这就辞了这官！” 她急匆匆就要去往宫中，却被月池拦住：“你总得顾念皇后。” 贞筠一僵：“这关姐姐什么事？” 月池看着彩帛叹道：“娘娘外柔内刚，不会轻易妥协，可如今她都肯下令，想必是有人给了她不能拒绝的理由。解铃还须系铃人。你先去，放心，我必会想法子让你回家。” 贞筠如遭雷击，她来回踱步，渐渐冷静下来。朱厚照是什么脾气，这么多年了，她也多多少少有些了解。这个时候，李越反对得越激烈，他只会疯得更厉害，到了最后，说不定会影响她们的婚事……事缓则圆，只能再等一等。贞筠半晌方长叹一声：“我是无妨，就当是去姐姐那里住一阵。可这段日子，你怎么办？” 月池一笑：“我又不是不懂事的孩子。” 贞筠勉强扯了扯嘴角：“你是不是孩子，可你比孩子，还不懂爱惜自己。”
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