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朱厚照见着他们受刑后凄楚的模样，何尝不觉酸楚。可到了这会儿，已然不是他以权相压就能解决问题了。他自己设了个套，让手下人假装谋逆，他娘上来，直接打成谋逆。他能怎么办，跟大家说是自己玩得请君入瓮，就是耍你们、试你们，还是睁着眼说瞎话硬把他母后的懿旨吞下去，硬把自己的手下全部洗白。无论是哪条路，都不是天子应有的作为，都会让臣民寒心不已，让自个儿威严扫地。 朱厚照念及此，越发后悔，不该因一时冲动，干出这种事来。 杨玉见状道：“微臣深受您的恩典，为您而死本就是我的本分。臣死不足惜，可临去之前，不得不斗胆谏言。李越其人，诡计多端，心狠手辣，有吕武之风，妲己之恶。您富有四海，要找什么样的没有，何苦与这么一个毒妇纠缠。她如今敢这样害我们，等我们都去了，下一步就是对您下手了啊！” 朱厚照的神色变幻，沉默不语。刘瑾一看他那个样子，就知道他舍不得。他暗骂一声，嘴里却道：“说这些干什么。咱们做奴才的，所作所为不就是为了让皇爷高兴吗？只要皇爷能称心如意，别说拿老奴的命，就是把老奴千刀万剐，奴才也死而无怨。只是，奴才死前，想做一个明白鬼。” 朱厚照眸光一闪，他徐徐道：“你有何话，直管说来。” 刘瑾于是说出了自己的疑惑：“……依老奴对李越的了解，她是死活不愿入宫，既能脱了身，又为何要折返，不索性逃出去。难不成，找老奴等人泄愤，比她后半辈子的自由更重要吗？” 杨玉嗤笑一声：“普天之下，莫非王土，她又能逃到哪儿去？” 刘瑾道：“可在她在外头，还能筹谋求援，说不定还有一线转机。可如今，她却是把自己送到皇爷手底下，又把皇爷的左膀右臂都卸下来，她这不是找死吗，这不合情理啊。” 刘公公之言，如一线日光，射穿了迷雾。朱厚照突然拍案而起，他气得发抖：“她是故意的，她就是故意的！她留在宫中，不是自投罗网，而是有恃无恐。到了此时，朕不能出面，唯她亲自出马，才有替你们翻案的机会！” 朱厚照目前面临的情况，就是无人可用。内阁和大九卿巴不得除掉他身边的“奸佞”，使他重归儒家正道。而在下的臣子，心邪者才智不足、威望不够，即便站出来，也难以服众。至于那些纯直耿介之辈，朱厚照也不敢和人家提这种要求啊，指不定这群傻冒就嚷着无道昏君，一头碰死。数来数去，也只有李越的官位、名声，能名正言顺地左右此案的审理。 他恨得咬牙切齿：“难怪，难怪要给我下麻沸散，她从一开始就打算让朕晕过去不省人事。” 他在这儿气得一佛出世，二佛升天，可刘公公听明前因后果后，却是大喜过望。他忙道：“原来是这样，竟然是如此！那这不就好办了，这就很容易了啊。爷，您这……服个软不就好了。” 朱厚照：“……？？？” 他半晌方挤出一句话来：“你就是这么为朕效命，让朕高兴的？” 刘公公期期艾艾道：“咳咳，奴才这不也是为了您长久的幸福考虑嘛。”
第345章 事与时违不自由 您能做初一，就不准我做十五。天下哪有这样的道理？ “幸福？”朱厚照微愣， 可却在回过神后，沉沉道，“溺爱如砒霜， 你没听过吗？” 在阴森幽郁的地牢之中， 之前还在谈论生死攸关的大问题，他冷不妨来这么一句。要不是情形不对， 老刘真要笑出来了。可他必须要出面，将这权柄之移粉饰为情感之事，才能为自己求得一线生机。 他干瘪的脸舒展开来，如一朵怒放的菊花：“这才哪儿到哪儿。老奴说句僭越的话，你们是要做夫妻的， 又不是一辈子的君臣。夫妻之间，何必计较那么多。太祖爷那样的威仪棣棣， 孝慈高皇后不也还踢凳子怒斥他。一家人，何必说两家话。” 朱厚照冷笑一声：“一家人？她如能安居皇后的本分，别说当着朕的面踢凳子，就是叫朕……” 他说到一半方觉不对，硬生生地咽了回去。杨玉忙接口：“正是这个道理。李越岂是安分守己之人，牝鸡司晨，惟家之索啊！” 又是这一套老话， 真以为身上带个把，张嘴就高人一等了。刘瑾垂下眼帘：“依奴才看， 杨指挥使是因锒铛入狱，心生怨怼，因而看不清形势了。” 杨玉和他同时下狱， 还做了同监的邻居， 近日颇有些同病相怜之感， 也不像过去一般斗得同乌眼鸡似得。可今儿个当着皇上的面，刘瑾却又开始说话夹枪带棒，还尽出些馊主意！ 杨玉可不是忍气吞声之人，他道：“微臣是皇爷的臣子，只要皇爷一声令下，臣即便肝脑涂地，亦不会有半句怨言！可如今，臣却将折于歹毒妇人之手，若此时还不劝圣上及时悬崖勒马，难道还要眼看万岁向恶妇低头，越陷越深吗？！我看你才是为了苟全自己，将君父之恩，为臣之忠，全部抛诸脑后了！” 杨玉到底是执掌锦衣卫多年，即便一身囚衣，满背伤痕，还吼出了气吞万里如虎的气势。 朱厚照闻言却微微蹙眉，而老刘则抠抠耳朵，皱眉道：“别嚷那么大声，咱家的年纪虽大，可还耳聪目明得紧！” 杨玉一噎，刘瑾这才清了清嗓子，肃容道：“你以为，皇爷像你手下那些酒囊饭袋一样，见着一个女人就走不动道了？在你心中，皇爷就是这么一个糊涂人？” 这妥妥是倒打一耙了。杨玉瞪大双眼，忙看向朱厚照。皇上的眼底一片幽深。他急急辩解道：“臣决没有这个意思，臣只是担心万岁一时中了李越的奸计……” 刘瑾哎呀一声，拉长着调子道：“那就是一个女子！她还能怎么着？” 杨玉脱口而出：“武则天也是女子，不也颠覆了大唐江山？” 刘瑾嘿嘿一笑：“你这还不是暗讽，圣上如唐高宗一般色令智昏，软弱无能。你到底还年轻，皇爷的谋划，没你想得那么简单。” 他垂下眼帘，声音粗糙如铁砂，磨过在场之人的心坎：“皇爷是天下之主，可天下这些昏官污吏，地方豪族，却不把圣上放在眼底。朝廷为何这么缺钱，皇爷连一座宫室都修不起，老百姓又为何穷困潦倒，叫苦连天。不就是因为中间这些满口仁义道德的士大夫，把赋税都吞光吃光了吗。那广州、泉州的关税重利，也遭他们截留大半，这还是你杨玉亲自查出来的呢。你竟浑都忘了？” 在杨玉看来，这样的指责，根本立不住脚。他对朱厚照道：“臣决不敢指摘新政。可离了李越，新政难道就推不成了？再说了，新政由女子来主持，本就说不过去……” 刘瑾断喝道：“有什么说不过去，天下万民，皆是圣上的子民，留存于世，就该为圣上卖命。男人、阉人、女人，不都一样吗！” 没人能想到，从这个干瘪佝偻、阴阳怪气的老太监口中，能听到这样一句话。朱厚照漆黑的眸子闪闪发亮，他终于开口道：“这才是，你甘心和她一块儿，铤而走险的原因。” 刘瑾呵呵道：“天下美人无数，于您皆是唾手可得，可您偏偏费尽周折，只为饮她这一瓢水，总不能只归咎于前生孽债吧。” 朱厚照闻言冷笑一声：“你倒为她着想，可人家若是领情，你也不至于有今日牢狱之灾。” 刘瑾却笑着摆手：“万岁容禀，老奴说此言固然有为她所动的原因在，可更多却是为了您考虑啊。老奴又不是马中锡，听她一句‘同是天涯沦落人’之语，就肯来替她卖命。您心里当看得比谁都清楚，再没有比她更合适的了。” 朱厚照神色莫名，只听刘瑾继续道：“奴才虽才疏学浅，可为了替您效劳，这些年也在用心攻书。范仲淹变法，王安石变法，为何最后都是雷声大雨点小，归根结底就是他们不能体察上意，所以为上所弃，可李越不一样。她是您的贴心人，而您也最愿意……驾驭她。” 浓重的沉默在三人间涌动。老刘话说得委婉，却撕下了君臣之间的最后一层隔膜。别说远至宋朝，就是大明开国至今也涌现了不少变法先锋，譬如救时宰相的于谦，创立十段锦册法的盛颙，改开中法为折色法的叶淇等等，可他们到头来都没有掀起影响王朝命运的大风浪。 归根结底，在于上头不敢放手让他们去做，而下头攻讦也实在太多。他们无法把控全局，反而困于党争，最后的下场就是树敌众多、君臣相疑，满腔雄心壮志化为乌有。可李越不一样，她和皇上有多年的情谊，亲密如另一个半身，所以圣上愿意信她。而她是一个名声颇佳的士大夫，以她来做皇权的代言人，比宦官要名正言顺得多，所以圣上给予她的信任，她能够还以更多的回报。而最妙的是，她是一个女子，这等于天然有致命的把柄握在皇爷手中，试问还有谁能比她，更能让皇爷一直放心呢？ 朱厚照沉默半晌，方道：“她为女子，仍锋芒毕露，朕总担心，不是长寿之相。” 刘瑾又付之一笑，觉得他是关心则乱：“以您的本事，难道还不能叫她假死，换一个身份吗？” 这主意，端得是离经叛道，天马行空。杨玉听着更觉匪夷所思，他不敢置信道：“那按你的意思，就由着她继续在朝堂之上兴风作浪。等到捅出了大篓子，还由皇爷去给她兜底，让她安安心心回来陪在皇爷身边，简直是滑天下之大稽！” 刘瑾道：“你觉得这是咱们爷吃亏，老奴却觉得，这是赚了。” 他没有继续和杨玉纠缠下去，而是等待朱厚照的答复。皇爷今夜的话这般少，显然是心绪纷乱到了极点。而他最后的决断，影响的不止是他们的性命，还包括李越在内那么多朝臣的前途，乃至整个大明朝局未来几十年乃至百年的走向。一想到此，他心中是既畏惧又忐忑，更多的却是逆流而上的心潮涌动。然而，到最后，老刘还是没有等到命运的审判。朱厚照只撂下一句“你们且安心，容朕细思”就匆匆离开了。 朱厚照前脚一走，杨玉就忍不住骂刘瑾：“我看你是年老糊涂，什么话都敢劝！这么闹下去，祸及祖宗基业，我等着瞧你遗臭万年的时候！” 刘瑾却在臭烘烘的稻草里转了一个身，不去听他那些咒骂。他已经是这把年纪了，也的确到了为梦拼一把的时候了，舍不得孩子套不着狼啊。他有自己的主意，能左右上头，所以才能站起来当人，而那些一辈子只会俯首贴耳的，注定永远是狗。 年轻的帝王驰马在夜晚的长街上漫无目的地狂奔，却忽然在一间酒馆前驻足。那些粗野的汉子，在劳累一天后，就喜欢在这样破败的小店喝酒划拳取乐。马儿高昂起头，发出一声长嘶，惊得一店的觥筹交错戛然而止。所有人的目光都集中在他身上，他却早已习惯了这样的场面，旁若无人地进店来。
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