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王鏊如鲠在喉，他想说，现下朝中也是暗潮汹涌，离不开您的辅弼，可看徐溥如风中残烛的模样，他也将话咽了下去，只听徐溥又道：“只是，在离开之前，老夫必有一言相劝。” 众人皆说：“洗耳恭听。” 徐溥面色一沉，重声道：“叔厚、济之与希贤这三日所为，实是太过，有违臣节。” 被点名的梁储、王鏊与刘健皆是一惊，梁储道：“您所指的莫不是责罚李越与张奕之事？” 徐溥道：“正是。” 刘健的性子既刚且直，他道：“元辅恕罪，下官实在不知，师教徒，有何不对？” 徐溥道：“你若真是尽心管教，老夫怎会有半个不字。只是，这三日来，你又教了多少圣人之言？无非是因对圣上、太子不满，故而拿两个孩子做筏子。” 刘健的脸一时涨得通红，王鏊道：“元辅容禀，皇上、太子无故出此乱命，必有缘由。若不是李越巧言令色，张家以裙带攀附，怎会如此？这二人委实算不上无辜。” 梁储接口道：“尤其是李越。下官罚他，也是因他学问太差。” 徐溥道：“那你们可料错了。李越未必想入宫来，受你们的无端指责。” 李东阳点点头，又将萧敬所言李越勇救无辜弱女，弘治帝的真实打算说了一遍，听得众人目瞪口呆。 梁储不解道：“可是，为何此人还留在宫中？” 徐溥道：“这是太子之意，陛下言说，太子认为因身份之故，接近他的人都别有所图，唯有此人堪称正直，虽然学问差些，但胜在人品，难得投缘。太子还允诺，必会痛改前非，从此勤学好问。我等费心选伴读，不就是为了让这位活祖宗步上正道吗，这本是一件大好事，只可惜……” 王鏊明白徐溥的未尽之意，他惭愧道：“因为我等太过莽撞，以致局面无法收拾。” 刘健道：“既如此，圣上为何不直言，反而颁发中旨。不经凤台鸾阁，何名为敕？” 李东阳道：“想是怕群臣反对，不可收拾。未曾想到，这样一来，一样会引起大家的不满。此事元辅亦劝诫过圣上，圣上也欣然纳谏。现下，就是该讨论如何收场的问题了。某虽也不赞同这二人入宫，但事已至此，总不能让朝野内外继续看天家的笑话。主忧臣忧，主辱臣死。” 这一番话更是说得三人心如油煎，王鏊道：“下官愚钝，不知元辅有何妙计？” 徐溥道：“你们三人先上奏谢罪。三月之后，刚好是神童试举办之时，那时就让这二人与各地神童一道在奉天殿中当着文武百官的面应试。若证实其才学不错，此事不就就此揭过了吗？” 刘健瞪大双眼：“张奕也就罢了，可是李越，下官恐三月时间尚短，恳请元辅再宽限些日子……” 徐溥道：“不可，你们皆是饱学之士，多加用心也就是了。” 三人理亏在先，只得应下。徐溥说动了下属，便动身来劝罢课的太子爷了。
第41章 言谈之间定凌烟 孤只有一条，刘健等三人，不得入阁。 朱厚照倚靠在紫檀嵌玉宝座上， 疑惑道：“您的意思是，让他们二人去参加神童试？” 这是从太子爷的曾祖父英宗皇帝时延续下来的良好传统，由各省主事官员推荐本地聪明颖悟的神童， 由皇帝亲自主考， 其中优者可进入翰林院或顺天府学读书，次一等的也能进入家乡的府学继续深造， 当年的程敏政与坐在此地的李东阳无一不是因此进入仕途。这倒是个天大的好机会，可那两个蠢货能否把握住，就是个问题了。万一在文武百官面前公然出丑，那不是弄巧成拙？ 徐溥虽然眼疾很重，但心里却如明镜一般， 见皇太子久久不语，便知他顾虑为何， 他缓缓开口道：“殿下放心，臣已嘱托刘健等人，他们必会费心教导，务必不失朝廷的颜面。” 朱厚照一听刘健的名字就重哼一声：“他们如今倒是想起朝廷的颜面了？” 徐溥道：“殿下恕罪，他们只是一心为国，故而失了些分寸，现下已然知错了， 明日便会上表请罪。” 一句请罪就以为能将冒犯天威的死罪抵消了吗？朱厚照面如寒霜，只是并未当做徐溥的面直说。李东阳年纪虽大， 但尚心明眼亮，在一旁看得真真的，当下心中胆寒， 马文升不过上奏批评他玩物丧志就被他逼得致仕， 这三人可是让他颜面尽失， 依照这位爷睚眦必报的个性，只怕不会轻易干休。毕竟是多年的同僚，李东阳实不忍心，他想了想道：“殿下若担忧张奕、李越等二人的学业，老臣这里倒有一礼相送。” 朱厚照道：“是何物？” 李东阳道：“正是老臣近年些来的笔录心得，可供他们参阅。” 朱厚照双眼一亮，面露惊喜之色：“此话当真，李先生当真舍得？” 李东阳微笑点头，心下在滴血，为了三位同事的前程性命，舍不得也得舍啊。 “这下，孤就不必烦恼了。”朱厚照的声音都轻快了不少。无怪他如此动容，李东阳于弘治年间主柄文坛，乃是茶陵诗派的领头人物，不仅文章写得才藻富赡，一手好字更是被誉为海内珍品，天下士人虽多，可都以得到李东阳的墨宝为荣。拿着文坛魁首的心得学习，如果还过不了一个小小的神童试，那干脆别在世上浪费米粮了。 朱厚照欣喜之余，益发感动于李东阳的一片忠心，他道：“二位先生不愧是一代宗臣，孤感念在心。不知二位想要何等赏赐，孤都会进言父皇，尽力满足。” 一代宗臣语出《汉书》：“唯何参擅功名，位冠群臣，声施后世，为一代之宗臣。”其中，何是指萧何，参是指曹参，二者皆是汉代名相。朱厚照以此二人比他们，乃是极高的褒奖。徐溥浑浊的双眼中流下泪来：“臣已是行将就木，除了埋骨桑榆外，别无所求。殿下如扶木朝暾，光芒万丈，还望多多珍摄，莫忘天下臣民对您的殷殷厚望。”那就是成为大明的中兴之主，重振乾坤。 朱厚照颇为动容，点头让徐溥放心。他又看向李东阳，李东阳斟酌语句道：“臣蒙陛下恩典，已然位居要津，于己身亦别无所求，惟愿殿下沿袭陛下圣德，弘毅宽厚，克逮克容。” 又是宽厚，又是包容，其他两人都是灵心慧性之人，岂会不明白。徐溥露出一个宽慰的笑容，而朱厚照则是微微皱眉，他就说李东阳今儿个怎么送如此重礼，原来是拿这些换他高抬贵手。他想了想道：“好，孤就给李先生一个面子，只是那三人如若再犯，那时孤可没有今日这么好说话了。” 李东阳忙拱手致谢，朱厚照又道：“先生既来了，何不去瞧瞧孤那两个不成器的伴读，若得您亲自指点，也是他们前生修来的福分。刘瑾，带李先生移步。” 李东阳一惊，这是要支开他的意思。他心下疑惑，却不好直说，只能跟着刘瑾离开。孰不知刘瑾心中也如百爪挠心一般，何时太子与人说话还让他避出去了？ 眼见左右皆退后，朱厚照方对徐溥道：“先生既告老，不知接下来是何人有幸，得升大学士之位？” 徐溥心中如遭重击，万想不到这位十来岁的太子会问此事，他推托道：“此事自由陛下决断，老臣哪敢妄议？” 朱厚照挑挑眉：“您是四朝元老，当朝首辅，父皇素来倚重您，必会将您临去时的举荐放在心上。您往我这端本宫来，不带谢先生，却带了李先生，孤便知您所属意下一任首辅为谁，故而方以萧何、曹参为比，您与李先生不正是在重演萧规曹随的美谈吗？而李先生既已升任，次辅中便有空缺，依照往年的惯例是从六部中擢升。孤只有一条，刘健等三人，不得入阁。” 徐溥闻言大惊，他道：“殿下不是已然许诺，既往不咎，怎么又……” 朱厚照道：“既往不咎不等于还大加提拔。先生不是外人，孤便直说了，即便您说动了父皇，日后待孤继位，也一样会把他们贬下去。” 徐溥的身形都佝偻了几分，他想了想道：“殿下如此直率，老臣自也以诚相待。实不相瞒，在这桩事出现之前，老臣实际是属意刘健接任首辅，盖因他果敢善断，有经济才。但因出了此事，老臣方觉他与您脾性不合，恐出大乱。而此次争端，多亏宾之及时告知老臣，又在圣上与臣子之中调和，方得圆满解决。故而老臣改变主意，力荐宾之，以刘健为次辅。这样有宾之在其中缓和，您与刘健之间即便意见不合，也不会过于激烈。”宾之是李东阳的字。 朱厚照翻了一个白眼：“可是孤现在连看他一眼都心烦，怎能不激烈。” 徐溥道：“殿下，为国取士，岂能因一己好恶。当今天下，看似是四海升平，可庶政已然是问题重重，财政入不敷出已然多年，须得一位实干之臣，方能辅弼圣上及殿下，革除弊政呐。” 朱厚照不以为意：“先生未免太危言耸听了。” 徐溥被堵得一窒，他道：“殿下如若不信，只管去通政使司一观内外章疏便可知晓。老臣若有一字虚言，死无葬身之地。恳请殿下听臣一言，摒弃前嫌，宽大为怀。” 说着，他摸索着就要跪下叩首，朱厚照忙扶起他。太子爷对徐溥的人品与见识还是有几分信任敬重的，眼见他风烛残年，还在忧心国事，也不免生了恻隐之心，他摆摆手道：“好吧，好吧，孤准先生所求就是了。”不过此时，他心里却埋下了疑窦，庶政真的已经到了问题重重的地步了吗？
第42章 玄机隐隐应难觉 因而，他也就暂时放过了她。 这一厢是尘埃落定， 那一厢却是刚刚开始。刘瑾与李东阳之间，除了最开始的几句“您这边请”、“小心脚下”之外的几句客套话外，再无别的说辞。文官与宦官之间本来就是水火不容， 这般“相敬如冰”也是常态， 如若他们真的谈笑风生起来，该愁眉苦脸的就是朱厚照了。 在徐溥与李东阳进门之后就被带到外面来的张奕正百无聊赖之际， 就见慈眉善目、风度弘雅的西涯先生入门而来，他惊得立时就将书丢下，忙上前行礼道：“学生、学生张奕，见过李老先生。” 李东阳一见他包得严严实实的双手，不由微微皱眉。虽对外戚张氏不满已久， 但都御史张歧的确算是张家中难得的一个靠谱官员，眼见其子受伤至此， 李东阳还是多了几分怜悯之意。他当下和煦地问了问张奕现如今的进度如何，可有不懂之处，张奕这些天也被吓坏了，眼见这位文坛领袖如此平易近人，心下既受宠若惊，又感动不已，忙磕磕巴巴地说了几个问题。 李东阳皆一一解答， 又勉励道：“先前几位先生皆是爱之深，责之切， 并非是言你的学问一无是处。在你这个年纪，泛知五经，已算是不错， 但治学乃长久之事， 需把握要旨， 要切记‘故书不厌百回读，熟读深思子自知。’【1】”
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