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焦五满心沉重地过去见礼：“朝帮主。” 寒芒轻轻一闪便从手中消失，朝轻岫转过身，她的目光如蜻蜓点水，在来人的面孔上一掠而过。 焦五觉得对方的视线恍若夜风，带着种看不见的凉意。 朝轻岫：“今日请焦五爷过来，其实只是为了一些小事。” 她的声音十分温和，很难让人联想起那些刀头舔血的江湖豪客，此刻本该起到安抚的效果，然而因为某种难以言喻的直觉，焦五感觉到了一种不安的气氛在凉亭内蔓延。他的脊背不由自主地微微绷紧，需要竭力克制才能保证一切如常。 焦五自己也不明白，对方再如何聪明，也不过是十五六岁的少年人，为何能让他产生芒刺在背的感觉？ 早在将焦五带来之前，许白水就打发周围侍卫离开，她自己则远远站着——这个距离，她能看到周围的情况，也能听到凉亭内的交谈声。 月上枝头。 凉亭内，朝轻岫唇角微翘，声音异常温和：“其实朝某一直有个问题想问，只是平白无故不好上门打搅，如今在此遇见焦五爷，就直言了。” 焦五嘴唇蠕动，勉强道：“朝帮主请说。” 对方的态度十分客气，没有流露出半丝敌意，但不知为何，焦五内心那种不妙的感受却越来越浓郁。 朝轻岫的语调并不郑重，仿佛此刻说的只是一件微不足道的小事：“在下是想请问一声，贵帮的杜帮主是否已经身故数年？” “……” 焦五没有发出声音，在意识到朝轻岫都说了什么的那一刻，他的瞳孔猛然一缩，整个人像是忽然接触到了滚烫的炭火，产生了一种下意识的抗拒。 其实焦五行走江湖多年，也算见惯江湖风浪，然而他再怎么提防也决计不可能猜到，朝轻岫一个平日里远远接触不到白河帮核心的外人，会在此时此地毫无预兆地言中他内心要害。 焦五目光落在朝轻岫脸上，他几乎是凶狠地盯着面前的人，却没从对方的面孔上看出一丝多余的信息。 朝轻岫的眉目间自有一种从容平和的态度，仿佛在任何时候，她都是一副能跟人好商好量的友善模样。 当然焦五也清楚，当真是和气的人，不会突然把其他帮里的要紧人物约出来谈论机密事件，也不会如此突兀而笃定地说出方才那个问题。 焦五手背绷起道道青筋，他几乎用尽了全部力气，才克制住直接动手的打算。 他不是不想用更加直接的方式遏制住消息的传播，可惜他没有信心。 焦五很明白，对于一个习武之人而言，若是在真正动手前就失去了信心，就等于输掉了大半。 此刻他甚是悲观——自己单个被软禁在怀莼庄内，无人可以求助，然而对于朝轻岫来说，许少掌柜就在不远处，真要遇见什么突发事件，大可以与她同气连声，一道应付。 直接敌对的选项因为对方实力过强而被抹去，焦五只好选择更加委婉从心些的方式来解决眼下的问题，只是他心中太过震惊，一时间竟然陷入到彻底的沉默当中。 利益相关的焦五被朝轻岫一句话问到自闭，不远处利益不怎么相关的许白水，也先深呼吸了两下，才开始慢慢消化自己听到的消息。 许白水想，自家的两个大掌柜，再加上白河帮的杜老二，短短时间内，此地因为各种缘故死亡或者社会学死亡的知名人士就已经三位了。 奉乡城果然是风水宝地。 不过许白水很快想到杜老二其实不是今年亡故的，只是遇见朝轻岫后才被人知道已经死了，所以眼下这些接二连三的死讯可能跟地域无关，而是跟路过该地的某人有关…… 朝轻岫看一眼焦五紧绷的面色，立即明白方才的猜测没错，接着道：“杜帮主身故之事，焦五爷应当还未告知贵帮的其他堂主罢？” 焦五喉头动了动，几次张口欲言，末了哑声道：“不知朝帮主是听谁说的闲话？” 他此刻才出口否认，显然已经有些晚了。 朝轻岫笑：“是不是闲话，咱们只要请杜帮主出来见一见面就能知道。”又道，“要是有人上门拜会，焦五爷打算如何让杜帮主现身与人相见呢？” “……” 杜二死了不止一年，消息却始终没有传出去，作为知情人的焦五明显做了些手脚。然而这些用来欺瞒帮众的手脚，又如何敢放到朝轻岫的眼皮底下接受她的审视。 焦五想对朝轻岫说白河帮的帮务与他人无干，却不知为何怎么都没胆子说出口。 行走江湖多年，直觉救了焦五不止一命，此时他决定继续相信自己的直觉。 比起舞刀弄枪地争勇斗狠，有时言语说服更能起到奇效，面前的朝轻岫就是一个很好的例子——她能有现在的江湖地位，并非纯靠武力震慑。 而且哪怕只考虑武力震慑，早有准备的焦五也未必能占据上风，毕竟纵使隔壁城的小帮主初出茅庐武功未成，总舵中总有能放出来打架的下属跟供奉。 心念数转，焦五甚至苦中作乐地想，朝轻岫如今只是单独问他，而没有将消息传给沙三等人，态度几乎可以算是友善了。 此外还有许白水，对方明显已经跟朝轻岫连成一气，做好了发难的准备，自家双拳难敌四手，除了低头认栽，也是无法可想。 焦五静了许久，朝轻岫也耐心等着，过了足足盏茶功夫，他才哑声道：“六年前，杜帮主忽然身故。” 朝轻岫微微扬眉。 焦五赶紧解释：“我没害过杜帮主。” 朝轻岫声音轻柔：“莫非杜帮主是暴卒？” 她说话时的神态非常和气，不过焦五相信，要是真告诉她“是的，杜帮主就是莫名其妙的死了”，那自己离“寿终正寝”也就不远了。 焦五慢慢回忆：“我知道，那是老四动的手。” 朝轻岫目光闪动了一下。 她想，如果说下手的人是曾四，那确实有点可信度，不过其中还有一个无法解释的关节。 既然曾四下手杀害了杜帮主，那为何这位四堂主的表现又不像是知道老大被人顶替的模样？ 朝轻岫用好奇的目光打量着焦五，她打探过一些有关白河帮的消息，今日之前就在心中拟定了不少假设，也考虑过见面后该如何安排这位白河帮的五堂主。 若是对方配合，自然可以得到配合的待遇。 当然朝轻岫作为侦探，也必须考虑对方隐瞒甚至编造重要信息的可能。 朝轻岫正在心中思量之时，焦五接下来的话正好解答了她方才的疑问。 焦五：“四姐修炼的是火焰掌，我进去见帮主的时候，正好看见他喷出一口血，然后倒在榻上。”又道，“周围并无旁人，我立刻过去扶住帮主，看到他肩上留着火焰掌的掌印，就问了一句‘是不是四姐’，然后帮主点了下头，随后闭上了眼睛。” 朝轻岫微微点头——按照焦五的说法，曾四那边得到的信息就是她重伤了杜二，却没看到杜二死亡的那一幕。 焦五一边叙述，一边观察朝轻岫的神色。不知为何，在选择坦白的时候，他莫名觉得自己身上一阵轻松，似乎在不知不觉中通过了某个相当重要的关卡……
第96章 按照江湖规矩, 焦五见到杜帮主身亡，必须想法子为老大报仇，然而他发现杜二当真没了气息后，却又有些犹豫。 杜二为人不如褚老大, 焦五心中并不很特别服气这位二哥, 很不愿意在人亡故后, 还为之出生入死。 焦五又想，自己的武功不如曾四, 在帮内的势力也不如曾四, 平时避着她还来不及, 如何好与人对着干？ 再说那个时候沙三虽然已经带人离开了总舵，但偶尔还会有消息送过来，一旦杜老二身故之事被人知道, 自然就轮到排第三的人坐帮主。 而沙三与曾四又一向相交莫逆。 焦五越琢磨, 心中就越是一片冰凉，深觉此事不可操之过急。 就算想搬倒曾四, 也得有足够的证据才是。此刻周围无人, 除了自己之外，谁也没瞧见杜帮主临终的样子，就这么走出去, 曾四必然会反咬一口是他杀了帮主。 周围无人…… 焦五身躯一震, 忽然意识到一件事：既然帮主死的时候身边没有别人, 也就是说，只要他不讲，别人便没那么快知道帮主已死的事情。 而且杜老二自从脾气变坏之后, 就愈发不合群起来，经常会发布些乱七八糟的命令。便是焦五假借前者的名义, 让帮众们避开杜老二的居处一段时间，也不会引起怀疑。 他打定主意后，就捏造了一个“帮主需要独自静养”的谎话，隔绝了旁人与杜二的接触。 …… 焦五老老实实地将当年旧事一五一十说了出来： “……其实当日之所以隐瞒帮主死讯，最先只是为了将我自己摘干净，却没想到瞒得如此成功，竟一直将消息隐藏到了今日。” 朝轻岫颔首。 怪不得她总觉得隔壁帮哪哪都存在问题，如果说焦五一开始的打算不是顶替杜老二的位置，也就无怪会留下各种破绽。 朝轻岫缓缓道：“所以焦五爷偶尔会演一演双簧，当众被责打叱骂一番，好让人觉得杜帮主依旧在世。” 心中最大的秘密被人知道，交待剩下的事情也就没那么困难，焦五点头：“朝帮主猜得不错。”忍不住问了一句，“是否是焦某哪里做得不对，引得旁人生疑？” 他能将事情瞒到今日，就证明上述做法还算有效。 朝轻岫道：“我去奉乡城时，曾听人说过杜帮主将焦五爷打得当场吐血，谈起此事之人据说还是焦五爷的亲近下属。”又点了一句，“通常来说，帮众不会到处宣扬老大丢脸的事迹，那人既然得意于自己曾在焦五爷手下办事，又怎会高高兴兴说起老大的丢脸事迹？” 行走江湖，为人下属，多少懂得一点看人眼色。朝轻岫去老赵渔家的时候就觉得不对。对方又不是年轻人，早年混过江湖，还能全须全尾地退下来，再开朗健谈，难道还能把老上司被揍的事情当笑话讲给客人听？ 朝轻岫当时曾产生过一个念头，就是焦五此刻已经是白河帮内实权二把手，等攒够老大苛待自己的事迹后就准备掀翻桌子上位，所以才大肆传播杜二对自己不好的消息，如此一来，今后两人纵使产生冲突，旁人也多能谅解于他。
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