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客厅角落里有个大蜂窝煤炉灶，长长的烟管一直延伸出墙壁外。 屋里的人都只穿着毛衣和薄外套。 一大群人簇拥着坐在沙发正中间的白发老太太。 老太天齐耳短发，精神头看着不错，就是瘦得皮包骨，看也知身体不好。 “秦溪小同志，感谢你辛苦跑这一趟帮奶奶我完成多年愿望。”客气地先问好了一通，随后老太太就从兜里拿出个红包来塞给秦溪：“求个吉利，保佑你一年到头健健康康。” 老太太很和蔼，不过说了一句话就有些喘不上气来 身旁的中年女人担心地轻拍老太太胸口，好一阵才缓了过来。 “今天我还邀请了几位至交好友来家，我们都是一起从北方坐火车来的寿北市，我想让他们都尝尝正宗的北方菜。” “今天就麻烦你了。” 一口气说完，老太太就没力气再说下去了，歉意地冲秦溪笑笑缓缓闭上眼休息。 薛山辉领着秦溪去厨房。 “你需要的菜我们都买好了，你看看还缺什么我再去买。” 李家人都知道老太太现在已经是强弩之末，大家都在尽力帮她完成也许是最后的心愿。 就算秦溪不是北方人，他们还是把全部希望都压在了她身上。 今天这场年夜饭不止是李家人团圆饭，更像是老太太的告别宴。 秦溪询问过李副院长老太太的家乡名称，然后专门去书店查找过其城市介绍。 进入厨房，屋里虽然没有蜂窝煤炉灶取暖，但角落里还是细心地放了两个炭盆。 秦溪脱下棉袄，洗干净手就开始和面。 “我记得你说你家有酸菜吧？”秦溪问，薛山辉忙点头：“我专门找北方同事家里要的，你看看能用不？” 薛山辉小跑着去角落端来个盆。 两颗飘着浓郁酸味的金黄色整颗白菜躺在盆里，清新的酸味使人口水不停分泌，秦溪只凑近闻闻就立刻点了点头：“很正宗的酸菜。” “那就好。你先忙活，我去看看外婆。” 薛山辉一走，秦涛已经点燃了两个蜂窝煤灶，屋里的气温逐渐上升。 老太太喜欢吃面更喜欢吃水饺。 面条隔三差五都在吃，倒是水饺还没机会吃过，秦溪今天中午就得给老太太做顿水饺吃。 “妹，今天年夜饭咱也吃水饺吧？” 寿北人说得水饺和馄饨类似，方皮少肉，很少有人在自家擀面和馅包饺子的。 想要吃碗正宗的水饺，只能去有北方大师傅的国营饭店。 秦涛也是第一次见人擀面的，秦溪就用了个汽水瓶，手上上下下几圈就擀出了好些面皮。 光是瞧着她拌馅就觉着这饺子味道肯定不差。 三种馅料。 白菜猪肉，酸菜猪肉，还有个韭菜鸡蛋馅。 剁肉馅时来了两个人围观，到包饺子时厨房里已经站了不少人。 厨房里凡是能放东西的台子上都已经摆满了饺子，而秦溪还在包。 “哥，烧火吧。” 秦溪端上最后一盆白菜猪肉的馅，边包边开始煮。 十几个大人加上秦涛兄妹，包了接近四百个饺子。 大家都觉着吃不完，所以最后一盆秦溪就包了小半便停手。 柴火灶煮饺子，蜂窝煤灶就做煎饺。 第一锅熟了之后先给老太太和长辈们送去，第二锅就是孩子们的。 “秦溪同志，还有饺子吗？” 第三锅刚下锅，李副院长就端了空碗走进厨房，身后还跟了两个同样没吃够的人。 薛山辉不好意思地忙接过煮饺子的工作，让秦溪继续去包。 接近五百个饺子，吃得干干净净，甚至还有人没吃饱。 通过这顿饺子，李家人对晚上那顿北方宴席更是充满期待。 与此同时李家客厅中。 几个刚进门的客人脱下大衣，中年人搀扶着老人走到沙发坐到老太太身边。 “爱姑大姐。” “香秀妹子。” 闭眼小憩的老太太一听到有人唤自己名字就知道等的人已经来了。 眼睛还没睁开就先笑了起来，饱腹一顿后产生的困顿也随即飞走。 两位老人的双手紧紧握到一起，只不过是互相对望笑着，仿佛就已说尽了千言万语。 “老唐精神头看着不错。” 另一个单人沙发上，头发半白的老爷子取下围巾，又将西服扣子解开，大马金刀地靠坐到沙发背上。 “哪能跟你比，瞧你这容光焕发的样儿，一顿饭能吃四十个饺子吧。” 李副院长的母亲姓唐。 与刚来的老夫妻是多年老友，男人叫王达源，女人叫陈香秀。 两家人初识于来寿北的火车，一晃认识都已经四十多年，刚来时这座城市连电都没有，到如今已经用上了各种家电。 沧海桑田世事变化，快得恍如隔世。 “咱们都老啰……”王达源叹气，目光在客厅四散的李家子孙身上划过，更是感慨：“晚年你儿孙饶膝，比我和老陈强了不知多少。” “你家老大老二今年过年都不回来？”唐老太太皱眉道。 她是算了王家两个孩子都来，所以才会说邀请了几个客人。 “老大有任务在身，请不到假，老二说是要去丈母娘家过年。”王达源说。 “老二年年都去丈母娘家过年，不知道的还以为他入赘人女同志家了。” 陈香秀苦涩摇头。 家家都有本难念的经，李家人口不多，但家里一盘散沙。 “老二还是怨你们当初的事？” 唐老太太问得直接，就算知道这件事是王家不能提的旧事，也不妨碍她大胆提起。 王达源摆手，面上同样泛起苦涩。 “老二这些年还一直在找？”唐老太太又问。 寿北这么大，想要找一个连名字都没起就丢失的娃娃有多难不言而喻。 纵使如此艰难，王老二还是在不知疲倦地到处寻找。 “你又不是不知道，我家老二就是个牛脾气，一天不找到孩子他恐怕一天都不会回这个家。”陈香秀说着说着都带上了哭腔。 “大过年的，别说那些伤心的事。”王达源提起精神，突然吸了几下鼻子笑：“香味都飘厨房来了。” “为了招待你俩，我今天可是犯了回资本主义作风，专门把大厨请到了家里来做饭。” 唐老太太连说一口气都没不带半点喘，惊得李家人全都望着她继续说笑。 “抠门老唐请客，那我可得多吃点。” “可拉倒吧，也不知道是谁抠，当年连玉米棒子都晒干了磨成粉吃。” “玉米棒子咋了！只要能填饱肚子。” “只管上头不管下头，也不知是谁蹲茅房里拉不出来叫唤的……” 说说笑笑，回忆往昔。 直到薛山辉跑到客厅来说菜已经准备好了。 小辈们忙去厨房端菜，打开蜂窝煤炉灶口，把最大的一口铁锅放上。 锅子里一整条炖鱼咕嘟咕嘟地冒着泡。 秦溪端着面盆跟在后头，当着众人面把玉米饼子贴到锅边，末了笑着说了句：“饼子熟就能吃了。” “就是这味儿！” 王达源右手扇动，不停嗅着锅盖下冒出的香味。 “小同志是北方人？” 陈香秀好奇问道。 秦溪熟练地贴玉米饼子时，陈香秀就有这姑娘是地道北方人的感觉。 年纪轻轻手法就如此熟练，除了长辈言传身教，还真找不到更好的说法。 “我是寿北人。”秦溪笑。 “那你这一手贴饼子的手艺哪学来的？” “书里，剩下就自己琢磨。”秦溪还是笑：“我喜欢研究吃食。” “那和我家老头子可真是一样，不过他是纯粹贪嘴，不像你还能依靠这门手艺赚钱。” 说罢，陈香秀拉了下王达源，笑：“今天多亏这位小同志我们才能吃上正从北方菜，让王爷爷给你发个红包。” “红包就不用了，只要您老吃得满意我呀……就高兴。” “要的要的，大过年让你跑这么一趟，哪能让你空手回家。” 王达源二话没说，从西服兜里拿出两个红包塞给秦溪：“好事成双，小同志也留下来一起吃年夜饭吧。” “谢谢爷爷，谢谢奶奶。” 秦溪笑，沾满玉米面的手握拢，冲两位老人说了好长一番吉祥话。 最后才摆手婉拒：“家里人还等着我回去吃团年饭呢。” 饭菜全部端上桌，秦溪和秦涛重新穿上衣服告辞。 大雪依旧没有要停的趋势，李副院长夫妻对秦溪的歉意又不由加深好多。 离开前，两人又塞了两个红包给秦涛兄妹作为感谢。 直到两人身影消失在风雪中，李家的年夜饭才正式开始。 *** 大年初二，雪小了些。 秦溪难得睡了个懒觉，墙壁上时钟指向九点半才慢吞吞地起床。 厨房里刷牙洗脸的温水都已经烧好，二哥和二嫂没在屋里。 昨天就听嫂子潘来凤说今天一早屠宰场要处理批肉，院里好几家人商量好早上一起去抢肉。 就算冷风裹挟着雪花的天气，也不能阻止大家捡便宜的劲头。 “三姨。” 不怕冷的还有顶着风雪往外跑的孩子们。 扫到一边的积雪已经被垒成了三个排排坐的雪人，院里没雪玩就跑到巷子里继续找。 包志明扑来时，一股子寒意好似吹进了秦溪鼻腔中。 “我们看到坏人了！” 秦溪刚把人抱起来，包志明立刻小声地报告。 话音刚落，院门口就走进来了两人，走在前面的吴娟提着兜子苹果，落后几步的男人微微驼着背两手空空。 大年初二回娘家，吴娟自然也要回吴家。 秦溪还是第一次看见吴娟的丈夫，个头倒是不矮，就是一直哈欠连天看着没什么精神。 “……” 吴娟没脸招呼秦溪，埋头路过秦家，走到吴家敲响了大门。 门里没动静，倒是吴慧的屋子房门打开，她抱着孩子走了出来。 “姐，爸妈都去买肉了。” 说着，单手抱着孩子掏出钥匙打开了吴家的门。 自从卓三寄钱回来之后，李秀兰对吴慧这个二女儿态度变好许多，家门钥匙也终于有了她一把。 “大姐夫。” “嗯。” 对于小姨子的问好，男人只是冷淡地点了点头，然后迫不及待地钻进了屋里。 吴慧撇嘴，没跟着进去。 见秦溪站在自家门口，倒是抱着孩子冲她走了过来。 “包大哥过年寄了多少钱回来？” 秦溪还真没问过，如实地摇了摇头表示不知道。 包志明搂紧秦溪脖颈，撒娇：“爸寄回来的钱全给三姨买肉吃，还给三姨买新衣服穿。”
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