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她收拢着东西说:“当然会，骆驼的家在这里呀。” 骆驼客的心也栓在故土里，难离。 等骆驼客走后，平西草原又变得空荡荡的，姜青禾站在这片土地上，还有点恍惚。 风掠过草原，也不会出现沙沙作响的声音，草越来越短，几近于无。 她去帮都兰剪羊毛，秋天绵羊的毛蓬松而细长，剪下来长长一段。 只是都兰没那么高兴，她的面容带着点愁。 “等过几天羊客来了，他们挑完了羊，大伙要搬离草场了，去冬窝子了。” 姜青禾一怔，她问，“去哪里？” 都兰说了个很长很长的地名，她说:“得走好远好远的路。” 秋天万物都在告别。 稻子离开土壤，人走向远方。
第32章 干蘑炖沙鸡 今年羊客迟迟没有来, 眼见快到下第一场雪的时候。要是误了时候，那么去往冬窝子的路会更难走。 巴图尔着实坐不住，和几个牧民阿叔跑到镇里打听，临到夜深才冒着寒霜回来。 蒙古包人影绰绰, 深夜灯也没熄, 隐隐有人低声哭泣, 更多的是沉默。 第二日都兰骑着马来找姜青禾，带了一小包她挑拣过的羊毛，和一袋晒干的蘑菇。 “今年羊客和皮客不来了，”都兰笑笑，只是笑容里多少夹杂着苦涩。 本来她今年有三头羊能出手的, 现在只能再多养大半年，那大半年里有太多的不确定。 姜青禾给她倒了杯茶, 语气担忧, “怎么就不来了？” “沿边大道封了, 羊客就不愿意来了, ”都兰说得很简单, 她也只知道这么些。 沿边大道是边关通往京师的交通道路，每五里一墩, 墩上有房舍, 里头驻扎着守卫, 镇里人叫他们粮子。 说是有粮子在的路, 就没有人敢抢敢劫, 土匪是不会来这硬碰硬的。甚至运粮车也都从沿边大道过，以至于此路骡驮车挽。 但要是沿边大道封道的话, 皮客还好些，皮货只要不淋雨就成。可大多数羊客是决计不会过来买羊的, 赶着羊走塞北关口，那茫茫戈壁滩，无边瀚海只是让羊白白送死。 而边塞牛羊最多，除了走旱码头往南运，又或者是南边羊客自己来买，本地人会买的少之又少。 都兰昨夜翻来覆去一晚上没睡好，早上倒是想开了，她指指那包羊毛说:“给蔓蔓做件夹夹，额挑了最好的一些毛，很暖和。” “这包蘑菇是下过雨后在草原摘的，那次摘了很多，可惜忘了叫你，等额回到这，再教你咋采。” 都兰有点懊恼，转眼拉着姜青禾的手说:“你带上蔓蔓，额教你捕沙半斤去吧。” “啥是沙半斤？” “就是沙鸡，蘑菇炖沙鸡好吃。” 草原上的沙鸡特别多，泛滥成灾，尤其雪后白茫茫一片，草全被覆盖后，沙鸡会成群飞来刨雪。 姜青禾想了想应下来，都兰来的时候，她才刚从荒地上回来。在宋大花的指导下，先去荒田里把积攒的肥给埋进去。 明天还得往地里头钻，空出半个下午也不妨事。 她问都兰能不能多带几个人，都兰说行，她一个人走到宋大花那个草房子外去叫蔓蔓。 自从二妞子和虎子来了后，几个娃每天凑在一起，由二妞子起头，虎子断后，蔓蔓跟小草听指挥。 不是在旱柳路那里蹿来蹿去，爬树掏鸟窝，就是刨沙坑里的沙子，散的到处都沾满沙子。更有一次跑到湾里跟其他娃玩，不知道是不是在地上摸爬滚打，脸上身上糊了一层泥巴。 虎妮每次都笑呵呵的，宋大花每天浆衣裳累得要命，气得拿了条棍子，满院子追着两个娃打。 吓得蔓蔓赶紧跑到徐祯身后，可怜兮兮地说:“爹，不打”，眼神却瞟向姜青禾。 把她都给弄得没脾气了。 当然今天也没好到哪里去，几个娃聚在路边，围着一滩红土，上次弄完还剩了一些，被虎子偷摸拿了点，搅和成糊状。 玩绊泥炮的游戏，湾里小男娃很喜欢玩，挖一块红泥捏成中间凹，两边高的碗状。放在手掌心，快速翻手将泥扔在地上，会发出砰的碎裂声。 蔓蔓手短，又翻不过来，干脆捏泥巴玩，眼睛瞟到她娘走过来，赶紧伸手抹了两下脸，结果糊了半边的泥巴。 “嘿嘿，”她傻笑。 “要玩泥巴还是捉沙鸡去？”姜青禾嫌弃地给她抹了把脸，蹲下来看他们几个玩。 虎子猛抬头，“沙鸡？杀只鸡来吃？” “我家没有鸡，”蔓蔓摇摇头。 小草说:“沙子里的鸡？” “哎呀，俺去！”二妞子嫌弃几个娃，听话都听不到重点。 “去啥嘞，”宋大花甩甩水淋淋的手，顺手把巾子挂在外头，走出来问道。 “说去捉沙鸡，姐你去不，”姜青禾站起身说。 “走走走，捉鸡都不去，人傻了不成，再叫上虎妮。” 听到这话，宋大花应得很急，立马回屋拿上自己编的柳条罩子，又找了几个毛口袋，往罩子里塞，匆匆忙忙出门。 临走前还不忘叫几个娃都去上遍茅厕，免得到了草原上要拉，平白肥了那里的地。 而姜青禾把家里有剩余的干货，挑拣了些送给都兰，又装了一袋小米，让都兰不好意思，又高兴得红了脸颊。 去捉沙鸡照旧是虎妮赶的车，都兰骑着马在前面带路，驶过一片又一片荒芜的草地时，临靠近山边，才停了下来。 几个娃趴在板车上，揉着屁股哎呦哎呦地喊，颠得尾椎骨都疼，宋大花也有点受不了，她嘀咕，“俺下回还是走路得了。” 姜青禾嘶嘶呼气，勉强走了几步，太疼了。 都兰翻身下马，从怀里掏出一根很长的马鬓辫，凑近说:“这是马鬃编的绳子，额们套沙鸡用这种，你们没有，可以用麻绳，要编的细。” 虎妮揣着弓，啥套沙鸡，她都是直接打的，放上石子瞄准，一打一个准。 她一把抱起小草走在前面，“闺女，娘带你打几只鸡补补。” 只有宋大花反复叮嘱两个娃，“不要给俺跑远了，嘴给闭严实了，吵着鸡了，别逼俺抽你们。” 二妞子撅嘴，虎子老实点头，他娘可是真会抽。 沙鸡经常出没的地方，在一丛丛柳条子边上，沙鸡喜欢窝在里面，也喜欢啃食草籽和叶子。 一群人走过去，动静有点大，一只只肥嘟嘟，黄褐色翎羽的沙鸡，四处逃窜，嘴里叫着“唧jun”“唧jun”，一双粗绒脚蹬得很起劲。 都兰扯直马鬃辫，一头拴在柳条子上，另一头绕个弯做成活扣，放在地上，再撒一把草籽，去壳的谷子。 “去后面，别叫沙半斤看见，你们瞅着，等它们看见了用爪子刨，刨进坑里就能套着了。” 都兰太过于信心满满，说的话底气十足，一群人没怀疑，都屏气凝神，趴在有点起伏的草坡后头，只敢探出半个脑袋来瞧。 然后等了又等，都不见沙鸡飞过来，好不容易有只溜达溜达走到边上，几个娃更是牢牢捂着嘴巴，生怕沙鸡飞走了。 结果沙鸡用尖嘴啄食完草籽后，扑腾扑腾翅膀飞了。 “阿——” 大伙发出失望的声音。 虎妮这时从后面的山里走出来，拎着一串用草绳绑紧的沙鸡，她的弓可不是盖的。 一弹一个准，沙鸡走得毫无痛苦。 “都兰你这法子不成啊，”虎妮满脸嫌弃，老半天连一只都抓不着。 宋大花也憋不住了，“哎呦，要不妮你也教俺一手，咋使弓嘞，俺也去猎点来。” 都兰也不恼，挠着后脑勺说:“总有只傻的会上套。” 大伙又是笑又是无语，合着是在这守树待鸡啊。 姜青禾撸起袖子，她说:“让我试试。” 还没问她咋试，人拿过宋大花的柳条罩子，在上面栓了根麻绳，又掰了根粗的柳条，将罩子支起来留道缝，撒了把稻子。 不信还网不到沙鸡，这个法子还是来自于学过的课文，试还是头一次试，她在下罩前也指望有几只傻的进罩。 姜青禾小心把绳一点点放长，趴在一边死死盯着，这下只有呼呼的风声，和鸟盘旋钻过柳条子的响声。 稻米可能比较香，还真有沙鸡低着头冲进去啄食，姜青禾当即拉绳子，只听啪的一声，两只沙鸡在罩子里蹦，满头乱窜差点掀翻罩子。 “嚯，”宋大花惊奇，都兰惊叹，还有这种法子，到时候去冬窝子试试。 二妞子喊，“姨姨，你真厉害。” “我娘棒！”蔓蔓嘚瑟。 “虎子，你管好自个儿的爪子，别把盖给掀了，跑了咋办，”宋大花叉腰在那喊，跑过去揪住虎子的后领，把他拽回来。 还是虎妮出马，一捆捆两只，姜青禾打算先不杀，到时候分一分，养着先。 这种要吃的牲畜，她是不会让蔓蔓养的，虽然自从之前捕到野鸭，闹着要放生后，娃也懂了一些，但终究还是懵懂的。 最后被冷风吹了一下午，战绩斐然，一个袋子都装满了，全靠虎妮和她的弹弓。 现在姜青禾真觉得人能猎一整头黄羊了，那力道和准头真不是吹的，太行了。 猎了那么老些沙鸡，几人准备回家。 “别回去，跟额去吃羊肉，”都兰一手拉住姜青禾，一手拽着虎妮，还要面朝宋大花说话。 “要搬草场了，羊客不来收羊，有些羊老了，等不到转到冬牧场，只能杀了，大伙吃一顿，”都兰解释，这里面还有她的一头羊。 宋大花连忙摆手，脚往后退，“吃肉俺们就不去了，咋好意思嘞。” 本来也就今天刚见上面，吃点旁的就算了，肉可万万不成的。 姜青禾跟虎妮也推脱，小孩都想去，嘴里口水涟涟，面上神情沮丧，好想吃一口羊肉阿。 在寒风中扯皮了好久才同意，几人把补来的沙鸡也匀出几只，再拿点干蘑菇，凑一道菜。 虎妮回去喊徐祯，大花男人和四婆，把他们三个人给拉上，不然自己吃香喝辣的，留下他们总不道德。 三家也不好白占便宜，又拿了一堆大白菜、萝卜，还有土豆和番薯，准备好好做一桌。
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