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“今日，我站在此处，为尔等击鼓送行；来日大军凯旋，我将与诸将士一道，献俘告庙，让四方诸神，都因我北府军的凯旋而同乐相娱！” “诸位，郗归于此，静候佳音了。” 郗归于万众瞩目之中，朝着前方的将士，深深拱手而拜。 短暂的沉默过后，震天的吼声响起，“保家卫国，驱逐秦虏”的喊声回荡在校场内外，久久没有停歇。
第160章 寿春 当郗归擂击战鼓, 发出第一个响亮的音节，铿锵有力的鼓声汇聚起来，回荡在京口内外。 将士们在熟悉的《出车》声中迈开步伐，朝着城门而去。 他们步伐整齐, 面容坚毅, 目光如铠甲上泛着的寒光一般毫无畏惧。 道路两旁挤满了送行的百姓, 有的甚至是自三吴迢迢赶来。 他们呐喊着告别，高呼着嘱咐, 一个个不由自主地流下泪来。 对于出征的好些将士而言, 这一去便是永诀。 在场的每个人都清楚这一身戎装所蕴含的意义——无论是将士还是百姓。 送行的民众无声地流泪, 目不转睛地看着这些勇敢的、可爱的将士。 郗声扶着鼓楼的边沿，难以自已地流出两行浊泪。 他自郗归手上夺过鼓槌，示意她到一边休息, 自己则咬紧牙关, 重重击鼓, 加入到了送行的鼓点中去。 郗归擦了擦额上的薄汗，有些伤感地说道：“这一天终于到来了。” 无论是郗归还是谢瑾, 都早已等得太久。 他们当然担忧这其中种种的风险, 可也知道迟早会有这不可避免的一战。 郗归深吸一口气, 平复着怦怦跳动的心脏。 她凝视着长长的队伍，在风中眨了眨眼：“就算我此刻死了，这一生也没有白活。我为江左培养出了这样的一支队伍，他们一定会给这个世界带来不一样的生机。” 从军队到官府，再到那一个个为女子而设的岗位, 一座座为平民儿女所设的学堂, 还有郊外那一亩亩真正属于百姓的田地。 所有这些，都是郗归为这世界带来的改变。 星星之火, 可以燎原。 她将来自后世的观念，融入到这个时代真实而具体的实践之中。 从某种程度上说，她带来了火种。 她知道这火必会有旺盛燃烧的一天，因此就连身体上的不适，仿佛也没有那么令人担忧恐惧。 可谢瑾却因这假设而心中刺痛，他动了动唇，想说些什么，终究没有开口。 郗归平静地看向谢瑾，觉得自己仿佛已经很久没有好好看过他。 她仔细端详他的相貌，注视他神色间的忧虑。 台城是一片散发着恶臭的泥潭，郗岑在那里落败，谢瑾也在那里一日日地失去了从前的风姿。 他依旧是以前那副好相貌，可眉眼间却带着难以言说的疲惫与忧愁。 郗归知道，对他们而言，这样平静的日子不会太多了。 一旦北府军击败北秦，那么，作为一支功高震主的军队，他们势必会被建康城中的君臣联合忌惮排挤，两方人马定会争个不止不休。 而假如北府军不幸败了，那么，江左面临的，恐怕将是前所未有的灭顶之灾，他们不说必死无疑，起码也会疲于奔命，不可能像此刻这般安静地站在这里对视。 人与人之间，向来都有缘浅缘深的说法，而他们二人之间，显然已经快要走到不得不分开的地方。 这几年来，他们确实给了彼此不少帮助，可也在互相依靠的同时，为了各自的立场而无声对峙。 他们是朋友，是爱人，是亲人，但更是对手。 郗归清楚地知道这一点，对于这个即将到来的结局，她并不感到意外，甚至早在四年前就有了心理准备。 唯一值得深思的，是怎样合理地了结此事，并且最大程度地为北府军谋取利益。 出征的军队离开了许久，道路两旁的民众才渐渐散开。 校场里已经开始了今日的训练，除了北府军之外，还有今日轮训的民兵。 大敌当前，任何人都有可能走上战场，没有人会在这种时候懈怠，哪怕只是一名民兵。 郗声在奉安的搀扶下，走下了这座高耸的鼓楼。 郗归侧身看向谢瑾：“回去吧。回到建康之后，谨记之前商议的方案，要一刻不停地提防太原王氏与琅琊王。北府军此次远赴豫州作战，粮草辎重要经过扬州运输，并由豫州补充，这两个地方，务必不能出任何岔子。” 她一脸凝重地说道：“太原王氏蛰伏了这么些时日，只怕恨不得郗、谢两家在战场上吃个大亏。你让豫州的人早做准备，一旦扬州有变，豫州必须保证寿春的粮草供应。” 谢瑾虽觉得太原王氏不至于如此愚蠢，但还是答应下来：“我会好生安排，让四兄亲自跟进这件事，以免有人从中作梗。” “还有项城。”郗归拧眉说道，“我始终担心豫州刺史能不能守好此处，北府军没办法分出更多的兵马，谢墨也被缠得无法脱身，你们一定要嘱咐豫州守军，联合桓氏守住项城，绝不能让北秦自豫州东进。否则，寿春就白守了。” 当此大军登船之际，郗途率领的先锋部队，与刘坚自江北战场上带去的一支精锐，也前后脚抵达了寿春。 就在昨夜，北秦位于汝水、颖水流域的军队，突然快速集结，并于凌晨之际，发动攻势，朝着寿春而来，似是想要在大军主力到来之前，先攻下一城，好在苻石面前讨个头功。 寿春守将没有想到北秦人来得这么快，立时就被打了个猝不及防。 北城门很快就被敌军攻破。 一座座云梯被推倒，又重新站立起来，一个又一个骁勇的北秦士兵，躲过纷飞的石块和箭雨，翻身跃上城楼，一脸凶狠地用手中的弯刀收割守军的性命。 城楼上乱作了一团，被撕开的口子很快就越裂越大，以至于形势竟到了无可挽回的地步。 当城墙上的吊桥被放了下去，在场的江左将士无不心生绝望。 守军战无可战，只能一边勉力招架，一边让城内同袍快速撤离，在城中筹备巷战。 撤离的将士于仓促之间，从城墙上向吊桥射去了火箭和油包，城门处也点起了大火。 可这大火并未阻拦住入侵者的脚步。 几个身形矫健的秦虏，避开火势打开了大门，扑去吊桥上救火。 前后两方一同努力，很快就扑灭了火势，大批敌军就此涌入寿春。 城中百姓在恐慌的驱使下快速逃窜着，北秦骑兵策马扬鞭，在城中疾驰，守军一次次拉弓射箭，但面对仿佛滔滔不绝的敌军，一切都显得好似白费功夫。 好在郗途和刘坚及时带人赶到。 他们兵分两路，一路自东门入城支援，一路自北方包抄，很快就令敌军陷入颓势。 当金灿灿的阳光自天空洒落，城中的敌军终于被全部歼灭。 寿春重新回到了江左的控制之下，可形势却不容乐观。 根据刘坚拷问北秦士兵得来的消息，苻华的大军将于今晚之前抵达汝阴郡。 而这个地方，距离寿春，可谓咫尺之近。 刘坚与郗途虽然带来了先锋部队，可终究只有三万之数。 大队人马和粮草辎重，都还没来得及抵达，一旦苻华先一步率军展开包抄，寿春很快就会成为一座孤城。 事到如今，他们只能盼望第二批军队来得更快一些，企盼有什么突如其来的意外，能够拖住苻华的脚步。 刘坚、郗途并北府军与寿春守军中所有中层以上将领，齐聚一屋商议御敌之方。 郗途盯着眼前的舆图，语速极快地吩咐道：“即刻传信徐州、豫州，让何冲急行军，务必速速赶到，再教豫州刺史向寿春、项城两地增援，提防北秦今日去打项城。” 信使匆匆而去，刘坚重重地拍了下桌子：“我带五千精兵去守硖石，定然要将苻华拦在峡山口外！” 硖石是著名的淮河津要，历来是兵家必争之地。 曹魏末年，诸葛诞因不满司马昭的野心，举兵向孙吴称臣。 司马昭当时的诸多应对之中，很重要的一条，便是命王昶占据硖石，逼近江陵，从而牵制施绩、全熙二人。 诸葛诞苦守寿春，终于支持不住，城中守军并吴军二十万人，竟被全部歼灭。 此时此刻，刘坚主动提出去守硖石，便是为了保住这个要津，以免北秦军队长驱直入，令北府军重蹈诸葛诞的覆辙。 对于这个提议，郗途想都不想，便开口拒绝：“不行，女郎命你做先锋军队的主帅，不是教你去冒险的。我去守硖石，你留在寿春！” 北秦决定出兵的消息传来后，刘坚和郗途不约而同地递了想要充当先锋的请战书。 郗归思量之下，点了久在江北作战的刘坚为主帅，又命郗途带人疾行，前去寿春与刘坚汇合，凡事以刘坚为主。 自古守城之战，从无主帅出城去守要害的道理，郗途深知峡山口的要紧与守卫的艰难，因此绝不答应刘坚前去冒险。 刘坚看着郗途，心中倒是对这个没打过几次交道的二房郎君有了几分改观。 但这改观并不足以令他改变主意：“胡人凶悍，我长期在江北作战，比你更了解他们的行事作风，据守硖石，我刘坚当仁不让。” 他坚毅地看向郗途，不容置疑地说道：“郗将军，我以主帅的身份命令你，带着将士们守好寿春，全权处置军中之事。” 说完这些，他便大步走向门外：“许方，速去拣选五千人马，与我一道去硖石御敌！” 郗途深吸一口气，深深感到了形势的紧迫。 他从城中再分出五千人随刘坚而去，然后便极速布置着寿春的守城之策。 而在更为广阔的战场上，郗归与桓元商定的两路进攻的计划，终究没有来得及实施。 北秦军队一路疾行，在刘坚和郗途抵达寿春的当日中午，就从荆州、寿春、彭城三地展开进攻，拉开了一条横跨东西的战线。
第161章 伏击 在陆路进攻的同时, 北秦在巴蜀新建的水军，也乘着大型战船顺流而下，试图重现中朝灭吴之战时水陆并进、直指江南的辉煌。 对于长期在江北进行运动战和游击战的北府军而言，守城始终是一项挑战。 郗途带着两万人坚守寿春, 压力不可谓不大, 刘坚在硖石的一万人, 更是日夜警惕，丝毫不敢放松。
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