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“是。”潘忠拱手答道，“女郎，这些人往后就一直驻扎在北固山中了吗？” “不。”郗归轻轻摇头，呼出一口浊气，“再等等，等我们足够强大，可以万无一失地护住这铁矿时，它就不再是非得保守的秘密了。北秦派出的小股队伍越来越多，这些将士若是不想在山中久待，只管用心磨炼武艺。三年之内，他们一定能够渡江作战。” 她盘算着接下来的计划，胸有成竹地说道：“两三年的时间，淮北流民的补充、以战养战的滋养，足够帮我们建立起一支傲视江左的队伍了。” 潘忠听了这话，打心眼里觉得高兴，忍不住再次咧嘴而笑。 郗归看到他这副模样，也不由升起了几分笑意：“劳你再跑一趟，去府衙将此事禀告伯父，请他务必找个绝对可靠的、能够常驻山中的、于发掘采矿有经验的先生，指导将士们开采铁矿。” “是。” 潘忠领命而去，郗归则深吸一口气，重新回到小屋之中，继续给伴姊讲解各色实验器具的用法和要领。 她虽尽力保持平静，可却实在压抑不住心中的欢喜，以至于连伴姊都忍不住问女郎是不是有什么好消息。 铁矿的发现似乎是一个极好的兆头，自从这天开始，江北连连传来捷报——北府军自渡江作战以来，一共换了三批人马，竟然都是连战连捷。 消息传到建康后，满朝文武无不为之振奋。 然而，朝臣们长舒一口气的同时，难免也对高平郗氏与陈郡谢氏升起了更深的忌惮。 郗归人在京口，并不在意那些风言风语。 身在建康的郗途和谢瑾，则无可避免地受到了不少人前人后的指点与讥讽。 不过，不仅向来喜怒不形于色的谢瑾不在意这些，就连一向循规蹈矩的郗途，面对这样的大好形势，也激动得连连去祠堂上香。 他满心觉得高平郗氏终于恢复了几分祖父尚在时的风采和荣光，丝毫不在意那些风言风语。 琅琊王氏怎么都没想到，郗岑死后，高平郗氏竟然还有东山再起的一天。 而那个昔日被他们无情休弃的可怜女子，据说竟是北府军实际上的主人。 郗珮正在咂摸着这则最新的传言，冷不丁被小孙女突然而高亢的啼哭声吓了一跳，顿时感到无比地心烦。 王贻之与庆阳公主一直吵闹不休，以至于公主早产，生下一个瘦弱的女儿。 孩子出生后，庆阳公主看都没看一眼，便让人送到了郗珮这里。 因为王贻之害得公主早产的缘故，郗珮心中理亏，便帮着照料了一段时间，想着过段时日再将孩子送回去。 可令她没有想到的是，庆阳公主甫一出月子，便跑去了位于吴郡的庄园疗养身体，再没回过建康一趟。 这桩旷日持久的内宅纷扰，终于以庆阳公主的远走落下了帷幕。 即便如此，郗珮还是埋怨公主害自家丢了面子，觉得自己简直无颜再与建康城中的世家夫人们见面。 她无数次地后悔，觉得不该强迫王贻之与郗归离婚。 后悔的同时，又埋怨谢瑾随意插手，毁人姻缘以全私心。 她这样想着，全然忘记了桓阳死后，自己是多么地惶惶不安，生怕被郗岑连累，所以才连连催着王定之，借着王和之的旧情与王谢二家的姻亲关系，求谢瑾出个主意。 建康城中，不痛快的并非只有郗珮一人。 太原王氏一次又一次地听到北府军的捷报，每一次都比前一次更加不甘心。 他们觉得北秦并不像传闻中那样骁勇善战，江北战场也并没有想象中的那样危险，他们无端退让，反倒平白让谢氏和郗氏捡了个战胜的便宜。 后父王含实在咽不下被高平郗氏挤出京口的那口气，索性趁着王平之病重不起之时，三番五次入宫与圣人商议，也想去江北战场上分一杯羹。 自从北府军第五次传来捷报，圣人便觉得哪里都不痛快，深恨自己当初没有忍着对郗氏女的厌恶，将之强行纳入宫中。 他满心觉得，若是郗归入宫为妃，那么如今连战连捷的北府军，也会成为他的私兵。 他沉浸在这样的不甘之中，却丝毫不记得，自己根本没有可以养兵的钱财，也压根没有可以与谢瑾“抢妻”的胆量和资本。 不甘和怨恨夺走了圣人的理智，他与王含合计了一番，很快便同意了王含出兵江北的请求。 就这样，太原王氏精挑细选，择了一千名部曲渡江，经淮南郡北上，与苻秦骑兵交手。 这批部曲虽然装备精良，但却并没有见过真正的胡虏。 渡江后的第一战，他们以多迎少，却仍然落了个两败俱伤、伤亡过半的下场。 以至于第二次交手时，士气大大受到影响，竟然几乎全军覆没。 经此二役，江左上下关于北府军侥幸取胜的议论少了很多，但仍有不少人忌惮郗谢联姻的局面之下，二氏一为中枢权臣，一掌江左半数兵权的事实。 对于建康城中的这些议论，郗归向来都选择置之不理，只将他们当作流云一般。 秋去冬来，云卷云舒，到了太元三年春天的时候，北府军虽有伤亡，却因有淮北流民自愿补充的缘故，人数不减反增，有三万两千人之众。 除此之外，那些先前并未留在徐州，而是在郗照死后散落于江左各地的北府旧部，其后人也纷纷前来投军。 甚至还有此前于江淮之间自行作战的宿将旧卒慕名而来，带着他们习战有素的流民军，想要加入北府军的队伍。 对于这些人，郗归统统来者不拒，只是要求所有人都要先在京口经过最少三月的纪律训练和军魂培训，等到真正能够融入北府、令行禁止之后，才能上阵杀敌。 北府军的战无不胜已然成为了江北的神话，就连胡人都不得不忌惮。 在这样的光环之下，这些北府后人与宿将旧卒自然不会明着反对郗归的提议，是以通通到京口完成了战前培训。 北府军的这些光辉事迹，甚至远远传到了三吴之地，成为当地百姓茶余饭后的谈资。 这一年的春天很是寒冷，仲春之月，仍是霜风阵阵。 郗归倚在薰炉一侧，怀中抱着手炉，听着三吴来的使者，一桩一桩地讲述当地各类生意的情形。 在被抽查了几个问题之后，使者顺利过关，转而讲起了当地百姓对北府军的推崇。 郗归听着这些，心中难免生起了几分自豪。 她示意使者喝口茶润润嗓子，而后状似随意地问道：“对了，王定之在会稽如何了？” 这大半年来，谢蕴和郗如并非没有书信寄回，只是兼听则明、偏听则暗，他们毕竟是王定之的亲人，郗归怕他们心中有所偏私，以至于言辞之间，有掩饰、夸大之处。 所以三吴每次有使者过来时，她总要问问会稽的情况。 “回禀女郎，王家大郎常常与会稽世族饮宴，还与那些信奉天师道的世家子弟一同参拜，关系似乎很是不错。” 郗归蹙了蹙眉，继续问道：“会稽百姓如何？” “去年冬天极为严寒，百姓们多有冻馁之困。咱们的商号按照您的嘱咐，每月逢五之时，都组织义诊送药，一次都不曾落下。女郎有所不知，咱们每次义诊之时，都有不少百姓拖着病体，走上几十上百里的路前来求药，实在是可怜得紧。” 郗归喝茶的动作顿了顿：“如此情状，官府竟没有动作吗？” 那使者不忍地摇了摇头：“我听当地的商户说，三吴之地年年如此，他们都习惯了如今这副景象。无论如何，官府是决计不会出资赈饥的。” “如此艰难的生活，竟无人反抗吗？” 郗归不太相信。 物极必反是亘古不变的道理，更何况江东子弟素来悍勇，江左往日叛乱，大多都与三吴有关，他们怎么可能平白忍受压迫，却不奋起反抗呢？
第95章 乐土 “怎么会没有呢？可纵使反抗, 又能有什么用呢？”那使者听了郗归的话，不由长叹一声，说起了发生在会稽的一桩新闻，“前些日子, 上虞县令下令斩杀了三十七名作乱的贼人。县衙口口声声说那些人都是强盗, 可在下却听人说, 那三十七人其实只是一群不满世族强占土地、想要去县衙讨个公道的普通百姓。没成想，公道没讨着, 自己却平白无故地丢了性命, 土地也一寸都没保住。” “此事当真？”郗归眉头紧蹙, 心情沉重地问道，“无故枉杀平民，当地世族竟嚣张至此吗？” “不止如此。”使者摇了摇头, 继续讲道, “消息传出后, 这三十七人所在的村落义愤填膺，纠集了上百名青壮去县衙讨说法, 想借着人多势众, 替那三十七人保住土地, 也好让这些人留在世上的孤儿寡母有个倚仗。没曾想，这些青壮竟又被县令以贼人余孽的罪名拿住，通通下了大狱。如今那村庄里，已是一个青壮都没有了。” “这可是上百人哪！这县令何以如此大胆？”郗归震惊得茶杯脱手，“如此大事, 怎么不早早报与我？” “女郎, 咱们只是生意人啊。”那使者抬起头来，郑重地看向郗归, “在下也是郗氏部曲，知道女郎是有雄心壮志的人。如今我们在三吴之地的生意，几乎全靠卖给世族奢侈品来获益。倘若得罪了世族，还会有谁买咱们的贵价商品？我们又如何能有余财来为京口的将士们购买粮米？江北战场上的消耗，又该何以为继？女郎，如此种种，容不得我们轻举妄动啊！” 郗归深深看了使者一眼，心中满是无可奈何。 她还是太弱小了，以至于连部下都默认，她为了获取钱财，不得不与三吴世族虚与委蛇。 “你说我是有雄心壮志的人，可我却想问问你，你觉得我想要做什么样的大事呢？” 使者毫不犹豫地答道：“驱除胡虏，光复二京，实现高平郗氏三代人的夙愿。” “可是，我做这些，又是为了什么呢？” 使者犹豫了：“为了实现司空和先郎君的遗愿？为了青史留名？” 他思来想去，觉得哪个答案都不太妥当，索性自暴自弃般地说道：“想做就是想做，哪里有那么多为什么呢？” “不，有的。”郗归轻轻摇头，像是想起了什么久远的回忆，“我做这些，是为了让江左的每一个百姓，都不必经受胡马践踏、异族凌虐的苦楚；是为了让江北的每一个汉人同胞，都不必在胡人的统治下低人一等、勉强活命；是为了无数像你我一样活生生的人，能够真正安宁地生活在这片土地之上，再也不必担心突如其来的灾难。家国原本只是一个空荡荡的壳子，正是因为有了人，才成为真正鲜活、生动而坚固的心灵依托。三吴之地的百姓，同样是我们的同胞，我若真的想做成你所说的大事，便不能也不该放弃任何一地的子民，我必须帮助他们。如果不然，北府军就永远只能局限于徐州，不能真正建立起与其余各州百姓的血肉联系。”
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