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沈让尘道：“我考虑过此事，只是我出面退婚，恐怕也会对三小姐有影响。” “也不会比现在更差了。”余锦安说：“总不能一直拖下去。” 沈让尘颔首，“我已知晓。” 余锦安松了口气，既然沈让尘说知晓，那就是把这事提上日程的意思。 他忙冲着沈让尘深深一揖，“那就先谢过二公子了。” “不必言谢，告辞。”沈让尘放下帘子。 马车驶出余府的那条巷子，澹风在车辕上打哈欠，“这个余大人，看着迂腐得很，倒是很为三小姐着想。” 马车里没有回音，澹风仔细听了片刻，以为公子已睡了。 此刻沈让尘在黑暗中睁着眼，他在想退婚的事，确如余锦安所言，宜早不宜迟。 他没有娶亲的计划，退婚与否于他而言没有任何影响，但那只生着犟骨的狐狸已然到了年岁，怕是等不得。 …… 沈让尘下朝回家，国公夫人送客出来，脸上倒不见有欢喜。 国公夫人姓张名亭兰，出自曲江张氏，膝下育有二子一女，早夭的长子沈长赢，长女沈明仪及次子沈让尘。 沈让尘待人走了才下马车，走上台阶低头恭敬地喊了一声：“母亲。” 沈夫人见了他，喜笑颜开道：“回来了。” 她喜欢这个儿子，但自他十岁师从天师起，在京中所待时日不多，张亭兰与他是关爱有余，亲近不足。 沈让尘上前，随着沈夫人一同往里走，“有件事想同母亲商量。” “行，那回屋说吧。” 两人相继进入厅中，丫鬟奉了茶便自觉退下。 沈夫人端着茶，“我知你不喜我念叨，你有什么便直说了吧。” 沈让尘早在心中打过几遍腹稿，待他说完退婚的想法，沈夫人脸色不霁。 “你要与余家退婚，可是为了什么人？” 沈让尘莫名，“我退婚是因我无心娶妻，与旁人没有任何关系。” 沈夫人轻哼了一声，“你少拿话来搪塞我，我问你，你昨夜是不是带了个姑娘回来？” 沈让尘一愣。 不等他说话，沈夫人又道：“我可是听说了，你昨夜把人带回来，又是找大夫看病又是送人回家，你说，退婚是不是因为那姑娘。” 沈让尘直觉头大，不带入府中就是不想惊动其他人，却不知怎么传到了沈夫人耳中。 沈让尘原本准备解释，想说碰巧遇上带回来诊治，可想到姑娘家半夜在外游荡，传出去于她名声有损，退婚后她还需嫁人，此举行不得。 “母亲。”沈让尘斟酌道：“昨夜只是偶遇一个朋友，伸手搭救而已，还是先谈退婚的事吧。” 沈夫人知道，想从沈让尘口中套出话来是不可能的，只能暂且打消了念头。 “说起退婚，他余家人都不急，我们急什么？当初他们家老三摔成傻子我们都没退亲，他们现在也不好意思上门。” “哼，他们不开口就是为了左右不得罪人，外头还能留个好名声，我们就不一样了，不知情都只会说你拖累人家姑娘到二十岁。” 沈夫人煞有其事地往椅子里挪了挪，“我就不去，我跟他们磨，看谁沉不住气。” “母亲。”沈让尘忍不住打断，“此事我心意已决，还请母亲替我上门退亲，若母亲不去，那我就只能自己亲自去了。” “你拿捏我？”沈夫人震惊道：“你竟敢拿捏你母亲。” “儿子不敢。” 沈让尘不喜欢与女人打交道，只因与他相熟的女人一个沈明仪，一个沈夫人，谈起事来都是这般难以沟通。 沈夫人捏着帕子擦了擦嘴角，“你常年在外，或许是不清楚这汴京城的规矩，名声比命都大，好多世家都落魄了还非要打肿脸充胖子，就比如那个余家。” 沈让尘头疼，“我不为名声而活。” 整整一个时辰过去，沈让尘才从沈夫人那里出来，和妇人打交道倒是比写了三篇策论还累。 第 29 章 退婚 回到院中，澹风空手而归，已在门口等候。 沈让尘接了丫鬟呈上的帕子擦手，边走边说：“看你的样子，是又让人跑了？” 澹风懊恼点头，“我们把宋府盯得那么紧，竟还是没抓到人，我猜测人还在宋府。” “那就继续盯。”沈让尘把帕子扔回托盘中，转身看着澹风，“不过我猜也白盯。” 澹风皱着眉，一时半会儿没想出法子。 沈让尘看向院中，院子里那棵青梧等来了最后一阵秋风，仅剩的几张叶片也掉在了地上。 “既然找不到人，那就只能反其道而行之，让她自己来找我们。” 澹风不明所以。 “你找人放个消息出去，就说……”沈让尘思索片刻，继续道：“就说他师兄是死在我手上，别做得太明显。” 澹风一惊，“公子这是拿自己引蛇出洞，那女人功夫了得，太危险了，不可。” 沈让尘侧头看他，“你没信心？” “有！”澹风咬牙说。 沈让尘：“那就行了，去吧。” …… 五日后国公夫人上了余府。 此事沈让尘盯着她，昨儿个还又问了她一次，故而她人虽是来了，但来得不情不愿，国公夫人的架子端得十打十。 “此事我已与让尘通过气了，婚事的事，便作罢了。”国公夫人坐在上坐，慢条斯理地拨着茶盏里的浮末。 “这事吧，外人不知晓，但咱们两家心知肚明是怎么一回事，也是我儿心善。” 今儿个余老太太没出面，称病不出，心里知道定然是有些气要受都，因而让林氏去见客。 林氏坐在一侧，听她拈酸了半日，愣是一句话没敢反驳，反倒陪笑道：“夫人说得是，此事还是多亏了夫人与沈二公子。” 国公夫人将茶盏搁下，说：“此事过去，咱们两家也算两两清，来人。” 林氏不明所以，只见几名婢女端着托盘进入厅中一字排开，托盘上全盖着缎布。 国公夫人手一动，婢女当即掀开缎布，盘中赫然是满满的金器玉饰。 林氏一惊，“夫人这是何意？” “咱们家开口退婚，也不能凭白叫外人拿住口舌。”国公夫人慢悠悠道：“既已退婚，往后你们家三姑娘也是要嫁人的，此些物件就算给她的添妆，我国公府也算没亏待人。” 她心中虽不爽，身为国公夫人吃穿不愁，但脸面大过天，既做了就得把事做得漂亮，不能叫人拿住把柄。 单是退婚未免让人背后口舌，说她国公府礼数不周，如此一来，外人也挑不出毛病，这叫舍财免灾。 林氏看着那明晃晃的东西，心说还真是傻人有傻福，嘴上推拒一番，“这可怎么使得。” 国公夫人不接她的话，直言道：“将那丫头唤出来看看，退婚的事还是要让她知晓才行。” 若把人唤出来，这些东西就得入余晚之的口袋。 林氏不情不愿，嘴上却说：“可不巧，晚之前几日崴了脚，如今正在床上不能下地走动。” “那就罢……”国公夫人原准备说那就罢了，脑中忽然灵光一闪，转头问：“崴了脚？” 林氏不明就里，点头道：“没错。” “何时崴的？” 林氏想了想，说：“五日前。” 国公夫人一拍腿，倒是吓了林氏一跳，“夫人这是怎么了？” 国公夫人指着门外，“叫那丫头来让我瞧瞧。”一顿，又说：“算了，既崴了脚不便走动，那我去瞧瞧她也无妨。” 说罢起身往外走。 国公夫人心一急，脚下步子就大，她身量高挑，四十几岁仍能保持体态轻盈，身材娇小些的林氏得迈着小碎步才能跟上。 “她一个丫头，哪能劳烦夫人亲自去看她。”林氏跟在一旁劝说。 国公夫人没回话，心里想的却是另一茬。 她记得府中的大夫说当夜看诊的是位小姐，也是崴了脚，就连时间也是五日前，这天底下哪有那般巧的事情。 沈让尘虽叮嘱了大夫不许外传，但他哪知道那大夫在国公府待了二十年，自然是听她这个国公夫人的，而不是听十年有九年半都不在家的沈让尘的话。 那大夫医术了得，这才五日，余晚之已经能下地了。 她坐在窗前，望着窗外的落叶想事。 杨顺给川连带了口信，楼七已经送出府去了，即便他不带信，余晚之也知道这事杨顺定然会将事情办妥。 楼七待在宋府对杨顺而言就是悬在头顶的刀刃，他巴不得早早的把人送走，余晚之不怕他不尽心。 正想着，院门口传来了脚步声。 余晚之侧头看去，见林氏跟在一位夫人后面跨入了院中，那夫人身量高挑纤细，眉目间有几分英气，看着不过四十。 余晚之急忙起身出门相迎，站在门口行了一礼，“晚之见过国公夫人。” 国公夫人略带惊讶，“你认得我？” “未曾见过。”余晚之敛衽答道：“听闻国公夫人今日上门退婚，见夫人气度不凡，当是国公夫人没错了。” 国公夫人听惯了阿谀奉承，但这丫头语气里不带半分谄媚，如在说今日天气晴好一般自然，听起来倒是叫人舒心。 国公夫人打量着她，这身形么，略瘦了些，皮肤略白了些，看上去不够健康，发质倒是乌黑顺滑。 “你抬起头来。” 余晚之依言抬头，眼中尽是坦然。 国公夫人眉心微不可察地蹙了蹙，这模样生得也太出挑了些，却不够正派，那微微上翘的眼尾勾人，却不够端庄大方，不是她喜欢的长相。 又转头看了眼一旁鹅蛋脸杏仁眼的林氏，“你与你母亲倒是没有半分相似。” “晚之像她父亲。”林氏赶忙把人往里请，“夫人还是请里边坐吧，外边风大。” 几人相继进入房中，国公夫人和林氏落座，余晚之吩咐丫鬟上茶。 房中陈设简单，不见有什么贵重物品，倒有几分雅致，桌上摆了一大摞书，还有一本是翻开的，应当是她们来之前她正在看书。 国公夫人扫视一圈后收回目光，问道：“你喜欢读书？” 余晚之立在一旁答话，“回夫人的话，不能则学，不知则问①，从前懈怠太多，如今是在亡羊补牢。” 国公夫人“唔”了一声，赞同道：“倒也为时不晚，你读荀子，平日里看的都是这类的书？” “这倒不是。”林氏抢先一步说：“她《女诫》《女训》都读的。” 余晚之看了林氏一眼，如实答道：“各类杂书都读一些。” 国公夫人点了点头，绕到了正题上，“听说你崴了脚，如今看来已然大好。” 余晚之答话，“已好得差不多了。”
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