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“哪里有花，只得一串花苞。她就是叫我过去闲聊罢了。”沈夫人笑道，“只一个事，你想也想不到，竟这样有缘。” 遂把赵夫人与殷莳这点浅浅缘分与沈缇讲了。 沈缇也有点意外，却点头：“这听起来的确像表姐。” 沈夫人笑道：“说得就跟你与小四多熟似的。你不过就与她只见过那一次罢了。” 沈缇正色道：“白首如新，倾盖如故。” 小小孩一本正经地跟你说什么倾盖如故，直叫沈夫人哭笑不得。 沈缇继续看书，脑海里不自禁地又想起亲舅舅这一房的这个四表姐。 温柔，是他亲身体会的。 孝顺，是大家都看到的。 沉静，知礼，娴雅，淡泊，是赵夫人描述出来的。 大约就是这么一个印象。 但这都不重要，沈缇与这表姐，也不知道何时才能再见或者此生还有无机会再见。 他坐在窗边，淡金日光里，翻过一页书。 什么表姐表妹，自有她们的爹娘怙恃。他的心思都放在了书上，其他都如浮云随着一缕清风飘出窗棂散了去。 时光一晃而过，转眼就要过年。 要不是管事每个月都会过来汇报一下，三夫人都快忘了还有一个庶女在山上。 “怎么回事？”三夫人听了禀报不禁诧异，“记名弟子？” 刚送完补给从山上下来的婆子回话：“是，姑娘亲口与我说的，还带我去见了首座。首座说咱家姑娘有慧根，收了作记名弟子，让老婆子回来说与老爷和夫人知道。” 三夫人将信将疑：“就小四？” 那孩子也是在她跟前长大的，真没看出来有什么慧根。 婆子得了殷莳的赏钱，使劲夸：“说是咱们四姑娘日日礼佛，夜夜抄经，感动了首座。” “我就说。”三夫人啧道，“也没见她在家里有过什么慧根，怎地去了寺里突然就有慧根了。” 等三爷回来，三夫人有点羡慕地告诉三爷：“这傻孩子，还有点傻福气。” 什么福气，三爷差点气笑：“不过是和尚们又找由头刮香油钱罢了。” 三夫人忙啐道：“快别胡说，不敬佛祖。” “我哪有不敬佛祖，我说的是和尚们。佛祖是佛祖，和尚是和尚。” “那也别乱说话。” 三爷问：“小四不回来过年？” 三夫人嗔道：“上个月不是就跟你说了，我说这个月接她下来，她自己说既都守了这许久，干脆守满。” 人与人之间的感情会因为时间和空间变得疏远单薄。 燕姨娘故去了有十个月了，三爷又纳了年轻的新妾，那点伤感早就过去了。再看殷莳守孝，也没太多感动了，只是觉得“孩子还不错”。 “也好，成全她一片孝心。”三爷道，“只这个记名弟子，又要怎样？” 男人们在外面跑营生，接触各色各样的人多，对“人”没有那么信任。虽崇信神佛，但对僧尼道士还是视之以人的。 妇人们却成日守在家里，见的人少，又有许多根本连书本都没摸过的，便更容易被这些三教九流的给哄骗了去。 三夫人果然道：“自然要备些香油、钱帛送上去。” 三夫人这么大方自然不是为了殷莳。 “小四都当了弟子了，是自己人了。”三夫人道，“佛诞的时候，总不会让咱们再订不上院子。到时候旁人都订不上，独我能订到，不信老太太不高看我一眼。” 庶子媳妇到底在嫡母手里活得是要辛苦一些的。 三爷想到妹妹沈夫人走之前也跟他掏心窝子“嫂嫂不容易，你待嫂嫂好些”。他点点头：“你看着去办。多添点。” 又想起殷莳，道：“替小四把礼物也准备上。” 三夫人：“我办事，你放心。” 殷莳在山上眼巴巴地等着呢，等了几日果然等到了殷府送来的东西。香油钱帛是给寺庙的，但崭新的僧衣、袈裟、芒鞋和几刀好纸是替殷莳准备给师父的礼物。 殷莳亲自给首座送去。 跪这个事，真的跪多了就习惯了。殷莳甚至已经不需要做心理建设，见到首座直接跪呈：“师父，徒儿的一点心意。” 入戏已深。 首座笑纳了，叫小沙弥收了去，告诉殷莳：“你家里看着待你还不错。” 他道：“你其实不用那么担忧，到底是亲人。” 记名弟子这个事，全靠殷莳筹谋。 她是跟高妈妈闲聊时了解到三夫人、老太太这些女眷都超级迷信，便动了心思，瞄准了讲经的大和尚，开始各种表现。 大和尚见多了红尘算计。但很多事由成年人来做，他不过缓缓睁眼瞧一眼，由殷莳这样的小女儿家来做，却叫他慈悲怜惜了。 且殷莳顶着孩子的躯壳跟他学佛法，实际上开着成年人的金手指，骗得大和尚真的觉得这是个有慧根的孩子，更怜惜了。 若是男孩子，他大概还要顾虑顾虑。因为男孩子长大后便要涉及许多利益，但女孩子就不同了。 女儿家长大便要嫁人，没什么别的路可走，她能有什么过分的要求。 他直接问：“你想要什么？” 殷莳想不到出家人能这么上道。在这样的人面前她也不敢兜圈子，坦诚倾诉：“孩子没娘，以后不知道靠谁。” 大和尚道：“我不过一个出家人，不问红尘事。” 殷莳说：“家中嫡母、祖母，都笃信佛法，大师父说的话，多少管些用。” 大和尚问：“什么事我能说话？” 殷莳开始胡编：“我有个姐姐，嫁得不好，很惨。” 大和尚摇头：“我管不了你嫁人。” 殷莳抬起头：“大师父当然不能让我想嫁给谁就嫁给谁，但大师父能让我不必嫁给我不想嫁的人，是吧？” 这几个月殷莳想清楚了，嫁人的命运在这个时空大概是逃避不了的。 但一个高嫁的沈夫人在娘家被当成贵宾，实在是暴露了殷家虽富地位却不高的事实。 殷莳显然是个美人胚子，又生为庶女。她很担心自己长大后会不会被家族当作攀高枝的工具。 要是门当户对像三爷三夫人那样，差不多的人家，嫡对嫡，庶对庶的，也不是不行。或者哪怕给她准备点嫁妆，低嫁给自家看好的读书人，也不是不行。 怕就怕拿她给什么有权势的老男人当续弦。 最怕把她献给什么什么人当妾。 在富足的生活下，殷莳可以不争，但是不能不思考保底的退路。 小姑娘的眼睛狡黠闪亮。 大和尚笑了：“小小孩子，想得这样远，你才几岁？” “不管几岁，”殷莳正色说，“没了娘，都得立刻长大。” “阿弥陀佛，善哉，善哉。”一句话让大和尚心软了，“那就收你做个记名弟子吧。” 殷莳便是这样成了首座的记名弟子。 首座把这个事汇报给方丈，方丈微笑摇头：“小机灵鬼儿。” 此时，听首座这样说，殷莳眉眼笑得弯弯：“还有好些年呢，谁知道呢。” “我若用不到师父，那是佛祖保佑。” “我若用得到师父，全靠师父保佑。”
第10章 一转眼又到了三月春暖花开时，殷家三房的四姑娘一年前悄无声息地上山，一年后也悄无声息地回来了。 进府先去拜见自己的嫡母三夫人。 三夫人上下打量她：“长高了不少。” 殷莳一副老实模样：“吃穿用度没有缺的，都很好。高妈妈把我照顾得也好。” 高妈妈在三夫人这里也不是什么牌面上的人，不渎职，没给她丢脸就行。三夫人点头；“回头赏她。” “行吧。既回来了，就踏实过日子。休息两天便好好跟你姐姐妹妹们一起上学去。日常里有事再与我说。”三夫人又唤了自己的心腹孙妈妈，赏了殷莳一对珠花，一些吃食、香药，和几块喜庆鲜艳的衣料。 殷莳蹲身给嫡母行礼：“谢母亲。” 三夫人又想起一个事：“哦对了，你院里的青燕，攀高枝去了。” 三夫人说话的语气里带着讥讽。 这事实在意外，殷莳一呆：“啊？” 孙妈妈在旁边说：“那丫头我就瞅着她心思多。这不，趁姑娘不在，攀上了长房，那边把她要走了。” 长房是老夫人的嫡长儿子那一房，三夫人明显有点忿忿。 殷莳小心起来：“那……？” 三夫人一挥帕子：“算了，金贵人咱们留不住。我再给你个丫头。” 三夫人不痛快，殷莳却暗暗高兴，安抚嫡母道：“我师父说，无福之人不入有福之家。她离开咱们是她没福气。母亲不必与她生气。“ 一年不见，小四变得会说话了。三夫人神情微微缓和，点头：“你长大了。” 殷莳抬出东林寺首座大和尚：“师父教我许多道理。” 以后呢，有什么和以前不一样的地方都可以推说是“长大了”和“师父教我的”。 三夫人感兴趣起来，身子前倾：“你和你师父关系怎样，佛诞日不能帮咱们订上院子？” 不愧是商人之家的儿媳妇，真是实在人，好接地气。 殷莳正色道：“到时候我去试试。” 小庶女态度很端正，三夫人被长房要走婢女的那点气儿顺多了，跟孙妈妈商量：“你看把谁放小四院里去合适？” “夏桃？” “夏桃不行，她针线好，我孝敬老太太的那些针线都指着她呢。” “铃铛？” “铃铛最知道我口味了，离了她我不行。” 孙妈妈又提了两个名字，都被否了，总之三夫人的婢女各有用处，哪个她也离不了。 殷莳看明白了。 因为青燕是殷莳身边管事的大丫头，所以三夫人和孙妈妈都认为该再给她补一个能管事的。 但能顶事的大丫头都是用了几年时间培养的，三夫人用惯了用熟了，不想给别人。大概主要是不想因为个庶女让自己不方便不舒服。 殷莳很有眼色地开口：“倒不一定非添个姐姐不可，巧雀虽然只比我大四岁，但我在山上衣裳钱帛都是她管着，很能当事。我也没有觉得不方便。不如给她提起来。” 她识趣，三夫人脸色就更好一些，说：“那也不能院子里头少个人。” 殷莳心里有盘算，建议：“要不然给我个小的？” 三夫人觉得可以。 “从小搁在身边，可以多用几年。”她对妈妈说：“你去给她寻个伶俐些的。” 殷莳打蛇随棍上：“母亲疼我，让我自己挑个合性子的陪我玩可好？” 三夫人骂道：“淘气。” 她虽嗔骂，但庶女离开一年归来，说话和态度都叫人觉得挺舒服，便许了，吩咐孙妈妈：“你选几个带去让她自个挑。”
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