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正疑惑着，冷不防听沈老夫人开口问道：“怀哥儿如此，往后你有什么打算？” 谢氏抬头，没想到沈老夫人会问这个，见婆母神情肃然不似随口发问，顿了片刻，迟疑道：“媳妇以为，怀哥儿如此，应是此次秋闱失利，受了刺激以致郁郁寡欢，心情烦闷，过一阵子当会好些……” 沈老夫人不依不饶：“若他一直如此，你该当如何？” 谢氏愣住了。 这个问题，她从未想过。 在她看来，怀哥儿当下只是闹一时脾气，等这一阵抵触情绪过去了，自是又会像以前一样，孜孜不倦，潜心苦读。 是以乍一听婆母如此追问，她支支吾吾，答不上来。 沈老夫人见谢氏这懵头懵脑的模样，虽知她向来没有远见，但也忍不住再次失望。自己年纪大了，就算再怎么为沈家筹谋，也只有这么些年了，谢氏是沈府的当家主母，日后若是自己不在了，沈家交予她手上，这叫自己如何放心？ 沈老夫人喟叹一声，怅然道：“我是半截身子都入了土的人，该享的福也都享过了，说不得哪天两眼一闭就无知无觉了。但是你们不一样，立元和你还有后半辈子，怀哥儿还有大半辈子，这沈府日后如何，该要早做打算才是。” 谢氏惶恐：“娘千万别这么说，整个沈府都是仰仗娘的福气……” 话都尚未说完，就被沈老夫人挥手打断，她也不耐烦再和谢氏绕圈子，道：“没什么仰仗不仰仗的，想好今后的出路才是正理。我问你，你觉着蒹葭院那丫头的容色如何？” 谢氏一噎，不明白怎么突然说到沈晚棠的相貌上了，随即讪讪道：“三丫头肖母，容色上佳，这张脸就算是放在整个京城里也是顶顶拔尖儿的。” 沈老夫人颔首，一眼不错地盯着谢氏道：“从前在咱们江陵，出了个定阳王府的虞侧妃，这事你可知道？” “知道，娘以前说过，这虞侧妃还是娘刚嫁过来时的手帕交……” 谢氏望着沈老夫人犀利又意有所指的目光，见婆母半晌不说话，似在等着什么，突然间灵光一闪明白了过来，睁大眼睛，捂着嘴道：“娘莫非是想……” 沈老夫人见谢氏终于想到了这一层，点了点头，道：“没错。在咱们府里，只有怀哥儿一个公子，是以从前，我一直把怀哥儿视作咱们沈府独一份的指望，想着靠他金榜题名来振兴沈家。但是现在看来，这孩子大了，有了自己的想法，有些事，强求不来。” 她顿了顿，继续道：“怀哥儿若是肯上进，那自然是最好，三丫头这条路子，便是辅助。若怀哥儿一直似如今这般自暴自弃，往后沈家的出路，说不得还在她身上。” 谢氏听罢很是震惊，半天没回过神。 房里一时静了下来，半晌，无人作声。 沈老夫人知谢氏一直介意苏氏，也知谢氏对于三丫头，能想到的都是个人恩怨，在三丫头的亲事上，估摸着也是只想找个寻常人家，把她打发的远远的，眼不见心不烦，未想其他。 片刻后，谢氏才缓过神来，她毕竟不是个傻的，知道沈老夫人这么做是从大局出发考虑，便低着头顺从道：“媳妇明白了。” 沈老夫人慢慢吁出一口气，复道：“你想明白了便好。我记得明年开春后，三丫头便要及笄了。这段时间，京中但凡能参加的诗会宴集，你都带着她去露露脸，认认人，只要守礼不生事，不用太拘着她。” “是，媳妇知晓。” 沈老夫人似想起了什么，又转过头叮嘱道：“我记得再过月余便是秋狩，按制，五品以上的官眷都可参加，到时候你把三丫头也带上，秋狩上多是勋贵公子，其中更不乏皇亲贵戚，届时你好好替她掌掌眼。” 谢氏连忙应了。 沈老夫人严厉的脸上终于露出丝淡淡的笑容，望着儿媳妇：“近来怀哥儿闹气，你跟着也辛苦了。我刚刚和你说的事，好好在心里琢磨琢磨。你当知，咱们做这些，都是为了沈府，为了怀哥儿的以后。” 谢氏哪能不知，虽心里感觉怪怪的，但也不敢表露半分，只笑道：“娘说的是，我也是这么想的。” 说罢，二人聊了些府中其他家常，谢氏便以不耽搁沈老夫人午憩为由，行礼告退了。刚退到门口，沈老夫人又喊住了她，道：“我记得上次三丫头过来，穿了件洗脱了色的丁香色褂子，看起来有些旧了。既然打定主意带她出去见见世面，便要好好拾掇拾掇。再有，秋狩毕竟是骑猎的事儿，这几日找个信靠点的马奴，教教她骑马。别到时让人看了笑话。” 谢氏听罢，脸涨得通红，自己那一点小心思，在沈老夫人面前总是无处遁形，顿感羞惭，低头说了句媳妇明白，便匆匆回了云岚院。 …… 晚棠用过午膳，在廊下闲闲看了会儿书，正准备起身去午憩，就有人来通传，说谢氏寻她过去。 自大哥那晚散考闹腾以后，许是没心思管其他，这阵子，谢氏从未寻过她。这会儿找自己，说不定是自己在老夫人那儿下的猛药起作用了。 晚棠简单收拾了一下，一路不耽搁，跟着递话婆子匆匆来到云岚院，规规矩矩给谢氏问了安，便不再多话，安安静静立在堂下，等着谢氏开口。 谢氏望着堂中面庞艳如桃李，身段轻盈如柳的晚棠，心中五味杂陈。一想到这姑娘日后许是府里的指望，许会成为高高在上的贵人，这心里的感觉便十分怪异。可偏偏怀哥儿不争气，即便心里不舒坦，她也不得不承认沈老夫人说的是对的，为大局计，让沈晚棠走虞芷那般的路子，确实不失为一招好棋。 谢氏收回眼，轻咳了一声，道：“昨日老爷散值归府后，和我说圣上已下旨，定于下月初八在西苑秋狩，五品以上官员可同行，亦可带家眷，雪姐儿已然定亲不便同行，我寻思着带云姐儿和你过去凑凑热闹，你可愿去？” 第20章 心浮 晚棠闻言便知，自己放出的饵让沈老夫人上钩了，面上却不显，只乖巧地应道：“阿棠都听母亲的，一切但凭母亲做主。” 谢氏点了点头：“那便一块儿去吧。咱们来京中也有一阵了，正好借这个机会去认认那些个夫人小姐，以后免不了要打交道的，顺便也看看风景，松快松快。” 她转头叮嘱刘嬷嬷午后让宝庆坊的裁缝过来一趟，给三姑娘做几套衣裳，复而望向晚棠，问道：“三丫头可会骑马？” 晚棠摇了摇头。 谢氏想了片刻，对刘嬷嬷继续吩咐道：“云姐儿虽会骑马，但也不精，是个半吊子，这几日你在西市那边好好留意一番，找两个稳重些的马奴，教她们两个一点骑射功夫，别到时候在秋狩上惹了别人笑话。” 刘嬷嬷忙应是。 晚棠听了，心下微动，自己正愁不知如何才能让斛律昌正大光明的为自己所用，这不机会就来了？她连忙上前几步，笑着道：“母亲，说到马奴，阿棠知有一信靠之人，不知可否？” 谢氏虽讶异，但也未阻拦，道：“何人？你讲来听听。” 晚棠面不改色，信口胡诌道：“前些日子，青栀去西市买了些针线，有一妇人的货物物美价廉，青栀因常去，一来二去便和这妇人熟了起来，那日青栀正在摊位前选着颜色，突然路边有一惊马朝她们疯了般奔踏过来，二人都吓傻了，在这千钧一发之际，一壮汉冲出来，似是会马语，三两下便制住了疯马，过后才知，这壮汉是卖针线妇人的相公，乃西域吐谷浑人，马术甚好，在这京城做点零活儿苦力为生。是以母亲刚刚说到马奴，阿棠便想起了此人，他既是吐谷浑人，驭马骑射功夫自然不在话下，为人也甚是稳重厚道，这才斗胆向母亲举荐。” 谢氏听罢，也颇为意动。 此次秋狩，沈老夫人只为沈家前途做想，一心把三丫头推出去露脸，可谁曾想过她的云姐儿也快及笄了？ 她作为母亲，也想云姐儿嫁个好人家，此次秋狩，不失为一个相看的好机会。众所周知，吐谷浑是马背上的邦族，听说稚儿从蹒跚学步起便要学习骑马，族人个个擅骑射，若是能得吐谷浑人的点拨，云姐儿在秋狩上大放异彩，令人瞩目，那便是最好的了。 谢氏打定主意，随即允了晚棠的建议，让青栀引那壮汉到府里管家处过过眼，若是靠得住，便收入府中做个马奴，最紧要的是把两位姑娘教好，秋狩的差事不能给办砸了。 晚棠连忙应是，回到蒹葭院，让青栀赶忙去和斛律昌以及阿真对好说辞，万莫说漏嘴了。 …… 借接下来的月余，一切进行的都颇为顺当。 斛律昌顺利入了沈府，每日教她和沈慕云骑马射箭。沈慕云心性不定，去秋狩只为看看宋珩到底长什么模样，是以三天打鱼两天晒网，学了几天后便犯懒推脱，谢氏是一点办法都没有。 倒是晚棠，学的很是认真，每日天不亮就起床扎马步，射箭的准头也越来越好，月余过后，驭马已很是娴熟，斛律昌直笑言，三姑娘猎个兔子已不在话下。 晚棠听罢往往是一笑置之，她可不想猎什么兔子，她只想保住宋珩的性命。 一转眼，明日便要出发去西苑了。 以前离秋狩还远着地时候不觉得如何，现下真正临秋狩只剩一日，晚棠心下莫名惴惴，无端生出些许紧张来。能不能救下宋珩，全看明日如何了。 午膳过后，她在榻上翻来覆去，怎么都睡不着。叹了口气，索性披衣坐起，靠在雕花倚檐上，想着把阿娘留下的医书再翻看几遍，平一平浮躁心气。 但是看着看着，她的神思不知不觉便飘远了，一会儿想着上辈子那些浑浑噩噩的往事，一会儿想着新生后步步为营算计着走的每一步，一会儿猜测着明日到底会发生些什么事，脑中光怪陆离，乱得很。 青栀进屋，看到的便是晚棠怔忡地望着虚空中某一处出神的样子，连书掉到地上了都不自知，心下讶异，便走近了在她面前轻轻挥了挥手，喊了句姑娘，把晚棠吓了一大跳。 青栀不禁有些担忧：“姑娘这是在想什么？看起来很是心不在焉的样子。” 晚棠笑了一笑，应道：“我无事，只是在想明天的秋狩罢了。” 青栀了然，以为自家姑娘因是第一次参加这类游乐，加之又有隐隐相看的意思在里头，是以心里有些紧张，便笑着安慰道：“姑娘莫想太多，以姑娘的相貌行止，明日定会成为郎君们关注的焦点，过不了几天，说不准咱们府里的门槛都要踩烂呢！” 一边说还一边捂嘴偷笑，眼睛亮晶晶的，一副美滋滋的模样。 晚棠看着有些好笑，这丫头的脑袋瓜里，总想着这些。她无奈地摇了摇头，笑道：“你当我是仙女下凡呢？哪有这么夸张。不说这些了，你叫上斛律大哥，准备准备，和我出去一趟。” 青栀欢快地应了一声，随即一路小跑着出门去传话。 晚棠看着又是摇头一笑。 既然睡不着，也沉不下心来看书或是做其他，那便去玄通寺静静心吧。上次便是在玄通寺，自己机缘巧合得了扭转命运的思路，是以她总觉得玄通寺于她而言是个福地，明日福祸难料，趁现下无事，去求菩萨保佑也是好的，图个心安。
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