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“很好。”虞雪怜起身，说道，“我以后差遣你做的事情，不能告诉我爹爹，也不准透露给旁人，明白吗” 浮白不假思索地应道：“明白。” 其实在偏院的护卫私下是喜欢讲闲话的，有时会提到虞娘子。在他看来，那些话没有丝毫意义，所以他不爱听，亦不会跟着他们讨论闲事。 他和兄长的命是虞将军救回来的，给救命恩人的女儿办事，应当不是吃里扒外。 虞雪怜觉得这次她不会看错人，她需要的正是像浮白这样的护卫。 “我要你去找一个姓陆的男子。他是书生，家境贫寒，年纪已经过了弱冠之年。五天之内，能查出来他家在何处吗”虞雪怜不方便说出陆隽的名字，陆隽未来终究是内阁首辅，倘若她现在道出他的名字，反而会惹麻烦。 浮白的话依然少得可怜：“三天，可以查得到。” 兄长尤为擅长的是搜查嫌犯，虞娘子给出的线索不多，但都是紧要的。 金陵城的贫困人家住在深巷，那一片挨着城门，想找出姓陆的书生，三天就可查到。 虞雪怜笑道：“我不着急，你需得查仔细些，不能出差错，否则我只能把你当作没用的小护卫放在身边了。” 这条路悠远狭长，凶险难料，放狠话立威是必要的。 浮白颔首说：“查得出。” 虞雪怜倒是欣赏浮白与生俱来的自信，她接着叮嘱了他在办事时莫要暴露身份，不要惊动那个姓陆的书生。 骄阳闪着金色光泽，天际不见一朵云彩。 兰园的竹林青翠茂盛，遮住了刺眼的金光。虞雪怜站在阁楼上，单手扶着栏杆，双眸被绿意浸染。 “走马巷查了吗”虞雪怜蹙眉问。 “查了，没有。”浮白用了两天的时间去贫民巷找姓陆的书生。有些老房子久不住人，有些男子讲话粗鄙，另有娶妻成家的，都不是虞娘子要找的书生。 除了贫民巷，他还去了金陵城的两家书院，这里边有姓陆的，但年纪却未及弱冠。 浮白低首说道：“我领罚。” 他向虞娘子承诺三天可以查得到。现在过去了五天，他没有查出那书生的踪影，该受罚。 “想在金陵城查一个只知其姓的贫苦书生，不容易。”虞雪怜伸出手掌，接下飘落的竹叶，说道，“你这几日不曾停歇，责罚就免了。查不出来便说明此人也许不在金陵城呢。” 浮白不失她所望，不是办事磨蹭的人，她轻易不想责罚浮白。若陆隽本人身在他乡，纵使翻遍整个金陵城，也是无用之举。 烈阳往阁楼这边移动，虞雪怜怕晒，转身回到厢房。 这座阁楼原是爹爹让她学古筝用的，她上辈子基本没怎么来过这里。 虞雪怜随意地碰着琴弦，说道：“今日你好生歇着，明日去城外的村庄看看。” 她顿了顿，莞尔道：“这次回来带些农户们卖的野猪肉。” “是。”浮白微微躬身，习惯性地作揖告退。 府邸的丫鬟婆子得知虞雪怜在偏院收了个贴身护卫，一开始不禁好奇，娘子出府带的从来都是小厮，这突然要护卫是作甚 她们不好妄自揣测，而这护卫每天早出晚归，是以总有小丫鬟非常留意浮白。见他手中提的有糕点蜜饯，肉脯果干，尽是些好吃的好玩的。 如此看，他不过是个给娘子跑腿的护卫。 虞雪怜这几天可以说是大门不出，二门不迈。有尚书府的高娘子约她去打马球，她以身体不适的理由婉拒了。 良儿请了大夫给虞雪怜诊脉。陈瑾忧虑女儿是因婚事起了心病，故而在旁陪着。 虞雪怜想趁此机会让大夫给母亲诊脉。 母亲的咳疾表面不显，平素咳嗽根本没把它当回事。直到后边咳出血，母亲变得多饮多食，嗜睡疲乏，人瘦了一大圈。爹爹不停地请大夫来看，大夫说母亲的病发现得太晚了，哪怕用药恐也活不了多少时日。 再然后，母亲整日整日咳血，说不出一句完整的话——她记得母亲临死前费尽力气握住她和长兄的手，笑了笑，说外祖母要带她走了。母亲在痛苦中咽了气。 这一世的镇国将军府不会像上辈子那样凄惨。虞雪怜打定主意要治好母亲的病，请的大夫是金陵城顶顶好的，治过各种疑难杂症。 那大夫把完脉，表情自然。他道夫人的咽喉有点小毛病，肺经热盛，许是天气的问题。 大夫随之开了药方，嘱咐陈瑾要饮食清淡，切莫吃辛辣刺激的。 陈瑾一向认为自个儿的身体好，但听大夫走时意味深长的话语，不免莫名慌神。 她确实是止不住咳嗽，喉咙频频发痒，若不是女儿执意要大夫给她诊脉，她是不会觉得咳嗽能引出什么大问题。 虞雪怜柔声说道：“母亲可要把大夫的话牢牢记着，快些治好病。” “穗穗是长大了，学会管我这个做母亲的了。”陈瑾的语气格外欣喜，做母亲的见到孩子关怀自己，这心底绝对是高兴的。 “女儿害怕母亲的身体抱恙，才不是要管着母亲呢。” “好，母亲知道了，我一定听大夫和穗穗的话，按时吃药。” 虞雪怜适当地撒娇了一下。她最近的举动并不像十七岁的样子。 母亲倒是不在意她的变化，哪知道爹爹聪明了起来，冷不防地就警惕地打量她，仿佛在说：“你真的是我闺女” 弄得她都没胆子去请教爹爹那些兵法了，省得让爹爹以为她中邪了。 不论如何，起码母亲的病得到了干预，假以时日，母亲方可逃过上辈子的劫难。就如同她现在甩掉了袁丞这种道貌岸然的禽兽，母亲也能躲开病魔的缠绕。 在浮白找到陆隽之前，虞雪怜不打算做别的事情。复仇之事不能操之过急，金陵城的水深得不见底，朝廷的部分官员是好是坏，不是一时半会儿便能厘清的。 其次，爹爹厌恶谀者，看不惯阳奉阴违的宦官，在朝中言语直白，以至于得罪人了都不自知。 即使爹爹是镇国大将军，可身后能支撑着他的人，寥寥无几。虞雪怜越钻研兵法，越发觉单枪匹马是不能打赢胜仗的。 树倒猕猴散，爹爹连猕猴都没有，真若是遇到难处，旁人又怎会帮衬镇国将军府 要做一棵风吹不倒，雷打不动的大树，积攒人情是重中之重的。虞雪怜现在要做的，便是利用官宦世家的软肋，争夺权势。 若抓住了别人的把柄或是有了过命的交情，在危难之际，才能有条出路。 至于陆隽——虞雪怜不敢说有十足的把握拉拢到他，如果此刻她能找到他，帮扶他，复仇的胜算会多一些。 她不了解陆隽的为人究竟如何，从清贫的寒门书生一步一步高升到权倾朝野的内阁首辅，这世间能做到这种地步的人是凤毛麟角。 虞雪怜上辈子吃了那么多的教训，过得一塌糊涂。今朝清醒过来，相对于陆隽这样罕见的人，她很钦佩，若是能成为像他那般懂得运筹帷幄的人，日后谁还敢欺负镇国将军府 夕晖斑驳，兰园的槐树忽然窜上去了一只黄白相间的猫，它懒洋洋地仰起头，对着厢房的轩窗喵喵叫了两声。 虞雪怜推开窗户，寻声看向槐树，只见浮白飞到树上把那只猫抓了下来。 “浮白，这是你养的猫” “它是闯进府的。” “把它放了吧。” 浮白把猫放了，结果这只猫赖着不走了，趁着浮白不注意，嚣张地踢了一脚他的腿，逃命似的迈着短腿在兰园找了草丛藏身。 虞雪怜被猫逗笑了，不让浮白再去抓它。她喊了小丫鬟去给猫送吃食，府邸没有养过动物，这猫既闯来了，那便留着养好了。 第6章 字画 虞雪怜快要被颠簸的山路弄得身子散架了，她头痛欲裂地掀开车帘，见离山坡还有老远的距离，两眼一昏地躺了回去。 她知道陆隽家境贫寒，但怎么也想不到，他的家在大山上的一处小村落。 浮白斜背长剑，犹如坚石坐在另一侧的车窗旁。 他面露犹豫，过了良久，问道：“下了这座山，就到慈溪镇了。那里治安不好，我能跟在你身后吗” 慈溪镇虽归属金陵城管辖，然地势环境不好，是长在大山下的小镇。百姓生活拮据，受恶霸欺压。他听闻慈溪镇的地主比农民还要多，百姓的日子不好过，便想着来此地找姓陆的书生。 他刚来此地，就领教了恶霸的厉害，当街调戏良家女子，衙门的捕头见了竟也视若无睹。 浮白本不想多事，可那女子实在可怜，他出手带女子逃了。恶霸手底下的市井泼皮连追了他几条街，念及虞娘子的嘱咐，他没有用武，乔装打扮成了姑娘，才脱了身。 虞雪怜撑起身子，不慌不忙地说道：“等到了，你当作是我弟弟就好。” “你带的剑留在马车上，别带出去。”虞雪怜不担心治安问题，她说，“若这次碰着恶霸，你直接出拳教训他们，不必顾忌。” 浮白把长剑取下，他贴身的武器不止这一件，腰间别了一把短匕首，对付那些市井泼皮足矣。 “你说陆，陆隽遭过恶霸的欺辱”虞雪怜想用谈话来缓解头晕，而且她发现近来浮白的话稍微多了一点，会主动问她话。 “对。”尽管浮白现在仍不清楚虞雪怜为何要找这个姓陆的书生，仅按这些天他对这位书生的调查，可与恶霸化敌为友，绝不会是简单的清贫书生。 “陆隽前两年在永宁街摆摊卖书画，胡天福问他要头钱，陆隽没给。当时胡天福派泼皮把陆隽的摊子砸了，陆隽还手跟胡天福厮打起来，最后闹到了衙门。不知陆隽向他提了什么，从此胡天福将陆隽视作兄弟护着。”胡天福是慈溪镇恶霸们的老大，以勒索商铺为生。 陆隽这个名字，在慈溪镇并非无名小辈。他能跟恶霸一起进了衙门，安然无恙地出来，也是匪夷所思。 浮白初到慈溪镇，其实毫无头绪。 这里的书院私塾只有富裕人家的孩子上得起。镇上的街巷总共加起来不过十条，他来回在各处小巷穿梭，也打探不到什么。 本做好去隔壁镇子调查的打算，结果峰回路转，浮白在一家客栈听到伙计喊着陆大状元来收碗筷。 伙计叫男子陆大状元，浮白看他一身书香气，举止稳重得体，和充斥着酒鬼的客栈格格不入。 男子着装朴素，黑色的粗布衫长袍，别无外物装饰。 浮白装作吊儿郎当的阔少，问伙计要了两坛好酒，又随口说，慈溪镇还有状元郎 伙计哈哈笑着说：“是哩，陆隽是咱们慈溪镇学富五车的青年才俊嘞，他今年要参加秋闱，我叫他大状元，是给他鼓鼓劲呢。” 有了名字，浮白顺着去别处搜寻有关陆隽的事，查出陆隽是花坞村的村民，父母双亡，在慈溪镇给客栈做长工，以及他和胡天福之间的渊源。因他的命运坎坷，是以同村的村民对他避之不及，提起陆隽的名字，都是满脸的一言难尽。
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