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他的手指哆嗦着摸在“宸、晋”两个字上，都是极好的字，说不定皇帝会给十皇子，他咬咬牙，心道：太子必然是这位十皇子的了。 他们曹家押也得押，不押也得押。 这又绕到了最初的那个事情上——十皇子是沈持的学生，跟沈家走得近，跟曹家八竿子打不着。 这就难办了，但是他想到了十皇子的生母郑德妃，他心道：郑德妃虽然认了郑国公家为母家，但郑家衰微，远不如曹家势大可靠，她是个聪明的女人，会为了她们母子跟曹家走得近的。 曹慈打算把郑琼拉拢过来。 他背着手走到夫人王氏的房里，对她说道：“十皇子要封王了，你要去宫中走动，跟郑德妃搭上话。” 不用详说，王氏瞬间明了：“妾明白老爷的意思。” 她出身跟皇家沾点儿边，要是候着脸皮论起来，能跟几个老公主攀扯上亲戚，因而她时常厚着脸皮登门，当然她出手大方，送出去的礼厚，那些老公主们也愿意跟她结交。 就这样她得以有机会出入宫廷，常常去看看那些闲得发霉的老太妃什么的，接近郑德妃不是难事。 于是次日，她便带着厚礼，撺掇着几位老公主进宫去坐坐，寻找机会跟郑琼搭上话。功夫不负有心人，一连去了几趟后，终于碰到了郑琼。 尽管已诞育子女，年近三十，但郑琼冰肌玉骨依旧让王氏惊为天人，心中唏嘘：就这模样这辈子想失宠都难，怪不得相爷要押郑氏母子呢。 王氏虽跟郑琼搭上了话，但贵人待人十分疏离，除了寒暄之外从不肯多说一句旁的话，托相熟的老公主送的礼也被如数退回，丝毫不给她结交的念想。 她连临华殿的门都进不去。 王氏回家后跟曹慈抱怨：“那么个美人儿竟这样难结交，唉，老爷你还是想想别的办法吧。” 曹慈紧皱眉头不语。 要想押注扶持十皇子为新君，要么他们母子与曹家结盟，要么，他彻底扳倒沈持，让郑氏母子除了曹家没有可选的余地。 如今看来似乎只有后者可选。 然而彻底扳倒沈持，将人从朝堂之中逐出去却不是易事，曹慈心中涌起一股无从下手的暴躁感。 “本相先前让人盯着姓冯的，”他目光阴沉地看着管家曹四：“有信儿了吗？” 曹四摇摇头：“相爷，咱们的人还没找到姓冯的把柄。” 冯遂虽耿直却做事滴水不漏，他的心腹把这人的老底儿都翻出来了，却找不到一点点为官的过失。
第249章 然而事情却在两天之后发生了转机, 通州府发生了一桩惊天大案，同知高骜把知府向尔仁杀了。 之后，高骜又被向尔仁的家丁打死了。据说是向尔仁与高骜的一个爱妾有染, 事发后二人斗殴，以致于双双丧命。也有人说这二人联手贪了一大笔银子, 分账不均才打起来的……这些仅仅是风闻。 案子发生当夜已经报送进京，到左右两位丞相和大理寺、刑部了。 深夜里, 曹慈从睡梦中惊坐起：“向大人、高大人都死了？” 从通州府来的报信人说道：“是，曹相爷, 都死了。” “通州府岂不是乱成了一锅粥？”不知有无人趁机叛乱。曹慈站起身来命家仆给他更衣, 只怕皇帝得知后会连夜召他进宫议事。 “如今是通判江载雪江大人主持治下一应事情, 暂时未出现岔子。”来人回道。 江载雪。 曹慈对他没有几乎没有印象：“你们江大人是哪一年的进士？” 那人想了想说道：“江大人大约七年前中的杏榜。” “才七年就做到了五品通判，”曹慈叹道：“可见是个贤才。”能在混乱时以一己之力稳住通州府, 有些本事。 “是啊, 不光贤能，”那人想炫耀一下江载雪在朝中有人, 说道：“江大人还是沈左相的同乡兼同窗好友呢……” 曹慈忽然记起来江载雪这个人了, 是沈持年少时的挚友, 他眼神中的欣赏倏然不见，命家仆赏了来人一把铜钱，打发走了。 他不再等宫中来人，穿戴好官服后径直去了大理寺。 大理寺灯火通明, 里面人影瞳瞳, 柳正、冯遂、孟度等人俱神情肃然, 可见得知此案后各官吏都从家中来了衙门，毕竟是震惊朝野的大案，怠慢不得。 “遣大理寺少卿冯遂、大理寺丞孟度立即赶赴通州, ”曹慈立在大厅的门外下令道：“彻查此事。” 知晓江载雪暂时主持通州府事务后，他有个主意：便是用向尔仁、高骜之事将江载雪牵连进去……不，一个姓江的不够，正好加赠大理寺那二位，好，扎堆了，正好等你们快办完案子的时候再遣刑部自己的人过去——刑部尚书刘渠可是他的人，挑这仨人的毛病，务要重挫这三人，最后让他们丢官，再回不到京城，一窝打尽。 螳螂捕蝉黄雀在后，真是天赐良机。 曹慈觉得这必是上天眷顾，曹家依旧气数正盛，搓手跃跃欲试。 柳正出来抬头望了眼四更初漆黑如墨的夜色，欲言又止，最后道了声：“是，曹相。”他看了身后的冯、孟二人一眼，说道：“你二人拿着大理寺的出城令牌，速速前往通州府彻查此案。” 二人齐声道：“是，曹相，柳大人。”没有一句啰嗦，接过令牌告辞而去。 孟度出城之前去找沈持，没想到走到半路正好遇到：“载雪那边出事了，不知有无波及到他。” 沈持也听说了通州府的事情，他正要赶去刑部——通州知府向尔仁曾在刑部任职多年，想来刑部的人与他更相熟，查起案子来更容易，跟刑部尚书刘渠商议遣官员过去查案，说道：“曹相下的令？让夫子与冯大人一道去通州查案？” 他领了连夜出城的令牌，马上出城赶赴通州府。 沈持微愕：曹慈竟火急火燎最先让大理寺去审理这桩案子？ 他问：“刑部有人去吗？”这样的大案，不应该由大理寺独自审理，刑部、督察院，三司都要出动的。 尽管本朝的督察院是摆设，但刑部不是啊，那可是实打实主管刑罚的衙门，怎么都越不过它去。 孟度摇摇头：“不清楚。” 沈持：“夫子，此去定要谨慎啊。”不知为何，又在心中砸吧起裴牧那件事来。 “嗯，不用你说，”孟度说道：“我和冯大人定然会万分小心。” “夫子……”沈持忽然笑道：“请稍等，”他对跟着的赵蟾桂说道：“去家中我书房的壁柜中取一些小银鱼来，再拿一套文房四宝。” 孟度：“……” “夫子不急着走，咱们说说这案子，另外，到了通州府替我给江大人带个好，”沈持说道：“自从离开禄县，没见过几面了。” 说话的工夫，赵蟾桂就折回来了，将两个荷包中装得满满当当的小银鱼递给他：“相爷，都拿来了。” 沈持交给孟度：“江大人家有一儿一女，这是给他们的，请夫子帮我转交。”还有一套文房四宝，是京城最新式样的，大概是给江载雪儿子的。 孟度笑了笑：“这礼可够重的啊。” “偶尔会想起在禄县的时光，”沈持说道：“一转眼快过去这么多年了，令人唏嘘啊。” 当时年少春衫薄，那些同窗是他纯真的回忆。 孟度眼眸微动：“都什么时候了，你还有心思说这个。” 沈持苦笑：“我本来是想拖延些时间，看看我俩对通州的事能生出什么有预见性的想法来，现在看来却是脑子空空，算了，夫子多加小心吧。” 孟度点点头：“我走了。” …… 好巧不巧，沈持走到刑部衙门口，遇到了曹慈。 他从马车里下来同沈持打招呼，两人面上的笑意浮且淡，曹慈说道：“本相已遣大理寺的冯大人、孟大人赴通州府查案去了，快的话天亮之后就到了。” 沈持听了眸色未动，只说道：“巧了，在下来刑部也是想遣人过去查案的，想一块儿去了。” 曹慈挤出个不达眼底的淡笑：“在为朝廷社稷上，我与沈相真是心有灵犀啊。” 沈持在心中“呸”了声，看向哈欠连连的刑部尚书刘渠：“刘大人，本相听说向大人曾在刑部多年，想来与他相熟的同僚不少吧？” 刘渠眼皮微掀，飞速跟曹慈对视一眼后皱着眉苦哈哈地说道：“沈相有所不知，向大人已经离开刑部七八年之久，那些相熟的旧僚都到别处任职去了……” “如今刑部的人，除了下官之外，多数没和向大人打过交道……既然大理寺去了两位大人，下官看刑部就不必一窝蜂赶过去了……”看曹慈的意思，是暂不让刑部下场参与查案，他只好找个理由推了。 沈持心中了然，和颜悦色一笑：“刘尚书说的是。”说完他睨着曹慈：“哎呀曹大人，看来今日上朝的时辰要提前了，一起走？” 曹慈本是来找刘渠谋他那些见不得人的事的，有些不甘心地抬了抬眉头：“走，一道走。” 两人甩着宽大的官袍袖子同时从刑部出来。 他们坐上各自的马车来到东华门，果然今日皇帝起的早，大门已经开启，赶来的官员们不用等候，径直进宫去太和殿。 通州府的事令朝野震惊。皇帝今日起了个大早，或者说昨晚半夜都没睡，脸色铁青地俯视着群臣，声线带着怒气：“众爱卿都知道通州府发生的事了？” 群臣跪下山呼万岁：“陛下，臣等十分痛心。” 曹慈上奏道：“臣已遣大理寺冯大人、孟大人前往查明此事，给朝廷给死者给通州府百姓一个交代。” 皇帝听了说道：“有劳曹爱卿。” 他又命吏部尚书穆一勉：“赶紧抽调人手过去稳住通州府，万不要生出乱子。”通州府离京城太近，一旦生乱或许要祸及京城。 …… 当日早朝的大半时间都在商议通州府之事，等一一捋顺了君臣才有心思涉及其他的朝政。礼部尚书李叔怀说起给五位皇子的封王拟定的封号：“陛下，礼部拟的五个字已呈送两位丞相。” 皇帝疲惫地点了下头：“二位丞相已转呈朕，‘宸、晋、楚、荆、淮’，嗯，不错，都是好字。” 李叔怀大松了口气。 曹慈紧接着奏道：“陛下，只是这些封号给哪位皇子殿下，臣与沈相不敢擅作主张，还请陛下定夺。”说完他侧过眸子看着沈持说道：“是吧，沈相？” 在这种事情上沈持从来不掺和，礼部送来的字他也只看了一眼便转呈给皇帝了，此刻赶鸭子上架地说道：“曹大人所言极是。” 皇帝微微垂下眼：“朕想了个法子，能一举定五位皇子的封号。” 前几日，拟封王的号呈送到御前后，皇帝看了看，目光凝在“宸”上，本朝的天子在成为太子之前多是用的这个封号，故而默认这个字是尊贵的，是准太子所用的封号。
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