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“他在忙什么？”海珠问。 “替他爹接待同僚，前些天/朝廷打发了两个大官过来, 一个学政, 一个布政使，往后我们广南念书的问题就有人负责了。”说完见她神色凝重, 沈遂宽解道：“我看韩霁跟杜学政关系要好，估计在朝堂上是站一队的。至于布政使，那个老头一把年纪了，天高皇帝远，他又没兵权，哪敢朝韩提督下手，也就起个监督的作用，恐怕他睡觉都提心吊胆的，生怕夜里被咔嚓了。” 海珠思索了片刻，问：“学政是贬谪过来的吧？”府城都没个像样的书院，教书认字还是从外地招揽来的落第秀才和贫穷童生，广南文风又不盛，到这个地当学政宛如凤凰落进鸡窝里，有本事也使不出来。 “这个韩霁没跟我说，我不清楚，你想知道得问他。”沈遂摊手，他跟韩霁交好没错，但涉及官场上的事，韩霁从不跟他多说。 “我也是胡乱猜测。”海珠往炉子里添两根柴，转了话头问：“你一个人回来的？青曼没一起回来？” 沈遂摇头，他是为公事路过抽空过来的，明早就要走，“七月中旬的时候要在府城办一场比武大会，每个村选出五个人过去，赢得名次的村会发牌匾，还有二十两金子。我过来是通知这事，再有就是巡视粮铺，防止粮商在台风季到来前乱涨价。” “越来越有条理了，去年可没这事。”海珠感叹。 “何止去年，从我有记忆起，广南的粮价就没人管过。”沈遂有些唏嘘，“现在韩提督跟韩霁肯操心，往后广南治理好了，渔民的日子也好过了。” 说着说着又说到公事上了，海珠笑了一声，打断他的话问：“晚上在这儿吃饭？还是回你家吃？” 沈遂叹一口气，说：“回去吃，有些日子没回来了，回来一趟不回家，该有说闲话的了。” “那我就不去买菜了。”话落，隔壁响起了哭声，紧接着哭声越来越近，齐阿奶抱着星珠过来了。 “哭包又哭了，这次是为啥事？”海珠起身过去看。 “屎糊屁股上了，洗的时间长了点，她就不耐烦了。”齐阿奶恨恨地轻拍她一下，说：“磨人精，姐弟六个就你最爱哭。” 星珠有二十天了，皱巴的皮长开了，身上的胎脂洗掉了，她从一个红皮小猴长成一个白嫩的娃娃，不哭的时候还是挺招人喜欢的。 “来，我抱一会儿，你去烧火。”海珠接过孩子。 沈遂走过来看，他吹口哨逗她，认真看了几眼，出声说：“长得不赖，不过不像你。” “跟冬珠有些像，各随各的爹，不像我随娘。”海珠坐下，她把星珠放腿上，嘴上跟沈遂说：“你们在岛上住是买的房还是租的？” “买的，问韩霁借了点钱。” “那日子过得紧巴啊。” “还行，之前我又找韩霁借了笔银子，官船从商运货的时候我投了点，回钱的速度挺快，年底应该就能还清了。”沈遂毫不遮掩地袒露实情，他知道海珠的为人，他就是过的差她也不会嘲笑他，他在她面前说话没压力，有什么说什么。 “还行就行，手上有余钱就买个下人或是雇个生养过的阿嬷，我三婶有孕的时候两个月才察觉。”海珠含蓄地提点。 沈遂一点就通，说：“我回去了就雇个婆子住家里。” 星珠听着两人说话，渐渐没了哭腔，她好奇地转着眼珠子，说话声一停，她又假哭两声。 沈遂轻笑一声，打个响指逗她。 “小六哥，你果然在我家，伯娘让我喊你回去吃饭。”冬珠跑进来。 “那我回去了。”沈遂收敛了脸上的笑。 “你等等，冬珠你来抱小妹，我进屋拿点东西。”海珠回屋打开装药材的樟木箱，用油纸包两包滋补的药材，她们姐弟几个穿小了的衣裳也都拿出来，“你路过齐家湾给我捎点东西回去，药包给魏金花，跟她说炖汤的时候放点，补身体的，这些衣裳也给她，让她拿给族里的孤儿。” 沈遂一一接过，他跟齐阿奶打个招呼，提着个大包袱出门。回去了碰到他侄子侄女，他问他们有没有不穿的衣裳，“不穿的衣裳都给我，我拿去送给没爹没娘的孩子穿。” “又要当好人？”沈母讽刺。 沈遂扯唇一笑，说：“是啊，我们家的人都是吃民脂民膏长大的，我做点敷衍人的好事也算积德了。” 沈母当即砸了手上的茶碗，沈遂丝毫不怵，越过她直接回自己的院子。 晚上沈父找过来，他直截了当道：“不要指望我在少将军面前为我大哥说话，他要是有能力就去跟人竞争，要是没能力就另谋出路。我好心告诫一句，广南官场只会越来越清明，你小心被当成贪官的典型斩了。” “胡说八道。”沈父斥得气虚。 “随便你。”沈遂耸肩。 “你知道什么消息？”沈父忍不住打听。 “朝廷来人了，布政使是跟韩提督不对付的，我跟少将军交好，若是杀鸡儆猴，我可能就是那个鸡，我自然不怕查，你可就不好说了。”沈遂暼他一眼。 “王八犊子。”沈父大骂，他信了这话，心里又急又气，继续骂道：“生你有什么用？家里没沾到你的光，反倒要受你拖累。” 沈遂不言不语，站在院中任他骂。 沈父急匆匆离开，他前脚刚走，沈遂后脚就提着东西从后门翻墙离开，等其他人找来时，他早离了家。 …… 隔日海珠去码头的时候发现停靠的官船已经走了，而码头上聚集的渔民都在讨论比武大会一事，比武的人只能是村里的，他们这些住在镇上的人没份，但到时候可以去府城看热闹。 又有人说起粮价，海珠凑在一旁听了一嘴，今天米面粮油肉都降价了，提前囤米囤面的人又气又喜，气的是买了高价粮，喜的是往后不用忧心米面的价格飞涨。 “退潮了。”杜小五喊一声提醒。 “走了走了，赶紧出海，又快禁海了，今天可要多撒两网。”渔民嘟囔着。 “快到台风季了，出海的悠着点，别为了求财冒险，早出早归。”杜小五点船时老话长谈，“别跑远了，天气有变立马回来。” 海珠拔起船锚，升起船帆扬长而去，她去接上老龟，一人一龟奔向汪洋大海。 船舶远去，码头上清静了不过一柱香，海面又来了船，朝气蓬勃的丫头小子叽叽呱呱地乘船来念书了。 又是新的一天了。
第167章 晒虾干 傍晚从海上回来, 海珠砸了船锚站在船边没走，海湾里有同样刚归来的船，她走过去看其他人一天的渔获。 “老哥, 海鲶鱼逮的不少啊, 给我留一条，我有银鲳鱼你换不换？”扛着一捆海带的男人问。 “银鲳鱼我逮的也有。” “那你给我留一条中不溜的，我老丈人喜欢吃炖的海鲶鱼。” “行。”长着大胡子的男人挑一条四斤左右的海鲶鱼扔空桶里，抬头看见海珠, 他拍拍一溜的木桶问：“看看, 有没有想买的。” “有海鲈鱼吗？”海珠探头问。 大胡子男人没有, 他大着嗓门吆喝一声：“谁逮了海鲈鱼？” “我船上有，还是活的。”还没来的及收帆的老头喊。 海珠过去挑一条个头最大的鲈鱼，五文钱一斤, 她掏铜板的时候说：“鱼又贵了？” “风浪越大鱼越贵, 每年到这时候都要涨价。”老头搓绳串进鱼嘴打个结递给她，随口问：“你今天收获如何？” “还不错。”海珠笑了。 “不错就行。”老头瞥见码头上来采买的人了，他转头招手, 操着苍老的声音高声喊：“掌柜们, 新鲜的鲈鱼买不买？刚出水的。” 海珠拎着鱼下船，看杜小五这会儿闲了, 她招手示意。 “你怎么还在买鱼？今天回来的有点晚啊。”杜小五踩上船头上去, 他跟在海珠后面下底仓，进仓了低声问：“可是捉到海参了？” “对，就是为了捡海参耽误了时间。”海珠提着鱼扔进水缸里, 她提着网兜拽出来, 网兜底部是黑褐色的，里面装的海参估计有十来斤斤, 看着多，晒干了就不剩多少了。 “只有这一点，都给你，以后我再帮你留意着。”海珠说。 杜小五装作若无其事地点头，他背着手转身往外走，说：“我外面还忙，东西先放水里，我下值了再来拿。” 海珠意味不明地笑了下，她也跟着走出去，说：“我回去推木板车来，你帮我留意着船。” 杜小五应声，补了句说：“钱明天给你，还是老价钱？” “你看着给。” 海珠穿过人群往家走，离了码头，鱼腥味淡了，街上飘来的菜香扑鼻，她看煎豆腐的摊主已经在忙活了，走过去说：“给我来一铲豆腐，今天出摊挺早啊。” “早点卖完早点回去，省灯油钱。” 海珠捏三枚铜板丢进钱箱，顺手接过比巴掌还大的贝壳，贝壳上摞着六块儿煎得金黄的豆腐，豆腐上撒着细碎的葱花和韭菜叶子。她边走边吃，拐进巷子时刚好吃完，有人拎着泔水桶出来倒，她顺手把贝壳丢桶里。 “回来了？”街坊随口招呼。 “是啊，做饭了？”海珠问。 “在做了。” 二旺奶听到声快步出来，她喊住海珠，问：“今天可逮到好东西？我家没菜下锅了。” “在海底遇到虾群了，逮了上百斤。”海珠今天一天在海底就追着虾群跑了。 “那可不少，没在码头卖了？”出来拔葱的阿婆问。 海珠见二旺奶没有要买的意思，她抬脚往回走，说：“不打算卖，拉回来煮了晒干，天气不好的时候不做饭就吃它了。” 她不仅打算晒虾干，还打算在台风来之前熏几十条鱼，熏熟了用油纸包好存起来，往后再遇到大风大雨天就吃冷食，她可不想再闷在厨房里被柴烟呛得头疼嗓子疼。 家里也在做饭了，齐老三拉了一车水回来正在往水缸里倒，冬珠、风平和潮平都湿着头发坐在院子里晒。 “去河里泅水了？”海珠问，又说：“三叔，水倒缸里了你跟我去码头一趟。” “好，我正好推车过去拉几桶海水回来。” “我也去。”冬珠蹦起来，“姐你饿吗？奶买了红枣米糕，还是热的。” 海珠点头，她立马跑进厨房从锅里拿一块枣子最多的米糕出来。 齐老三拉车出门，海珠带着三个无所事事的小的往码头去，出了街遇到栓子从肉禽铺提了只活鸡出来，他看到人大步跑过来打招呼。 “栓子哥，你手可好了？”冬珠往他手上看，还缠着布呢。 “快好了，在长嫩肉了。”栓子动了动手，表示已经好得差不多了，他朝海珠点了下头，跟齐老三说：“老三，等禁海了你的船要是没地方放就划到河道上去，停靠在下河村存船的河道里，我媳妇的娘家是下河村的，我的船就停在那边，存取都方便。”
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