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不过俗话说得好——计划总没变化快。 今年的雨季似乎格外短暂，猎物群的迁徙时间门也大大提前，按说往年这个时候草原上应该随处可见角马的踪迹，现在要找角马却成了长途跋涉后的碰运气。清晨目击到猎豹和非洲野犬的次数迅速增加，傍晚的狮吼声也日益洪亮，说明这些猛兽都在不断地扩大狩猎范围。 二月下旬，象群遭到了一次“袭击”。 那天上午，大约五、六头狮子追着羚羊跑到距离营地约三公里的地方，羚羊相当敏捷地从两辆越野车中间门飞跃而过，狮群却被这些“庞然大物”阻隔成数个小块，奔袭的势头为之一顿。 狩猎中断，又有汽车、象群在一旁，狮子们本来应该扭头离开，但或许是因为饿狠了的缘故，它们却在原地逗留了足足一刻钟，最后干脆在母狮首领的指挥下在非洲象周边形成了松散的合围。 保育员们肉眼可见地紧张了起来。 按理说，非洲狮和非洲象之间门存在相当大的战力鸿沟，眼下还有成员数量的差距，但在场非洲象都是亚成年，狮子的机动性又远远超过大象，如果只是想单独分隔并杀死一头低龄小象，配合妥当的话还是大有希望的——反正都到了饿得前胸贴后背的时候了，为什么不碰碰运气呢？ 果不其然，母狮首领一眼就盯住了诺亚。 两辆车上的保育员抓紧了武器，尽管实际上没有开枪攻击这些猛兽的可能，也不应当为了一种保护动物去剥夺另一种保护动物的生命，但他们为了安全携带了麻醉枪，到了真正必要的时刻，也可以尝试用这种方法釜底抽薪。 而在不远处，象群暂时只能靠自己。 对大家的反应力及战斗素养不抱任何希望，安澜立刻下达明确指令，要求整个象群以最快的速度收缩，三头年长公象待在队伍尾段，阿丽耶、阿蒂拉、莱娅和诺亚站到队伍中段，贴紧越野车。 阵型虽然有些松垮，但勉强能起到作用。 狮子们绕了几圈，一时三刻也找不到地方下手。 可就在安澜稍微放松了一点的时候，亚贾伊拉忽然脱离阵型，做了一个凶猛的前冲动作，然后用力地向上甩了一下长鼻子，简直有点像是人类想要驱赶什么不受欢迎的访问者时随手把扫帚或者拖把一扬的样子。 那明显是个条件反射的威吓动作—— 要是从小被长辈带大、有足够时间门去模仿学习的野象，在做完这个动作之后应该知道稍稍退回来一点，继续维持阵型，但亚贾伊拉却又往前一冲，然后愣在原地，好像它自己也拿不准主意。 场面可以说一下子变得非常尴尬。 两头母狮被暴走的亚贾伊拉吓退了不假，但另外三头狮子还在边上游荡，盯住了因为保护者前冲而露出来的缝隙。最关键的是，绕到后面的狮子跃跃欲试地扑了一下，哈米西和尼雅竟然像旋转木马一样跟着人家转了起来，仿佛全然没有意识到自己此刻的任务其实是保护后面的小象一样。 那个瞬间门，安澜觉得自己头大如斗。 也亏得她在“狮子事务”上总能“作弊”，知道这会儿母狮首领打得主意是继续对峙、慢慢消耗、最后来个措手不及的主意，于是顺水推舟地命令哈米西和尼雅在尾段站定不动，权当自己是没有感情的城墙；贾希姆和亚贾伊拉移到中间门来，用体型恐吓对手；她自己则和赞塔一起护住前段。 在头象接二连三的催促中，就算是再害怕、再迟钝的成员也不得不选择服从，哈米西和尼雅像找到主心骨一样停下脚步，亚贾伊拉喷着粗气回到了自己的位置，贾希姆则犹豫地靠到了中间门。 狮子站得那么近，阿丽耶吓得瑟瑟发抖，一边哀嚎，一边整个身体都要快沿着越野车的轮胎坐下去了，边上站着的诺亚勉力想要撑住它，试了几次却都是无功而返，最后只能沮丧地叫了几声。 他没有想到，安澜没有想到，车上坐着的保育员们也没有想到，在年幼者恐惧的、沮丧的呼喊声里，贾希姆像浑身通了电似的一抖，然后把脑袋猛地一抬，两只耳朵往后一扇，眼睛大大地睁着。然后，它发出了一声震耳欲聋的咆哮，压低脑袋，对着前方徘徊的母狮首领就来了一个甩头。 七岁的亚成年公象，象牙还远远没长到能把袭击者刺穿、挑起的程度，但它小山般健壮的身躯和一反常态的凶猛神情无疑给狮子造成了极大的压力，让对方像踩了弹簧一样朝后方跳去，半晌才止住逃跑的势头，惊疑不定地背着耳朵。 在安澜的命令下，亚贾伊拉和赞塔都咆哮了起来，而始终不在状态的哈米西和尼雅也被氛围带动，恫吓地拍着耳朵，挥着鼻子，站定了阵地。 贾希姆大踏步向前，又甩了一次头，长鼻子像钢鞭一样从敌人的脑袋顶上挥过，带出一记凌厉的风声，随后，它抛下了全部的犹豫，朝着敌人的方向发起了勇猛的奔袭。 这一次，母狮首领没有在跳开之后停下脚步—— 伴随着“放弃狩猎”的指令，它径直消失在了一棵大树的背后。
第429章 这天以后,贾希姆变了许多。 终于意识到了自己的能力和责任，它在接下来的外出中变得更加主动，使亚贾伊拉背着的护卫任务骤然一轻。而有了这么一个优质“榜样”,安澜对其他公象日益严格的要求也显得有理有据。 每当她认为有成员表现不当时，就会立即发难，而亚贾伊拉和赞塔这两头年长母象则会在旁边虎视眈眈,一副不是头象拦着就准备“施暴”的模样，这种高压态势会一直持续到对方做出改正；但假如有成员主动为象群做出贡献,或者在同类事件上持续进步，也能得到更多的食物奖励。 五头小公象从此过上了“水深火热”的生活。 最早被“教训”的是诺亚,和伴侣心意相通的他知道早就自己逃不过被拿来“立威”的结局,干脆破罐子破摔,拿出了磨砺过数个世界的演技。 在他之后，其余四名年长者也开了张。 被罚次数最多的是哈米西,次数最少的则是塔姆和阿拉法特，可能是因为这对前世冤家平常就喜欢打架,塔姆更是个孤僻的爆竹脾气,安澜稍微示意一下，两头小公象就把使不完的劲花在了对抗外部“威胁”上，周围的三色犬都被追着跑。 催熟计划在旱季初期获得了大成功。 下一回再有狮群经过时,贾希姆就像“自卫程序”被启动的机器人一样，非常自觉地冲了上去。母狮首领原本就没打算来触象群的霉头,而是盯上了更远处的羚羊，被这突如其来的动作吓得耳朵都背成了飞机,赶紧带着狩猎队绕开了这一片。 狮子的动作反过来给了贾希姆无穷的勇气，连续两次成功让它对自己的力量深信不疑。七岁出头的公象光靠自己就能和两三头狮子周旋，如果加上哈米西和尼雅,就连亚贾伊拉都不用上了。 备受鼓舞的公象们就这样黑心头象差得团团转。 被“压榨 ”的次数多了，获胜的次数多了，它们也明白了自己在草原上到底属于什么层级，眼下为家族出力，将来出去闯荡时也不会阴沟翻船。 形势一片大好，乐得轻松的安澜也就有了更多时间给母象们做“特训”——她非常清楚，这些雌性个体，尤其是展露出了护卫本能的亚贾伊拉，才是未来二代象群真正的中流砥柱。 所谓特训，其实也就是对心态和配合的考验。 非洲象不是狮子老虎，在整个成长期中都会和教导者玩“对抗游戏”，它们只需要保持谨慎，团结合作，耐心等待，活得够久，就能变成谁都没法招惹的庞然大物。正是这一事实使它们有别于需要为猎物奔走、时刻游走在死亡边缘的猛兽，即使生活在荒野之中，仍然有着无比珍贵的余裕。 在人类看来，就是二代象群动得越来越“慢”了。 不过……再有余裕也难免有被惹毛的时候。 随着营地工作走上正轨，更多雇员住进了这里，招待外宾的渠道也在日益开放，迎接来自世界各地的研究者和游客。常理来说，野生动物会避开人类聚居地，但有一种动物却会反其道而行之—— 就在不久前，一群猴子搬到了树林里。 安澜第一次和它们面对面是在某个带队出门的清晨，走在最后的塔姆被丢了两三块小石头，气得七窍生烟，差点把本就不长的象牙撅断。没过几天，这些大胆又喜欢闹事的动物就暴露了自己真正的目标，出现在了雇员们活动的区域。 因为接受的孤儿小象暂时是个定数，达拉加营地中有许多圈舍都还是空的，挪作了他用，其中一个较大的空旷地摆了烤架和桌椅，是平常工作人员们野餐和举办“篝火晚会”的区域。 那天下午，安澜正带着象群成员在栏杆外活动，一边伸长鼻子穿过栅栏拿水果和干酪吃，露皮塔站在不远处读着新到厨具的说明书，两三只猴子忽然穿过空地，小跑着来到了堆着食物的地方。 威尔赶紧摘下太阳帽挥了一把，似乎想把这些“小偷”赶走，没想到聚过来的猴子越来越多，以至于工作人员们最后只能撤回了房子里，留下一群不知道该怎么应对的小象和对方面面相觑。 其中一只格外健壮的猴子简直是胆大包天，竟然在亚贾伊拉跟前把它正要去抓的一串香蕉抓在了手里。眼看吃的就要被抓走，亚贾伊拉也只能加快速度，一把揪住两根香蕉。 但它没想到，力气在香蕉这种水果的争夺战上毫无作用，只听“撕拉”一声，整串香蕉就从那两根香蕉的边缘折断开，干净利落地分成了两部分。 亚贾伊拉：“……” 目睹了整个过程的安澜：“……” 说真的，非常真，还是第一次有人和大象抢食，要不是因为晚上在软放归区里肯定有加餐，这会儿估计连脾气最好的阿丽耶都要不高兴了。 可事实证明，小象们放松得稍微有点早。 这天傍晚，当保育员们带着两筐水果走到过道边缘时，这群“强盗”又从树林里荡了出来，伺机寻摸食物，被它们光顾过的地方就跟被飓风刮过一样，到处都是残渣和碎片，吃剩下的果核则被拿来当抛物玩，好几块都掉在了象群头上。 自觉很丢脸的塔姆又一次大发雷霆，这回就连亚贾伊拉和赞塔都没控制住脾气，推倒了两棵大树，但无论它们推倒多少棵树，都没法追上一群敏捷度远远高于非洲象的小动物。 从此以后，象群和猴群就结了仇。 安澜立刻感觉队伍有些不好带了起来。 如上所述，在受到威胁时，猴子可以向着树林深处逃窜，但二代象群能够涉足的区域是有限的，即使保育员们不来喝止，安澜自己也会把它们控制住一一遣返，不可能允许它们在旱季乱跑。
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