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“大人，属下派人去吉祥寺调查，发现寺里并没有净明此人。” 苏源蹙眉：“寺里大小僧侣都排查过了？” 小头领语气笃定：“无一疏漏。” 苏源轻啧一声，陷入沉思。 整个吉祥寺都没有一个和尚叫净明，那么只有两种可能—— 第一种：净明是假和尚，真俗家人。 第二种：净明是真和尚，法号却是假的。 不论哪一种，都可证明图云在说谎。 苏源暗自磨牙，第一次生出想要刀了一个人的心思。 就因图云这一句谎，害得他们要走不知多少弯路。 时间耽搁下来，谁也不能保证期间会出现什么意外。 抬手揉了揉眉心，苏源面覆寒霜：“盯着吴立身那几人的动向，待傍晚下值后，你随本官去一趟吉祥寺。” 不论如何，吉祥寺都疑点重重，他须得亲自走一遭，说不定会有发现。 “还有图云，既然他如此不识好歹，也不必再手下留情，留一口气能让他撑到京城即可。” 小头领抬头，刚好和苏源漆黑冰冷的双眸对上，下意识答：“是。” ...... 盐税一案再生波折，导致苏源一下午心情都很不好。 去山上巡视几遍，其余时间基本在草棚里。 看似在读书，实则在整理思路。 他把这些日子以来查到的所有东西联系整合到一起，又将可做罪证的部分单独陈列出来。 眼下的关键就是净明。 只要把净明刨出来，不仅赃银和账册到手，就连吴立身那群人都能一网打尽。 长指作笔，在“净明”二字上不停画圈，苏源眸光深深，里头酝酿着晦涩的情绪。 傍晚时，他提前半个时辰离开，去府衙告假。 “也不知怎么回事，近几日下官整夜噩梦缠身，始终不得安眠，今早起来险些晕倒，请大夫诊脉也看不出什么问题。” “思来想去，下官打算去吉祥寺一趟，求佛祖护佑，免灾除噩。” 吴立身仔细打量着苏源，见他脸色确实不好看，下眼睑泛着青黑，很是憔悴的样子。 他也没多想，大手一挥批了假：“去吧，明日本官派夏同知过去盯着，你后日再回去便是。” 苏源喜出望外，再三称谢，这才离去。 望着苏源的背影，吴立身下意识松了口气。 他还以为苏源还会像上次那样，拉着他唧唧歪歪说个不停呢。 幸好苏源噩梦缠身，攒不出过剩精力来骚扰他。 送走烦人精，吴立身继续处理公文。 一盏茶后，王何匆匆进门，又神秘兮兮地关上了门：“大人，下官与净明联系上了。” 吴立身欣喜若狂，腾地站起身，墨汁溅到官服上也不在意，抚掌而笑：“甚好！” 笑完，他又急急问道：“净明怎么说，他又有什么打算？” 这两日吴立身像是热锅上的蚂蚁，坐立难安。 他觉得抓走图云还有他手下的那批人十有八.九是弘明帝派来的，连做梦都是被诛灭九族。 他汲汲营营十数年，好不容易坐到四品官的位置，拥有享用不尽的荣华富贵，可不是为了落得个家破人亡的下场。 他不想死，只能拼尽全力一搏。 此前吴立身从未与净明联系过，每次都是图云单独和净明联络。 图云也曾警告过他，不要妄图探查净明的身份，否则诚郡王绝不会放过他。 可眼下事出紧急，他走投无路，只能想尽一切办法向净明求助。 好在上天保佑，他总算和净明取得了联系。 王何递给吴立身一封信：“这是净明派人送来的。” 吴立身紧忙打开，一目十行看完，嘴角笑容不断扩大，笑得肩膀都在颤抖。 王何见状，心里跟猫挠似的，好奇得紧。 “好，就这么办！” 吴立身一拍桌子，招王何上前：“你这样......” 交代完毕，王何觑了眼吴立身：“大人，那魏大人又负责什么？” 吴立身当即冷下脸：“他成事不足败事有余，本官不放心将此事交给他。” 王何窃喜，拍着胸脯，信誓旦旦地保证：“大人您就放一百二十个心，下官绝对把事情给您办得漂漂亮亮！” 吴立身深呼吸：“明晚切忌要小心行事，绝不能惊动那些人。” 王何满怀信心：“是，大人！” 苏源回到家，就让陈正收拾简单的行李，准备去吉祥寺。 苏慧兰猜到什么，只说了句：“一切以自身安危为先。” “儿子谨记娘的叮嘱，定会安然归来。”苏源温声道。 苏慧兰欲言又止，最后还是什么都没再说，目送苏源远去。 马车出了城门，沿官道一路往南，于戌时初抵达吉祥山。 吉祥寺在吉祥山上，拢共三百多级石阶，一眼望不到顶。 比松江书院的石阶少得多了，苏源心想，迎风踏上第一级石阶。 多亏他平日里勤于锻炼，仅用了一刻钟就爬上了山顶。 夜幕沉沉，却不影响苏源将恢弘的建筑尽收眼底。 “咚——” 悠缓而绵长的钟声自远处传来，声声入耳，颇有种空荡寂寥之感。 苏源呼出一口雾气，视野朦胧间，向寺庙大门走去。 吉祥寺有守门的僧人，站姿如青松一般，刚正笔直。 看到苏源，忙双手合十，语气和蔼：“阿弥陀佛，施主深夜来访，是有何要事？” 苏源将应付吴立身的那套说辞重复一遍，反手指着自个儿的心口：“实不相瞒，因为长时间睡不好，在下心口总是跳得很快，索性来到佛门圣地，祈求佛祖庇护。” 另一僧人同样双手合十：“阿弥陀佛，施主虔心向佛，佛祖感知到这份诚心，施主定会所求如愿。” 苏源面容平和：“不知寺中可还有空置的寮房，在下可能要在此住上两晚。” “自然是有的。”之前那位僧人侧过身，“施主随贫僧来。” 苏源颔首：“多谢。” 寮房位于正殿后面，且地处偏僻，要绕上一大圈才能抵达。 对此，僧人解释说：“香客大多喜静，修建寮房时住持特意同知府大人提议，将寮房建得偏远些。” 苏源下颌微抬，望着越来越近的正殿，似不经意间问：“在下初来此地，只是听说吉祥寺十分灵验，不知贵寺住持如何称呼？” 僧人说：“住持法号明镜。” “明镜……”垂在身侧的手指轻动，黑暗中看不清苏源的表情，“可是明镜高悬的明镜？” 没来由的，僧人觉得短短几息之内，眼前这位施主周身的气息变幻了数次。 再定睛看去，施主面上一派温雅微笑，一如初见时。 僧人定了定心神：“正是。” 说话间，两人行至正殿前，苏源停下脚步：“现在可以进去拜一拜吗？” “当然可以，施主请。” 苏源信步跨进正殿，两旁点了很多根蜡烛，照得殿内亮如白昼，正前方十几米高的佛像闪闪发着金光，威严不可方物。 苏源不信佛，思及此行目的，还是一撩袍角，从容跪在蒲团上。 和诸多香客一样，行完基础流程，苏源起身，仰起脸望向佛像。 你若真如此灵验，就保佑我尽快找到寺庙里的赃款和账册。 僧人站立在侧，见苏源如此虔诚，笑着说：“佛祖已经听到施主所求，施主定能心想事成。” 苏源略微偏头，正欲说话，突然被什么晃了下眼。 异样光亮一闪而逝，等苏源看过去，什么都没有，只有金灿灿的大佛。 见施主直直盯着佛像，僧人提醒道：“施主不可直视佛祖的双眼。” 苏源心绪翻涌，胡乱应道：“知道了，咱们去寮房吧。” 僧人应了声，二人一前一后出了正殿。 又走了一盏茶的功夫，才到寮房。 僧人推开其中一间：“屋内每日都有专人清扫，施主入住即可。另外，不知施主是否需要素斋，小僧可让人准备两份。” 离家前苏源已经用过饭，故而摆手道：“不必了，多谢大师引路。” 僧人双手合十：“阿弥陀佛。” 而后缓步离去。 陈正将行李放进屋里，自觉去了隔壁的寮房。 苏源沿桌而坐，很快有人翻窗而入：“大人。” 来人正是暗部小头领。 “属下今日得知，吉祥寺住持法号为明镜，您说会不会是......” 苏源一手托腮，轻笑道：“本官也正有此猜想。” 小头领一时语塞。 以往他们出任务时都很顺利，也能在最短时间自主完成陛下交代的任务。 然而这次，他们虽然负责调查与行动，真正派上大用场的却是负责统领指挥的苏大人。 苏大人总能先他们一步将某件事背后所蕴藏之事抽丝剥茧，着实让他们心生愧怍。 小头领半晌才找回声音，语气艰涩：“属下自请前往住持居所，搜查账册踪迹。” 苏源指尖把玩着一张字条，展开又合上。 重复以往，乐此不疲。 “不急，在此之前，本官还有一件事要让你去办。” 小头领垂首：“大人尽管吩咐。” 和苏大人相处的这段时日，他们这几十人也算对苏大人有几分了解。 了解得越深，就越发钦佩。 在陛下指派的前提下，对于苏源的指派，他是一丝意见都没有，只管听从便是。 心绪流转，小头领附耳上前。 ...... 送走小头领，苏源进自习室练字读书。 明明身处陌生的环境，暗处还有不知面孔的一人虎视眈眈，他的心境却出乎意料的平静。 长而密的睫毛在下眼睑落下一片暗影，苏源握着墨条，侧脸清隽专注。 执笔蘸墨，肆意挥洒，潇洒不羁的字迹跃然纸上。 依旧在亥时回到寮房，一拉被褥，闭上眼倒头就睡。 一夜好眠，翌日清晨自有僧人送来素斋。 陈正打来热水，主仆二人先后洗漱，开始用饭。 吉祥寺的素斋格外清淡，一盘青菜外加一碗白粥。 苏源倒是不挑，几口喝完外出溜达。 路上又碰上昨晚引路的那位僧人，僧人双手合十：“昨日施主可还做噩梦？” 苏源满脸笑意：“昨夜刚碰上枕头，便酣然入眠。”
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