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现在看来，这条路好像走不通，只能另辟蹊径。 硬的不行就来软的，只要去了后院，他就直接说这份贺礼有县令大人的授意，想必梁源一定会收下。 然而—— 梁源肃然而立，淡声道：“我与曹家向来井水不犯河水，况且我也不会收任何人的贺礼，你还是赶紧带着东西离开吧。” 曹佑急眼了，语带不悦：“这些可都是我家老爷亲自挑选的贺礼，你不要……”不识相！ 有人看不过眼，扯着嗓子道：“人童生老爷都说了，谁的礼也不收，你这孩子咋这么缺心眼呢。” 曹佑循声望去，一口牙都快掉光的老太太虎着脸，颇有种凶巴巴的气势：“……” 还真是老糊涂了，她就不怕得罪曹家？ 殊不知这老太太上了年纪，有时候脑袋不太清醒，又心直口快，想说啥说啥，压根不怕得罪人。 之前酸里酸气的婶子盯着贺礼看了许久，就这一堆起码值几十两银子，可把她羡慕嫉妒坏了。 酸梁源这个十一岁的童生，又酸贺礼，揣着手阴阳怪气：“就是啊，后生你赶紧走吧，没听见人童生老爷说不要么。” 曹佑急得满头汗，又不能当着这么多人的面说贺礼是县令大人授意送来的，貌似是为了向被他除族的儿子示好，只得灰溜溜离开。 回到曹家，直奔曹康的屋。 曹佑屏住呼吸走近，快要被来自曹康身上的腥臭味熏死，费好大力气才稳住声线：“梁源他不肯要。” 曹康靠在床头昏昏欲睡，一听这话勉强打起精神：“什么？” 曹佑蠕动嘴唇，把姿态放到最低，惶惶恐恐，生怕惹怒曹康：“我好说歹说，他都不肯收，还说谁的礼都不收。” 谁的礼都不收，那曹家的被拒了也在情理之中。 曹康眼珠子转了转，一招手：“你去把这事儿告诉县令大人。” 曹佑硬着头皮答应了，快步走出房间，仿佛身后有鬼在追。 边走边低声怒骂：“老不死的怎么还不死，都得了脏病，出气多进气少了，还一个劲的折腾人。” 事情要从去年曹安离世说起。 打从曹安死后，曹家嫡支就没了继承人，曹康不想便宜了旁支，偏生曹夫人生曹安时伤了身子，无法再有身孕，于是曹康一口气纳了好几个通房妾室，不分昼夜地发展造人大业。 谁知其中一个妾室不安分，与曹家的一个管事勾搭上了，那管事常去青楼或是暗门子找乐子，长此以往就得了脏病。 妾室被传染而不自知，又把病传染给了曹康。 曹康在察觉到不对后看了好些大夫，可都不管用，据说那隐秘之地已经发烂发臭了。 儿子没造出来，反倒把自己的小命快要造没了。 眼瞧着自个儿要不行了，曹康为了保住家中产业，只能捏着鼻子从旁支过继了一个儿子。 这个儿子就是曹佑。 这些天，曹康拖着病体带曹佑熟悉曹家的生意，大有把他当少东家培养的架势。 可是曹佑仍不敢松懈，生怕被人捉了错处，丢失唾手可得的荣华富贵。 曹佑匆匆赶去梁家，向梁守海说明缘由。 曹佑说话时一直偷瞟梁守海，就在他说梁源拒收贺礼的那一刻，梁守海的神色陡然阴沉下来，吓得他一颗心都要从嗓子眼蹦出来。 “本官知道了。”梁守海捏着交椅的扶手，手背的青筋条条绽起，叹息一声，似十分无奈，“这孩子从小就是个犟脾气，什么该拿什么不该拿，心里清楚着呢。” 曹佑暗自腹诽，当时梁源只是个傻子，他能懂啥，表面还得笑着附和：“是啊是啊，公子一表人才，都是大人您教导有方。” 梁守海敛了笑，不知在想什么，半晌才出声道：“你先回去吧。” 曹佑如释重负，连滚带爬出去了。 出府的路上遇到了云秀，曹佑知道梁守海有一妾室，忙垂着头让到一旁。 云秀一眼瞥过去，待走出一段路，问身边的丫鬟：“都办妥当了？” 丫鬟点头：“夫人放心吧，陈勇已经答应了。” 云秀满意一笑，已经迫不及待看到梁源的下场了。 梁守海不是心思动摇，想接回梁源，甚至还让曹家送礼过去么，倘若梁源臭名昭著，他又会是什么反应？ …… 且说曹佑离开杨河点心铺，客人们自觉没戏看了，全都失望不已，拎着点心各自离去。 苏慧兰送走最后一位客人，等赵荷花、刘兰心离开，忿忿关上铺门：“这什么人啊，咱家不收什么贺礼，还想强买强卖不成？” 梁源把小挎包挂在墙边，倒了口水喝：“我猜曹康应该得了什么病。” 苏慧兰刷锅的动作一顿，丝瓜瓤就这么握在手里：“得病？” 梁源就把曹康的异样说给她听，一手捧碗一手摸着下巴：“曹安死了，曹佑应该只是宗族旁支，曹康八成是看我这两次考得不错，担心我一旦得势，日后会找机会对付曹家，这才让曹佑巴巴地过来送礼。” 苏慧兰把丝瓜瓤搭在锅边，一拍手：“我懂了，他这是想化干戈为玉帛！” 梁源：“不错。” “做梦呢这是，当初那什么曹安一直针对源哥儿，又陷害咱家铺子的点心有毒，满肚子坏水，要不是源哥儿聪慧，早就中了圈套，不原谅！绝对不原谅！” 梁源笑笑，又倒了一碗水：“自然。” “好了咱不提那些晦气的了，今儿是你的生辰，昨天的肉和排骨还剩一半，娘又添了几个菜，你将就着吃。” 梁源跟过去，看碗柜里有哪些食材，看完不由咂舌：“娘咱们以后可不能这么吃。” 大鱼大肉的，花的都是银子。 苏慧兰坐在灶塘前，橙红的火苗瞬间燃起，舔舐着引火的那团稻草。 她把稻草丢进灶塘：“知道了知道了，昨儿是因为源哥儿考上了童生，今儿又是源哥儿的生辰，两天恰好碰一块儿了，双喜临门，娘没忍住买得多了些。” 梁源唔了一声：“今晚先生布置的课业不多，娘我帮你择菜。” 苏慧兰歪着身子探出头，就见梁源已经拿着簸箕出门去了，也没出言制止。 等灶火烧得差不多了，又去锅上把切好的菜倒进锅里，一边注意火候，一边握着锅铲翻炒，嘴里还哼着轻快的小曲儿。 炊烟从烟囱里飘出，袅袅升腾，裹挟着浓郁的饭菜香气，飞向天边。 正式开饭前，梁源去前头拿了两块没卖完的点心，白糯糯的，卖相很好看。 梁源把它们叠在一起，又拿了根快要燃尽的蜡烛，点亮。 迎上苏慧兰疑惑的目光，梁源眸底漾起笑痕，倒映着豆大的烛火：“我在书上看，生辰这天在点心前面点亮蜡烛，可以实现一个愿望。” 苏慧兰闻言催促道：“那赶紧的，要不娘再点一根，就可以实现两个愿望了。” 梁源忍俊不禁，缓缓闭上眼，在心里许愿。 愿他和娘身体康健，平安顺遂。 以及所有努力都能得到回报。
第31章 许完愿,梁源灭了蜡烛，递给他娘一块点心：“多一人分享，愿望成真的可能性更大些。” 苏慧兰将信将疑：“当真？” 梁源颔首：“自然是真的。” 犹记得那时他还在孤儿院里,每当大家生日这一天,院长都会买一个小蛋糕。 孤儿院的条件只能说勉强温饱，其他孩子都眼巴巴看着蛋糕，暗戳戳咽口水。 院长就想出这个办法，让每个小朋友都能尝到蛋糕。 当时的梁源信以为真，直到长大了才明白院长是想让他们学会分享。 苏慧兰心想也是,遂接过吃了起来。 两指宽的点心，梁源两三口就吃完了,搓去指腹上的碎屑,执箸开饭。 像往常一样帮苏慧兰收拾妥当，梁源回屋完成季先生布置的课业。 中途苏慧兰送来一碗温水：“早点睡,熬太晚对身体不好，明儿也没精神听课。” 梁源温声应好，待写完了课业，已至戌时初。 看了眼天色,梁源又铺开宣纸,练了几张大字。 书法这东西，几日不练就会变得生疏，故而梁源每日都会练字，从未间断。 练完大字，到了和苏慧兰约定好的睡觉时间。 梁源灭了油灯,带着书本进入自习室。 府试的竞争者是凤阳府所有通过县试的考生,院试则是和整个省城所有的童生竞争那几个名额，难度加倍。 许多人终其一生,考到双鬓斑白也不一定能考上秀才。 梁源目标明确，必须要更加努力才行。 两年的时间，足够他准备院试了。 自习室内亮若白昼，梁源低垂着眼帘，执笔悬腕书写文章，面容认真而专注。 亥时入睡，卯时起身，做完锻炼再吃早饭，然后奔赴私塾。 今日来得有些早，课室内只有零散几人，各自做着手上的事，十分安静。 梁源刚掏出书本，窗户“咯吱”一声打开，抬眼一瞧，来人竟是唐胤。 梁源略感意外：“来这么早？” 他记得唐胤素来喜欢卡点到私塾。 “这不是早点来读书么。”唐胤胳膊肘撑在窗台上，神神秘秘地招了招手，“我有事问你。” 梁源放下书，凑上前去。 唐胤挤眉弄眼：“昨天下午曹家去你家送礼了？” 梁源神色不改：“确有此事，不过我拒了。” 唐胤扬了扬下巴，懒洋洋说道：“一大早我就听家里的小厮议论此事，依我看呐，这曹康还没蠢到家，可惜活不久了。” 不论是古代还是现代，老百姓吃瓜看热闹的喜好可从未变过。 梁源早有预料，半点惊讶也无，又追问：“他怎么了？” 唐胤答得隐晦：“只能说有其子必有其父。” 梁源顿口无言：“马那什么不是当时就没了么？” 八卦小达人唐胤将从他爹那里偷听来的二道消息告诉梁源。 上次的腥臭味有了解答，梁源表情复杂，沉默半晌吐出一句：“所以咱们一定要洁身自好。” 作为古代土著，唐胤并不存在什么一生一世一双人的想法，更遑论洁身自好了。 可自从他见识过曹家父子在女色上的放浪，思想就发生了巨大变化。 他可是要考科举的男人，绝不能被女色绊住脚。 洁身自好，从我做起！
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