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谢佑灵点点头。 “是我救了你？”她又问。 谢佑灵再次点了点头，眸光和笑意都是淡淡的。 可方宁印象里怎么没有那种横扫千军、救人一命的激动情绪？她只记得当时有个刺客的裤子掉了，她正要大杀四方呢……然后，后面怎么不记得了？ “我昨晚后来……”她刚要问话，就见谢佑灵伸手轻轻摸了下她的额头，体贴地问道，“额头还疼吗？” 方宁愣了一拍反应过来，往后退却一步，点了点头又摇了摇头：“不疼了。”摸着后脑勺道，“这里疼。” 谢佑灵眸光一闪，真诚地说道，“你昨晚到底是吃醉了，打跑了那三名刺客还很兴奋，我好不容易把带你回来，你一个没注意给磕在床头了。” 是这样吗？方宁暂且放下心里头的狐疑，相信了他的话。 “这趟出行看来还是要注意些。”方宁瞅了他一眼：“谢大人在外结了什么仇家，那些人一次没得手，恐怕不会轻易放弃。” 谢佑灵笑着抱拳颔首，“这一路还得劳烦方姑娘了。” 方宁点点头，朝他肩膀拍了一下道，“既然和你一起出行，我就会负责你的安全，放心吧。”小手指又往他肩膀敲了敲。 “如此，多谢了。” 在许家塘逗留一夜，被大雨阻却了原定的路程，翌日已经是天光放晴，谢佑灵和方宁告别众人，许老爷是一直将他们送到村尾才回去，大概是难得遇上谢佑灵这样的知音，心里还舍不得他走。 两人在村尾等了一会。 雨后的清晨，淡淡微光，暖风中混着泥土和山草的清香，一种说不出的畅意。方宁看了看谢佑灵，调侃道，“翠儿姑娘眼巴巴想送你，你怎么理都不理人家？” “我怎么没理？”谢佑灵看着她：“她一个姑娘家没必要走这么远路送一个客人，太辛苦。” 一句话就把他和姑娘的关系说得明白明白，读书人不愧是读书人，方宁觉得没劲，但不知为何心里很舒畅，还颇有兴致地欣赏起风景来。 半晌，有人牵着驴车出现了。 “牛兄弟，我和我妹妹要去武进县，劳烦你搭我们一程了。”谢佑灵上前，礼貌地拱了拱手。 “没事儿，”牛哥松开缰绳，也学着他的模样拱了拱手，但很不自然，又老实巴交道，“我是个粗人，不太会说话，两位别见怪。” 方宁朝他笑笑道，“当然不会，是我们要感谢牛哥，否则这一辆马车都没有，我和我哥哥得走到猴年马月呢。” “那，两位坐上来吧。”牛哥摸着后脑勺，不好意思地低了低头。 板车上堆了一层货物，用麻绳捆了起来固定住，外边特意腾出两个位置，还用稻草垫了垫。牛哥解释道，“这是我娘子弄得，怕路上颠簸，两位上车吧。” “多谢，你娘子费心了。”方宁笑了笑，毫不犹豫地挎上板车，坐了下来。 谢佑灵倒是有些意外，也坐上板车，与她面对面坐着，心里却嘀咕：她居然没有嫌弃地用帕子擦一擦？她不是有洁癖吗？ 一路上，他们和牛哥闲聊着，说民生谈风俗，倒也有趣，不知不觉出了许家塘，又行了十几里路，前方就到武进县的城门了。 终于要到了！方宁觉得屁股快要被颠散了，眼见着不远处的城门，内心欢喜，可板车又遇上一个大坑，她整个人都要被巅飞了。谢佑灵一手扶住她胳膊，一手抬住货物，稳如泰山地坐在吱嘎响的板车上。 方宁只觉得胃液翻涌，如果她此时看一眼谢佑灵，定会发现他将重心操控自如，绝不是手无缚鸡之力的家伙。 进了武进县的城门，方宁逃一般地下了马车，不断捋着胸口，试图将翻滚的胃液抚平。牛哥要在村子里卖货，只送到这里，就和他们分别了。 谢佑灵租了一辆马车，刚要掏钱袋，胸前就伸出一只白嫩的手，摊开手掌，是方宁的小钱袋。她说，“马车的钱，我来吧。” 谢佑灵挑眉，默默收回掏钱袋的动作，点了点头——有便宜不占白不占。 付了租车费，还雇佣了一个人马车夫，方宁大方地收起钱袋。两人坐上马车，一路往县城赶，约莫晌午能到。 方宁也是累了，上马车没多久就睡着了。马车行驶中，奔力使她的身体不受控地往旁倒，谢佑灵坐在她对面，下意识伸出手扶住她的肩膀，轻轻将她摆正。 摆正后，又倾斜，他再扶正，再倾斜……如此反复过两三次，他索性坐在她身侧，坐得笔直。 肩膀处，方宁的脑袋靠了过来，咚得一声，好像有什么也往他心尖靠了一下。 那一瞬间，他不受控地收紧双腿，双手摆在膝盖上，握了握拳，似是紧张了一下，才慢慢放松，心情又复杂了起来。 …… 等方宁醒来的时候，马车刚入县城，她睁开眼就见谢佑灵坐在自己对面，朝她露出一个笑容。 “到了吗？”方宁也懒懒地摆出一个笑容，边揭开车帘。 “到了。”耳边传来谢佑灵的声音，眼所及是热闹的街市，以及挂在街道两侧的横幅，横幅上写着“县令大青天”、“有县令有幸福”等举扬县令的话。 方宁蹙眉，初到武进县便觉得这县城风气似乎出了问题。 她抬眸看向谢佑灵：“你那同案大老爷初到武进县当职，可曾办过什么大案子？” 谢佑灵摇了摇头：“你为何这么问。” “没什么。”方宁摇着头，不过是她心里面的猜测罢了，没有什么真凭实据，还是不多嘴了。 大概是县令老爷有过吩咐，马车刚入城门，就有人趋庭上前，确认了谢佑灵的身份后，主动将他们请上软轿，一路送到酒楼。 喜宴办在酒楼，是为庆贺县令大人喜得儿郎，两层楼都坐满了人，热热闹闹。方宁终于见到了这位县令老爷，蓄着胡须，有点谢顶，个子矮小，一桌倒是坐满了年轻小妾。 “谢小弟，你可算是到了。”他拉着谢佑灵坐在他旁边，打量着方宁。 “徐兄，他是我的幕僚，吕逸风。” 出行前，方宁换了一身男装，是借了许大郎年轻时的衣装，方便行事。方宁朝徐骁成颔首，算作招呼，但她很不喜欢他的眼神。 “好好，原来是吕兄。来人，再添个位置。” 方宁坐在谢佑灵旁侧，午宴正式开始。 她心里嘀咕着，两层楼的宴席得花多少银子？他一个县令这么大的排场，怎么说也不太可靠，一路上还挂着那些横幅，更加印证了方宁的猜测。 “这是上好的汾酒，来一杯尝尝。”徐骁成给谢佑灵倒了一杯酒，正要站起身给方宁倒上一杯。 方宁举起的被子却被谢佑灵拦住，他笑着说，“我这幕僚喝不上几口酒，喝多了容易出事。徐兄，一会儿我们还要谈事。” “也是，也是。” “……？”方宁却不满意地抿唇，桌底下的手拉了拉谢佑灵的衣袖，用眼神抗议了一下：我为什么不能喝两口？ 为什么？谢佑灵笑意盎然，视线往她额头上定住，无声似说：忘记你昨晚一脑袋磕倒的事情了？还要喝？ 方宁：不喝就不喝。 酒席过后，众人自行散去，方宁和谢佑灵跟着县令老爷到了县衙，坐下喝上几口茶，攀谈得差不多了，终于开始进入正题。 “谢小弟，我上次信里提的那案子你觉得该怎么办？那奸生子要怎么才能找出来？” 谢佑灵放下茶杯，轻一抬眸，却是说道，“那案子，他不一定是凶手。”、 “啊？这是何意？”徐骁成愣了，还有些着急道，“不可能的，他一定就是凶手，师爷和捕头都查得清清楚楚了。” “徐兄可信得过我？”谢佑灵问道。 徐骁成点了点头，“我当然是信你的，但是这案子……” “信我的话，就交给我。”谢佑灵的态度诚恳又不容置疑：“你既然请了我来县衙协理此案，相关材料先交给我看一下，给我几天时间就行。” “一切，都要听我安排，我说的话，你切记切记，不可告诉任何人。” “好，我明白了。”徐骁成没想到他说得这么严肃和复杂，但是因为在京城的遭遇，他曾经帮过自己，所以对谢佑灵是无条件相信的。 说起这案件，是武进县近五六年来最严重的的杀人案件，也传到了宜兴县。 说是武进县大财主黄老爷病逝，留下一大笔遗产，因为继承发生了纠纷。黄老爷有两位嫡子、两位庶子，另有六个女儿，据说还有个奸生子，他生母是妓院的，不过黄老爷始终没承认他，后来又说他和黄老爷的一位姨娘私奔了。 本来遗产纠纷，申明亭调解之后就完结了，但就在调解后的第三天，两位嫡子、两位庶子无缘无故死在河里，河边还放着四个人钓鱼的渔具等物，尸体从河里打捞上来发现四个人都中了毒。 鱼竿上挂着一张纸条，纸条上写着：你不承认我这个儿子，我就让你，断子绝孙！ “所以，凶手是那个奸生子？”果然和方宁想的一样，谢佑灵在这个时候来武进县，事情并不简单。 谢佑灵笑着摇头：“有这么蠢的凶手，自己把自己暴露了吗？”又道，“更意外的是，你可知那奸生子叫什么？” 方宁摇头，见谢佑灵慢吞吞抿了口茶，笑了一下。 “他叫，黄松。”
第18章 堂上一群衙役七嘴八舌，你说你的他说他的，争先恐后，毫无章法，谢佑灵听得实在难受，冷冷地抬眸，轻斥一声。 “都闭嘴！” 衙役们纷纷噤声，只有方宁觉得出奇，看向谢佑灵，却见他已经逐渐露出一抹淡淡的笑容，依旧和煦。 方宁忽然想到殿试三甲游街的那日，她曾经远远见过他一眼，之后整个京城都流传着一句话——金科三甲，状元郎清贵俊秀，榜眼冷峻高挑，探花谦逊温和，皆乃是百里挑一之人。 榜眼方夏霂是她的大哥，如今入了刑部当职，为方便办案，圣上更是赐了他六扇门的通行令，深得圣心；探花方秋崖是她的二哥，入了翰林院，协理詹事府，乃是年轻一辈文官中的翘楚。 状元郎谢佑灵呢？方宁虽不知他因何故被贬至一个小县城，但相信背后的原因不简单。但至少对于县衙这些衙役来说，状元郎这个名号足够唬人了。 “谢大人，你有什么吩咐尽管说。”说话的人是徐骁成的师爷，其实也是他的大儿子徐翔，因为是他最信任的人，所以安排他协助谢佑灵。 谢佑灵朝他颔首一笑，然后道，“你们挨个把案件调查的信息告诉我，排好队，一个个来，尽量别说和案件无关的。你先来，你是第一个到了案发现场的，说说当时看到了什么。” 于是衙役们排好队，一个个上前回话，由徐翔和方宁在旁记录。
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