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从假消息传到朝廷，再到朝廷派来吴盛铭，不过数十日，就算脚程再快，至少也要再过个四五日才能到肃北。 此人究竟是谁？冒充大理寺之人探监，若是被自己揪出来，定不轻饶。 狱卒被宋安堂的呵斥震得呆立在原地，半晌后才回过神来，战战兢兢回道：“是……是大理寺的人啊……铭牌我都见过的……大理寺少卿余……余平湘。” “余平湘？？！！！他人呢？” “小的……小的也不知道……”狱卒声音越来越小，忽地想起什么，“宋尚书不如问问凌琛？” 宋安堂快步走向凌琛，“余平湘来肃北了？” 凌琛抬眸看了宋安堂一眼，又低下头闭上眼假寐。 “凌琛！别以为余平湘来了你就有救了！你是不是和他胡言乱语了？他现在在哪？” “宋尚书急了？这肃北都是宋尚书的人，想找个人还不容易？” 宋安堂衣袖一甩便急匆匆地走了。凌琛看着他的背影，长吁了一口气。 算算时间，平湘若是那日离开后便写信给圣上，这信笺也差不多快到了。只要圣上看到这些，自己就还有希望。 只是不知平湘有没有找到阿瑶……再等等，再等等这一切就要结束了，到时便带着阿瑶离开这个是非之地。 * 袁芝瑶与陈小宝一家躲在肃北城郊外的房子里，这里偏僻又荒无人烟，果然再没有人来打扰他们。 陈力每日都会悄悄去一趟城里，打听一下凌琛的消息。半个月过去了，凌琛依然没有消息，只有百姓关于凌琛的传言越传越邪乎。 又过了几日，陈力慌慌张张回到家里，将门窗关好，又将陈小宝支开，方才将探听到的消息告诉了大家。 “我听人说，蒋县令在家中自缢而亡！” “什么？官府有说是为何吗？”陈小宝的阿娘叶氏问道。 陈力摇摇头，“今早刚发现的，听说死得蹊跷。前一日还见他在县衙，并没有什么异样，忽然就自缢了。官府也还没个说法。” 叶氏和陈力在那自行猜测到底是发生了何事，并未注意到袁芝瑶。 等过了许久，他们没听见袁芝瑶的说话声，这才察觉出不对劲。 只见她一个人靠坐在桌旁，脸色苍白。叶氏靠近她，执起她颤抖的手，才发觉她双手凉得吓人。 “袁娘子，你这是怎么了？可是身子不舒服？这……要不还是回城里吧，请个郎中看看。”叶氏关心道。 袁芝瑶摇摇头，“我没事，只是听到有人死了的消息，有些害怕罢了。休息一会儿便好。” 说罢，找了个借口回到自己屋子，便紧闭上了房门。 袁芝瑶觉得自己连路都有些走不稳了，她一路搀扶着走向床边，跌坐下。 凌琛房中那张写满了名字的纸张，还在袁芝瑶的脑海中历历在目。那个唯一还活着的蒋涛，如今却也莫名自缢而亡。 袁芝瑶确定，蒋涛一定不是自缢，而是有人杀了他再伪造成自杀的样子。那个人，即使是关在牢狱中，只要他一声令下，便能派人除掉蒋涛。 袁芝瑶捂着胸口，心脏跳得有些快，她大口地喘着气，倒在床上。 梦里，凌琛一把扯下自己肩上的衣裳，露出那个鲜艳的六芒星标记，一步步朝袁芝瑶走来。 “你不是想问我吗？实话告诉你吧，我就是他们的首领。那张纸？没错，上面写的都是被我杀死之人的名字。顾浩然死前竟然还想留下指证我的证据？被我给拿走了。阿瑶啊阿瑶，你为什么就不能当做什么也不知道呢？本来我们可以回到永乐成婚，你做你的凌夫人便好。只是如今，你知晓得太多了……” 说罢，凌琛手中利剑反射着寒光，朝袁芝瑶劈来，亮眼的六芒星下一秒近在眼前…… 袁芝瑶尖叫一声从床上坐起。 是梦。 她浑身湿透，心如擂鼓。方才那个可怕的梦犹如真实发生一般，让她心有余悸。 袁芝瑶看看窗外，天色已经有些暗了下来，她应该是不小心睡着了。 房门适时地被敲响，袁芝瑶被吓了一跳，紧接着传来叶婶的声音，“袁娘子，你还好吗？” “无事，只是方才有些累了睡着了，做了个噩梦。叶婶，晚膳劳烦您放在我屋门口，等会儿我起身了便吃。” 叶氏应下，袁芝瑶听着她渐远的脚步声，松了口气。 这个梦仿佛一个预示，让袁芝瑶的心狂跳不止。她很害怕，若是凌琛这次又成功脱身，她跟着去了永乐，等待她的会是怎样的日子？ 枕边人杀人如麻，或许自己一个不经意的举动，便会葬送自己。
第73章 夜深人静，风吹树叶发出沙沙的声音。 袁芝瑶收拾好行囊时天已经有些蒙蒙亮了，她在屋子里留了十锭银子和一封书信，赶忙离开。 小宝的马驹经过这几日的相处，已经和袁芝瑶很是熟悉，再加上小宝教了自己一段时日的骑术，独自骑行已经不成问题。 袁芝瑶咬咬牙，将马匹从马厩中牵出，悄悄骑走。 她先是快马加鞭离开肃北，而后累了，便慢悠悠骑着马匹往前走。 她也不知道该往哪去，索性走一步看一步。 袁芝瑶明知那只是一个梦，可凌琛的真实身份，却成了她心中永远的一根刺。 她想要逃离，逃得离肃北和永乐越远越好。 蜀城也回不去了，凌琛若是想找自己，第一个去的便是蜀城。 还能去哪里呢？袁芝瑶想到了潘颖，若去了泉城，还有个可以照应的人。可崔县令那边该当如何？他与凌琛素来交好，万一透露了自己的行踪…… 脑子里在犹豫不决，可脚步却往着泉城的方向去。 过了一月有余，袁芝瑶看着热闹的集市，惊叹道：“这就是泉城！” * 一个月前，袁芝瑶离开后，陈力早起，却发现自家马匹又不见了。 一家人愁得直跺脚，这荒郊野岭，应当是没有人故意来放走马匹的，难不成是马儿自己跑了？ 这回该不会又捡来些奇奇怪怪的东西吧？ 直到日上三竿，叶氏才察觉出不对劲，“袁娘子怎还没起身？别是病倒了吧。我去看看她。” 可屋子的门敲了半晌，都没有回应。 叶氏不得已推门进去，却看见床上的被褥和枕头整齐地摆放着，桌上有十锭银子和一封书信。 她心一惊，将陈力叫了进来，“快看看，可是袁娘子写的？写了什么？” 陈力狐疑地将信笺打开，清秀的字迹映入眼帘。 袁芝瑶在信中说对不起小宝一家，她不辞而别，又带走了小宝最爱的马匹，留下一点银子希望能得到一丝原谅。 这是真话。 又说她也不知留下还能做什么，如今凌侍郎已被官府关押，许是已被定罪，就等行刑，她不知该如何面对这样的场景，且也无颜面对肃北的百姓，便脑子一热，做了逃兵。 这话，真假掺半。至于六芒星一事，袁芝瑶并未提及。 陈力觉得命运便是这般的捉弄人，就在袁娘子离开后十日，凌琛便被放了出来。 肃北城贴出布告，原县令蒋涛于府中自缢，留下自认书一封。凌琛系被人构陷入狱，所有事情都是蒋涛一手策划的。 陈力后来打听到，蒋涛的自认书中承认了当年肃北饥荒，便是自己和朝廷派来的工部侍郎何竣合力干的。他们在占城稻中掺杂，又故意提高百姓赋税，换取利益。 后见事情走向不受控制，又有赈灾官员起了疑心，便将他们全都在半路截杀，留下柳宗替他们背下全部罪名。 柳宗屋子里的证物是假的，那指认的证人江峰也是蒋涛安排的。 甚至于在凌侍郎发现端倪后，想要派江峰给他一个下马威。但偷鸡不成蚀把米，江峰露出了马脚，被凌琛发觉，于是蒋涛便派人将江峰除掉。 至于凌琛试图□□宋妍一事，也是拜蒋涛所赐。 蒋涛觊觎宋妍已久，那日，本想给宋妍下药，凌琛忽然到访，误将下了药的茶水喝下。但凌琛并未对宋妍做出什么出格的举动，而是忍着不适离开了宋府。 宋妍之所以会向官府提出告诉，只是被凌琛一开始的模样吓到了，以为是他故意带来的神仙露，想要欺侮自己。加之之前江峰一事，有些杯弓蛇影，这才有了这个误会。 凌琛出狱后的第一件事，便是抓着余平湘的双肩问道：“阿瑶呢？找到了吗？是不是在府上？” 余平湘脸色有些难看，“……阿琛，你在狱中关了这么久，先回府上洗漱一番。其他事，再议不迟。” “什么意思？阿瑶呢？还是没找到吗？”凌琛双眼蓦地发红，疯了般朝那个曾经住着自己和阿瑶的别院赶去。 府中零星几个下人，显得有些冷清。 李婶一直没有离开，她见到凌琛回来了，有些激动，“凌侍郎回来了？回来就好，回来就好。瘦了，老奴给您炖个汤补一补。” “阿瑶呢，阿瑶去哪了？”凌琛不理会李婶说的其他话，只想知晓阿瑶到底去了哪里。 “凌侍郎你都不知晓，你刚被带走的那几日，百姓不明真相，来府中叫骂打砸。幸亏袁娘子和叶氏一家子出去躲了躲，才避开了。如今你回来了，袁娘子应当也会回来的。” “叶氏？可是陈小宝的阿娘？”凌琛连沐浴也没有了心情，匆忙赶往陈小宝家。 他的耶娘不在家中，独留小宝一人。 小宝见到凌琛，鼻头一酸，哇哇大哭，“凌侍郎，阿姊她……阿姊她……” 凌琛将小宝揪到眼前，目眦欲裂，“阿瑶怎么了？你快告诉我？” “阿姊她留下一封信便离开了。” “什么？？？离开了，她有说去哪里吗？”凌琛不敢相信，事情为何会变成这样？他们说好的，等肃北的事情解决了，便一同回永乐成婚。不论什么样的阻碍，凌琛都有信心能跨越，可他从来没想过，阿瑶会自己离开。 “阿姊没说。”陈小宝将袁芝瑶的信笺找出，递给凌琛。 凌琛有些枯瘦的双手将信纸展开，看着信上的字，他只觉得心一阵阵绞痛。 为什么？为什么阿瑶不信自己？明明再等几日便能相见了。 不可能，阿瑶不会自己离开的。 是宋安堂，一定是宋安堂和宋妍将阿瑶藏了起来。 凌琛赶往宋安堂住的别院，他一把推开试图拦着他的小厮，阔步进了府，余平湘紧跟其后试图拦着他。 余平湘有些担心凌琛，他刚才牢狱中放出来，整个人的身子和精神状态都不太好，加之又听说了袁娘子已离开不知去向的消息，眼神都变得有些空洞麻木。 他担心凌琛此时来找宋安堂，会一时冲动作出一些不可挽回的举动，若是此时与宋安堂决裂，绝不是个好时机，毕竟他们连个实质性的证据也没有。
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