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“于你而言，请人帮忙是难以启齿的事？” 他刻意强调“难以启齿”四个字, 郑妤便猜到自己私下做的那些事，他全知道了。 上月，即搬来广陵的第三月，终日无所事事的郑妤，脑子一热，突发奇想办个学堂。 产生这想法的契机，则是她在市集上，见到许多六七岁女娃娃，小小年纪便帮着家里照顾生计。 称量、挑菜、杀鱼……无所不能，郑妤大为赞叹，上前跟女娃娃闲话几句，才知她们辛苦劳作，皆为供给兄弟上学堂。 此情此景，使她蓦然忆起，多年之前，在丹阳市集，她问孟幺那句话：那你认为，她说得对吗？ 读书是兄弟要做的事，对吗？ 可惜时隔多年，她未等来孟幺的答复，而自己亦淡忘此事。 回府后，郑妤即刻唤来解霜，清点手上现有银钱，赁下城北一处破宅子，加以修缮改造，造出像模像样的学堂。 “小姐，咱真分文不取吗？”解霜瞅着剩余不多的银钱，愁眉苦脸。 她笃定答道：“各家各户本就无力送女儿上学堂，若我们再收取学费，恐怕一个学生都招不到。” 始料未及，情况比她预想的更为糟糕。即使她分文不取，学堂仍招不到学生。鄙夫目光短浅，以家中杂务无人看顾为由，拒绝将女儿送进学堂。 “女娃迟早要嫁到别人家去生儿育女，读书有什么用？趁她还在家这几年，不得让她多为家里出点力？”农户浑然不顾女儿渴盼的目光，理直气壮回绝。 “送儿子去读书，他有机会考取功名，花点钱我们也愿意。送女儿读书……”妇人尴尬笑一笑，没继续说。 另一户人家唯唯诺诺道：“我儿子想读书，但我们家穷，你看我们能不能把儿子送你们学堂去？” 历代积弊，非一时半刻得以破除。若想迈出至关重要一步，则需让鄙薄之人有利可图。 郑妤选择用最简单直接的方式——倒贴给钱。 愚民囿于己见，跟他们讲道理讲不通。碰上他们，委实属于秀才遇到兵，任凭秀才舌灿莲花，耐心跟他们权衡利弊，他们毫无动容。 白花花的银子像流水一样散去，换苍梧学堂学子满座。 “王妃娘娘放心，我们一定把阿囡送去。”农户乐呵呵接过钱袋，摸出一锭白银咬一口，嘴巴几乎咧到耳后根去。 郑妤抚摸女孩丫髻，女孩眼里噙着泪，抱住她哽声道：“多谢阿姊。” 送完最后一户人家，郑妤掏出手帕拭汗，抬头望向万里晴空，笑了。 解霜清点剩下的银钱，叫苦连天：“小姐，我们快没有钱了……” 学堂建起来了，学生招来了，然而学堂运营仍需一笔不小的费用。 李致听完她说出窘境，啼笑皆非：“为了点碎银子，你一连几日对我欲言又止？郑燕燕，我说的话，你是半点听不进去。” “五斗米可难倒士大夫，何况我这小女子。谁跟人借钱不得先斟酌措辞，跟亲近之人更不能伸手就要，那岂非让你看轻我。” “你我夫妻本为一体，我看轻你无异于贬损自己。”李致言罢，单手抱起她放在案上，旋即将书递给她，他自己则继续作画。 郑妤侧目一瞟，丹青美人图上虽未点出眉眼，但画中人的姿态、所处的环境，可不正是方才她倚窗回眸那一幕。 她抬起脚，轻轻点一下他的膝盖，李致未置一词，她便撩拨似的，用脚尖在他膝上画圈。李致勾起嘴角，无奈发笑：“你莫急，待我将图画完，再与你谈生意。” “我价高，你画我少说也要额外付我三千两。”郑妤倾身凑近笔杆，往他虎口疤上吹一口气。 李致手一抖，纸上凭空多出一个墨点，不偏不倚，正点在人面上。墨点晕开糊化五官，这只差一步即可完工的佳作，至此算是毁了。 “闯祸精。”他举起狼毫，往她鼻尖上一点。郑妤急忙抬袖掩面，抬脚踹他，不料反被他捉住脚腕，受制于人。 “画毁了，你想如何讹我三千两？” 郑妤将手腕压低，只露出一双眼睛望着他，委屈道：“殿下你自己手不稳，怎赖上我了？” “若非你一连几夜对着这道疤吹气，我能手不稳？”李致边回嘴边趁她不备，迅速举起毛笔在她额头上画了好几道杠。 “我？我就不该心疼你。”郑妤气不打一处来，抬起另一只脚踢他。 如同猫爪子给人挠痒，纵她使出浑身解数，李致依然不动如山。他敛眸凝望她，笑意斐然，似乎极其享受这一顿“拳打脚踢”。 几个回合闹下来，她有气无力瘫在案上，气喘吁吁。他安然闲适，慵懒静坐，除了胸口上留有几个鞋印子，看不出一点狼狈。 “一千两换你做一件事，可成？”李致松开她的脚，起身去洗手。 郑妤踩着椅子下地，跟过去道：“我不贪多，你只能提三件事。” “第一，天黑前必须回家，每月至少留有七日在家陪我。” “第二，太医开的补药，不许偷偷倒掉。” “第三，因你被毁的画，你赔我。” 前两件事倒不难，唯独赔画这事有些莫名其妙。每个人绘画习惯及对技法的运用皆不相同，她如何赔他一幅画？郑妤正犹豫着，李致却已凑上来，不容分说将她按进椅子里。 “你做什么？”郑妤环抱双手蜷缩在椅子上，如临大敌盯着他，“谈正事呢又扒我衣裳！” “让我在你胸侧那道疤上，画一朵花。” 郑妤忍俊不禁，道：“阿延，只是一道疤而已，你大可不必耿耿于怀。” “你知道？”李致惊愕。 他的唇走遍全身各处，却从不敢触及那道疤，即便她再迟钝，也意识到那处箭伤，是他心里一道坎。一如她在他手上留下那处伤疤一样，每每看见，总要想起汝南渡口之事。 “快十年了，你也试着放过自己。”郑妤捧起他的手，轻吻疤痕，柔声道，“我们携手经历的风风雨雨，早已将过往恩怨消弭。今夜吻我之时，不要越过它，嗯？” 走过独木桥来到书堂，布衣小姑娘守在门口等她。她背着手跑过来，从身后变出一个糖人，龇着两颗兔牙笑：“燕燕阿姊今日来得早啊。” “哪来的糖人？” 小姑娘摇头，向后指着学堂大门：“有个哥哥给我们买的，他在里面等你有一会儿了。” “等我？” 门后闪出个人，道：“你莫非忘了，今日约好去糜山，教你骑马。” 郑妤一拍脑门，悔道：“可苏先生今日告假，我只怕走不开……” “替你安排好了，随我走。” 微风和煦，书声琅琅，百十女童齐声朗诵： “新阙流水绕，孤桥柳絮青。江河山川杳，故人音书停。卧闻青梅落，静听归燕鸣。欲诉相思意，提笔恨无凭。” “她们念的谁的诗？我竟未曾听过。”郑妤往后一靠，懒洋洋偎在李致颈侧。 李致刻薄点评：“大抵是某个薄情寡义负心人写的酸诗醋文，后被附庸风雅的文人编入书册，几经流转传进学堂。矫揉造作，无病呻.吟，言之无物，误人子弟。” 郑妤恨恨咬他一口，嗔道：“你这人，让你说人两句好真不容易。究竟是你瞧不上酸诗醋文，还是自己不会写，因此嫉妒他们？” “为他鸣不平？那你倒是说说，这诗好在何处？” 郑妤思索良久，答道：“感情真挚，表达了诗人痛失所爱之后，追悔莫及的痛苦之情。我说得对不对？” 李致笑而不语，一手搂紧她，一手拉紧缰绳，骏马犹如离弦之箭，冲出城门。 落日熔金，镜湖鲤跃，渔舟唱晚，倦鸟归林。 一苇川行，随波逐流，玉人相依，哝哝私语。 “白头偕老之誓，南柯一梦；死生契阔之盟，镜花水月。问我此生几多求，无他，唯与君赏霞听风刹那。” “固知生离死别自有天定，犹不能顺天意而无所为。吾不羡鲲鹏逍遥，不慕椿龄千岁，唯盼黄泉碧落，与卿同。”
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