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沈樱柔柔颔首，提步进屋。 厅内坐着的中年妇人衣衫奢华，装饰雍容，神色却柔弱，俨然是许久不见的沈惠。 沈惠瞧见她的身影，连忙起身扑过来，握住她双手，上上下下仔细打量着她的模样。半晌，哽咽道：“我可怜的孩子，瘦得好可怜……” 沈樱心底一酸，眼睛酸涩难忍。若说这世上有谁真心疼爱她，除却姑母，再无旁人。 沈樱眨掉眼底的泪意，弯唇带出柔和的笑意，轻声安抚：“姑母，我很好。” 沈惠摸了摸她的脸颊，泪如雨下，咬着后槽牙：“傻孩子，别骗姑母，你怎么好得了……” 她偏过头，握着帕子抹了把眼泪，不由道：“早知有如此劫难，那年纵使主君再不愿意，我也该把你和奕麟定下……都怨我无用……” 沈樱眉目清澈，安抚地拍拍她的肩背，轻声道：“姑母不必这样说，您在卢家已颇为不易，我都知道。” 沈惠并非丈夫的原配妻子，而是妾室扶正。 卢奕麟的婚事，全然轮不上她做主。 沈惠泣不成声，纤瘦的肩膀止不住抖动。 沈樱叹息一声，扶着她坐下，亲自捧了茶水过来，轻声道：“姑母，事已至此，您何必自伤？我并不觉有几分苦楚，只盼姑母能放宽胸怀，莫要为我伤心。” 沈惠泪眼朦胧，精致的眉目间藏着无尽的哀愁。 沈樱眼神温和，坚定地看着她。 沈惠渐渐止住眼泪，握着她的手，哽咽道：“那阿樱，你以后该如何是好？” 沈樱弯了弯唇：“走一步，看一步。” 一侧，卢奕麟看着母亲与表妹的眼泪，咬了咬牙，突然道：“阿娘，我愿意求娶表妹为妻，今日回家，我便去求父亲。” 他微扬着头，眼神坚毅：“父亲唯有我一子，定不会拒绝我的请求。” 沈惠怅然：“傻孩子，哪有这样容易……” 卢奕麟昂首道：“事在人为。” 沈惠一时有些无措。 沈樱叹口气，拍了拍沈惠的手背，示意她安心。 转头看向卢奕麟，正色道：“表哥的好意我心领了，然婚姻大事绝非儿戏，你莫要因为同情我，便伤了姑父姑母的心。” 卢奕麟脸上顿时泛起一抹绯红，他轻声道：“表妹，我并不是同情你。”他鼓起勇气，直视沈樱的眼睛：“我……我心悦表妹，从三年前上京，我就心悦表妹。” 沈樱并无任何诧异之色。 卢奕麟看着她：“表妹……不惊讶吗？” 沈樱点了点头，平静无波，直接道：“表哥的心意我早已知晓，但我并不愿嫁给你。” 卢奕麟一愣，脸上失望与迷茫交织：“为什么？” 沈樱理了理衣袖：“一则，是我对表哥毫无男女之情，只拿你当亲生的兄长。二则，是我心有所属，不愿别嫁。三则，范阳卢氏非我所求。” 言外之意，卢奕麟此人，对她毫无吸引力。 卢奕麟下意识问：“你心里是谁？” 沈樱不答，只拿一双漆黑的眸子盯着他。 卢奕麟便懂了。除却宋妄，再无旁人。 他抿了抿唇，满面失落之色，低着头不再言语，整个人都颓唐下来。 沈樱松了口气。 其余旁人，亦如释重负。 沈惠感念不已，握住沈樱的手，双目含泪：“阿樱，你若有何事用得上姑母，尽可以告诉我。” 沈樱弯了弯唇，脸色没有变化，温声道：“姑母，我正要一事要求你。” 沈惠连忙点头：“你尽管说。” 沈樱道：“正月十二，请姑母带我去大慈恩寺。” 沈惠有些怔愣，随即点了点头，又觑了觑沈既宣的脸色。 沈既宣的脸色已黑沉一片。 正月十二，是沈樱之母林夫人的祭日。 可她宁可去求外嫁的姑母，都不肯跟自己的父亲说只言片语。 沈既宣握住手边的杯子，手上用力，只听得“咔嚓”一声，杯子碎成两半。 他黑沉沉的目光盯着沈樱：“阿樱。” 沈樱回眸看他，“父亲有何指教？” 沈既宣道：“祭奠你的母亲是沈家的事情，不必劳烦你姑母。” 沈樱弯唇，讥讽至极：“不劳您操心，我娘并不愿被您祭奠。” 沈既宣道：“这两年都在家中祠堂祭奠，无端换地方成什么样子？” “不算无端，因循旧例罢了。我未做太子妃时，家中从未祭奠过她。” 沈既宣冷冰冰看着她，声音冷硬：“沈樱，你在埋怨我。” 沈樱毫无畏惧之色，回看过去，讥笑道：“父亲想打我？” 沈既宣顿时想起昨夜情形。 想起宋妄立在书房中，声音冷寒彻骨，警告他不可薄待沈樱，不可令沈樱另嫁。 他自然不敢再动她。 沈既宣深吸一口气，指向门外：“滚。” 沈樱全了礼数，转身离去。 路过卢奕麟时，余光瞥见青年眼巴巴望着她。 沈樱未做停留，连眼神都不曾落到他身上半个，毫不犹豫离去。 卢奕麟失落收回目光，颓废地叹息一声，脸上尽是失望与难过。 行过百步，踏枝回头看一眼，轻声道：“其实，姑娘若嫁到卢家，姑太太这般疼你，便少了许多婆媳矛盾。” 沈樱摇头：“若想嫁卢家，两年前便嫁了。” 踏枝劝道：“我知道，姑娘是怕姑太太难做。可您与她感情再深厚，到底也要为自己考虑一二。” “踏枝。”沈樱看她一眼，“姑母只是其一。最重要的是，范阳卢氏今已落寞，非我所求。不到万不得已，我不会考虑。” 刚与萧氏定亲时，她其实想过，若不能顺利解除婚约，便去央求姑母前来提亲，嫁到卢家去。 凭借姑母对她的疼爱、凭借卢奕麟的少年情怀，她总有法子，让他们说服卢家同意娶她。 但如今的境况下，卢家与她而言，犹如鸡肋，她不会考虑。 沈樱嗓音极轻，很快飘散在风中：“我从来都是自私自利的人啊。” 为己一身，不择手段。 纵是亲朋，亦可利用。 踏枝望着她的侧脸，心底微痛。 过年期间，几乎每日都有亲朋上门拜访，沈家日日都热闹不已。 转眼，便至正月十二。 这日天气不大好，眼瞅着是要落雪，灰蒙蒙的像是遮了一层阴翳，猖狂的北风卷来了沙尘，飞滚在空气中。 沈惠母子一大早便到了沈家，接沈樱前往大慈恩寺。 今日是办祭典，沈樱穿了件群青色衣衫，同色下裙，遥遥望去，深沉清淡，将她动人的艳色压下几分，略有些端庄之意。 卢奕麟眼睛一亮，又想起什么，即将出口的“表妹”二字，生生咽下。 骑在马上偏过头，不言不语。 沈樱看他一眼，哑然失笑：“表哥是从此再不理我了吗？” 卢奕麟憋红了脸，却不说话。 沈樱叹口气：“我知表哥怨我。只是，表哥在我心底与亲哥哥无异，我不愿因这些事情，伤了你我兄妹情分，还请表哥多考虑考虑。” 卢奕麟闭口不言。 沈樱摇摇头，也不再言语。 沈惠握着沈樱的手，带她上马车。 马车转过几条街，眼前豁然开朗，便已至大慈恩寺。 年节当中，大慈恩寺香客不多，沈樱一行在主殿拜过释迦牟尼佛，被引入后堂。 林夫人的牌位被放在佛堂中，前面点了一盏长明灯。 沈樱跪于蒲团之上，双手合十，合目默念之后，俯身三跪九叩，又亲手点了香火。 起身后，往一旁的功德箱里放入香火银，对一旁守着的小僧道：“劳烦请大法师前来诵经超度。” 小僧瞥了眼功德簿上的数额，双手合十：“施主稍候。” 祭典结束时，已是中午时分。 沈樱对沈惠道：“姑母，用过斋饭再回去吧。” 沈惠应下。 却不料斋饭用了一半，天上忽而纷纷洋洋落了大雪，很快将地上铺了一层白，再也瞧不见地面的痕迹。 沈惠脸色发白，直念阿弥陀佛：“这若是困在半道上，可就真不知如何是好了。” 沈樱抬头望了望天空，转头嘱咐：“踏枝，去问问大师们，可有厢房能供我们居住？” 踏枝颔首，离开又很快回来。 脸上有些为难：“姑娘，刚才大师说，寺中厢房已被人提前占了，如今只余我们吃斋饭的这间。” 沈樱眉头紧皱：“什么人竟占了全部厢房？” 踏枝踌躇片刻，左右张望，随即低声道：“听说，是谢家人。”
第10章 求娶聘卿为妻 谢家？ 沈樱微微蹙眉，下意识看向卢奕麟。同是世家子弟，若卢奕麟请他们让出两间房屋，应当不是问题。 卢奕麟自告奋勇：“我去找他们商议。” 沈惠点头：“去吧，我们只要三间，不可过分。” 卢奕麟随着僧人前去交涉。 过了约摸一刻钟，踏枝忽然惊呼一声：“姑娘，那是……” 沈樱抬眸望去。 远处，有七八人遥遥行来。 被簇拥于中央的男子姿态挺拔，鹤立鸡群，身披玄色大氅，手持一把竹骨伞，伞面画着杨柳拂堤，几片雪花簌簌落下。 近了，他举起伞，微微抬头，露出被遮掩的俊美面容。 是谢渡。 沈樱微微晃神。 卢奕麟快步进屋，兴高采烈道：“阿娘，是谢阿兄，他已经答应腾给我们几个房间了。” 沈惠连忙起身，迎到廊下：“明玄，雪天路滑，你怎么过来了？” 谢渡面含歉意，君子之风：“伯母安好。今日原不知伯母与奕麟在此，家人无状，占了厢房，明玄特来致歉。” 沈惠忙道：“本是我们厚颜扰了你的清净，你若再说致歉之语，当真叫我无地自容。” 谢渡收了伞，交于身后仆从，与她同立于廊下：“便是不提致歉之事，伯母盘桓于此，于情于理，明玄都该前来拜见。” 沈惠摇摇头，招呼道：“明玄太客气了，天寒地冷，快别站着了，进屋喝杯热茶暖暖吧。” 谢渡颔首：“那便恭敬不如从命。” 他抬步，随着沈惠进屋。 脚步却倏得一顿，看着屋内端坐圆桌前的女子，有些进退不得的为难。 沈樱起身，双手放在腰间，行了个平礼：“谢郎君。” 谢渡微一点头，踌躇片刻：“沈姑娘安。” 随即，踏进房门，在沈惠对面坐下。 沈惠有些奇怪，看看沈樱，又看向谢渡：“明玄与阿樱相识吗？” 谢渡眉宇间闪过一丝不自然，“久闻大名。” 沈樱亲手持壶，为谢渡添上一盏热茶：“谢郎君才是闻名遐迩，樱不敢班门弄斧。”
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