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檀色棉衣，简单的玉兰簪把头发做得一丝不苟，露出轻盈白皙的脸颊。 让人不自觉地想亲近她，仿佛看见她，整个人就静下来，就舒服了。 紫蝶赶忙把自己下意识升起来的好感散开，只当是孩童会对于好看的人都亲近。 好感散去之后，剩下的就只有嫌恶。 表面一套背后一套，这般娴静柔弱的女子，却能在这么短的时间就把管家权握在手里，可见其野心。 她对父亲这个继室的印象，只有通过身边人了解过。 素懦无断，卑微无能，脾气也好，没有一点威严。 估摸着会低微地讨好她，和那些俗人没什么两样。 所以，在意玉同她打招呼时，只是假笑着回礼，全了礼数，实则冷淡生硬得紧。 然而，意玉只是如同一个大姐姐一般照顾她，给她倒温茶，给她准备了糕点，仅此而已。 并没有什么刻意的讨好。 两人面对面坐在黑木茶桌边，意玉双手抱着茶盏，感受热气在眼前萦绕，呼在脸上，暖腾腾的，她低着眼，温柔地道：“紫蝶，你不来，我也是要去找你的，很巧。” 紫蝶只觉着她假惺惺，她觉着自己可不吃这套，疏离漠然地暗中讥讽，“啊，那真多谢，不过，我来是找父亲的，劳烦您费心了。” 说她想得多，阿谀奉承。 意玉并不因为她的冒犯生气，只温柔道：“抱歉，但我确实是有事想劝你。” 她通过这几日的摸索熟悉，其实心里已经明白了一个事。 那么就是她的姐姐怀明玉，其实并不明智。 她的管家法子，以及一些决定，都极为理想。 意玉的评价特别含蓄，但换句话讲，就是怀明玉的法子不落实，太虚了，假模假样罢了，并不长远。 就比如对怀明玉自己的亲生女儿紫蝶。 如今，意玉早早观察到，紫蝶的面容果然极其憔悴。 薛洺很爱姐姐的一对儿女，意玉也爱屋及乌。 只是因为薛洺，而单纯炽热地爱他的一切。 意玉温和：“据我了解，你是在明州求学？” 紫蝶从嗓子里发出个不情不愿的嗯。 意玉明白。 这就对了。 那位明玉姐姐，自紫蝶出生，就把她送往明州乡下的学府，还不让她暴露身份，美名其曰忆苦思甜，应该磨炼才能成才。 但这太理想了。 意玉是切实经历过在乡下的日子，最清楚乡下就是个人情社会，若是一介孤女在乡下，尤其是在书院这种清高的读书人存在的地方，铁定被排挤。 意玉把自己的猜想说出：“我有幸接触过些许医术，看你的精神，应当是长期心悸，经常恸哭，极为焦虑的模样。” “你大部分活动都在书院，是在书院出事了吧。” 她在同莫离给薛洺煎药时，了解了人的心病症状，和紫蝶很像。 紫蝶又惊又怒地看了她一眼。 不是上演继女与后母的戏？不是要讨好她？怎么质问起孩子最耻于讲的学业了？ 意玉看她愣住的样子，太息，果然出问题了。 她只低声道：“小地方的书院最是踩高捧低，你在他们眼中是个好欺负的孤女。你性子大爱，不愿让父母担心，也不愿显露脆弱。受了欺负，也不会说出来。” 紫蝶哑然。 随即好似想到了什么，她似是一个刺猬，一只被踩到尾巴的狸猫，也没有之前刻意维持的端庄模样，也没有什么乖乖女的礼数了，而是压着脾气，怒道：“你闭嘴！闭嘴！” 说着说着，嘴一瘪，眼泪就啪嗒掉下来，还把桌子上的茶壶泄愤又慌乱地扔到桌子下。 全部碎了，全是狼藉。 平常人要是自己的好心被这么斥驳，早就撂挑子不干了。 但意玉不一样。 她的反应，是第一时间觉着，像紫蝶这么乖巧的孩子，到底是在书院受了什么委屈，才会如此忿恚？ 意玉轻声安抚她，看她哭，还轻轻把她抱在怀里，用自己硌人的身子温暖她，拍拍她的后背。 她不停地安抚她：“抱歉，抱歉，我不该这么说，是我愚钝了，抱歉……” 最后，意玉很认真地说：“有什么事告诉我，我可以帮你解决。” 紫蝶哭够了，听这句话，嗤笑以为是那种不负责任的大人客套话，只冷着脸说：“我自有我的想法，您还是莫要假惺惺了，您解决不了。” 意玉想争取，说出肺腑之言：“姐姐的决策，并不全是正确的，你可以试着跳出她生前留下的框架，让自己好受才是……” 紫蝶只是冷冷地瞧了意玉一眼：“够了，别挑拨离间了。” 母亲说的话，根本不会错。 她非常防备意玉，加上被戳破了心中隐私的秘密，也不等父亲薛洺了，当即就要走。 意玉她想了想，折了个中：“所有的压力都会攒堆爆发的，若是受不住了，你可来找我，最起码搏一搏生机。” 紫蝶微怔，眼中有些许动微，随即又决绝回头，压低了眉。 遽然策马离去。 * 年节过后，诸位就要陆续上直了。 所以京中会小设宴席，不少同僚好友会趁机聚聚。 此日，薛府便设了宴席，请了不少结交世亲来。 意玉负责打理宴席。 她现在身处薛府之中，虽仍旧不得喜欢，但毕竟手里有了管家权，大家经过意玉的改革手段，发现她其实是有才干的，也都对她慢慢变得尊敬，不敢随意欺辱。 薛府原先乱得很，如今竟逐步入正轨。 来赴宴的不少人，如今对怀意玉的看法，也不再是瞧不起了，反而聪明人见府里的好模样，都知道意玉是有本事在身上的。 只有薛府的人，认为这些都是明玉夫人留下的框架，加上婆母的办法，才能如此。 是婆母和先夫人厉害，意玉只是挂名。 所以府里的事，有没有意玉都一个样子，仍旧瞧不起她。 而意玉不论别人如何看待她，自己的想法都很纯粹。 她感谢那些恭维她的宾客夸她，却并没有其他任何想法。 只是开怀把薛家管好了，能浅薄地帮上薛洺一点。 能帮他，意玉不论做什么，都开心。 意玉所有在薛府做的，和曾经的安分守己大相径庭的行为，都只是为了薛洺开心。 简单又滚烫的热忱之心罢了。 宴席上，盐铁司主事的同薛洺是好友，名为郝辛，主管着盐铁兜售生产。 同各大州府的富豪私交甚密，看起来不好相与，一脸彪形大汉的模样，凶莽得很。 他在外人眼中就是这般，看起来威严得紧。 进入薛府，他这次敏锐地察觉到，这次宴会的规整程度，比这位大人上次来时好了不止一个档次。 最起码下人们都有事做，不乱了，反而都沉溺于在各自的岗位上如何压过竞争对手，毕竟意玉给每个岗位都设置了两组队伍，用丰厚的奖励给予胜利者。 上次来时，整个薛府的流程倒也有茶酒司操办，没出乱子。 但婆子之间或厮打或偷闲的事，他一个管盐铁这种鬼怪极多生意的人看了都糟心。 据说，这管家的，是怀家那个从乡下来的女儿？ 竟能把府里治理成这样？不免去啧啧称奇。 这时，正巧意玉也忙完事务入宴，薛洺也恰巧从练武场归来。 两人好巧不巧碰上。 薛洺极快地同她拉开距离，连看一眼，都懒得分眼神。 这姑娘不安分，掐着点，就为同他见面。 庸俗。 明玉那张明媚的脸，为何要出现在这种卑微又庸俗的人身上？ 他冷嗤一声 意玉习惯了，只是低着头，不发一言。 郝辛这个看似不好相与的莽汉，主动上前同意玉搭话，连薛洺都不理了，露出与外貌极其不相符的热情道： “弟妹好！” 然而，在凑近看到意玉的模样时，声音却没那么兴奋了，反而多了几分沉思探究。 他转头对着阴沉脸的薛洺。 薛洺冷嗤：“她不是你的弟妹，你若是执意如此叫，那么你也可以不是我的兄长。” 郝辛看了眼意玉，意玉被这么拉了面子，也只是温顺地听着，不发一言。 客套几句后，郝辛独自拉过薛洺。 他眼中有疑惑：“我觉着这姑娘，实在眼熟……好似从哪里见过。” 倒是像……像杭州的…… 薛洺自然以为，郝辛是觉着意玉像他的妻子明玉。 所以冷冷地让他醒醒脑子，把嘴闭上，看看眼睛。 但郝辛实则并不是这般想的，却平白挨了一眼。 他讪讪摸头。 记忆在他脑子里飞转，转，转转—— 罢了，不想了，实在想不到。 但意玉这边因为管家好而乐而受赞扬，大房那边就不乐了。 另一侧。 大堂嫂和大堂哥。 大堂哥原先是明州那边的提点邢狱，直至要为他岳母守孝持服，才回了东京。 大堂哥怒气冲天，给岳母守孝什么的都是借口，他是完全有法子不继续守孝，夺情归位的。 只恨大堂嫂蠢得很，他怒：“着实是蠢！这管家权你不好好压着，认为自己厉害冲天，轻敌了那薛洺的继室。” 大堂嫂也早早没了当初对意玉不屑，对意玉成不了事胜券在握的高姿态：“这不关我事！要怪，你去怪那个先前的怀明玉太过蠢笨，让我以为后宅的女人都是这般蠢笨，才轻敌了这怀意玉！” “谁想这怀意玉，竟然是个披着羊皮的狼，看似是个懦娘子，实则一套一套背地里算得比谁都明白，焉狠。” “况且我也设了第二个局，联合二房她夫君，承诺给他路子，这才让给二房那管家婆洗脑，让她偷斤少量换箱子，我趁机让官府搜寻。” “谁想到这个局都被破了，怨得了我？” 大堂哥提到这个就来气，他皱着眉头，全是厌烦：“你还有脸说这个局？” “你知道因为这个局，丞相被薛洺狠狠地挖苦一顿吗？圣上还因为丞相手下的官兵大年三十闯民宅，骂了丞相一通。丞相窝了火，我也被训一顿！” 大堂嫂呆。 最终，大堂哥吁口气，思忖后，说了一句： “去请族老来。” “这薛府的管家权怕是暂时拿不回来了，反正有则锦上添花，无则不要也罢，没什么要紧的。还是咱们在明州的大事重要。” “明州庄子那边，绝对不能出事。” “让族老以此为由找那个老太婆博同情，老太婆肯定会心疼，给咱们把庄子压下来，不给怀意玉管，并且趁此让老太婆把权限都放开，咱们就能大干一场。”
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