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裴晏一怔，心知这虚张声势的伎俩是被看穿了，嘴角的笑挂在那儿上下不是。 衙役在小东门的院子里什么都没搜到，杜正手一挥将那横竖三条街的人都抓回来，审了几日也没审出个所以然来。她手里的人，上了些刑也还是众口一词地说她不知情。 白耽误了几天，他能拿出的证据还是只有毒死尉平远的那壶酒。 虽也没想着这威慑逼迫的审讯法子有用，但见她不仅毫无惧色，还不忘拿他逗趣，难免有些烦躁。 看来这是硬熬着要等元昊回来救她。 “你倒是会顺杆爬。”裴晏收了心思，正色道，“你那酒是哪儿买的？” 云英在心里算了算时辰，“西市酒坊。” “你楼里的小厮说，酒肆里的酒向来都是在东市买的。” “东市的酒贱，哪里配给大人这般身份的客人喝呢？” 问不了两句，裴晏只觉胸口一股邪火直往外冒。 这女人也不知是哪里与他不对付，话里话外总带着刺。 崔潜说她在江州左右逢源。这种攀着权贵狐假虎威的女人，他审案也审过不少，一个个都是温言细语，红袖添香之相，她倒是比那高门里的千金小姐还难伺候。 他刚要发作，典吏急急跑进来，呈上副帖子。 卢湛拆开扫了一眼，脸色一沉，立马递给裴晏，帖子上只有一句话：让裴晏亲自来与我说。 不用问也知道是元昊差人送来的，北朝旧族大多不通文墨，亦无表字，从来都是直呼其名。 裴晏让卢潜去备马，回身瞥了一眼堂下还跪着的云英，正打算让她先回牢里候着，她却先开口：“大人想好怎么跟元将军解释了么？” 他一怔，走到她面前。 “云东家有何赐教？” 云英身子一晃，眉眼带着嗤意：“大人站这么高，怕是听不清。” 裴晏虽有迟疑，但还是微微躬身。 云英抬眼向上，笑吟吟地望着他不语。 他无奈抿嘴，鼻息沉重，半蹲下身与她平视。 “元昊的生父乃元氏义子，说来虽是宗室，可这营里多的是祖上同太祖共征天下的旧勋贵。那尉平远的姑母为当朝贵华夫人，也就是生不逢时，少了些军功在身，平日里对元昊亦是口服心不服。” 她敛容沉声，眸光如炬，一改往日轻浮模样。 “元昊根本不在意营里那些不服管的杂碎，他在意的不过是他自己的面子。大人只消告诉元昊，人死在江州，横竖都是他李规治下不严，待你抓着了人，再与他一同上书，反正眼下这些事都是东宫定夺，看在太子的份上，元昊定不会为难你。” 裴晏转眸一笑，“那我抓着的这个凶手自然不能与元将军有什么关系了，你这算盘倒是打得好。” 云英脸色一沉，冷冷地盯着他，“你可知平日里若想从我这儿买消息，价钱可贵着呢。好心送你，你却不领情。” 裴晏微微一怔，方才光顾着嘴上讨个便宜，没注意她眼下是难得正经在与他说话。 “若元昊一怒之下杀了我，不正好遂了你意么？” “我若想杀你，那晚你就不会站着从我房里出去了。你这位卢公子功夫虽好，但到底远水难救近火。” 裴晏蹙眉道：“你为何帮我？” 云英笑了笑，凑到他耳畔，压低了声：“你为了替莲儿报仇才杀了那厮，得罪元昊，这是谢礼。” 裴晏默然，脸色阴沉得能拧出水来。 到底还是被人看穿心思。 却是他最不情愿的那个人。 他勃然而起，疾步往外走，那柔媚轻佻的声音还是顺着风钻进耳中。 “元将军念旧俗，最讨厌那些纤尘不染的矜贵公子，大人可不要怯场啊。” 一路策马前行，缄默无声。 行至军营前不到一里，裴晏这才心平气和地让卢湛就匿在军营附近，按先前所说，若他出不来，便直接改道去豫州，再上书请示太子。 卢湛虽有些不情愿，但见裴晏面带愠色，一个多的字都不想说的模样，只好应了下来。 江夏军镇建在昔日郢州旧城中，南北划江而治时，江夏县亦属郢州。南朝覆灭后，便撤郢州，将武陵郡以东归入荆州，以西并入江州，江州治所亦从湓口城迁至江夏。 守兵引裴晏进城，过长街，入将军府。一路走来，城中民居皆翻修一新，看上去比江州城中更富庶些，又想到在画舫时，崔潜提到江夏军镇，那蹙眉长叹的模样。 镇戍兵不纳钱粮，不事农桑，这么大手笔翻修旧城，想来也不会是这些膏梁子弟掏自家腰包了。 江州的确是苦军镇久矣。 刚步入前厅，便闻见一股浓重的血腥味，裴晏眉间微蹙，直至见到正厅堂中堆积如山的尸身，顿感头晕目眩。 一身长八尺，阔面重颐的健硕男子，半裸着上身，手执羊角匕首，正用力剖着面前的死鹿。 一刀进去，用力划开条口子，双手四指没入口中，随着一声咬牙低吼，生生撕开。浓烈的腥臭随着脏器涌出，殷红的血凝在手臂上，看得裴晏几欲作呕，硬是强忍了回去。 他上前躬身揖礼：“元将军。” 元昊闻身回头，朗声笑道：“裴晏，你来得正是时候！” 说完阔步上前，用那刚掏过脏器，沾满说不清是什么污物的手握在裴晏手腕上，拽着他往正厅里走。一脚踏在厅中砖石凹陷处，溅开血泥点点。 元昊拿起案桌前那碗大的金杯，递到裴晏面前。 “这鹿血可是我特意带回只活的，刚杀了取血，还是热的。” 裴晏唇角微颤，有些费力地咽了咽。 “裴少卿这是……看不上？”元昊语调骤沉，脸上亦无方才爽朗轻快之相。 “怎么会。”裴晏笑了笑，抬手接过，垂眸看了一眼杯中，缓缓饮下。 入口温热，元昊这是算准了他来的时辰。 他这才听明白临走前云英那话的意思。 元昊见他喝完，这才满意地一口饮尽自己那杯，跨步坐到案前，一挥手：“坐吧。” “谢将军。” “你既是元琅的人，在我这儿，就不必行那些规矩。”元昊笑道。 元昊虽仅而立之年，但按辈分算，是太子元琅的叔叔。北朝旧族自蛮荒之地起势，族中男丁横死者无数，素有收继义子之俗。在过去，亲生子与义子并无差别，一切唯战功论。但自先帝南下后，江山初定，日子过得好了，渐渐地也就有了区别，尊卑忌讳也愈发像南朝了。 云英说他念旧俗，可这旧俗究竟是一去不回了。 裴晏微微颔首。 “杀死尉副将的凶手还暂时没有抓到，本想过些日子再来向将军解释。”他稍作停顿，“此案虽是众目睽睽，但我认为……个中另有隐情。” 元昊冷哼一声，不以为意：“除了李规那厮，还能有谁？” “恕我直言，江州城中皆知那凤楼的东家是将军的人，李刺史素来避忌，尚不可妄下定论。” 元昊眉间一紧，倒也没否认，他沉吟片刻，话锋骤转。 “天子近来病情反复，隐有大崩之相，我听闻武王梁王皆厉兵秣马，伺机而动。而京中，穆太尉和他的虎贲军向来对储位之争都是作壁上观的，当初天子即位时，这老乌龟可是憋到了兵临城下才从塌上滚下来拥戴新主。” 他探身向前，右手把玩着那柄沾着血污的羊角匕首，幽幽道：“元琅虽有羽林军在手，但终究势单力薄，他应该不会以为可以靠拉拢南朝人，来让自己的东宫之位……坐得再稳些吧？” “将军多虑了，此番正是太子觉得李刺史上呈的案卷太过周全，才命我前来。”裴晏稍作停顿，淡然笑道，“太子聪慧，岂会舍近而求远？” 元昊闻言大喜，挥挥手，长笑道：“那便随你查吧。” 说罢又命人当堂宰鹿烹食，亥时才放裴晏回城。 临行前，裴晏犹豫再三，顿足试探道：“案发时崔长史亦在场，为免招人口舌，那位云娘子这几日在县衙颇受了些委屈，还望将军见谅。” 元昊豪饮数坛，早已呈酩酊之状。 “你随意处置……平远到底死在她手里，也该领些教训。留条命就行。”话到一半，忽又笑道，“但这女人是个硬骨头，你若喜欢，得上些刑磨磨她，等她为了活命主动贴上来，那才够味。” 裴晏眼眸微转，欠身告辞。 待人走出正堂，元昊倏地直起身，脸上已无半分醉意，招手让守在身侧的于世忠上前来。 “你明日去趟江州，等裴晏把那贱人放了，带她过来。” “是。”
第八章 尊卑有别 孤月当空，暝色蔼蔼。 裴晏自军营出来便面色惨白，卢湛见他那身素白的长袍沾了不少血污，还散发着令人作呕的气味，确认过他没受伤后，拾趣地跟在后面缝好了自己的嘴。 进城已是亥时三刻，裴晏这才缓过心思来与卢湛交代方才在军营里的情形。 “这么说来，元将军与我们暂时也算是一条船上的人，那那位云娘子是否要放回去？”卢湛问道。 裴晏点点头，两人径直去了县衙。 大门紧闭，卢湛用力敲了半天，值夜的衙役才姗姗赶来，骂骂咧咧地开门，见卢湛怒目而视，又见裴晏满身是血，吓得一哆嗦，差点没给跪下，双唇不住地打颤。 裴晏没心思听他废话，直接摆摆手让人去牢里把云英带上堂。 衙役颤声道：“云娘子还在堂前跪着。” 裴晏一愣，这才想起方才走时似乎确实忘了让她回去，遂让衙役把马牵走，徐步入内。 堂前漆黑一片，那青红相间的身影如松般立着，头微微扬起，看向横梁上的横匾。 听见身后动静，云英微微侧身，借着月色斜睨了眼裴晏周身，又见他面无血色，像是比她这跪了快五个时辰的人还要虚弱，忍不住揶揄道：“大人受了这般委屈，还连夜回县衙来，莫不是要来找我出晦气的？” 裴晏凝眸沉声道：“你可知这一次，元昊不会来救你。” 云英抬眼端详他，良久，方才檀口轻启：“大人可知，只有如大人这般贤身贵体之人，才会步步为营，事事谋算，生怕一不小心丢了性命，阎罗殿里走一遭再回来，便投不上这么好的胎了。” “贱命一条，活多久便赚多久，何须那么多顾虑。大人要杀还是用刑，都利索些，别婆婆妈妈的。” 裴晏被呛得大为光火，他回来本是想平心静气地与她谈谈，反正他眼下要查的事，一看便是冲着李规和那些南朝士族去的，也不算是背叛元昊。正如初见时她说的，多个朋友少个敌人，总是好的。 但看她这样子，还说什么吃硬不吃软，分明就是软硬都不吃！
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