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这场宴会的排场比秦常念想象中的大，不仅皇上、皇后来了，冀州附近的地方官员来了，连当朝太子李欲、四皇子李权执都悉数到场。 “众爱卿平日里为了大齐鞠躬尽瘁，朕今日特在此处设宴，邀请大家共赏冬景。”皇上率先举杯。 宴会是在冀州行宫里的院子辟了一处来设，正对着冲寒而开的腊梅，景致极好，而仅一墙之隔的街道，便是瘦骨嶙峋的枯枝和寂静无声的雪。 大家纷纷站起来，拿着酒杯行礼，态度谦卑：“谢圣上恩典。”心里却不知道在如何揣摩着这场宴会。 有人想借机在陛下面前表现，日后求个平步青云；有人是想摸清陛下的喜好，日后投机取巧；也有的人是想游说陛下，捞点好处。 陛下也是同样的，算计早已在心中了吗，大家不过装装面上的样子。 总之，人心没有单纯的。 四皇子李权执率先站起来：“父王，今日来的诸位都是劳苦功高，我想献上舞剑一曲，为诸位助兴！” “好啊！”皇上很高兴，指了指中央，让他上来表演。 这么一上来就抢风头？把太子殿下置于何处？ 秦常念看了一眼坐在斜对面的太子，他不紧不慢地倒了杯茶，品了一口，微微抬起了眼皮，正好和秦常念的目光交汇。 秦常念顿时有些慌乱，赶忙低下头向太子示意。 太子也点了下头算是回礼，上下打量了她一下，便将视线移开了。 场地内，李权执已经昂着头，骄傲地走到正中央，开始舞剑了。那剑舞得不能说是如龙蛇腾飞吧，只能说是如蚯蚓蠕动；那速度不能说是快如疾风吧，只能说是如迟暮老人；那步伐不能说是精湛娴熟吧，只能说是好巧没把自己绊死。 秦常念在台下都差点憋不住笑，这样的水平也好意思在大家面前献舞？ 一曲毕，李权执行了个谢礼，大家纷纷鼓掌，称赞他“好功夫”“日后必成大器”。 “好！舞得好！赏！”皇上也是十分高兴，命人取来些珍稀宝贝。 看吧，有人装聋，就会有人跟着作哑。 秦常念转过头，看到婧妃已经笑地合不拢嘴，正和边上的冀州司马举杯：“瑞王长大了，日后还请大人多多指导啊。” “娘娘哪里的话，瑞王殿下天资过人，才能无人出其右。”中年的冀州司马半低下头，谄媚地笑着。 太子这下总该有些动作了，秦常念又转回头去看他，他仍是笔挺地坐在那里，只在别人过来敬酒的时候，单手执酒杯，一饮而尽，不争不抢的。 “秦大将军，最近边关可好？”皇上突然点名秦远，秦常念吓了一跳。 “回陛下，边关虽仍和附近国家有些冲突摩擦，但总体上都算平稳，还请陛下放心。”秦远立刻站起来，毕恭毕敬地回答。 “那就好，这边关战乱已久，今年又恰逢南方水灾，国库支出的负担加重，不知道秦大将军可有良策啊？”皇上喝了一口茶，问道。 秦远把腰弯得更下去些：“陛下，边疆战乱今年已经好转许多，但漠北毕竟为极寒之地，气候极端，物资短缺，将士们的吃穿用度都需要保障，因此边关的军饷是万万不能减的。若是减少了物资的供应，将士们受到影响，边疆局势动乱，怕是对我大齐更加不利啊。” 皇上没说话，继续抿了一口茶，又重重地放下杯子。 婧妃见状，对李权执使了个眼色，李权执便立刻站起来：“父皇，儿臣有一计。” “说来听听。”皇上有些期待地看向他。 “边关连年战乱，一直防守虽是损耗比较小的方式，但连年的拖延也令人心烦。不如趁此机会，大肆支援秦将军，让他直接带兵攻打，一举歼灭赤狄人，便可永除后患。”李权执说完之后，颇为得意地望了一眼秦远。 “瑞王殿下，不可。今年南方水患已起，粮食产量和税收都锐减，若是此刻要大举攻打北凉，怕是百姓折腾不起。”秦远铿锵有力地反驳，丝毫不畏惧李权执的皇子身份。 “可我还听说秦大将军府里的质子，成了镇远将军府的座上宾啊，和秦将军的女儿也走得甚近，秦将军，该不会徇私吧？”李权执加上了些筹码，以此来逼秦远。 秦远仍是沉着应付：“瑞王殿下真是想多了，质子便是质子，那些无稽之谈不知是哪里听来的谣言啊。再说我秦远驰骋疆场大半辈子，刀头舐血的日子也过惯了。若是连个敌国的质子都要同情，那如何带兵打仗？瑞王殿下兴许是没打过仗，不懂行伍之人面临的残酷，才会有如此的想法吧。” “我……你……”李权执半天说不出个所以然来，气得指着秦远，手指还上下点着。 “好了，此事朕再想想，下次再议。”皇上开口打断。 陛下都发话了，两人只好都坐下。 “今日是来赏雪的，大家都不要坏了兴致。素闻秦将军的女儿是将门之后，不输男儿，不如请秦将军的女儿为大家舞个剑，助助兴？”婧妃站起来，夸张地做了个请的动作，宽大的袖口在空中晃了一圈，活像个大扑棱蛾子。 周围的人听了以后，纷纷在底下窃窃私语：“这秦家的女儿是个小姐脾气，听说是好吃懒做，什么都不会。” “是啊，别说舞剑了，好像是连扎马步都扎不明白。一个将门之后，倒养得像个娇娇女了。” “这不是她从小母亲过世，秦远对她格外宠爱嘛。” 太子听到底下的闲言碎语，瞪了一眼边上的人，议论的声音顿时小了几分。他看着秦常念在桌子底下握紧的拳头和坚毅的目光，倒是有几分好奇，她会如何做。 秦远刚要站起来推脱，秦常念就按住他的手腕，站了起来：“好啊，难得今日的氛围这么好，我便献丑了。” 太子稍稍仰起头，再次打量了她一遍，难道那些传言是假的？ 秦常念对着皇上请求道：“陛下，可否容小女先去换件衣裳，取剑来，再为大家舞剑一曲？” “准了。” 在等秦常念的时候，除了忧虑不已的秦远，其他人都是看热闹的心态。婧妃何尝没听说过传言，她就是捕捉到刚才李权执舞剑的时候，秦常念不屑的表情，心里不爽，非得报复回来。 人的本质都是很邪恶的，比起看人出众，他们更喜欢逼人出丑。 “秦将军，贵女英姿飒爽、深藏不露，您大可不必担心。”婧妃故意过来讽刺秦远。 “多谢娘娘夸奖，只是我只身入朝堂已是足够，卖女求荣的事情我还干不出来。”秦远也不甘示弱地回她，话里话外都在点她为了得到朝堂上的权势，利用儿子。 “你！”婧妃更加生气了，“你也就是能占点嘴上便宜，有什么用，一会自然会见分晓。” 秦常念回来的时候，一袭红衣，黑冠束发，执一柄长剑，冷风吹过来，她的裙摆都贴在身上，衬得身躯又瘦弱了几分，让人很难相信她能提起那柄长剑。 无数双眼睛等着看她的笑话。 秦常念深吸了一口气，单手执剑，笔直地向前突进，在快要靠近桌子的时候，又忽然变换了脚下的步伐，一个歇步，停在场边，手腕翻飞，给了那柄长剑血肉，和她融为一体。 秦常念的脑子里不断上演的是隗絮握着她的手，一点一点带她舞剑的画面。 她曾在无数个清晨练剑，也在无数个深夜独自揣摩动作的细节。 这套剑法已经深深地刻在她的骨髓里，形成了烙印。 最后秦常念一个下腰，双手持剑倒刺，在众人惊讶的目光中，稳稳收了剑。 “看来秦小姐是深藏不露啊，舞剑姿势笔挺，有张有弛，不愧是秦将军的女儿。”太子第一个站起来，带头鼓掌，扫视下面坐着的看客。 大家都不甚乐意，但碍于面子，只能佯装赞赏，稀稀拉拉的掌声响起。 秦常念倒是不甚在意别人的看法，对太子抱了个拳：“太子殿下谬赞了。”便下了台。 她一回到座位，就看见秦远怒气冲冲地瞪着她，那眼睛里好似有一场山洪暴发，对她的不满席卷了其他的一切。 秦常念刚故作镇定地坐下，就被秦远拉着袖子一把拽过去：“换掉。” “什么？”秦常念凑近了一些来听秦远说话。 “换掉！谁允许你今日这么做的！”秦远的音量都提高了几分，对着秦常念低吼。 边上坐着的瑜州长史听到他们这的动静，以为是秦远对女儿要求太过严格，在批评她今日表现的不好，便端着酒过来打圆场：“秦将军的女儿真是惊才风逸，这剑舞得是令人赞叹不已啊，可真是替将军长脸。” “哼，替我长脸？我有说过要她这样做吗，自作聪明、弄巧成拙！简直是丢尽了我秦家的脸面！”秦远尚在气头上，说话毫不客气。 这镇北将军对自己的女儿也太严格了吧，瑜州长史略带心疼地看了秦常念一眼。 秦常念恭恭敬敬地跪在一旁，眼神里却是十成十的倔强。 “还不去？”秦远见她一动不动，更加不满。 秦常念昂着头，眼眶都是深红色的，却没有流下半行眼泪，而是很坚持地看着秦远，似乎要把他看穿。半晌，对瑜州长史行了个礼，下去换衣服了。 太子目睹了这一切，目光追随着秦常念急匆匆离开的背影，皱了皱眉。 第11章 赐婚 笼中雀，荣华皆是虚假之像；草芥…… 秦常念再回来的时候，已经换回了一身素衣。一边走，嘴里一边念念叨叨些什么，还很记仇地不肯和秦远对视，明明坐在一起，还要很刻意地把头扭向另一边，以此来显示自己的不满。 皇上今日显然不是单纯与大家一聚的，帝王何需要设一场官宴来娱乐呢？后宫有佳丽三千，吹拉弹唱、诗词歌赋、舞蹈抚琴，样样精通，他只要提一嘴，下面自有千万人去想方设法、费尽心思，什么美人找不到，什么宝贝寻不着。这世间需要一位帝王来算计的，恐怕只有权势了。 皇上的眼神在秦常念和太子之间来回转了几次，开了口：“朕看秦将军的女儿品貌出众、娴熟大方，今太子也过了弱冠之年，可以考虑娶妻一事了。” 这是要赐婚啊，还是赐给当朝太子。 一瞬间，整个场子都安静了下来，轻易得来的荣华富贵最容易遭人白眼。婧妃对着秦常念翻了个白眼，言下之意是你走了什么狗屎运，还想入主东宫，一朝攀上太子，变成整个帝京乃至整个大齐，最耀眼的金丝雀。 周围的官员和官员家属也齐刷刷地把目光投向秦常念，有的嫉妒她一帆风顺，也有的羡慕她天生命好，更有的厌恶她，想要看她摔下来的那一天。 秦常念心里一惊，手里拿着的糕点都险些吓掉了，她很慌不择路地把求助的目光投向太子，却又立刻反应了过来，赶忙将视线收回，戴上沉稳大方的假面具，强迫自己冷静下来思考。
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