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她眼睁睁地看着，崔至的脸瞬间红透，就像染红晚霞的落日。他慌乱地低头，眼睛不知往哪瞟，结巴道：“我，我……” “我只是豆腐店里一个小小伙计，宽儿总跟我称赞你的能力，想来你以后你将来定能谋得一官半职，如此，从身份上我们并不相配。我们相处时间不多，你我也不是很了解彼此。至少，我肯定不是你想的那样。我自问，我也不是倾国倾城，让人见之难忘。” “所以，你到底为何喜欢我？” “猜谜时初见你的聪慧，再见时你送来食盒的体贴。还有这些次相见，我都能在你身上感受到一股鲜亮灵动的活力。你是欣欣向荣的树木，缓缓流动的泉水。”崔至低声道。 “你不是为了世俗的追求，也不是因为这世间的规则。你自有你的扶摇之志，即使难为，也能沧笙踏歌。” 他微微垂首，双眸柔和，似是想起与英娘相识的一幕幕，绯红顺着脸颊一路蔓延至耳尖。 “你实在，耀眼极了。” “叫我如何不心生爱慕。”
第85章 远行 英娘怔怔地看着崔至，没想…… 英娘怔怔地看着崔至, 没想到他会说出这番话来。这份真挚，触动她心中柔软的地方，一时间，拒绝的话到了嘴边, 却说不出口。 “谢谢你的夸赞。”她诚恳道。 崔至只觉得脸上发烫, 他低声道：“英娘，我已经说出我的心意, 你, 你是怎么想的？” 他抬眸对上英娘平静的双眼, 又连忙补充道：“你刚才也说道，我们缺乏更多的了解。也许多多相处, 你对我有更多的认识, 会愿意接纳我。” “只是，你的家庭能接纳我吗？”英娘反问。 “倘若你真答应，我排除万难, 也要迎娶你入门。”崔至眼神一亮。 英娘微微一笑，又问：“那我进了你家, 还能继续做豆腐吗？” 崔至犹豫了，他思索了一下，说道：“你若是喜欢，自己在家里做倒是没什么, 但像以往那样在街上做生意, 怕是不能了, 这不合规矩。” 英娘听着他的话, 脑海中，却涌现出另外一个人。他看向自己的目光中，总透着欣赏和自豪, 当得知自己想要识字时，不仅教她认字，还称赞她“必将抵达他人难以企及的境界。” 自相识以来，凡是她想做的事，他都愿意支持她，帮助她，不遗余力。 陈玠为人坦荡，最恨欺瞒。可为了挽回她，甚至放弃自己的原则。如果答应他，自己岂不是眼睁睁地看着他，下半生都违背他的坚守？ 这对他，太残忍。 英娘的心底一阵酸痛，当年她违心嫁给何伟，她知道违背自我的滋味，她伤害过陈玠，不能一错再错，是该到此为止的。 她按捺内心的波澜，心中不停说服自己：英娘，专心于学艺，莫生它想。你做的决定是对的。 待她回过神来，听到崔至说到最后一句：“你嫁进崔府，断不会少了银子用，又何须在外奔波？” 英娘轻笑一声：“这不是很矛盾吗？” “矛盾？”崔至不解。 “我是豆腐娘子，做豆腐并不只是为了谋生。我想让我的‘豆香缘’也成为一家老字号，这就是我的心之所向。专注于我想做的事，就是我活力的源头。” “你口口声声说，喜欢我有志的样子，却要将我拘于你的内宅，那我与困于笼的苍鹰有何分别？”英娘笑道，“喜欢却抹杀，这不是矛盾吗？” “你言重了。《礼记》有言：‘男不言内，女不言外’。婚后女子怎还能抛头露面？”崔至说道，他突然想到，英娘可能是不了解大户人家的生活，耐心说道，“你若嫁了我，以后家中的事务，早晚会交由你来管理，就算你想亲自经营外面豆腐店的生意，只怕也没有精力。” “我知你是有抱负的，以后我定当在官场上全力以赴，有朝一日，能为你请封诰命夫人，许你无上的荣光。这不比作豆腐店的东家更尊贵吗？” “那可是你的荣誉。” “你我夫妻一体，还分什么你我。” 英娘直视着他，说道：“假如女子可以为官，男子却不能，到时候因为我的官职，封你为诰命夫，你可觉得这是自己的荣誉？” “这不能相提并论！”崔至蹙眉说道，这种毫无可能发生，倒反天罡的假设，他连想都不愿去想。 “崔公子，我想要的荣光，我会自己挣得。你许给我的那些，于我而言，就像施与饥饿者一朵花，美好却不能饱腹，并非我心中所求。”英娘缓缓道， “我想你已经明白，你我并非同道之人，今日话尽于此，以后，便只当我是点头之交，莫要抱其他心思了。”说完便起身。 崔至站起拉住她：“英娘……”还未等说完，宋宽和孟思为推门而入，看见崔至拉着英娘，两人都呆立原地。 “啊，我突然想起，还有一道菜没点，玉言，我们走！”宋宽夸张地说道，倒退出去重新关上门。 英娘轻轻一挣，崔至却不肯放手。他紧紧地盯着她的眼，语气急切道：“英娘，我也是为你着想，我们这样的家庭，女子囿于家内才是常态，不是我不愿你经营店铺，只是亲身经营是不成的！到时候，生出流言蜚语，受伤害的还是你！我只是想保护你罢了！” “我不是要阻拦你，你做豆腐多年，天不亮就要起来操劳，你看看你的手，”崔至攥紧她的手腕提起，让手心朝上，疼惜道，“你看看这上面的冻疮，还有茧子！难道你吃的苦还不够多吗？你跟了我，从此你便能锦衣玉食，养尊处优。” “放开我。”英娘声音里带着些冷意。 英娘对他说话客气，但不曾用冷冰冰的语气，崔至一怔之下，松开她的手腕。 “崔公子，你许给我的生活，很好很好。只是这样活着，我便不是我了。”她轻轻地说道，每一个字却蕴含极重的分量。 “你没有错，也不是你不够好，只是我们想法不同。我已了解过你，还是对你无意，我们就此别过吧！”英娘淡淡道，她向前走了几步，忽然听到后面崔至说道： “你心中，还放不下陈玠，对吗？” 英娘猛地停住脚步，沉默少许，她漠然道：“现在别说是他，任何一个男子，都不在我的考量之中。” 她不再停留，打开门，门后的那人避之不及，向后趔趄一步，才挺起身来，讪讪地唤道：“姐。” 英娘冷漠地看着他：“再有这样的事，我便不认你这个弟弟了。” 宋宽忙道：“姐，我根本没听清什么！”英娘瞥了他一眼，不理宋宽的解释，扬长而去。 他跑回包间，向崔至打探道：“崔兄，发生什么事了？为何我姐姐突然离开？” 崔至颓然地坐着，喃喃道：“我还是比不过他……” * 第二日，以店里老人刘叔为首，包括英娘在内一共十人，架着五辆马车去往延川，幸好一路顺畅，到了地方，才有雪花飘落。 延川豆市，是当时全国有名的大豆聚集地，之所以叫延川，是因为紧挨着延川河。一边是水，一边是岸，正是这条河，造就了延川豆市的繁华。 英娘向前远远看去，沿岸大大小小的豆行，全长至少有一里地，不禁咂舌，忍不住问刘叔：“这里得有多少家豆子铺？” “至少六七十家，”刘叔向铺子后面指着，“那后面也都是店铺，米行，木行，还有钱庄和当铺。” “这么多店！”英娘惊叹，“怪不得热闹！” “这算什么，新豆子下来时，河上都是运货来此的船，岸上都是买货的马车，那才真叫热闹！” 英娘不禁神往：“等到那时候，我再跟着来一趟。” “你这丫头，不怕折腾！”刘叔笑道。 “我爱看热闹嘛！”英娘也笑了。 他们去常买的豆子店进货，等有空时，刘叔向英娘一一讲解不同豆子的区别：“英娘，你来瞧。这是极北地区的黄豆，一个一个，圆滚滚的，这种豆啊，容易出浆，含油量较大，店里一般买来做腐皮。” “这我知道，我看油坊就用它榨油。” “没错，再看这个。”他又舀起旁边更长的黄豆，说道，“这种豆来自淮南东，颗粒比上一个大，适合做豆腐。” “他家的黑豆质量不错，这可是我们本地的黑豆。” 英娘接道：“店里做黑豆豆腐，用的就是这种豆吧？我听说这是榆州地区的特色。” “就是它，你不知道，当年老掌柜，就是现在的老夫人，定下要做黑豆豆腐，还有一段往事哩……” 他越说越起劲，男人不管到不到岁数，都有难以克制传授经验的本能，何况还有好学的英娘不停发问，自然要说个畅快。 他们一共在豆市停留三天，办好事情就准备出发，只是自从来时下的雪，一直飘飘洒洒没有停过。为防马车陷进雪中，车上都带了铁锨。白天天色乌蒙，晚上天黑得也早，天寒路滑，他们不敢贪多赶路，回程就比去时多走了几天。 其他人感到憋气窝火，这样下去，说不定都无法赶在年前回去。但也没有别的办法，只能嘴上发发牢骚。 好不容易，眼见着距离府城越来越近，可早上出发不久，风声渐起，雪花似是冰冷的短剑，斜着划向人的脸颊，前一剑刚划过，后一剑又跟上，英娘坐在马车上，戴着帽子，裹紧斗篷，伏着身子不敢直面飞雪。 近乡心更急，却急不过天色与大雪，细细密密的雪编制成网，罩住渴望回家的行人。无论如何，今夜都要停宿在外。只是本想着一口气赶回去，赶路不成，又停在荒无人烟处，进退两难。 “我和成子去附近找找，看看有没有能住宿的破庙。实在不行，我们就堆个雪窝子挡风，烧个火堆，凑合一宿。”刘叔说完，带着伙计成子，走入茫茫白雪中。 英娘等人在原地停留，马车上的麻袋摞得像小山，几个人就缩在后面，躲避风雪，直至刘叔找到宿处回来。 刘叔驾车在前，带着他们右拐后直走，找到一个离路不远的废弃房屋。准确来说，是三堵土墙，外加一个屋顶。白雪堆积在屋顶上，仿佛是它苍老的白发。 “嚯，这破房子！倒像是人没了门牙——漏风！”有伙计忍不住道。 “一处漏风，也比四面漏风强！”刘叔回道，大家伙都笑了起来。找到住所，大家分别忙起来，少了一面墙，“屋里”地面上也有不少积雪，幸而车上带着铁锨，英娘和一个伙计铲雪，收拾出休息的地方。其他人有的喂马，有的拾柴，各干各的活。
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