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林杳心中一动，目光中闪过一抹惊喜，忙道：“多谢煮冬姑娘告知，改日定当重谢。” 徐煮冬连连摆手，憨笑道：“林姑娘客气了，这不过是小事一桩，再说你今日请我饮茶，已是重谢。” “那你今日还送了我一尾鲜鱼呢，我更得好好感谢！” 徐煮冬笑了笑，爽朗地道：“我实在喜欢林姑娘，不知你我二人可否成为好友啊？” “当然！”林杳有些喜出望外，“求之不得。” “既是挚友，那也别煮冬姑娘煮冬姑娘这般叫了，你便唤我煮冬，如何？” “那煮冬叫我阿杳即可！” 徐煮冬也笑了起来，心中对她卖画之举有些好奇，便问道：“阿杳，这些画是你夫君画的？” “他哪儿会这些？”林杳想到百里昀那老学究似的读书样，笑着摇了摇头，“就算是会，也没我画得好。” “你画的？不曾想你还精通画艺！” 林杳浅笑，她心里高兴，徐煮冬算是她这么些年来第一位挚友，而且她很欣赏她这般胆大心细，待人真诚的性格，于是她从一旁取来一幅自己前几月刚绘就的山水图，缓缓展开。 徐煮冬的目光刚触及那画卷，顿时瞪大了双眼，嘴唇微张，满是惊讶。 只见那画中青山巍峨，云雾缭绕其间，似有灵动之气，山下流水潺潺，溪边还有一老者垂钓，那笔触细腻之处，连老者脸上的皱纹都清晰可见。 徐煮冬不禁啧啧称奇：“阿杳，这画简直就像把真的山水搬了进来，我长这么大，还从未见过如此精妙的画作，阿杳真是厉害！不过这是何处啊？” 林杳莞尔：“这是探州不景山，你可知？” “不知。”徐煮冬颇为遗憾地摇了摇头，“我长这么大，还没出过姜陵呢。” 她突然想到了什么，又道：“不过那李公子说他要去探州，想来会经过此处。” “那李公子定是极好的人吧？”林杳轻轻卷起画卷，嘴角噙着一抹揶揄的笑意，看着徐煮冬说道：“能让我们煮冬这般念念不忘。” 徐煮冬先是一怔，而后脸上泛起红晕，难得的有些羞涩，却很是坚定：“我看上的定然极好！”
第48章 “我，不，认。” 林杳将茶盏轻轻搁在案几上, 青瓷碰触桌案的脆响惊醒了檐下打盹的麻雀。 她望着徐煮冬泛红的脸颊正要打趣，徐煮冬看出来了她的意图，连忙站起身来寻了个借口推搡着出了院门。 林杳笑着要去制止她, 忽然听见门外传来急促的脚步声。 二人转头望去, 只见一老翁挎着验尸箱笼立在门口，粗布短打上还沾着暗褐色污渍。 “爹？”徐煮冬霍然转身, “验出什么了？”徐老爹面色凝重如铁, 目光扫过林杳时顿了顿。 林杳会意，正要回避，却听徐煮冬说：“无妨，她知道。” 徐老爹点点头, 沙哑道：“杨知县已将此案定为溺亡。” “可那尸首……” “左手腕有环形瘀痕，颈后三寸处有针孔。”徐老爹将箱笼放在石阶上，掏出一方素帕，“最蹊跷的是这个——” 素帕展开，几粒暗红色粉末在阳光下泛着诡异光泽：“从死者指甲里抠出来的。” 林杳忽然觉得喉头发紧。 是红砂。 徐煮冬伸手要碰，被徐老爹一把攥住手腕：“当心！这怕是朱砂掺了赤铁矿粉，遇水则蚀！” 林杳突然轻咳一声：“姜陵修筑东郊水渠, 工部特批了批朱砂防虫。” “姑娘你如何得知？”徐老爹狐疑地看向她。 “我是听我夫君说的。” 徐老爹猛地合上箱笼，铜锁相击的脆响惊得众人心头一跳。 “煮冬, 随我去趟义庄。”徐老爹抓起箱笼背带, 指节因用力而发白。 “我不想去。”徐煮冬不情愿地道, “我当真是不想学仵作之术。” “不想去也得去！不想学也得学！” 于是徐煮冬只好不情不愿地随她父亲去了县衙。 县衙内, 烛火明灭。 “这具尸体……”徐老爹眉头拧成了死结。 “死者男性，年约而立。”银刀游走, 徐老爹慢慢开口，“口鼻处有蕈状泡沫, 指甲缝嵌着靛蓝丝线。” 听到此处，杨知县忽然拂袖而起，官袍带翻铜盆：“本官阅尸无数，此人定是溺亡，不必验得这般仔细，速速结案才是正理！徐仵作还是归家吧。” “大人容禀。”徐老爹举起镊子，尖端夹着片金箔，“死者喉中发现此物，当是临死前吞入。” “荒唐！”杨知县突然夺过镊子掷入火盆，青烟腾起时厉声喝道，“徐仵作老眼昏花，此案就是为流民失足！来啊，送老先生回去歇息！” 徐老爹不予理睬，他的银刀一闪，眼角皱纹都凛冽了起来，众人皆不敢再靠近，银刀最后停在死者肋间，三根肋骨呈现不自然的青黑色断裂痕：“这些是半月前的旧伤。” 他沾起伤口处的石灰粉，神色凝重：“大人，恕草民多言，这与与水利工地上惩戒逃役者的刑杖痕迹一致。” 此刻烛火摇曳，映得尸体胸口的暗紫色斑痕愈发诡谲。 杨知县抢过验尸录撕得粉碎：“胡言乱语！这分明是……” “是河工。”徐仵作举起琉璃瓶，浑浊液体里泡着半片染血麻布，“死者鞋底沾着青冈岩粉末——整个姜陵县只有县衙后山采石场在用这种石料，而后山采石场供应的正在建造的水利。” 徐煮冬躲在廊柱后忍住战栗，屏住呼吸。 “徐仵作怕是老糊涂了。”杨知县突然轻笑，“你要知道，并非所有人都能逞英雄的。” 说着，他袖中滑出块刻着“冬”字的鱼形木牌，“今早有樵夫看见徐姑娘在采石场附近徘徊，此物便是在死者掌心发现的。” ＊ 惊蛰的雨来得莫名其妙。 直到笔尖在宣纸上顿出墨痕，林杳这才恍然惊觉自己发了许久的呆了。 百里昀皱着眉放下了前日巡查带回的河道图：“阿杳，我得去趟县衙，饭你们先吃，不用等我。” “啊？”林杳拿起他放下的河道图，“这么急？这图到底有什么蹊跷之处？你看了这般久？” 久到她都开始发呆了。 “暂时没看出来。”百里昀道，“图先放你这里。”。 “哦。”林杳打开河道图看了看。 “这些时日莫要去县衙。”他系官绦时突然回头道，“旁的地方要去的话，也要让景从跟着你，可懂？” 林杳似懂非懂地点了点头。 “景从。”百里昀戴上官帽，拿起门旁的油纸伞撑开，跨步出门，“一定保护夫人。” “是！”立在门旁的景从神色严肃地应声。 雨水在青瓦檐角捶打出破碎的银点。 林杳拿着河道图的手指突然痉挛——有冰凉的触感沿着耳垂蛇行而下。 她耳畔突然出现了琴弦般的颤鸣。 林杳仰头望向百里昀消失的方向，却见道道雨线，百里昀的背影正在雨帘中坍缩成一道灰痕，而她耳垂突然一轻——嵌着珍珠的耳坠子在空中划出冷光，坠落在地。 “啪嗒嗒嗒……” “啪嗒！” “啪嗒！” “啪嗒！” …… 雨线之下，县衙之外，棍风先于惨叫撕裂雨幕。 “犯妇徐氏，勾结河工克扣料银……”杨知县的声音穿透雨幕。 棍棒次第落下。 徐煮冬的膝盖在青石板上犁出两道血痕，汗珠混着雨水砸进身下蜿蜒的赤色溪流。 当第四根肋骨在棍棒的钝击下发出裂响时，她咬住嘴唇尝到了锈味。 “啪嗒！” “啪嗒！” “啪嗒！” “啪嗒嗒嗒……” 景从弯腰从地上捡起来了蹦跶个不停的珍珠。 “景从。”林杳接过景从递过来的珍珠，指尖异常凉寒，“发生什么事了？” “无事。” “有事！”林杳突然提高语气坚定地说，“他遇到了什么事？” “当真是无事。” “百里昀不让你说的？” “不是。”景从回答，“公子从前一直吩咐我，少夫人问什么我便答什么，不可隐瞒，只是确实无事。” “再说了少夫人。”景从宽慰她，“你也是知道公子的，若是有事，他能写上上百份放妻书。” 林杳怔忪地看了看手中的珍珠，一时间也不确定自己方才奇怪的感觉了。 “是吗。”她喃喃道，“说起来这雨也下了许久了，从那日分别，我已未见煮冬多日了。” “若夫人着实心慌，不若去寻煮冬姑娘说说话吧，兴许会好一些。” “也好。” 林杳望向了雨幕，天外的细雨渐渐变成了倾盆大雨。 县衙东墙的爬山虎在暴雨里疯狂抽搐，藤蔓倒影映在徐煮冬涣散的瞳孔里。 “徐氏已认罪——”杨知县的声音像是从浸水的卷宗里浮起来一般，“画押——” 血水漫过徐煮冬的裙裾，染血的指甲抠进青砖缝隙，恍如溺水者抓住最后一根苇草。 人群散去，衙役归衙，周遭寂静，她在血泊中抬头，涣散的视野里，她看到了重重门槛。 还有…… 林杳…… 她怎么来了？ 血珠在积水中晕成胭脂色的雾，映出林杳骤然苍白的脸。 徐煮冬破碎的脊骨从粗麻衣下刺出，像条被剥了鳞的鱼。 “阿杳……”血沫从她唇间涌出，“那儿……” 林杳泪眼朦胧地顺着她涣散的目光望去，悬挂刑具的榆木架上，那枚刻着“冬”字的木牌正在雨中摇晃。 “收好它……”徐煮冬几乎是用气音说道，“若是……李公子找来了，你便，你便替我同他说……我……我反悔了。” “不要我不要！”林杳的绣鞋浸在血水里，青缎面洇出暗红斑纹，“你要说自己说！我扶你起来，起来……” 榆木架在风中吱呀作响，雨丝斜穿过刑具间隙。 “他们逼我认罪……”徐煮冬撑起力气来抓住的指甲掐进林杳手臂，“杨知县……” 檐角铜铃在风里叮当，远处传来梆子声，时光回溯至几日前…… 杨知县将鱼形木牌推过檀木桌，烛火在“冬”字刻痕里投下阴影：“徐姑娘可知，午间令尊验尸时突发癔症？” 他忽然掀开墙角麻布，露出徐老爹青紫肿胀的脸：“说是误食了河豚肝。” 徐煮冬撞翻圆凳扑过去，指尖触到父亲脖颈的瞬间，杨知县的声音如毒蛇缠颈：“本官备了上等棺木，若姑娘肯在这份供状画押……” 他尾指轻轻勾起另一张覆尸布，露出下方草席裹着的幼童尸体——是徐家隔壁卖炊饼的孙寡妇独子。
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