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谢英温柔一笑，握住女儿的手。 阿娘的手一如往日，传来绵绵暖意，充满温柔的力量。她什么都没说，但顾雁明白，阿娘定然什么都知道了。暌违一个多月不见，与娘亲再见的刹那，一颗心便莫名安定下来。 后面再没其他人。顾雁轻声问：“嫂嫂呢？” “我没让阿娴来。”谢英捏了捏女儿的手，“这种地方，我一人来足矣。看到你安好，我便安心了。” 阿娘的声调总带着糯香，比江州的水还柔美。但正是这方温柔的水，总会成为顾雁最坚韧的后盾。 陈翁走到廊下，恭敬行礼：“老奴见过各位夫人。” 宋夫人知道他是两代颖王的心腹，便收敛了傲色，应道：“陈翁今日怎到北园来了？” 陈翁笑道：“殿下知晓谢夫人今日登门做客。但朝中有事，殿下暂不能回府，便特意嘱咐老奴随身侍奉谢夫人，不可怠慢。” 众人面色一动，皆是心照不宣。颖王如此礼重谢夫人，无非因为她是顾氏之母。 宋夫人冷哼：“殿下倒是殷勤。” 陈翁又道：“方才进园时，老奴听夫人要一篇以大雁为题的文章。刚巧，数月前老奴收拾范华殿时，见殿下写了一首《雁行》。虽是诗文，但正好切题，不如就代顾娘子应了吧。” 廊下其余几名妇人，除了三位先王姬妾，再就是与宋氏一样的侯门夫人。她们自是不好置喙。宋氏虽不满，却终究没开口说话。 陈翁想了想，缓缓说道：“老奴记得，殿下写的是——远目云间雁南翔，寒庭 秋夜思断肠。岁华荏苒春又至，何日与君共北乡。” 听到这，顾雁的心猛地一跳。她倏尔捏紧手。她的所有反应，皆没逃过娘亲的眼睛。谢英微不可闻地叹息一声，轻轻摇头。 宋夫人不肯服弱：“我让顾雁写和文，陈翁拿殿下的诗搪塞，可做不了数。” 陈翁笑吟吟地拱手：“文人常以雁为题，但总归见景才能抒情。眼下天上又无飞雁，要顾娘子硬写，终归没意思。夫人是长辈，不如就饶过这遭。否则，谢夫人头回登门，便见夫人为难顾娘子，传到殿下耳里，定会让殿下自觉颜面有失，心生不悦。您说是不是？” 老人说话如春风化雨，又绵里藏针。宋夫人想反驳，但几番犹豫后，终说道：“陈翁既如此为她开脱，看在陈翁面上，那便算了吧。” 那宋氏顿时一脸失望。 “呵呵，夫人心怀雅量，老奴定会如实禀告殿下。眼下，就不耽误诸位夫人赏兰了。”陈翁笑意不改，躬身对谢英母女说道，“老奴就等在廊下。夫人和娘子有何需要，随时吩咐。” 谢英上前一步，将女儿拦在身后，对廊下妇人说道：“多谢宋夫人相邀。兰花已看见了，民妇身体不适，无法久留，这就带女儿先行告退。”说罢她款款一礼，便要拉着顾雁转身离开，丝毫不惧冒犯那些人。 顾雁同样匆匆一礼：“告辞。” “啊，既如此，老奴也先行告辞了。”陈翁依然恭敬。 见他们已行远，宋氏愤愤低问：“阿姊，难道就这么放过她了？” 没等宋夫人应声，一直沉默的程蕴忽然朗声道：“顾娘子，请留步！” 顾雁正与阿娘往外走，忽听背后有人唤自己。她驻足回头，见程蕴拿着一块点心，缓缓走到近前。 “请两位稍等。顾娘子，我有几句话想与你单独谈谈，可否？”程蕴转头看向远处，指着池塘边的树下，“去那吧。” 谢英疑窦望来，眸中流露出担心。 “无妨。”顾雁轻轻拍了拍娘亲的手，转头应道，“好。” —— 程蕴一走到池塘边，便开门见山地说道：“顾娘子，其实，你不想离开吧？” 顾雁捏紧手，不知对方到底什么意思。 程蕴将点心掰碎成小块，悠然撒给池中鲤鱼：“放心，我不想跟你抢殿下。我又不喜欢殿下。啊，应该说，我不喜欢任何人。但是呢，我又必须嫁给颖王。” 碧色池塘波光荡漾，无数黑鲤和红鲤纷纷浮出水面，挤在一起抢食。 顾雁微微眯眼：“程娘子何故对我说这些？” “程氏女要嫁颖王，刚巧颖王是卫三公子，仅此而已。如果颖王是卫五公子，我就会嫁给卫五公子。顾娘子明白吗？” “说来说去，是程氏需要颖王身边那个位置。” 程蕴无奈一笑：“今年皇帝姓姜，也许明年就姓卫。但今年百官之首姓程，十年之后，还得姓程。顾娘子，你我无冤无仇，我甚至想与你好好相处。” 她掰下半块点心，递给顾雁：“你与殿下恩恩爱爱，早生贵子，我都无所谓。我只需执掌中馈，扶持程氏。你得到宠爱，我得到权力，岂不两全其美？” 顾雁瞥了一眼点心。她忽然发现，自己手中还拿着那张叠好的纸。 不知为何，被撕裂的心脏又开始隐隐作疼。 她轻声一叹，将纸稿收进衣襟：“程娘子不必与我说这些。我不想要什么宠爱。颖王府的位置，我也不想占。” 程蕴笑了笑，收回点心，继续掰碎喂鱼：“只怕由不得顾娘子。我们这位颖王殿下，九岁引弓射敌，十八岁时屠尽雍州叛党，二十岁弑兄夺位，二十八岁统一四州。” 她撒完最后一块碎末，偏头看池中鲤鱼奋勇摆尾，争先恐后地抢食。池水像煮沸了一般，咕嘟冒泡，哗啦作响。 “顾娘子背后是江州。比起放你回鄢和身边，颖王纳你为夫人，恩赏顾家，将你们留在梁城，不就能把江州攥得更紧吗？” 顾雁眼睫一颤。 程蕴转头看来，莞尔一笑：“我代母亲向你道歉。说实话，我跟她们想的不一样，觉得没必要，也赶不走你。不如你我把话说开，和睦相处。” 半晌，顾雁吁出一口气，垂眸说道：“程娘子的好意，我心领了。待我出府后，再与程娘子结交为友。”说罢，她盈盈一礼：“祝你得偿所愿。” 看着顾雁走远的背影，程蕴眯起眼睛。 少顷，一名仆妇匆匆进园，与离开的顾雁母女擦肩而过。那仆妇来到廊下，躬身在宋氏耳边说了些什么。宋氏面色巨变。 程蕴刚好走回廊下，便问：“怎么了？” 宋氏愤愤道：“今日颖王入宫请旨，为他五弟求娶程氏女。眼下圣旨已送到程府了！他还派人去你外公府上，送了粮果十箱，药材十箱，豕牛羊各二十只。还说，如此当结两姓之好，不负先王殷切期望，盼宋公补养身体，延年益寿。把你外公气得不轻！” 程蕴听得愣住。片刻，她失笑道：“外公以为绝食就能拿捏颖王，果然天真。” “卫五公子……”程蕴坐回筵席，百无聊赖地看向庭中兰花，“对我来说，又有什么区别呢……” —— 一出北园，谢英忙问：“方才你们都说了什么？” 顾雁简单复述了一遍。谢英听罢，不禁担忧：“颖王府真是个龙潭虎穴。你留在这，便成了程家的眼中钉啊。” 顾雁连忙拉住娘亲，瞥了一眼前面的老侍从。她咳了一声，提声道：“阿娘莫急着回去，留下陪我说说话。”她还想找机会单独问问娘亲，平宣阿兄如今境况如何了。 陈翁转过身，依旧慈祥笑着，仿佛没听到谢夫人的话：“正好，请谢夫人留下，陪殿下和顾娘子一道用膳。殿下说了，他会尽快回府。” “这……”谢英讶然。 “自从徐阳城外送别夫人之后，殿下就盼着与您再话家常呢。”陈翁又道。 “他还在徐阳送过你？！”顾雁惊讶地看向娘亲，见她无奈点头。顾雁鼓了鼓腮帮，一时五味杂陈。 陈翁放慢脚步，又说起颖王特意备下江州菜，就在顾娘子所住的东园设筵等等。顾雁便再没机会与娘亲私下说话了。 东园水榭台边，一干仆从忙着布置筵席。终于等到陈翁离开，去指挥他们的间隙，顾雁将娘亲拉到凉亭，低声问起鄢平宣的下落。 谢英蹙起眉头：“我们回梁城后，阿和便被押走了，我也不知他如今在何处。” 顾雁顿觉不妙，忙又问：“那你们眼下住哪？” 谢英便说：“颖王在徐阳城外送行时，允诺给我们另赠新宅。但我拒绝了，只要了以前竹春里的那座小院。那里挺好。我请颖王撤去守卫。他答应了。回梁城后，我们就一直住那。守卫果然都撤走了……”还没来得及说完，陈翁又走过来。她只好止住话头。 “殿下回府了。”陈翁道。 卫贼今日竟回来得这么早？ 顾雁一惊。再转头，见卫柏已经走在池塘边的石径上了。看到他的瞬间，她连忙回过头，压抑着突突乱跳的心脏，捂住胸口衣襟。那里，装着平宣阿兄的《归雁赋》。 明明只是一张轻飘飘的纸，它却似有千钧重，揣着沉甸甸的。它又似一块火炭，烫得焦心。 卫柏瞧见顾雁目光躲闪，脸色一沉。但又在睹见谢夫人时，恢复了和煦之色。 这顿饭，顾雁吃得心不在焉。卫贼和阿娘一直在聊江州风物，她也没插话。却不知， 卫柏的目光不时落在自己身上。直到最后，娘亲请求留下，想陪女儿聊聊天。他竟欣然应允。 只是，卫柏准备离开时，忽然拉住顾雁，用只有两人能听到的声音说道：“今夜等你娘睡着后，去园中梨树下，我有话问你。” 他意味深长地看她一眼。顾雁还没来得及回话，他便转身走远了。 —— 直到入夜，周围彻底安静下来。 顾雁与娘亲躺在榻上。门外有守夜侍从，她们只好蒙在被窝里，用极低的声音说话。 谢英道：“今日进北园时，我远远看到你准备写字，是准备写那篇和文吗？” “嗯。”顾雁忽然觉得，她似乎回到了小时候，也是这般与娘亲躲在被窝里说悄悄话。 谢英轻轻抚着顾雁的脸颊：“你光想着我们，自己却被困在这里，真不知是福是祸。阿娘只恨自己没别的本事，能让你活得更自在些。” 顾雁垂下眼睫：“阿娘快别这么说。只要你还在，我做什么都值得。” 谢英心腔一软，挪身上前抱住女儿：“那你自己，想留在这里吗？” 这一下午，她逛过东园，知道这是颖王为阿雁准备的地方。也看过了那些江州珠玉，还有厚厚一沓戏文评议。她知道，就算东西再多，东园也不过是座精致的笼子。女儿留在这里并不开心。但她又知道，女儿心里装的人就是颖王。既然颖王对她有情，说不定她愿意留下。 顾雁沉默许久，才道：“不想。” 谢英有些意外：“你想回到阿和身边？” 顾雁却摇头：“也不想。” 谢英更奇了：“那你想去哪？”
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