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看着背影儿，红玉抿嘴笑道：“怕是和少奶奶又吵嘴了。” 雪鸾道：“惠春在，还有个人在当中调停，如今他俩人分房就寝了。” 红玉掰手指算：“这才成亲没几日哩。” 雪鸾叹气道：“可不是说。”不在话下。 却说林婵手捆铁镣，坐上马车，不过片刻，魏寅也坐进来。待车摇摇晃晃前行，林婵不解问：“怎么回事儿？” 魏寅吓唬她：“太子这月十五，要往白塔寺为先皇祈福，需点亮百盏长明灯，你的灯油迟迟未至，太子盛怒，要我拿你进诏狱，拷掠刑讯。” 林婵真信了，慌张问：“也要给我上刑？” 魏寅把玩绣春刀道：“拶指、上夹棍、剥皮、舌、断脊、堕指、刺心、琵琶等十八种，每种来一遍。” 林婵咬唇道：“不如直接刺我一刀。” 魏寅问：“这么想死？” 林婵道：“死了化成厉鬼，寻你和九爷索命。” 魏寅问：“怎还要索九爷的命？” 林婵道：“我因他死了，他岂能独活！”魏寅拍掌大笑。 林婵瞧出端倪问：“你笑甚么？” 魏寅道：“我笑九爷，狗咬吕洞宾，不识好人心。” 林婵道：“你骂我是狗。” 魏寅道：“九爷恐有人害你，关进诏狱才得安心。何时诏狱，倒成了救命的去处。” 林婵心一紧问：“难道要出事了？”魏寅点点头。 林婵想想道：“铁镣太紧，手腕疼，你帮我松松。” 魏寅嘴里道：“麻烦。”却俯身过来，替她松解，果见腕处红红地。暗想，女子肌肤皆如此细嫩么。抬头见她紧盯着自己，问道：“做甚？” 林婵道：“我会看相。我看你眉头带箭，眼梢吊，人中浅，吹火嘴，面容憔悴，乃孤独终老之面相。” 魏寅道：“不过戏弄你一下，不至这般咒我罢。” 林婵认真道：“你此生姻缘就在眼面前，断了就没了。” 魏寅挑眉道：“就在眼面前？你？我得把九爷杀了。”他还认真地考虑了。 林婵道：“看不出，你还怪会说笑的。” 魏寅道：“彼此彼此。” 林婵道：“当然不是我，奉劝你一句，莫要辜负身前人，日后追悔莫及。” 魏寅闭目道：“多担心你自个罢！诏狱内日子可不好过。” 林婵问：“怎地不好过？” 魏寅道：“阴暗潮湿，臭气难闻，严刑拷打之声，惨绝于耳。粗茶淡饭，难以入喉。” 林婵道：“鱼我不要吃，肉每顿必须有，我最近馋得很。” 魏寅道：“记下了。” 林婵道：“青天白日的，壮年汉子，理应龙精虎猛，睡甚么觉哩。” 魏寅道：“谁才说我面容憔悴的？” 林婵道：“讲真话也不行？” 魏寅想，我再理她一句，我是狗。
第149章 祭祀 接上话。且说七月十五日，寅时三刻，将亮未亮，雾气弥漫，宫门大开，皇上的近侍及内官先出，在前列队引导。圣驾出，四围数十锦衣卫骑马跟随，左侧为朝中重臣的轿马及其侍从，右则为后妃、公主、宗室的辇轿及侍女。乌压压望不见尽头，浩荡荡沿街前行，车轿纷纷避进巷里，百姓跪地不敢直视，足行有一个时辰，天光大亮，才在白塔寺山门前停驻，福觉方丈、临惜住持率众和尚，早已等候多时，连忙上前唱诺见礼，迎进寺内禅堂先歇息。因是祭祀大典，无人敢喧哗说笑，朱宁煜吃茶时，暗观孝德公主，见她虔诚整肃，半阖双目，握把佛珠，默诵经文。觉得讽刺，瞟过一众，在魏寅及其身侧那人顿了顿，又挪开了。 魏寅朝萧云彰压低声道：“你穿飞鱼服，佩绣春刀，倒有锦衣卫的威风。” 萧云彰道：“人靠衣服，马靠鞍，不足为奇。”又问：“我娘子在诏狱可还好？” 魏寅道：“不好。” 萧云彰问：“怎地不好？” 魏寅道：“诏狱终日无光，阴暗潮湿，腥臭弥漫，她待得不惯，昏过去了。” 萧云彰神色一黯，问道：“怎会昏过去？可有请医倌为她诊治？” 魏寅点头：“已无大碍。” 萧云彰还待要问，有人来传，大典开始，引各众前往天台就位。他不再吭声，待皇帝走出，与魏寅簇拥而行，到天台，皇帝、皇亲及官员立东阶，后妃公主等女眷立西阶。朱宁煜叫来福觉、临惜住持，说道：“请长公主立朕右后侧罢。” 临惜住持道：“恐是与男女礼仪相悖，不合典制。” 福觉道：“倒也有特例，唐时高宗祭祖时，曾命武后并立迎神，那日天边五彩祥瑞，佛祖现出金身，可谓壮观。” 朱宁煜道：“先皇在世，与长公主手足情深，相互扶持，今日大典，主为先皇亮灯引路，早入仙班，请长公主与朕同祭，念在心诚，或有奇迹。” 福觉、临惜立刻应了，不多时，孝德公主过来，立朱宁煜右后侧，不见礼，不说话，神态倨傲。朱宁煜不以为意。 萧云彰轻轻道：“新皇胆大心细，敢做敢为，未来可期。” 魏寅问：“你可后悔了？弃文从商，此生不进仕途。” 萧云彰道：“前程非我能定，又何谈后悔。倒也柳暗花明，且过另一种人生，若问这可后悔，却是不曾。” 魏寅讽道：“果然英雄难过美人关，一个女人让你迷失自我了。” 萧云彰望向前方，迎神开始，一片奏乐，朱宁煜穿戴衮冕，手持玉圭，鞠躬行四拜后，平身复位。众人则在原位行礼。再奠帛、初献礼，读祝位，辞神，再焚祝文、焚帛，以望上达天庭，礼成散胙后，又转到琉璃塔前，祭拜祖宗，朱宁煜亲摆祭品，斟酒放在案上，再燃香烛，点亮第一盏长明灯，众人仰首，望着面前的琉璃塔，静候长明灯全明。 天色暗了，月亮自挂枝梢，大若银盆。魏寅紧握绣春刀，死死盯在某处，神情冷峻，萧云彰道：“萧肃康没来。” 魏寅冷笑道：“十四年前，他也没来。不过今非昔比，他没那好运，再逃一次了。” 萧肃康虽在书房，却是坐卧难安，不知怎地眼皮狂跳，索性闭目假寐，细细想过，自认百密无一疏，若非天意，必得胜利。思绪镇定后，才觉浑身是汗，衣裳湿透，遂命福安，往净房准备，稍后沐浴。 福安应承去了。他前脚刚走，萧勤拿了门房送的帖儿来禀：“一位名唤曹厉的爷求见。” 萧肃康大喜，命快请进来。须臾，那人进房，萧勤欲斟茶，被萧肃康叱退。他暗想，这位曹爷面容丑陋，凶神恶煞，老爷怎会认得哩。心生好奇，蹑手蹑脚走近窗寮，贴耳倾听。 见四下无人，曹厉道：“萧大人，出大事了。” 萧肃康问：“郭铭哩？”曹厉凑近附他耳畔嘀咕，萧肃康瞬间脸色如土，瘫在椅上说不出话。 曹厉站起作揖道：“萧大人保重，我先行一步。”走两步又回头：“郭铭令我查府上一个叫福安的小厮，现有了结果，萧大人还想知么？” 萧肃康道：“但说无妨。” 曹厉道：“福安原名夏颢，其父夏应荣，十四年前任户部清吏司度支科员外郎，后因白塔寺灯油案问斩。” 萧肃康惊骇道：“原来是他。” 曹厉道：“夏颢的娘遭内务府太监魏泰残虐自尽，他则被萧云彰收在身边当差。魏泰在府中烧死，乃福安、陈娘子及怡春院娼妓乔云云，蓄谋而为。” 萧肃康问：“你怎查到的？” 曹厉道：“我抓了魏泰的家仆，经不起拷打，招了实情。” 萧肃康怔想，忽然捶胸顿足道：“原来他三人有勾结，啊呀，福安这恶奴，我早着了他的道。” 曹厉告辞：“我走了。” 萧肃康叫住他：“你帮我再做一件事。” 曹厉问：“何事？” 萧肃康恶狠狠道：“福安现在净房，你替我杀了他，以解心头之恨。” 曹厉问：“净房又在何处?” 萧勤太阳地里狂奔，满耳蝉声，似催命符步步紧逼，一口气跑到净房，见福安正从井里吊水上来，他喊道：“哥快逃啊，老爷遣人来杀你了。” 福安当他玩笑，说道：“杀我做甚。” 萧勤急推他道：“那人说，你和陈娘子乔云云，杀了魏泰，老爷便让他来杀你。” 福安急问：“那人怎知我杀了魏泰？” 萧勤道：“抓了魏泰的家仆，严刑逼供不过招了。哥你快逃罢！再晚小命不保。” 福安作揖，感激道：“救命之恩，日后定报。”不再多说，飞也逃了。 萧勤随后出门，瞧着福安逃往花园方向，想了想，便往南走，曹厉远远见他从净房出来，紧步尾随而去。 朱宁煜仰望琉璃塔，一片黯淡，不见灯盏亮，唯他点燃的长明灯，星点光亮，甚是赢弱，似乎吹口气，就归于黑暗。
第150章 终章（上） 接上话。朱宁煜仰望黑沉沉的琉璃塔，皎月当空，犹显诡谲，他问福觉方丈、临惜住持：“长明灯为何不明？” 福觉方丈沉默，临惜主持道：“容老衲前去查问，再来禀报皇上。”朱宁煜允了。 又等片刻，临惜迟迟不回，朱宁煜回头，见长公主在笑，很愉悦的样子。 他问：“姑姑，长明灯不明，你为何高兴？” 朱孝德道：“此乃天意，不正说明太子你气运已尽，不配掌吾朝皇权。” 朱宁煜淡道：“怕不是天意，而在人为。”忽问福觉方丈：“你觉得哩？” 福觉方丈唱诺，再道：“是天意！” 朱宁煜微顿，说道：“福觉，朕常想，狗子可有佛性？”福觉方丈答：“无。” 朱宁煜道：“朕就不解了，上至诸佛，下至蝼蚁，皆有佛性，狗子为甚么却无？” 福觉方丈答：“因它明知故犯。” 朱宁煜颌首道：“有道理，它若有佛性，怎会投生狗的臭皮囊呢。”转而问朱孝德：“姑姑觉得哩？” 朱孝德仍笑道：“它总要有生存机会，否则没了肉身，谈何佛性！” 朱宁煜紧问：“先皇予了你生存机会，你又为何明知故犯？” 临惜远远走来，身后脚步繁杂有声，震耳欲聋，再细观，人头攒动，兵器锃亮，以包抄之势，将塔前一众团团围住，密不透风，如铁桶一般。内阁首辅徐炳正厉声叱道：“你们做甚么？要造反不成？”怒问临惜：“这些人哪里来的？” 临惜唱诺道：“徐阁老莫慌，你乃国之栋梁，即便皇权移位，仍是朝堂重臣，必受大用，还请缄默不言，免引祸乱，刀剑无眼，恐生伤亡。” 徐炳正劈头盖脸骂道：“你出家为僧，已成住持，贵为清闲，早是尘外人，却怎又入尘埃里？可见你无佛性，名利迷心，助纣为虐，连狗子也不如。”临惜索性不答话。
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