唐妙菱已经十分积极阿谀奉承,“恭喜妹妹。我就知道妹妹如此美人,必定能中选。将来一定平步青云,前程似锦。” 宁婉音视线落在她的脸颊,幽深的墨瞳看不出一丝情绪。 同是中选,她还比自己高一阶。 以她的性子,更该瞧不起自己才是,竟然特意示好? 事出反常必有妖。 宁婉音不亢不卑回礼,“表姐同喜。” 唐妙菱一对上她的视线就心虚,气氛有些局促不安。 程氏也觉得唐妙菱今日有些奇怪,但自不会多说什么,笑道,“你们姐妹俩一起入选,这可是大喜事!该摆两桌酒,为你们贺。” “甚好甚好!”唐妙菱赶紧应和。 她决定在入宫之前,积极修复与宁婉音她娘的关系!也该给自己爹写一封信了,好好提拔一下舅父! 为了活命,唐妙菱的脑瓜子前所未有的好使! …… 回到溪荷院。 院中奴仆皆是恭喜。 宁婉音命人打赏了,坐在临窗的湘妃竹描金蝶纹椅上,细细沉思三遍。 吩咐道: “莲蕊,你派人去外面打探打探。此次入选的秀女有哪些?” 既要入宫,这便是最紧要了解的事情。 知己知彼,方能成竹在胸。 “是。”莲蕊领命福身退下。 二等丫鬟捧琴上前请示道,“小姐,这团扇与宝匣,该如何安置?” 宁婉音没让人将东西拿进屋。 还在院子里。 “请葛大夫来,验一验。”宁婉音熟练安排道,“若扇子无事,便收在我箱笼里,随我入宫。至于那一箱首饰,留在府库中便可。” 团扇是她母亲的心意。 但那一盒首饰…… 外人的东西,她不会留在身边。 就算没毒没有僭越制式,也不能保证绝对安全。 谁也不知道一支看似不起眼的钗子背后有什么故事。以防万一,外人送的东西,她一件也不会带。 唐妙菱要不要害她,她不知道。但如果她去害人,送一些看似没什么问题实则引祸之物,还有比这更简单的法子? 捧琴领命退下,对于验毒已经习以为常。 但凡送来的东西,哪怕是父母送的,宁婉音也会让大夫先验一验。 因为这东西不知过了多少人的手。 当然她自己其实向葛大夫私下学了医术,只是她依旧每次请大夫查验,从不外露。 若人人都知的事,那便不叫底牌了。 宁婉音又吩咐另一个二等丫鬟捧棋道,“派人去打听一下,昨夜还有今早,唐妙菱发生了什么事。” “是。”捧棋领命。 没过一会儿。 周妈妈过来请宁婉音再去一趟。 方才当着外人的面,程氏还有些话没来得及与宁婉音说。唐妙菱缠着她“叙旧”许久,此时才走。 宁婉音又去了一趟明照堂。 “婉儿……”望着宁婉音,程氏欲语泪先流。 旨意下来之前,她担心女儿不能中选。如今一切尘埃落定,她又忧心女儿要入宫了。 宫门一入深似海。 从此再难见宁婉音一面。 宁婉音的生辰是六月。程氏便是算着时间,万一女儿中选,今年便不能陪她过生辰,才提前准备了生辰礼。 “女儿不孝,从此不能在母亲膝下侍奉。还请母亲保重身体,勿以女儿为念。”宁婉音撩起裙摆,跪在程氏面前。 “婉儿,我的婉儿……”程氏抱着宁婉音泪如雨下:“此次入宫,你一定要好好保重自己。什么都不重要,万万以性命为重!” 宁婉音一向冷静自持,但面对母亲,也是红着眼眶点点头。 宁家没落,也就剩这祖传的伯爵之位稀罕。早些年,她爹尚未承袭爵位之前,宁家几房为了争爵位,没少暗中算计长房一脉。 宁婉音便是在这种算计之中长大的。她视血缘亲戚关系淡漠,唯独从小护着她纵宠她的母亲,是她心中的逆鳞。 “今年你的生辰,娘不能陪你一起过了。这生辰礼,你收好。”程氏搀扶着宁婉音起身,递给她一个锦盒。 宁婉音微怔,“扇子我已经收下了……” “唐妙菱一会儿一个想法,不知道她到底想做什么。如果她又向你讨要,你可别不舍得给,得罪了她……”程氏担忧道。 宁婉音眼中泪光闪烁。母亲总是怕她得罪人,怕她过得不好。 “您放心吧,我会处理好的。” 她才不会让唐妙菱拿走母亲给她准备的生辰礼,只是唐妙菱在伯府出事,会给母亲带来麻烦。 原是打算等她离了伯府再下手。 “婉儿……我的婉儿啊,后宫不是善地。母亲知道你心悦陛下,但你一定要记清楚,他先是陛下,再是你的郎君,你可万万不要因情便失了分寸。”程氏忍着眼泪细细叮嘱。 恨不能将她所有的经验全部传授给宁婉音。 让她少走几步错路。 宁婉音静静听着。她并非无知懵懂的小儿,在勾心斗角的伯府里长大,耳濡目染早已经明白了很多道理。但她愿意再听一遍。 人间的面,见一面少一面。 且见,且听,且珍惜。
第3章 贵人她格外谨慎 宁婉音从明照堂出来,又派人去向刚礼佛回来的老夫人报喜。 再回到溪荷院,已是暮色时分。 捧琴率先禀报道,“小姐,葛大夫一一查验过了,团扇与首饰都是干净的,无毒。” 捧棋紧跟其上,“奴婢仔细打探了,昨日唐小姐还是像往常一样,没有发生什么奇事。倒是今早她从噩梦惊醒,又哭又笑,吓了伺候的丫鬟们一跳。” “自打这噩梦醒后,她便像是转了性子一样。她方才回院子里后,还派丫鬟给大夫人送了一盒十分珍贵的茶叶。” 宁婉音静静听着,一张精致的容颜上看不出一丝情绪,“给母亲送的茶叶,查了吗?” “您早有吩咐,送到夫人院子里的东西都要请葛大夫先查验。那茶叶查验后也是干净的。”捧棋答道。 宁婉音静静沉思,未言语。 捧琴猜测道,“小姐,这唐小姐突然性情大变,该不会是中邪了吧?” “没听说有人中邪倒是比原先更正常的。”宁婉音薄唇勾了勾,眼眸里闪过一丝谨慎,“把她盯紧了,小心提防着。” “是。” 莲蕊是最后一个回来复命的,道,“回小姐的话,此次入选的有肃国公府的……” …… 三月初一,天晴。 宁婉音拜别祖母与母亲,与唐妙菱一道进入皇宫。 因着陛下旧府妃嫔少,今年又是第一次大选,东西六宫大多没有主位,永和宫便是其中之一。 领路太监将两人送到永和宫大门前,早有一群太监宫女在此迎着。她们刚好分在了一处,居于左右偏殿。 “恭迎美人!”六个宫人向着唐妙菱行礼。 又有四个宫人向着宁婉音行礼,“恭迎贵人。” 皇宫之中等级森严,不同位份不同待遇。 “表妹,我们真有缘,竟然住在一起。”唐妙菱状若惊喜,其实心中一点都不高兴。 有前世记忆,她早知道她们两个分在一个宫里。 她真希望离宁婉音远一点! 瑟瑟发抖,还要装作欢天喜地。 呜,这是什么人间疾苦。 宁婉音一眼看出她的表里不一,福身行礼: “唐姐姐,我先回屋了。” 对于位份高于自己的妃嫔,见面告退皆需行礼。宫规她私下学了三年,不会因为对方的态度,而忽略这一点。 “对,这一路你辛苦了。快回去休息吧!”唐妙菱赶紧点头,忙不迭带着自己的宫人回她居住的左偏殿。 多与宁婉音待一会儿,她怕自己撑不住腿抖。 永和宫右侧殿——泠雪阁。 贵人仅能带一位婢女入宫,宁婉音带着从小伺候的莲蕊。 宫里分来伺候的则是刚才拜见她的两个宫女、两个太监。 “奴婢丹荔/绿橘,拜见贵人,请贵人安!” “奴才小桂子/小圆子,拜见贵人,请贵人安!” 宁婉音看着眼前四人,淡淡道,“几位分在我宫里,便是缘分。我向来赏罚分明,只要你们认真做事,必定不会亏待。但若是吃里扒外,也不会轻饶。” “奴婢/奴才明白!”四个宫人皆是磕头行礼。 宁婉音当然知道,这一番每个妃嫔大概都要说一遍的话,没什么威慑力。她也不会信任他们,只是该说的话总归是要说的。 “莲蕊,赏!”宁婉音吩咐道。 莲蕊将早就准备好的银锞子分给四个宫人。伯府为了她争宠,准备了一千银两,预备打点赏人之用。 四人皆是欢喜领了赏。这银锞子分量沉甸甸,不轻。 谁都希望跟一个出手阔绰的主子。 宁婉音继续说道,“我既入宫,自然要做好侍寝准备。你们也要做好准备,迎接圣驾。” 四人第一次见这么积极的主子,都有点懵,倒是丹荔反应快,连声道: “贵人说的是!” 宁婉音吩咐道:“事不宜迟,咱们泠雪阁从现在开始,就要筹备起来了。陛下金尊玉贵,泠雪阁务必要清扫的一尘不染。” 四人没有异议,领命称是,清扫宫殿迎接圣驾本就是应该的。 但是…… 很快他们就发现,这位新来的主子,是不是太能折腾了? 不止宁婉音的寝宫打扫的一尘不染,连他们的下人房也清了一遍。 庭院里的花圃就更离谱了。 说是清理杂草,直接掘地三尺把花圃翻了一遍,又重新把花儿再种进去。 四人一直忙活到天黑,要不是主子给的赏银多,他们都想换个地儿当差了。 “主子,整个泠雪阁里里外外清扫了一遍,花圃里没有毒草毒虫,亦未埋藏违禁之物。” “下人房里没有异物,亦没有发现多余的银子。” 莲蕊一一禀报。 那四个新人都觉得主子事多,但莲蕊却十分清楚,主子曾说过: 容身之处,屋里屋外,一人一物一花一草一砖一瓦都要熟稔于心。 如此,才能安居。 “你们辛苦了。”宁婉音点点头,沉思三遍,将整个泠雪阁的一砖一瓦在脑海中过了一遍,顿了顿,黛眉轻挑: “泠雪阁里没有水池,去内务府使些银子,要八个水缸,便说我喜莲花,要种莲。但宫里人的一举一动,旁人总要多揣摩,必然有人不信我是喜欢莲。” “再假装说漏嘴,说莲子多子,我觉得它兆头好,希望能早生贵子。” 宫妃所做之事,但凡是为了争宠生子,旁人就不会觉得奇怪。
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