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明棠闻言，抿唇一笑。 言及因果，便知王启已然动心，他如今摇摆，一是质疑，二是惧怕因果——但明棠从来相信信念与毕生所求的欲望，王启必会入局。 “信与不信，见与不见，皆在道长一人。” 明棠见目的已到，便站了起身。 素白的帷帽遮住她的容貌，宽袍大袖好似羽化登仙的仙人，有那样一刹，王启当真以为自己见到琼宫玉阙，见仙人云列。 王启却忽然急急说道：“郎君留步。并非小道不信郎君，只是此法着实太过玄妙，可容小道多思考一些时日?” 明棠未停。 她的白衫如同深秋初冬里的云，轻薄随风散去，只留下一句话： “明年开春，上京城，城东的谭员家中，将有好事三连。 一者，枯木开花； 二者，花开并蒂； 三者，飞上枝头。 道长听过这三事之后，再考虑也不迟。残卷半部，便当做我与道长的见面礼罢。” 她的身影消失，茶盏中一滴未少。 直到王启如梦初醒一般收起那残卷，食不知味地用过了刚刚还觉得美味至极大快朵颐的膳食，喊小二来结账的时候，才知道方才的主仆二人早已经为他结清一些。 不仅如此，那小郎君还为他赁下兰渝茶馆楼上的厢房数日，直到开春之时。 她，是为了让王启能留在上京城，亲眼所见这一切。 王启不知在原地呆立了多久。 他回到明棠为他所赁的厢房之中，心乱如麻地为自己再卜一卦——前些日子还分明的前路，如今的卦象竟成了一团乱麻。 看来果然如这小郎君所言，选与不选，皆都在他。 * 明棠却并不知王启因她今日这一趟造访，接下来的数日都将彻夜难眠。 她一回了镇国公府，便得了个极不好的消息。 紫衣侯的邀约果然如约而至。 就在正月十五，元宵节这日的宫宴之后。 今次同往年一样，陛下在宫中宴请百官，取的是个体恤下臣、团圆勉励之意，所有的士族皆应应邀入宫。 明棠本无心参与这等宫宴，更不愿在宫宴上遇见极有可能遇见的狗东西，打算告病假不去。 刘体的信笺却在一早便送达镇国公府，言及宫宴结束后，自己在宫中的敕造小道观“飞来观”之中设宴，邀请自己受三清之意点拨的人选，其中明棠便在其列。 所谓飞来观，是毗邻中宫与慈安宫的小道观一座。 唯一一座能够直接建在皇宫之中的道观，可见明面上其后究竟如何受宠——亦或者是，背地里此处究竟有多藏污纳垢。 紫衣侯刘体，就在其中领了从太后那颁下的天师一职，在三清之前侍奉。 而前世里的小皇帝看中尚在孝期的柳霜雪，不敢冒天下之大不韪罔顾人伦，便是赐她为“妙莲娘子”，接她进宫在这飞来观之中带发修行。 借以这美其名曰的道观之名，背地里藏的都是秽乱之事，供的是三清，藏的却是这些权贵永远欲壑难填的丑陋欲望。 拾月知道太后垂涎明棠之事，心中亦是一紧。 明棠却早有准备。 早也是，晚也是，总要面对这色欲熏心的丑恶妇人。 也难怪福灵公主这般晦气恶心，想必是从其母杜太后的身上学来的。 夜色渐落。 年节的最后一天，上京城之中依旧热闹如昨。 来来往往的车马无数，进出城门之人更是数不胜数。 元宵节是年节的最后一场热闹，不知道多少城外的货郎小贩挑着东西穿过城门，守门的小卒亦是一如往昔地捞油水揩油，乱七八糟。 一辆毫不起眼的马车驶入城门，走了庶族之道。 一小卒骂骂咧咧又习惯无比地打起车帘，伸手就是要钱，便见里头东西一闪，人是何样子浑然没看清，手里就多了个钱袋。 沉甸甸的，看来不少。 这小卒终于满意，将钱袋放入胸襟口袋，放马车过了去。 而在马车离开一个时辰之后，这小卒忽然咳嗽数声，七窍流血而亡，死也不知自己究竟招惹到哪方神圣。 而那马车之中的大佛，已然回到西厂。 静悄悄的，谁也不曾惊动。 倒是非夜瞧见沧海楼顶层灯火一闪，便知主人已经出关。 非夜都不知谢不倾在这短短半月南下解毒，只以为神龙见首不见尾的督主终于出关——若是往常，他必急忙迎上去随侍。 但如今，他这几日接了从拾月来的一箩筐消息，都不知道自己究竟要如何去面对督主。 思前想后，他也只敢写了密信一封，硬着头皮送到沧海楼之顶。 他怕自己被斥，一送过去就自发地走到外头杵着，听到里头细碎的纸张翻动声，一顿一顿，非夜浑身的冷汗都下来了。 谢不倾的嗓音依旧漫不经心，却带了些暴风聚集的怒气。 “魏纨……魏家人，个个都嫌自己命太长。” 非夜当然知道那密信里写的是，明棠在白马寺亲眼见到督主与福灵公主同游、亲耳听到林中情事，京中多人甚至撞见夜游画舫上督主与福灵公主同赏烟火。 最后一句，乃是拾月原话。 “世子因误会而大怮急病，连我都要不日归还于西厂。危！大危！” 这话……非夜只祷告自己今夜别死的太惨。 谢不倾的嗓音压抑着骤雨前的平静：“此事且先不论，她呢？” 非夜忙答：“拾月仍旧在镇国公府。” 谢不倾不耐烦地起了身：“本督问的是明世子。” 非夜急得快给他跪下了，连忙道：“今日元宵宫宴，明世子已进宫去了。” 谢不倾便出了沧海楼，身上衣裳都略沾奔波之色，却并未更换。 他双手负在身后，紧紧地握成拳头，须臾又松开：“备马，进宫。” 非夜立刻去了，走了一半，又想起来什么事儿，忙又说道：“紫衣侯刘体留了明世子赴宫宴后的飞来观之宴。” 谢不倾的身影便已消失在原地，风中犹闻他压抑的怒火肆意流淌：“好，好极了。” 第155章 谢不倾亦有中药的时候？ 元宵夜，宫中。 这君臣同乐的宴席，比起先前的太后寿辰显得要宽泛松快许多。 殿中丝竹管弦不绝于耳，君臣礼仪也并不是那样严苛，一派其乐融融的快活景象。 太后果然如同往常一般，总要压着时间才来。 她着实生了一张倾国倾城的绝色容颜，就算是做中年妇人的拘谨打扮，也压不住她身上的风情万种。 从她这般模样，亦可窥见当年杜贵妃为何能够从小小的掖庭女史，一路晋位至先帝元后之下唯一的贵妃之位。 杜太后身披金色凤袍进殿时，便如那万鸟朝凰的凤皇，引得所有人都移不开视线，而她只是虚虚抬手，略扫了全殿中的人一眼，身边的女官便替她开口，命所有人不必多礼——她鲜少自己开口，脊背挺得笔直，行得平稳，步步生莲，身上兰麝香气芬芳。 待杜太后终于远远地上了高台，在皇帝身边的凤位落座之后，众人这才起身。 明棠在窸窸窣窣的衣料摩擦声里，听见几个年纪尚小的郎君说起闲话，言及杜太后风华万千，便是如今的中宫皇后同样出自杜氏，却也同样不及杜太后身上半分气势，难怪能做垂帘听政的太后，挟持幼子，把持朝政数年。 这样的场合，自然没有人敢说一句太后的不好——唯独明棠一人，垂眸遮掩眼底一片鄙夷。 旁人兴许没有察觉，但她却切身体察到，太后落在她身上的目光，着实耐人寻味、意味深长。 就好似已经将请她当做何等珍馐美味，道道目光将她凌迟，全是垂涎三尺。 即便她甚至不曾如寿宴那晚一般直接明目张胆地点明棠来扶她，但她那若有若无、不可忽视的视线，却始终萦绕在明棠身侧，阴魂不散。 那目光简直如同隔纱的刺儿，朦朦胧胧，微弱又持续地时不时扎她一下儿，着实叫人浑身难受，如坐针毡。 但明棠只当不知，不与杜太后直视。 直到杜太后远远上了高台，她才借抬头共举杯遥祝皇帝万寿无疆、太后娘娘长乐无极的时候，打量一眼太后。 她端坐凤位之上，皇帝对她毕恭毕敬，皇后杜氏亦对她极为孝顺，瞧着何等母慈子孝！ 明棠却知，此皆不过是障眼的假象罢了。 小皇帝前些日子又说要削士族豢养门客私兵的规模，又突发奇想，要拿士族手里屯着的田开刀，与太后在宫中吵了起来，不欢而散。 小皇帝的政见，从来与大力支持士族的太后意见相左——昔日依靠强硬母族垂帘听政的太后，与才亲政几年的小皇帝之间，利益相悖，哪有那样多的母慈子孝？ 争权夺利，兄弟阋墙，士族之中尚且如此，更别说事关皇位的皇族宗室。 倒是这一眼打量，反倒叫明棠看出些别的端倪来。 太后身边带着的漂亮内侍，与上回寿宴时带着的那个不同——又或许，上回那个内侍，就是长公主传来的消息之中，提及的太后那得了急病死的心头爱。 不过太后有这许多的心头爱，死了一个便换另一个就是，今日身边带着的这个新的小太监是，宴席上年过而立却依旧风采如昔的紫衣侯刘体是，被紫衣侯刘体发出邀约的明棠，亦是如此。 上位者的垂怜，仿佛从来都是如此廉价薄幸。 太后如此。 谢不倾亦如是。 隔着这样远，明棠看不出那毕恭毕敬的小太监是否心甘情愿，但即便是隔着这样远，也能看出他唇红齿白，低眉顺眼，乖巧至极。 他一直跟在太后的身边，时不时跪在她腿边，殷勤尽心地揉捏她的腿脚。 而紫衣侯刘体，更是时不时地对着高台凤位举杯相祝。 明棠闲着无事，便也细细打量刘体。 不出意外，也是那等体格纤瘦，弱质温柔的模样——这也难怪太后如此垂涎明棠，她的容貌，上京城里也再难找到第二个。 不知那内侍说了什么，太后忽然往明棠的身上深深看了一眼，眼底的笑意愈发浓厚，倒是忽略了紫衣侯的频频举杯。 紫衣侯也不气馁，只是放下酒盏，同样望着士族堆中如美玉无瑕的明棠，目露惊艳思索之色。 太后穷追不舍的目光，紫衣侯毫不避讳的视线，连带着不少人的悄悄打量，明棠只觉得荒谬。 太后将主意打到自个儿的头上，她也着实是太过昏庸些了——满朝文武，朝廷百官皆在侧，太后竟也这般毫不收敛。 难不成是她与小皇帝对垒这些年，亦觉得小皇帝绵软无力，虽性子多疑，却又无甚与她争锋的本事儿。知道自己在朝中已然没甚阻力，所以做事愈发出格？
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