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只不过无论高老夫人与长公主之间有什么官司，明棠都是要行礼的，她起了身微微躬身：“见过大长公主。” 既然已受了不跪之恩，连陛下都不用跪，这满京城恐怕更无人可受她这一跪，即便是大长公主也一样。她若不管不顾行大礼，反而显得愚昧。 长公主见她如此，眼中有了些欣赏之意，微微颔首：“起来吧，宓儿心里担忧你头回赴宴，特意央着我老婆子带她过来帮衬你，我想着是什么弟弟叫我宓儿这样挂心，你倒确实是个乖觉孩子。” 高老夫人不曾带明宜宓赴宴，明宜宓是进不了宫的，明棠也没想到明宜宓竟这样挂念自己，求到长公主的头上。 “去吧，省的在我老婆子耳边念叨。” 长公主微微推了明宜宓一下，明宜宓便到明棠的身边去坐下了。 她眨眨眼睛：“我今日可是不请自来了，棠弟莫要嫌我聒噪。” 明棠心中有些触动，看着明宜宓脸上的笑，自己也禁不住一笑。 而高堂之上，正在等候太后凤驾抵宫的皇帝陛下，正看着明棠与明宜宓这边，将二人模样收入眼底。 他来之前饮了几杯酒，这时候脸色微微浮出些薄红，说话也较寻常更快些：“谢卿，你瞧明家小郎与明家大娘子，可否觉得一点儿不像？” 皇帝多看了几眼，连连摇头：“虽是堂姐弟，也是一样世间难得的容貌，可朕瞧不出一点儿相似。” 谢不倾正在替皇帝试着桌上酒水点心的毒，闻言头也不抬，只道：“陛下这话可不要在太后娘娘面前说才好，否则明日后宫里便要多出来一个明贵妃了。” 皇帝闻言皱了皱眉，也不计较谢不倾的话出格放肆，他又意味深长地打量了二人一会儿，忽而道：“若母后非要宫中多出一个出身明家的妃子，那朕择明棠为男妃也可。” 第27章 明家三郎，可愿入宫？ 这话说得何止是惊世骇俗，好在今日宫宴选在高台分设两边的甘露殿，占地极广阔，皇帝的高台在东侧，与众臣中间遥遥隔着一汪池水，而他身边不怎么喜欢人伺候，只留了一个谢不倾，其余内侍皆远远地在后侧，旁人听不见小皇帝这罔顾人伦礼节的离谱之言。 小皇帝说着，倒好似真起了那心思，一面说道：“前朝文帝有男后，朕也无不可。” “‘边幅美丽、纤妍雪白、螓首膏发、天然蛾眉，见者靡不啧啧’。朕从前只觉得野史胡言乱语，如今见明三郎，方知此言绝非夸大其实。明三郎，当得一句世无其二。” “皇后实在木讷无趣，你说朕若将她废了，迎娶明氏子弟为后，母后可会满意？” 小皇帝已然是个青年人了，可他这般兴致盎然地说起废后再立男后，宛如儿戏。 谢不倾将酒水一一验过了，将一盏淡酒奉至皇帝身前，似笑非笑道：“陛下若真有此意，也可与太后说说。” 皇帝也跟着笑了一声，接过了谢不倾掌中的酒樽，微抿了一口，忽而说道：“若母后当真肯，谢卿又如何想？” 谢不倾面不改色地答道：“若肯，那迎就是了。天下之美尽在陛下掌中，陛下是天子，尽可随意取用。” 但杜太后当真肯么？ 后宫三妃九嫔皆是士族之女，皇后更是她精挑细选的杜氏族女，但她再乐意纳大族之女充盈后宫，却能接受自己的族女在明氏“男后”之下么？ 更何况，便是杜太后当真失心疯点了头，小皇帝自己也肯么？ 他对六族之厌倦惊惧如浪一般日夜不休，当真敢纳六姓之“子”在身侧酣睡？ 小皇帝如今年岁渐大，想的事情倒是越来越多。 谢不倾侍立在小皇帝的身后，手指有一搭没一搭地在剑柄上轻轻敲动，漫不经心地想，若当真羊车巡幸，明棠这假儿郎要位临中宫，便宜的也不会是小皇帝。 后宫种种，唯有内侍近水楼台先得月。 而皇帝不知想到了什么，亦大笑起来，自己摇了摇头：“玩笑耳！谢卿为了朕殚心竭虑，好容易替朕寻到个明三郎放在六姓之中扎人眼睛，朕怎舍得将她接入宫中来。” 他抬头看谢不倾，忽而将自己饮了一半的酒水赐给他，一边说道：“只是方才虽是玩笑话，朕却着实觉得谢卿身边没个可心人儿，谢卿可有看中之人，无论男女，朕皆可赐下。” 谢不倾接了赏，扬了扬眉：“臣对此无意。” 小皇帝也不惊讶，本就是意料之中的回答，他又端了一盏酒，忽然收了笑，遥遥凝视着对面的西侧高台——那是太后的高台，凤椅后的金凤展翅、凤凰朝日，比起他背后的璨璨金龙，亦是不遑多让的威风凛凛。 这叫他不由得想起太后垂帘听政的那些时日，他在朝堂之上，如何软弱无力、如何力不从心，只觉得长日光阴无尽，衮冕加身，冕旒垂在眼前，他抬眼就能看遍的朝堂江山，却没有一刻在他掌中。 他日复一日盼着长大，盼着亲政，终于已经亲政几载。 皇帝猛地喝了一口酒，殿门口处正好传来黄门一唱三叹似的通传：“太后到——” 小皇帝被呛得连连咳嗽，一扫衣襟，下意识地起身。 而谢不倾却在他肩上微微施力，将他按回至龙椅上。 小皇帝抬头看他，只听见谢不倾的嗓音沉缓：“陛下是万民之主，天下之人皆是臣民，纵使今日太后万寿节，仍应以陛下为尊。今日既已赐下不跪之恩，太后娘娘理应更知君臣之别。” 小皇帝浮起一层薄红的面上渐渐漾起了光，点了点头。 * 杜太后进宫来，一眼便瞧见跪拜了一地的人群里，唯独一个微微躬身的素白身影站立其中。 杜太后身着凤袍，便是做的极为端肃的打扮，脸上却瞧不出一点岁月风霜，妩媚无双。她一双丹凤眼一挑，目光往明棠身上一落，身边立即有宫人上前禀告方才的不跪之恩。 她听了禀告，殷红的唇角微微勾动出一个极浅的笑，忽而道：“明三郎，你来扶哀家。” 此话一出，又引得众人侧目而视。 倒是明宜宓顿时目露担忧，紧紧地拉了拉明棠的衣袖。 她是长公主的外孙女，晓得些外人不知道的密辛——杜太后年纪本就不大，又年少丧夫，携幼子垂帘听政时便多有入幕之宾，皆是年龄尚小、唇红齿白之辈。 此事乃宫闱秘闻，明宜宓也不敢将此事宣扬，而如今杜太后在众目睽睽之下叫她棠弟去扶她，她棠弟生的这样品貌，她怎敢不往那处想？ 而明棠见她神色几经变幻，已然猜了个八九不离十。 明宜宓心思纯善，恐怕会为了她出头，明棠不忍叫她为自己沾惹上麻烦，摇了摇头，扯开了自己的衣袖，穿过跪伏的人群，行到杜太后的身侧。 她伸出了手去，杜太后的手便落到她的手臂上。 白色的缎面上是杜太后如削葱一般的柔荑，她染了大红的蔻丹，仿佛点点红梅落入雪堆一般。 明棠前世里并不曾接触过这些人物，方才的小皇帝，现下的杜太后，皆是她从未接触过的，脸上一派谦和，心中却也打起转来。 她前世里好歹在南陈夺嫡中跟着主子爬到了最后，就是再迟钝，如今也知道这事儿恐怕不是她一个明棠能引起的。 方才皇帝特赐不跪之恩，她就觉得古怪，谢不倾说是他特请来的旨意，明棠就怎么也想不清这因果。 如今一想，这样特殊的恩典，却正是在太后寿辰这样节骨眼的时刻，不是垂怜，是为了将她推出来。 见了陛下不跪，见了太后便更不必跪，这是祖宗章法，杜太后再是曾临朝称制、根深蒂固，明面上也不得违抗祖宗章法，明棠便更不得违抗。 故而在一片跪拜之中，唯独她一人站着，杜太后就是想看不见她都难。 而杜太后又甚好男色，尤以生嫩貌美者为最，她在人群之中，必被杜太后一眼看清。 此道旨意，只为将明棠推到杜太后的跟前。 这不是谢不倾的作风，行此事，何须用这般手段？ 谢不倾若要害她，手里拿捏着她是个女郎的秘密就足够让她翻来覆去死百余次，故而他方才那话说的是反话，就是为了有意提醒于她，此时乃是小皇帝之计策。 以一个圣旨恩赐的软钉子，扎杜太后一个猝不及防，提醒她君方为天的道理。 皇党之争，拿她一个小人物做筏子！ 她抬起眼来，往皇帝所在的高台遥遥一眼。 而这时，杜太后虚虚落在她手臂上的手忽然一紧，将她的手腕笼在掌心。 “明家三郎，可愿入慈安宫，做哀家的起居郎？” 第28章 上回是那死太监在 起居郎，乃是天子近侍，记录皇帝言行起居，以备后人修史所用。 而太后娘娘如此开口……身为太后，怎能有天子近侍的起居郎？ 太后已然洞察天子抛过来的软钉子，她此番应对，实在辛辣。 若是有意，乃是反刺皇帝先前所赐不跪之恩；若说顽笑，也不过太后爱美之心。 宜进宜退，仅靠这三字，太后与小皇帝的心思便高下立见。 明棠无意掺和进皇党之争，只想一路平顺地活下去，不再重蹈前世风尘覆辙。更何况大梁国明面上看着一片烈火烹油之像，却早已经是摇摇倾颓之局，杜太后与小皇帝如何，并不在明棠心中。 此话一出，整个甘露殿都一片寂静，明棠心中极快思索，脸上却是一片天真无知模样：“太后娘娘请恕小民无知，不知这起居郎如何任职，且如今小民之兄长尚未入朝，按序齿规制，应先让兄长入朝。” 大梁朝仍遵循旧例，行九品中正制，士族子弟蒙荫庇入朝，明家身为六姓之一，又有镇国公之爵位，子嗣皆可按序齿蒙荫庇为官，刨除身有残疾的明二郎，明棠头上还有个活蹦乱跳的明大郎。 太后言下之意是招她入红帐，明棠只装不知，以官制相对，既不偏向皇帝，亦不偏向太后。 被点了名的明以江一怔，高老夫人亦是紧张起来。他尚未反应过来，便见太后的眼风往他身上略略一扫，不见得多么热络，须臾就收了回去。 太后落在明棠小臂上的手轻轻紧了紧，捏了捏她那细瘦的手腕子，只是笑道：“罢了，你年纪小，到底是个孩子。” 这话便有许多意可解了。 是年纪小，不能越过兄长先蒙荫庇为官；还是年纪小，不能伺候在侧遗憾？ 端看人如何理解。 此后太后并不曾多言，她扶着明棠的手，行到了西侧的高台下，便将明棠放回去了。 明棠往回走着，身侧忽而掠过一阵香风。 “母后！” 是女子的嗓音。 “纨儿，来与母后坐。” 太后的笑声之中难得带了几分温度。
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