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她不由得大感心酸。 明棠女子之身，维持着男儿身份十余载，已然是步履维艰，更何况如今明府群狼环伺，她从田庄起程之后便飞速成长，身上承载的压力常人几乎想象不到。 鸣琴甚至有些埋怨，先郎主与夫人究竟为何要将明棠自小扮作郎君，别的女郎这个年岁韶华菁菁，正是最娇娆鲜妍之时，明棠却只能紧紧地裹上束胸带，混在男儿堆里，穿着宽松的衣袍遮掩自己的姣好美丽。 她愚笨，什么也做不了，只能挑一挑安神的熏香，坐在一侧无声地缝补衣裳，静待明棠休憩醒来。 而正在这时，潇湘阁一墙之隔的外院之中，有个道人打扮的男子匆匆而过，不知感觉到了什么，抬头往潇湘阁的方向望了一眼，眼中显出奇色来。 * 明棠沉沉睡去，一觉醒来，竟是已然到了掌灯之时。 双采与鸣琴皆在屋中，见明棠醒了，两个都围上来伺候。 鸣琴伺候她穿衣，双采则布膳，这个点儿已然过了用膳的时辰，还是双采一直记挂着明棠醒来恐怕觉得饥饿，晚膳都放在小厨房的灶台上热着。 潇湘阁院子大却空阔寂寥，因伺候的人少，静悄悄的没有声音，便能远远地听得外头二房的方向似是传来吹吹打打的声音。 明棠想起明宜筱，问起此事来。 双采心细，哭过一场之后便和没事人似的，知晓明棠不喜错过消息，便又在外头借吃茶嗑瓜子儿的机会，将此事探了一番。 “郎君休息的时候，府门外有个跛脚道人经过，说是夜观星盘，发觉有邪祟落在明府东南角，特意上明府来化解这一场邪祟。这道人穿着邋遢，满嘴不着五六的，差点被门房打出去。 正好二夫人身边的江嬷嬷采买回来了，听到几人拉扯之声，想起东南角正是二房之位，疑心二娘子的急病与这邪祟有关，禀告了二夫人，将这道人请进来做法呢。 这道人戌时正开的坛，这会子应当快要做完法事了。” 双采事无巨细地同明棠说了一遍。 闻言，明棠脸上不由得显出些讥讽来。 “二夫人如此这般，是当真不怕别人看出来明宜筱的院子里有鬼么？” 明宜筱哪有什么急病，若真病得要死了，二夫人不请医，反请个神神道道的道人过来做法，她怕不是自己也病了，脑部有疾罢？ 这事情糊弄糊弄鬼也就罢了，明府满屋子的人精，谁看不出来她在这欲盖弥彰？ 明宜筱能如此蠢笨，二夫人乔氏真是当得首功！ 明棠甚至能够确信，高老夫人当初择乔氏为子妇，正是看中乔氏的愚蠢与好掌控——而如此思来，高老夫人对于膝下两个儿子的如何看重便可见一斑。 高老夫人一心想将镇国公府的爵位挪到自己的儿子头上，而为一家之主者，需得有个贤内助。二夫人与三夫人，简直高下立见。 二夫人乔氏出身确实豪富，却并非士族出身，光是出身就矮了一截儿，膝下没有一个郎君，生个女儿还如她一般蠢笨，就是个一眼看到底的浅显货色； 三夫人许氏乃是六姓之女，生下了明大郎，占了个“长”字，另一对双生女更是聪明伶俐，到如今也显山不露水的。 这二人，在高老夫人的眼中，谁更适合做她眼中的下一任国公府夫人？ 答案毋庸置疑，是个人都知道如何抉择。 明棠甚至敢断定，高老夫人择乔氏为子妇，正是看中乔氏背后之巨富，而她要钱财，正是为自己小儿子的爵位之路铺路。 也不知她那位外放在外做官的好二叔，知不知道他的好母亲，从一开始就将他这一房当做他弟弟的踏脚石？ 为母者果然亦有偏心，古人诚不欺我。 鸣琴亦是这般想的，为明棠盛了一碗银耳粥，边道：“什么招摇撞骗的骗子，二夫人这也相信？怕不是怕人说道，故意寻个人来装模作样。” 双采性情使然，素来极少评论府中之人，她们说话之时，她只悄悄地将门窗关起，谨防隔墙有耳。 明棠并未将此事放在心上，只当这是高老夫人头风缠身，精力不济下无力管控乔氏，纵得这蠢妇自己做出这等蠢事。 却不料才用过膳，鸣琴刚收了碗筷下去，忽然就听得外头的敲门声，远远地从潇湘阁的院门口传过来：“朴木子王启，有要事拜见明三郎！” 朴木子？王启？ 这是什么人？ 鸣琴正奇，明棠转念一想，朴木子三字应当是道人的号，王启乃是他的名姓——这人应该就是那个跛脚道人。 明棠不知这跛脚道人来找她做什么，且她心中觉得这一场荒唐法事必是二夫人有意遮人耳目却弄巧成拙，这道人多半是个和二夫人勾结的神棍，这人来寻自己能有什么好事儿？ 怕不是二夫人要请他来害自己。 如今这个世道，什么佛法、道法之类的，信徒皆是众多，也总有些什么显灵神迹传扬开来，真真假假，难以分辨。 明棠上辈子并不如何相信，但她这辈子能够重生本就匪夷所思，她便对这些神乎其神的事儿存了三分相信敬畏，故而更怕二夫人用此法来害她。 所以她摇了摇头，道：“不见，不许他进院子。” 潇湘阁便有这样一个好处，当年潇湘阁修筑，图纸乃是阿爹阿娘一同画的，这座院子自己有自己的院墙，且修得高高的，外墙也做的滑溜溜的，最不好攀爬。整个院子也就一处正门几个角门，也皆是做了重重的锁，不准人随意进出，极好管理。 明棠的习惯便是，回了院子便叫落锁，虽防不住谢不倾那尊神出鬼没的大佛，防一防寻常人也没甚问题。 鸣琴便去了，隔着门同那个拍门的跛脚道人说明棠已然歇下了，不见客。 那人却好似还有些不依不饶，说了许久，耽误了好一阵时间。 鸣琴回来的时候甚至不敢进屋门，站在廊下，将手里一个小锦囊展示给明棠看： “奴婢也不知这是什么，方才奴婢过去，说小郎已经歇下了，那道人便将此物远远地抛了进来，说什么也要奴婢交给小郎。奴婢本不想接的，不想那道人直接就走了，还神神叨叨地说些什么，‘此物一定要交给郎君，内有天机’，也不知是什么疯子。” 什么东西，还一定要交给自己？ 明棠虽有好奇心，但她更是个怕死之人，见这香囊平平无奇，仔细思索，愈发觉得此中有阴谋要害自己，便叫鸣琴去小厨房取糯米红纸过来，将此物一包，在院子里找个角落埋了，挨都不挨她的身子。 末了又叫鸣琴拿艾草煮水洗手，辟一辟邪。 她也不太懂这些，只知道糯米等物能驱邪，尽力都做了。 这事儿一闹，本觉得也就到此为止了。 岂料下半夜的时候，外头又一下子喧闹起来，不过这会子声音的来处乃是四房的方向。 四房离潇湘阁很有些距离，这声音竟还能传这般远，这是出了什么大事了？ 明棠因才睡到夜里起来，故而这会儿并无睡意，在书房里看书写字，鸣琴与双采见她没睡，也在侧陪着，皆听到了喧闹吵扰，几乎把整个房顶都掀开了。 明棠便道：“去打听打听，出什么事儿了。” 双采与诸人都熟稔，最擅长打听消息，这便拿了锁去了，好一会儿才回来，脸上竟带了些焦急之色：“不好了，大娘子出事了！” 第38章 拿了簪子要杀人 大娘子？ 是明宜宓出事了？！ 明棠到明家以来，着实只有明宜宓一人这般挂念她，又是亲自带她上街去玩，又是特意求了外祖去宫宴照看她，还帮她挡酒，明棠都记在心里。 今日早间她从宫中回来，还在府门口见着了明宜宓身边的使女在等她回来，明棠原本要亲自去明宜宓院子里瞧瞧的，只是那使女说明宜宓今日身上惫懒，不大想见人，猜是她小日子来了，索性也没去，只说再等等。 怎么这一等，反听到她出事了？ 明棠本不是个急躁躁的性子，这会子听了明宜宓出事，忍不住一下子站起身来，撞倒了油灯。 她下意识伸手去扶，又被倾倒出来的灯油烫着了手背，却也顾不上，只问：“怎么了，细细分说！” 双采也急：“奴婢去打听了，说是大娘子昨夜从宫中回来的时候，遭几个纨绔子在半道上惊着了，白日里就有些神思恹恹的，茶饭不思。刚刚夜里本睡着了，不知怎的惊厥起来，认不出人来，竟……竟拿了簪子要杀人！” 明棠惊愕极了，这样大的事，前世里并无这一遭。 她一面让鸣琴给自己套上外出的氅衣，一面问起：“可请医来看了？” “已然请了，只是那头说大夫也瞧不出个缘由来，四房院中的仆从私下里揣测，说是那道士开坛做法，驱散了二房的鬼魅妖邪却不曾杀尽，反而驱到四房去了，上了大娘子的身！” 明棠心知二房根本没有什么鬼魅，又怎可能去上明宜宓的身？ 可她忽然这样疯迷，不得不叫明棠深思。 想起方才那跛脚道人送锦囊一事，明棠忽然一惊。 难不成二夫人心知自己这一场演得太假，需得弄出点真的来证实二房有邪祟，只要寻个她看不惯的人来做冤大头，对方一旦发疯，便能证明二房果然有鬼？ 所以方才才特意让那道人来害她，但因她未见，躲了一灾，这人就害到明宜宓的头上去了？这跛脚道人竟当真会妖法！ 倘若当真如此，这二夫人当真是无所不用其极，分明是他们自己二房的祸事，竟这般将祸水引到明宜宓的身上去，何其恶毒！ 明棠眉头紧皱：“那跛脚道人呢？” “已然出府去了，四房有心想叫人去追，可那人早跑了个没影。” 明棠当即带了鸣琴往外走，随后吩咐双采看好院子，尤其那埋锦囊的地方，必得盯紧了。 且这事儿这样闹腾，明棠还需请个人来。 她与鸣琴说了些话，让她拿了自己的帖子出府去了，随后自己一人往四房匆匆而去。 去的路上，明棠愈发觉得自己身边可用之人还是太少，如今一出事，双采守家，鸣琴出府，自己身边一个可用的人都无，乃是大忌；此事毕了，需多选几个人到潇湘阁来。 她一路往四房而去，四房的院子果然乱哄哄的。 四房院子精巧，人也不多，四郎主如今同样在外做官，院子里只四夫人并她膝下两个孩子这么三个正经主子，明棠通报了一路进来，便瞧见四夫人皱着眉头在明宜宓闺房门外坐着。 她身上还穿着寝衣，外头随意披了件披风，发髻亦是未梳的模样，想必也是匆匆醒来。 明棠问了好，便立即问起：“大姊姊如今如何了？”
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