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明棠笑而不语。 这世上哪有那么多的报应，皆是事在人为罢了。她前世里在金宫学到的，其实也不止如何做个花瓶的本事儿。 她一路上京，休憩的路上也采了不少稀奇古怪的药草，配以成毒，那一夜在荣德堂，她故意凑到高老夫人面前去，就是为了将毒粉撒在高老夫人的身上，让她吸入。 不需太多，毒性亦轻微，不危及性命，却使人情绪激动时便头痛似针扎，难以忍受。医者诊断不出，只说是头风。 高老夫人的心思太多了，明棠现下懒怠应付她，只需一把毒粉，高老夫人没个三五月都出不了自己的院门，只能好好将养着，没那心思来插手她的事儿。 “叶氏呢？”明棠问起。 双采忍不住笑了一声，有些促狭道：“叶氏早间想去四房看热闹，却不知哪个丫头取膳食半道儿上打翻了食盒，路上尽是细油，滑溜溜的。叶氏在路上跌了一跤，把头跌破了，躲在屋子里不肯见人呢。” 鸣琴闻言也笑，却见明棠丁点儿不惊讶，问起：“难不成是小郎的安排？” 明棠挑挑眉，眯眯眼一笑，没认，也没否认。 她知道叶氏最喜欢看热闹，不过偶与兰因提起一句，说叶氏曾因看热闹走太急跌了一跤，谁知是不是兰因闻弦音而知雅意，故意打翻膳食害她跌跤，这怎么能算是她安排的呢？ 双采还傻乎乎的，鸣琴却知道明棠一旦露出这个小狐狸得逞似的神情，便必是她出的手了，顿时笑得更大声了。 叶氏鸠占鹊巢，还占着夫人的名头，她也配？有她倒霉的时候！ * 等用过膳，明棠想起昨夜跛脚道人送进来的锦囊，不免思索这锦囊究竟是何意？ 难不成只是一个吓唬她，引她深信妖法害人的物件儿？那这是二夫人有意吩咐，还是他自己自作主张？ 明棠越想越想不明白，索性亲自套了手套，打算去挖那昨夜被埋在树下的锦囊。 就赌它一把，就赌这道人不过是个坑蒙拐骗的骗子！ 鸣琴和双采担忧她中招，先一步去挖了出来，将锦囊倒出来一看，不是什么骇人东西，却是一枚小小的蜡丸。 蜡丸常常用来封药或者信笺，明棠捏开了，果然见其中藏着一张小纸条儿。 龙飞凤舞的字飘逸其上：“世子命本该绝，却天命突变。若愿深谈，三日后午时，城北兰渝茶馆相候。” 明棠的目光落在那“命本该绝、天命突变”上，禁不住眉头一跳。 她是已死之人又重生一遭，这个秘密与她的女子之身一样要紧，这道人是在胡言乱语，还是真有几分本事，要拿此事来诳她？ 鸣琴不知这因果，见了纸条，脸色大变，连声骂道：“这妖道真晦气，我家郎君长命百岁，说的什么鬼话！” 第43章 小女子当以身相许 明棠却在心中几番思索，最终将纸条收了起来。 此事尚不急，无论这道人出于何意，他主动留信，就是有求于人。既然有求于人，便是明棠稳占上风，更何况还是三日之后。 今日她还有事情要办。 而二房之中，此刻正是一片愁云惨淡。 二夫人脸上忧愁之色更重，眼下甚至还有一团乌青，看着竟像是一夜没睡。 外头匆匆跑进来一个使女，低头在她耳边说了什么，二夫人也不知被触动哪根神经，一下子扇了那使女一巴掌，鲜红的蔻丹在使女的脸上划拉下长长的红痕，怒目而视：“这么大一个人，守也守不住，找也找不见，尽是混饭吃的？” 那使女一下子跪到在地，只说到处都找了，遍寻不至。 二夫人更是恼火，拧着她的耳朵叫她滚出去，大发脾气地将桌上的东西一应扫落到地面上。 她身边的一个老嬷嬷禁不住拉住了她，劝道：“夫人不必这样大动肝火……” 二夫人的耐性已然是耗尽了，眉头皱得死紧：“我的筱娘不见了，我如何不气！好好一个人，在家里头呆着呆着人不见了，出了鬼不成！” 宫宴那日夜里，明宜筱晓得自己不能赴宴，气的锁了门在屋中大哭，连她也不见。 她好说歹说劝了半晌，终于听她消停些了，恰巧幺女明宜竺吃坏了东西，上吐下泻的，她便先去了明宜竺的房中照看，怎知等她回来，明宜筱这般大一个女郎就不见了！ 四个一等使女全被明宜筱亲自支开了，偌大一个院子，那夜里竟然没一个人瞧见明宜筱去了何处。 这怎能叫二夫人不着急？ 那嬷嬷一下子捂住了她的嘴，连忙走到外头去，将门窗皆关好了，压着嗓子安抚二夫人：“夫人，老奴也知道您着急，但是这事兹事体大，便是再着急，自个儿也不能乱了阵脚啊！隔墙有耳，若是叫人晓得二娘子无故失踪，实在于女郎的名声有碍。” 二夫人不是不知道这些道理，可是已然寻了一天一夜了，愣是不知明宜筱去了何处，她焦急得寝食难安，偏生明棠那日又来探望，险些露馅，急得她真是要上火，生怕旁人知晓。 无论明宜筱去了何处，她一个高门女郎无故失踪，必是会影响她的名声的。 二夫人紧紧地握着手，尖锐的指甲刺入自己的掌心，浑然不知道疼痛。 一时之间，她又是埋怨明宜筱不懂事，不过进不了宫就闹这样大的脾气；又是埋怨高老夫人怎么这样偏心，明明多出一张帖子，都不舍得叫自己的女儿得偿所愿，牵连出这一场祸事来，气得眼睛要冒火。 老嬷嬷是她嫁到明府的陪嫁，是跟了她二十多年的老人了，见她这样着急，也是不住安抚：“许是二娘子一时不痛快，出去散散心也不一定，昨夜也请那道人开坛找了，那道人说了二娘子就在京中。” “故弄玄虚的，我已不信了！那道士还说筱娘是被邪祟抓住，让我们寻个八字相近的人来替筱娘受苦，就可以将筱娘换回来，昨夜明宜宓差点儿发疯死，我的筱娘也不曾冒出个影子来。” 二夫人更是烦躁地揉搓着自己的衣裳。 八字相近、年龄相仿的奴仆不好找，她昨儿一下子就想起了四房的明宜宓——她只比自己的女儿早生几天，时辰也接近，想到自己的女儿不见踪影，她倒舒舒服服地在屋中呆着，她就咽不下这口气，经由嬷嬷提议，一计生一计，安排了这一场发疯。 也不知是不是明宜宓受的苦还不够，做法并未生效。 若是她死了，是不是女儿就能回来？ 但二夫人到底是忌惮四房背后的长公主，不敢再动手，想到昨儿夜里是明棠喊人去请了长公主过来，这才有了那两个太医替明宜宓解毒，她又恨明棠恨得想生啖其肉。 明棠明棠，害死了她听话的好儿子明以良的就是明棠；后来接明以渐那个残废回来，又是明棠拦着打死裴氏的奴仆；如今坏了作法的，还是明棠！ 这明棠一个病秧子短命鬼，怎么如此阴魂不散，早知如此，当年就该给她毒死在乡下田庄！ 二夫人胸膛不断起伏着，眼中迸出杀意。 * 而遭她记挂的明棠，已是出了府了。 她带了双采与鸣琴一同出门，去了喜乐来，说是要用膳。 而到了喜乐来厢房，她与鸣琴便换了早已经备好的衣裳。 这衣裳是一身极寻常的使女衣裳，明棠随意给自己编了辫子，换上衣裳，给自己和鸣琴戴上粗布幕篱，看上去便和这上京城之中任意一家士族的使女毫无区别。 明棠把自己的衣裳给双采穿了，叫她留在厢房之中，叮嘱她在此处等她们回来。其间若是有人，就戴上帷帽，报出镇国公府的名号，鲜少有人敢与明府造次，随后点了一桌菜叫她享用，便出了厢房，融入人群之中了。 双采看着明棠的背影，无端有些心疼。她晓得明棠今日出府是有要事，但此事需避人耳目，她堂堂明家长房嫡孙，名正言顺的世子之后，却被逼得要作使女打扮，实在折辱。 旁的士族继承人，哪个需得和她一样这般辛苦，步步筹谋？ 不说旁的，这一身衣裳她穿着都有些紧，自家郎君一个男儿，瘦成这般模样，双采更是难受。 她看着明棠给自己点的一桌珍馐美食，夹了一筷子，喷香美味，却有些食不下咽。明棠体贴，自己却帮不上什么忙，叫她觉得有些低落。 明棠不知双采心中所想，她与鸣琴装作一对帮主子买东西的奴仆，出了喜乐来，便直奔一小药铺，开了些日常安神活气的药，末了捡了两块雄黄，说是家中有蛇需雄黄驱蛇，便痛痛快快付钱走了。 鸣琴也不知明棠要这些东西作甚，但她最优一点便是恭顺，明棠叫她做什么她便照做，两人提着几包药材，雇了一辆牛车，沿着东大街到了外城，很快便到了白龙观。 白龙观是上京城之中香火最鼎盛的道观，达官贵人来得，庶民也可来往，昨儿夜里四房驱邪，请的就是白龙观的女道长，俗称坤道。 今日不是初一十五，打醮做法事者少，白龙观之中安安静静的，也不见喧闹。 有一小道童见两个大族使女过来了，迎面上来了，行了礼，问起明棠二人来做什么。 明棠晃了晃手中的药包，轻声道：“前日夜里送了我们家女郎过来静修，我们是给女郎送药的。我家女郎身子不好，过来的时候是我身边这位阿姊扶着进来的，可还记得？” 白龙观有居室，专给一些达官贵人清修，也有给女郎设立的清净园，有坤道负责传授道法，只消付纹银即可。 那小道童有些印象了，便引着二人进了清净园，寻到了那一间屋舍。 白墙青瓦，空气之中有淡淡的燃香气儿，远远地能听见一些念诵道经的声音，极叫人心静。 明棠推门进去的时候，屋中清瘦姣好的女子亦正侧坐在床榻上，静静地看着手中的书卷。 即便只是一个侧脸，都能看出她惊心动魄的美，虽说她的脸色有些蜡黄，依然无损于她通身的清净出尘。 听得声音，她颇有些疑惑地抬眼看着二人，鸣琴便将幕篱摘下，请了安：“女郎。” 她见了鸣琴，经不住激动地从床榻上站起，但是又陡然晕眩，差点摔倒在侧。 明棠就在她身侧，伸手扶住了她，她却还是双眼紧紧盯着鸣琴，显露出几分感激来：“那日中了药，昏昏沉沉，不曾谢恩，今日再见恩人，理应跪谢，多谢救命之恩。” 鸣琴摇头：“你该谢的是我家小郎。” 她有些困惑，转过头去，终于瞧见了刚才扶住了自己的明棠。 明棠知晓她极重规矩，不欲与外男接触，扶了她便松了手，退到数步之外去了，见她转头，才道：“许久不见，别来无恙？” 初时这女郎还有些困惑，只觉得这不辨男女的嗓音有些耳熟，脑海之中灵光一闪，忽然想了起来，惊道：“是明家三郎！”
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